叶飞花指尖在仪表台上划过，精准地按下一个不起眼的哑光按钮。伴随着一声极轻微的机械传动声，一个造型复古、金属网格包裹的麦克风，如同从沉睡中苏醒的潜望镜般，缓缓从仪表台中央升起。
“扩音器！”
晨读一眼就认出了这东西。在南极小镇锦绣楼那场喧嚣的春节晚会上，正是这种麦克风将歌声和祝福传遍整个大厅。
锦绣楼建立在古老的桂林科考站废墟之上，如今是以华人为主的聚居点。无论环境如何严酷，只要还有华人聚居，农历腊月三十那晚，锦绣楼的灯火和歌声就永不缺席——这是流淌在血脉里的古老传统。
作为当时崭露头角的“大厨”，晨读也曾被邀请上台，与珍妮儿情歌对唱……此刻这熟悉的金属物件，瞬间勾起了他对那个短暂温暖之地、对珍妮儿笑容的无限思念，心头泛起一丝酸涩。
他下意识地向前紧迈两步，站在叶飞花身侧。这车里果然处处是精密的机械，机关，叶飞花的奇思妙想无处不在。
叶飞花屈起指节，在麦克风的金属网格上轻轻敲了两下。
“笃、笃。”
清脆的叩击声立刻被放大，透过安装在车顶的强力扩音器清晰地传到了冰凉的河面上，甚至压过了水流声：
“阴阳湖的朋友，拦下我们的‘巡游者’，有何指教？”
对面木船甲板上，那两男一女明显被这突如其来的洪亮声音惊动，迅速靠拢，压低声音急促地交谈着，肢体语言透露出犹豫和警觉。
满怀期待的旅行开局便遭意外阻拦，一股难以言喻的不安在晨读胸中升起。第一次以纯粹的“游客”心态去领略南极大陆运河沿岸的风光，憧憬着温暖与绿色，却被这冰冷的对峙硬生生打断。换谁被打乱了精心安排的惬意行程，都不会有好心情，更何况是人生中难得的“第一次”！
极地飞车庞大的钢铁身躯在水面上微微起伏，与那艘木船保持着约五十米的谨慎距离。
显然，对方对这艘红黑相间的钢铁巨兽也心存忌惮，不敢靠得太近，生怕发生碰撞。
车头那面迎风招展的小小红旗，无声地宣示着这“怪物”的归属——唐会！这是足以与阴阳湖航海联盟分庭抗礼的强大华人势力。
而此刻，木船上的三人心中也是波澜起伏。他们此行正是奉命沿运河南下，迎接前来参加仪式的唐会高层代表。谁能想到，在这半道上，竟与挂着唐会旗帜的“巡游者”不期而遇？联盟内部近来暗流汹涌，风云突变。作为职业军人，他们虽感忐忑不安，但命令如山，必须执行。
“宝凤姐，”那个肩挂一颗星的年轻军官汤明涛，凑近为首的女子，声音压得极低，带着一丝难以抑制的八卦和不安，“听小道消息说……盟主今天要搞的那个仪式，其实是……离婚仪式？”他语气里带着难以置信的试探。
宝凤的肩上挂着三星徽章，显然地位更高。但对于脸上布满讨好意味的属下，她眉头紧锁，并不想接他的话。
这个汤明涛，仗着父亲是联盟总会计师，在内部横行无忌，祸害了好几个姑娘。三个月前硬塞进外交司，竟然把主意打到了自己头上。得找个机会，狠狠修理他，刹刹他的流氓气焰了。
脸上冷意弥漫的凝视了姓汤的一眼，这个善于撩妹的家伙立刻识趣的闭嘴。
“真他妈的活见鬼！离婚仪式？！”三人中另一个肩挂一颗星、身材粗壮的汉子宝驹，忍不住粗声抱怨，声音没压住，“老盟主五个月前在极夜天里走得不明不白，姓玄的那小子就开始处处算计！我看咱们航海联盟的好日子到头了，非得四分五裂不可！大小姐就是太信那个白眼狼了……这离婚，不会是他俩闹掰了吧？”
宝驹向来口无遮拦，宝凤带他在身边，本意是让他历练，却收效甚微。
“何止！”汤明涛似乎为了在宝凤面前显摆，又补充道，“听说现在十七艘火炮铁甲舰的舰长，一大半都是那姓玄的这三个月安插的自己人！原来的老舰长……哼，有传言说被秘密关在‘雕岛’的地牢里了！”
他父亲最近也被调进了所谓的“高层培训班”，明升暗降，实为削权，这让他对联盟现状怨气更盛，以前他根本不用上班。
“咳！”宝凤猛地咳嗽一声，严厉的目光扫过两人，声音冷冽如冰，带着不容置疑的威严，“汤明涛！宝驹！我们只是奉命行事！部队纪律都忘了？尤其在你宝驹所在的A1舰上，再有嚼舌头议论盟主和联盟高层事务的人，被我知道，军法处置……当心惹上杀身之祸！管好自己的嘴！”她刻意点出名号，既是警告，也是撇清。
“晓……晓得了，姐。”宝驹闷闷地应了一声，低下了头。汤明涛也悻悻地闭了嘴，眼神闪烁，看样子拿下这个娘们儿遥遥无期呀！
宝凤的目光重新投向那艘越来越近的红黑巨兽，脑子里立刻将唐会海防那点家底在脑子过了一遍，心思急转：“这艘怪船……莫非就是传说中的唐会的“制造之王”叶飞花？此人据说擅长制造各种古怪又威力巨大的武器！看它两侧，那些巨大的、带有深纹的轮子……绝非摆设！这恐怕是水陆两用的超级战舰！”
她思维敏锐，一眼就抓住了“巡游者”最核心的特征。肩上的三颗星，彰显着她高出同伴的军阶和判断力。
此时，木船已缓缓靠近平稳漂浮的极地飞车，船上的舵手依令关闭了螺旋桨。
就在这短暂的对峙间隙，晨读悄然全力催动了“灵机思感”。距离有些远，感知断断续续，如同信号不良的电台，但对方三人脑海中翻腾的意念碎片还是被他捕捉到了：南下接人、高层仪式（一个模糊而令人不安的词汇在他们意识深处盘旋）、联盟内部剧变、权力更迭的恐惧……浓郁的焦灼、悲观情绪如同冰冷的墨汁，顺着无形的思感链接传递过来，瞬间沾染了晨读的心境。
他胸口猛地一窒，仿佛被一只无形的手攥住，黑绳指造成的旧伤竟隐隐有被这负面情绪引动复发的迹象！
心中骇然，他立刻切断了那微弱却危险的联系，额头渗出细密的冷汗。
而在这短短几十秒内，叶飞花已不动声色的通过车内加密通讯设备，分别联系了唐会的水银薇和唐救。
水银薇显然并未收到阴阳湖的正式邀约。通讯中，她语气沉稳却带着疑虑，嘱咐叶飞花务必小心行事，静观其变。她判断当前局势不明，既然对方以同盟名义邀请，不妨前往，但需时刻保持警惕，毕竟和平协议是维系双方关系的基石。
唐救的反应则截然不同。他详细盘问叶飞花为何会远离唐会核心区进入阴阳湖地界，语气中带着上位者的审视。叶飞花简短解释正在进行新型载具“极地巡游者”的运河适航性测试，并且已经报备过军需处，有意无意地略去了车上还有三个学生的事实。
唐救对“极地巡游者”表现出浓厚的兴趣，命令叶飞花返程后必须立刻前往“吉祥宫”汇报，言语间已是唐会掌舵人的口吻。
叶飞花心中无奈，也只能应承下来。他瞥见身旁晨读和贝风铃因行程突变而略显失落的神色，温和地安慰道：“别泄气，以后机会有的是！这‘巡游者’在水上全速可达三十节，在陆地上更能跑到百公里时速！下次带你们跑个痛快！”
极地飞车关闭了大部分动力，仅维持着最低限速的姿态调整，跟随在木船后方。仪表盘上的航速显示只有缓慢的3节。晨读下意识地看了一眼腕表，时针正指向清晨七点整。
在两艘船一前一后沉闷地航行了约十五分钟后，前方的木船向右一拐，驶入了一片异常开阔的水域。水面上的浮冰变得稀疏，只剩下脸盆大小的碎块，已构不成威胁。
然而眼前的水面景象却让晨读倍感诧异：平静的河面消失了，取而代之的是大片大片深蓝与浅绿交织的水域！两种颜色的水流如同互不相容的油彩，相互推挤、碰撞，形成了无数大大小小、方向各异的漩涡！水流湍急，发出低沉的呜咽声。
“怎么回事？”晨读忍不住低语。
贝风铃凑近车窗，指着那些旋涡解释道：“看，那些深蓝色。那是从极地峰冰川融化流下的淡水，冰冷、密度稍小，顺着运河北下，最终汇入大西洋。而那些浅绿色，是北大西洋的洋流！它们富含盐分、密度更大，带着巨大的力量逆着运河涌入！两股水流在这里交汇……”
叶飞花的声音从驾驶位传来，带着一种对自然力量的敬畏与赞叹：“运河在这里是地质断裂带形成的深谷，最深处至今仍是未知数！洋流带着大洋的狂暴力量冲到这里，被狭窄的河道和前方的‘阴阳湖’所阻挡，速度骤降，能量却未消散，就在这片开阔地形成了这种奇诡的‘分野旋涡’，壮观吧？！”
随着船只前行，前方一座巨大的蓝灰色岩石岛屿如同沉睡的巨兽般缓缓升起，逐渐占据了整个视野。
岛屿高出水面数十米，嶙峋陡峭，带着亘古的寒意。
环绕着岛屿的码头上，此刻正停泊着形形色色的船只，大大小小的木船用粗壮的缆绳紧紧系在码头的铁桩上，而体型更为庞大、船体闪烁着冰冷金属光泽的铁甲战舰则停泊在离岸稍远的深水区，放下了沉重的铸铁船锚，如同蛰伏的巨鲨。
显然，一场联盟内部的盛大集会正在这里举行！
贝风铃眼尖，指着远处一艘停泊的铁甲船：“看！那艘船首画着金色方鼎的，是铜帮的标志！”
“铜帮……”叶飞花轻轻叹了口气，语气中带着一丝惋惜，“这些年是彻底没落了。现在的当家叫游牧之，听说是个不学无术的富家子。前些日子碰到凌渡宇，听他闲聊说起，铜帮今年产出的三十万吨精铜，一股脑儿全卖给了印度人！”
“他们买这么多铜做什么？”晨读下意识地捏了捏怀里羽袍口袋中那面贴身收藏的冰凉铜镜。
在南极，铜可是极为珍贵的战略金属，日常生活中极少见到铜器。
“子弹！”叶飞花的眼神瞬间变得锐利，“大量的火药枪子弹！印度人囤积如此巨量的铜弹原料……所图非小！”他眉头紧锁，晨读的话像是一颗投入平静湖面的石子，激起了他作为机械师兼战略家的警觉，“你倒是提醒了我！回去得立刻联系捷克逊（情报部门负责人），让他务必查清这批铜的去向和印度人的动向！必须防患于未然！”
这时，贝风铃的目光又被铜帮船旁边另一艘造型奇特的巨船吸引。那船异常宽阔，目测超过三十米，长度更是达到五十米左右，像一条浮在水面上的钢铁鲸鱼。“看！冰川马场的船！”她指着船首那醒目的标志——两匹线条优美、鬃毛飞扬的白色卷毛基尔马图案。
此刻，晨读远超常人的目力发挥了作用。尽管极地飞车距离那艘冰川马场的巨船尚有千米之遥，但他锐利的目光瞬间穿透了清晨的水汽，精准地捕捉到了站在船头甲板上的两个身影！
为首的中年男子，身着华贵的皮裘，负手而立，意气风发，正是晨万里！他身后半步，恭敬侍立的身影，赫然是晨金枝！
嗯！
一股滚烫的、混杂着愤怒、仇恨与昔日痛苦的火焰猛地从晨读心底窜起，几乎要将他的理智焚烧殆尽。
晨万里！
田铁拐那张刻薄的脸也瞬间浮现在脑海。虽然此刻没有站在晨万里身边，但这老狗练了三十多年的铁拐功夫，阴狠毒辣，自己现在对上他，依旧没有十足把握！
晨读的目光扫过车内：叶飞花是机械大师，武力值未知；贝风铃是械院学生；梁破卒还在醉卧……车上四人，似乎只有自己还算能打。绝不能因为自己的私仇，连累他们陷入险境！他狠狠地攥紧拳头，指甲深深陷入掌心，用剧烈的疼痛强行压下胸中翻腾的杀意。
他深吸几口冰冷刺骨的空气，强迫自己冷静下来。目光在车内快速搜寻，最终落在仪表台角落里一副造型粗犷的黑色护目镜上。
一把抓过护目镜，毫不犹豫地扣在了脸上。厚实的黑色镜片瞬间遮蔽了他大半张脸，也掩藏了他眼中无法抑制的怒火和锐利如刀的目光。
“咦？”贝风铃被晨读这突如其来的举动弄得一愣，满脸困惑，猜不透他为何在这时戴上护目镜。
而深知晨读身世背景的叶飞花，仅仅思索了一瞬，便恍然大悟。他顺着晨读刚才目光凝视的方向望去，瞬间锁定了冰川马场船头那个身影，声音低沉而肯定：“是他？”
此时，冰川马场的一行人正从大船通过旋梯，登上了一艘早已等候在旁的航海联盟快艇。晨读抬手指向快艇上那个正春风得意、指挥若定的男人，戴着护目镜的头颅微微点了一下，声音透过护目镜，带着一种压抑的冰冷：“晨万里。我‘曾经的’叔叔。”
“曾经的”三字，咬得格外清晰沉重，蕴含着彻底的决裂和刻骨的恨意。
贝风铃眨着那双如星子般明亮的大眼睛，看看远处快艇上的身影，又看看身旁气息骤变、戴着护目镜如同笼罩在一层阴影中的晨读，隐约感觉到一股寒风掠过车厢，却对其中深藏的恩怨情仇一片茫然。