三伏天的未时，街上热浪翻腾。
大多熙攘游人还是会在铺子坐着，吃些爽口凉食，与友人聊叙解闷，若是商铺掌柜舍得买冰消暑，那铺子必然人满为患，更不用说那些日进斗金的豪奢酒楼，青楼艺馆之类，冰鉴，凉食一样不会少，而且还会有所谓的凉殿，只是这些需要一掷千金的奢靡享受，注定与大多数人无缘而已。
酒楼客满，自然需要消遣光阴，故而说书先生的生意就委实不错，尤云松这几天的生意就好的不得了，经常是前脚刚跨出一家，后脚就被另一家的伙计给邀请过去，忙的焦头烂额，但银子自是不少赚的。
当然，他讲说的故事也极为受人追捧。
“……那虎头寨与大妖佞桦狼狈为奸，烧杀抢掠，无恶不作，四年前一夜消失的柳家庄全庄二百六十一口，尽被虎头寨那群畜牲赶于村头河畔悉数杀光，然后又一把大火将柳家庄焚烧成灰……”
“……虎头寨大当家瘦虎杨金舵，丈高之姿，生的三头六臂，鹰鼻虎口，力大无穷，喜吃人脑……”
……
天井中，几块木板临时搭建起来的小台子上，尤云松正舌灿莲花，客人环绕天井或坐或立，手里端着凉茶也好，嘴里吃着凉食也罢，听得如痴如醉。
距离天井稍远的一张桌上，山楂，戴飞，孙宁三人正坐于此消暑磨时，蜃灰一事已经谈妥，最终以六文钱的低价与那怪掌柜达成协议，双方立下契据，又各自按了手印，三人这一趟也算幸不辱命。
“……每日生吃人心十余颗……”
天井说书先生的声音透过人群断断续续传过来，山楂和孙宁二人都是喜静的性子，故而边吃凉食边享受这难得的惬意时刻，戴飞却是喜欢热闹，早已丢下二人混迹在人群里，与众人推来挤去凑热闹。
收回望向窗外码头方向的视线，山楂喝口凉茶，笑了笑，问道：“孙宁，这台上的尤云松你可认得？”
正眯眼听书的孙宁睁开眼，拿凉茶杯与山楂手里的被子碰了碰，压声笑道：“今天若不是在这里撞上，打死我也不敢认啊，这尤云松之前在山上，为人倒是爽朗真诚，也有点笔墨，只可惜两年前与虎头寨厮斗丧了命，当时还是四当家安排的丧葬，今天在这里重逢，实属意想不到！”
山楂抿口凉茶，似有回忆，点点头道：“都是大当家一手安排，既然被你识破，你这里就得严一些……”，指了指孙宁的嘴巴，山楂望向天井，目光如炬，“……大当家说过，时刻要有危机意识，所以几年中，被借机暗暗送下山的兄弟有很多，这些兄弟于暗中做着一些你我所不知道的重要事情……”
孙宁用手指弹了弹茶杯，发出“叮叮”的脆响，同时又笑道：“大当家站的高看的远，不是你我所能琢磨透的，没法子，货比货得扔，人比人得死……”
“不过……”，孙宁话锋一转，脸色也迅速沉了下来，压声说道：“寨子里近来一段时间，可是起了流言，说几个队长都在暗中拉拢人手，想在大当家之下再起小山头，做什么听调不听宣的山大王，程魁，黎铁，王三春几个被议论的最多……”
山楂夹块切好的凉芋头丢进嘴里，刚要开口说话，戴飞从人堆里挤了出来，显得颇为兴奋，走到这边还未坐下，先灌了口凉茶，便嚷嚷道：“这说书的真他娘厉害，就这一张嘴感觉都能说出十万天兵天将来，要是寨子里有这么一位，每天晚上来这么一场，兄弟们怕是戒酒也心甘情愿……”
孙宁呵呵笑了笑，山楂“笃笃笃”扣了扣桌面，提醒道：“大庭广众，注意一点，也许附近就有虎头寨的人！”
戴飞挠了挠头，讪讪坐下，山楂给戴飞倒杯凉茶，笑问：“这书说的如何，听着过不过瘾？”
戴飞看眼不似嘲讽的山楂，点点头道：“听得过瘾，这趟回去后，我会向大当家建议，争取在寨子里也搞这么一位说书先生，这样的话，兄弟们对戒酒的抵触情绪也会少上许多……”
关于山寨夜晚禁酒的传言，其实一直尚未真正官宣，当初对于提出这项倡议的茅翩来说，遭受到的阻力其实蛮大的，初始他只是在队长之中略略提了一嘴，但随即就有王三春等人表示反对，而且黎铁，程魁还是保持沉默的中立态度，唯有山楂一人是坚定无比站在了茅翩这一边。
有人反对，有人支持，无奈之余，最终所有队长来了一次举手表决，结果出乎意料，认同禁酒的占了上风，当然这其中少不了程魁，黎铁二人的“临阵倒戈”。
虽然举手表决的结果令人欣喜，但茅翩也并未将禁酒的规定随之公宣于众，而是一如既往先在队长，副队长之中率先实行，故而戴飞提及这件事，可见他内心深处对禁酒的规定，其实是有抵触情绪的。
天井中的书段已经渐至高潮，喧嚣的众人也变得安静下来，风卷从门口吹拂进来，在大堂周旋一通又涌去天井，卷积起说书先生妙趣横生的语段，最终消弭在茫茫众声之中。
“……大当家准备讨伐虎头寨了……”
当山楂云淡风轻说完极具分量的话语后，孙宁与戴飞二人已然瞠目结舌，这是他们谁也没有认真想过的问题，也是他们不会去思量的棘手现实。
虎头寨与二郎山之间的恩怨情仇，那是一本书都写不完的曲折过往，但不得不说的事实是，自二郎山起了山头以来，就一直备受虎头寨打压，二郎山先前的一波又一波山匪，便是被如此打散打光的，知晓点往事的山寨老人，对虎头寨莫不是恨之入骨。
但仇恨归仇恨，真要短兵相接，那就是另当别论的事情，虎头寨不论从人数还是底蕴，都要盖过四面楚歌的小可怜二郎山，双方先前这几十年间，也不是相敬如宾，真刀真枪厮斗的次数不下十余场，但小可怜二郎山还真没有赢上半次，故而对于讨伐虎头寨，二郎山众人心里是没有半点底气的。
山楂话音落下，天井中说书声悠悠扬扬飘传过来，书段正讲到“……从天而降的背嵬军如狼似虎一般，冲开虎头寨寨门，浩浩荡荡杀了进去……”
孙宁觉得内心仿佛烧起了一团火，下意识喝了口凉茶想压压火气，但心底这团火愈烧愈旺，烧的他眼睛通红，烧的他仿佛看到了昔日躺在血泊里的兄弟，有什么东西正从他心底破土而出，端茶杯的手被烫到一般颤颤巍巍，送到嘴边的茶水洒了出来。
山楂抿嘴，保持着沉默，探手拍了拍孙宁肩膀，示意他身体放松，先前当他听到这个消息时，心情并不比眼下孙宁平静丝毫，而他清楚记得，说出这个份量极重消息的茅翩却显得很是轻松，甚至还拍着肩膀打趣了他两句，眼下他也是在尽量学着茅翩的一言一行去做，不过看样子……效果不甚理想。
戴飞脾性直爽，在经历初始的错愕后，便是发自肺腑的兴奋，只见他“噌”的一下从条凳上站了起来，嘴巴笑裂能塞下一个碗来，一把抓住山楂手臂，兴奋不减反增，问道：“楂哥，此话当真，你可莫要戏弄兄弟？”
山楂压了压手，示意他克制一下，先坐下说话，将桌上被蹭倒的茶杯拿起来，倒杯凉茶放在戴飞面前，这才开口：“消息属实，不过你们别忘了大建造，这也就是说……能参加讨伐虎头寨的人，只会是山寨的一部分人，留下来的还要参与房舍修建等事宜……”
戴飞满脸兴奋坐下，却也似猴子屁股坐不住，追问连连：
“楂哥，能不能给透漏一下都有谁参加讨伐虎头寨啊？”
“楂哥，名单都定下来没有，你看我还有没有机会？”
“楂哥……”
三人尚在茶馆纳凉，春水湾畔也发生了一桩看似不起眼的小事，宠魅胭脂铺的青衣小厮被人丢进了河中！
“老家伙，今天你要是不把小爷拉上去，小爷就敢和你耗一天，看谁铺子撑不住先关张！”
在水里游来游去显得惬意自在的青衣小厮朝着左岸的蜃灰铺子大叫大嚷，但坐在门口打盹的老翁根本置若罔闻，好似已经指着鼻子挑衅的青衣小厮全然不足为虑，甚至还没有身侧竹几上的一碗白汤米粉重要。
“……大伙快来看啊，老家伙欺负人呐，以大欺小，以长欺幼，还有没有人管呐，世风日下，没天理啊……”
青衣小厮在水中鬼哭狼嚎，从此路过的游人不过驻足围观，看上两眼便抽身离去，这类狗屁倒灶的小事，能有什么意思？
铺子里的秀美女子一如既往静静站着，面无点滴悲喜，除了偶尔给老翁温热米粉，其余时间就像一根钉在地上的人偶。
对于水里吵吵嚷嚷的挑衅小厮，她从未真正看过半眼。
眼看驻足围观的过往游人愈来愈少，青衣小厮也觉察到事情的形势正在悄然发生着变化，当然这种不利的变化于他而言，无非最坏结局是舍得一张脸面而已，又不足以致命。
终归来说，问题不大。
心中做出预判后，青衣小厮便凫水游到岸边，手脚麻利爬上岸，先跳脚将耳朵里的水抖出，又将湿漉漉的青衣脱下罩在头上，只穿着一件红肚兜，却是在众目睽睽之下大摇大摆一路回了自己的胭脂铺子。
从门槛跳进自家铺子，青衣小厮便抬手将头上的青衣丢了出去，双臂环胸，犹如得胜将军一般，望向对岸那个打盹的老翁，然后点点头，自言自语道：
“平分秋色，不分伯仲，好是一场荡气回肠的恶斗，幸不辱命，幸不辱命呐！”
蓦然，打盹的老翁睡意全消，抬眼望向对岸，冲着那块上书宠魅二字的匾额笑了笑，喃喃道“鼠辈就是鼠辈，想看就光明正大地看，鬼鬼祟祟，令人厌恶！”
老翁话音未落，匾额上亮起的一抹隐晦光晕便徐徐散尽。
刚自我点评完的小厮心神得意，神清气爽，正要回屋午睡，养精蓄锐，却无意瞧得被他称呼老家伙的“大敌”活了过来，好似在远远打量自己，这一瞧不打紧，却是犹如一记雷霆万钧的剑斩，将内心刚建立起来的那一点“自信”瞬间劈了个土崩瓦解！
只穿了一件红肚兜的小厮猝然连连后退，手捂眉心，脸色纸白。
自眉心开始，出现一条歪歪扭扭的蛛丝细线，向下无限蔓延，似有一裂到底的势头。
“牡丹，他没几天光景可熬了，你的好日子就快到了……”
小厮头上一直插戴的牡丹花微微晃漾，落下两片花瓣，触地瞬间化为湮粉。
脸色白纸的小厮听罢，先是一惊，继而仰头大笑，一手叉腰，一手远指对岸，涕泪横流笑道：
“老不死啊，你快了，哈哈……”
坐在门前的怪老翁罕见翻翻眼皮，对清晰落入耳畔的嘲讽却依旧无动于衷，只是于心底平静无比回了一句：“我会拉一个垫背的！”
申时，落火的天气好算多了一丝清凉，纳凉的游人也渐渐从茶馆酒楼中走了出来，街上开始恢复喧嚣。
说书已经告一段落，尤云松从茶馆掌柜手里领了辛苦费，开开心心走出茶馆，打算去找家酒楼犒赏一下自己的五脏庙，但走出一段距离，便觉出不对劲来，回头望去，赫然有些愣住了！
“走，那边说话！”
尾随之人点点头，又指了指几步外的巷子，率先走了过去。
尤云松迟疑一下，扫量一眼四周乱哄哄的游人，又摸了摸腰侧藏掖的短刀，这才跟了过去。
“你好，一条大河波浪宽，风吹稻花香两岸！”
“你好，我家就在岸上住，听惯了艄公的号子！”
“恶人楂！”
“修罗松！”
“这次任务是加大宣扬攻势，尽可能将虎头寨昔日所作所为曝光于众，为即将进行的讨伐行动争取有利环境，修罗松兄弟，你的上一个任务完成的很棒！”
“恶人楂，你确定扁豆确定了？”
“修罗松，请你相信扁豆的决心！”
“呃，好吧，是我冒昧了……”
“修罗松，请你尽快将任务下传，据扁豆回信，东边局势变化很快，我们要尽可能争抢每一分一秒，讨伐虎头寨不过是小小的一步而已！”
“请恶人楂代为转达，就说修罗松不会辜负扁豆的厚望！”
“辛苦！”
“一切会变得更好！”
“一切会变得更好！”
望着绰号修罗松的尤云松快步穿过巷子，身影消失在巷子拐角，绰号恶人楂的山楂轻轻吐了口气。
从修罗松临走前递来的一条咸鱼嘴里扣了两下，手里多出一张腥味十足的纸条，视线在上扫量一眼，向街道走去的山楂在途径一座打铁铺时，随手将纸条丢进熊熊焚燃的火炉中，彻底化为灰烬。
从最近收集的诸多讯息来看，西南方向的第一势力臭鱼帮蠢蠢欲动，已经要向大妖佞桦俯首称臣！
回到客栈，山楂三人便匆匆收拾好行礼，打道回府，从西南方向传来的讯息，已经预示着暴风雨正徐徐压来！
形势间不容发！