哈希姆·奥斯曼尼讨厌复仇的安全检查，觉得他重要的人永远不应该屈服于这种羞辱。如果他控制的领土内的任何人甚至提出这种有辱人格的待遇，那将类似于求死。但这不是他的领土，这是“高级理事会”会议的地点，安全至关重要。

　　对他来说，这些预防措施似乎是由一个潜入偏执最深处的人设计的。他的保镖被禁止穿过城堡周围一英里的边界，甚至在第一个检查站没收了电话或任何电子设备。他必须通过两个额外的检查站才能进入城堡，这太荒谬了。

　　哈希姆没有明白这一切的意义，谁会监视他们？谁会攻击？在每个重要的方面，“高级理事会”统治世界大部分地区。

　　他仍然记得父亲把他介绍给这个秘密世界的那一天。在他16岁生日的时候，一个仆人把他叫到他父亲的办公室。在那里，他的父亲向他解释了世界是如何运转的。

　　“高级理事会”可以追溯其起源到黑暗时代，在不同的时间称自己为不同的名字。本质上，在过去的一千年里，它是同一个组织。由那些最渴望权力的人创造;国王、军阀、红衣主教和奴隶，他们来自哪里并不重要。他们的种族和宗教也无关紧要，只是他们的野心和对权力的贪得无厌的渴望。最后，这是“高级理事会”的真正目的……控制。他们所有的运营范围令人难以置信;政府、政治家、毒品交易、奴隶制。事实上，人类存在的任何一个方面都没有被排除在他们的影响范围之外。

　　组织之外没有人知道这件事，保密是他们最神圣的信条之一。他的父亲用蜘蛛木偶师的类比;“高级理事会”位于网络的中心，拉扯或松开网络线，以这种方式驾驭了数十亿人的生命。

　　他们完全拥有地球本身的一大部分。公司、银行、房地产……在成千上万个熟悉的名字后面，最终是“高级顾问”。他们的财富可以用数万亿来衡量，最大的一部分来自经济黑暗方面的利润。

　　最后，他的父亲说他是成员之一，这个职位继承自他自己的父亲;是时候让哈希姆参加考试并证明他是有价值的。

　　他被带到他们房子里的一个小场地管理员的房子里，在里面等待的东西让他的心雷声在他耳边响起。

　　这个人的名字叫纳齐姆，只要哈希姆记得，他的家人就一直生活和照顾这片土地。纳齐姆的女儿阿尔米拉比哈希姆小几岁，他们年轻的时候，她总是跟着他，想玩。最终，他们成为了朋友;他被允许的极少数人之一。

　　现在，他们都被绳子绑着，躺在地板上。

　　他不经意地看着他的父亲。

　　“这是你的测试，这就是为什么他们这么多年前就被雇佣了。”

　　“我不明白……”哈希姆说。

　　“给你一个选择，它将决定你的未来。他们的生命掌握在你手中。”

　　他父亲从腰后拔出一把大刀给了他。它古老但维护良好，金石和宝石装饰着刀柄。温暖的夏日阳光透过窗户，从磨练良好的边缘反射出来。

　　“如果你允许他们生活，你将会有一个共同的、平凡的生活。我会给你足够的钱来过上舒适的生活，但我会和你断绝关系。然而，如果他们死了，你将是我在“高级理事会”中的继任者。统治者之一，做出将对整个世界产生影响的决定。”

　　说着，他的父亲转过身离开了场地管理员的房子，关上了他身后的门。

　　哈希姆的目光落在被束缚和堵住的家人身上;他们的恐惧在这个小房间里几乎是显而易见的。阿尔米拉的眼睛恳求他让他们走…

　　过了一会儿，他离开了舒适的小房子，在门把手上留下了血迹。哈希姆的脸、手和衣服都湿透了。当他那天早上醒来时，从他的眼睛里可以看到的天真已经永远消失了。它的任何痕迹都在小房子的门后消失了。他的父亲在房子前面等着他，点头赞成，嘴角挂着微笑。

　　“你从未打算让他们活着，不是吗？”他向父亲索要。

　　“不，他们微不足道，他们的生活毫无意义，”他的父亲平静地回答。

　　哈希姆点点头，第一次看到站在他面前的人的灵魂深处。他用血迹斑斑的刀举起手，把它还给了他。

　　老人摇摇头。“从这一天起，那把刀属于你;它是最珍贵的传家宝。你今天的行为证明了你值得成为我的继任者。很久以前，你就像我一样赢得了那把刀。”

　　那把刀现在是他最珍贵的财产之一;当哈希姆觉得他准备好了的时候，正是那把刀让他在“高级理事会”有了一席之地，也是那把刀结束了他父亲的生命。

　　那天他做了一个决定，他从不后悔。

　　*

　　当哈西姆走进将要举行会议的会议室时，他突然想起了自己的回忆。地下深处，远离卫星和最复杂的监听设备的窥探。这个房间里的装饰品价值数亿美元;伟大的艺术作品在时间的深渊中被世界遗忘;被掠夺并取自弱者的镶有宝石的黄金珍宝。只有最稀有和最昂贵的物品被用来装饰这个房间，这将使任何博物馆馆长看到它们都会晕倒。

　　一张巨大的圆桌占据了房间的中心，已经有一个多世纪的历史了，保存完好。在它的表面是巧妙雕刻的世界地图，没有边界，因为“高级理事会”有一个最终目标--全面控制它。他倒是觉得很好玩，他们像的圆桌骑士，除了那些在这里赢得席位的人没有骑士身份。

　　20把椅子供20位统治者使用，每把椅子都戴着黑色面具，前额上有一个金色的罗马数字，以隐藏他们的身份并展示他们在等级制度中的地位。这更多的是为了传统，但它也达到了一个目的，哈希姆只知道其他五个成员的身份，这仅仅是因为他认出了他们的声音。非常有权势的人的声音，他们的脸被数百万人知道;保持令人钦佩的慈善家的虚假公众形象，但他们的灵魂和哈希姆一样黑。

　　他环顾四周;到目前为止，所有其他成员都就座了。聚集在这里的是如此巨大的权力积累，即使是世界领导人峰会也无法接近它。

　　他们决定谁会活着，谁会死，新的战争将在哪里开始，有多少无辜的人会死去。大多数恐怖组织最终从这里得到控制，但他们的成员当然不知道这些信息。“高级理事会”认为他们只不过是一次性工具。

　　他们每个人都有自己的主要领域。对哈希姆来说，是北美，特别是毒品贸易、奴隶制和根据需要组织恐怖袭击。

　　禁止使用个人姓名，每个成员的面具上都标有罗马数字，数字越低，等级越高。哈希姆花了很长时间才晋升;他比他已故的父亲更有影响力。如果有人和他说话，他们会称他为Secundus，第二个来自“高级理事会”权力结构的顶部。他的父亲只是小马，10th从上衣;哈希姆在加入仪式上继承了同样的职位。他需要大量的操纵、金钱和鲜血才能到达现在的位置。最后一个Secundus他亲手去世，尽管有所有罪证，他仍然在暗杀他们领导人的企图中宣称自己是无辜的。

　　他是无辜的，但只有哈希姆知道，因为他是策划和执行整件事的人。然后，在戏剧性地阻挠阴谋后，他获得了取代受害者位置的奖励。尽管如此，哈希姆·奥斯曼尼最渴望的是成为Primus，终极统治者。

　　会议如期举行，每个人都报告了自上次聚会以来他们的活动和成就。计划是如何制定和实施的，他们为“高级理事会”赚了多少钱。

　　轮到他时，哈希姆给了每个人一个积极的报告。他负责的一个大项目正在按照时间表进行，没有任何问题。他内心很激动。这不是展示弱点的地方，它肯定会被他下面和上面的人利用。

　　有人攻击他组织的一部分的真相令人深感不安，尤其是在这样一个关键的路口。为了使“高级委员会”的计划生效，一切都必须放在正确的位置。事实上，他的一个副手，阿里兹·拉玛，很可能已经死了，并没有那么困扰他，还有很多其他人渴望接受空缺职位的空缺。损失超过5000万美元是令人恼火的，因为他不得不支付所有这些钱从他的个人账户中消失的事实。这需要保密;“高级理事会”绝不会宽恕失败，尤其是在项目截止日期附近。

　　最让他震惊的是他不知道是谁干的。他所有的政府和执法关系都没有任何结果。对于处于他这个位置的人来说，不知道是不可接受的。他深深怀疑坐在这张桌子周围的一个或多个人最终是负责任的，为他的位置表演。然而，他不能确定，这无关紧要。按照“高级理事会”的标准，罪魁祸首会得到表扬，而不是谴责。他需要自己行动，所有的行为都对其他人隐藏起来。

　　在来到这里之前，哈希姆下令重新检查每一条证据，调查每一条线索。毫无疑问，他会找到罪魁祸首，当他找到罪魁祸首时，将会付出巨大的代价。每个有知识的人都会死，他们的家人也会死。那些为这次袭击下达命令的高层--他会自己完成。

　　他的刀会再次流血。

　　*

　　奥扎克山

　　宇宙飞船

　　迈克尔睁开眼睛看到了熟悉的景象，他已经习惯了明亮的白色天花板。令人震惊的是……他动不了肌肉。

　　“不要试图移动，我抑制住你所有的植入物，让你保持静止，”马克斯说，在记录了迈克尔的意识状态之后。他的全息图出现在每个人都躺在的平台前。“除了安装所有新系统，旧系统也略有改进。所有这些都需要校准并与您的CEI同步。从积极的一面来看，你有明显的荣誉，成为第一个经历了全面植入套装的广泛校准过程的人。你不觉得幸运吗？”

　　“我希望我没有那么幸运，继续前进，做你需要做的事情，”迈克尔说，抑制住了无法移动身体带来的本能恐慌。

　　“一旦我有了基线参数，其他人就会更快。我只需要稍微调整它们以达到完全同步。“

　　在接下来的一个小时里，他经历了一系列烦人的测试。他不得不一个接一个地展示他的肌肉，这很快就变得相当无聊。就在他受够了这一切的时候，一切都结束了。

　　“那么，我们结束了吗？

　　“不完全是，我们仍然需要在外面进行一系列测试。“

　　“如果你试图让泰伦经历这些，他会拔出你的电路。“

　　“我也有同样的想法，这就是为什么我把你当成几内亚……我是说主要的话题。我估计对其他人来说，校准不到五分钟。”马克斯带着安心的微笑说道。

　　“那太好了，我正被一个人工智能用作豚鼠，他会把博士弗兰肯斯坦感到羞耻。”迈克尔低声对着下巴说话。

　　“不要那样;你要为团队拿一个，伙计，”马克斯责备地回答，但他的语气并没有掩盖他的娱乐.

　　“你现在可以站起来了。“

　　迈克尔可以看到其他人仍然平静地睡在他们不透明的无菌田里;他几乎看不清他们的轮廓。他没花时间就离开了船;那是一个美丽明亮的早晨。

　　“好吧，现在怎么办？“

　　“调出你的住房和城市发展部。“

　　熟悉的展示出现在他眼前，在右下角代表了他的身体，灰色。

　　“当你准备好了，我会激活所有的系统。“

　　马克斯，等待真的不是我的事，去做吧。“

　　这种感觉一点也不像他以前的感觉;仿佛他身体的每一部分都充满了无尽的能量。每个人都认为是理所当然而没有注意到的重力的持续拉力……消失了。迈克尔觉得自己的身体像羽毛一样轻，想知道如果他向上跳，地球还会把他拉回来吗？

　　他的所有感官，在他上次在AutoDoc时得到了极大的改善，现在在数量级上更强大、更清晰。

　　“让我们从你的听力开始。你可以增加和降低增益，或者专注于特定的声音，隔离它，并放大它。“人工智能指示。

　　在精神上点击指示的图标后，他能听到的所有声音在他的HUD上都有一个图形表示。从森林提供的那种刺耳的声音中，他选择了一种，这是一种明显的啄木鸟节奏。好像他突然在它旁边;那个有节奏的节拍听起来像一个大鼓的重击。精神再次敲击放大的音调，他的听力恢复正常。当马克斯第一次启动他的CEI时，迈克尔曾经体验过这种改善听力的感觉。然而，这要精确一千倍。现在，这令人印象深刻，就像将廉价的仿冒立体声系统与高端环绕声系统进行比较一样。

　　“听力似乎很好，现在我想让你专注于你的视力。下拉菜单中有一个看起来像眼睛的图标，继续并激活它。“

　　选择图标会打开一个新菜单，其中包含清晰定义的缩放和放大选项。玩了一会儿命令，他意识到他可以看到非常清晰的物体，相当于使用一对双筒望远镜。他的眼睛现在甚至可以放大东西，就像通过显微镜看一样。

　　“你的眼睛现在有了额外的一层，类似于隐形眼镜。它是不可移动的，现在是你眼部解剖的永久固定装置。如您所见，除了为您的眼球提供额外的保护外，它还有一些额外的功能。”

　　只是摆弄它很有趣，他以一种全新的方式看着草、石头和树。他把注意力集中在一只正在从事自己业务的小蚂蚁身上，在放大后的一秒钟里，那只蚂蚁似乎正回头看着他。

　　“好的，迈克尔，你可以改天玩你的眼睛。我想测试你的力量和你的骨骼强化。从你的位置西北大约150英尺块巨石，试着捡一个。“

　　他很快向他们慢跑，惊讶于他的身体移动得如此容易。那个地方有三颗巨石，大小和重量都不同。迈克尔选择了中间的那个，怀疑他能否让它移动。他蹲在它前面，用手搂着岩石，用尽全力拉。起初有相当大的阻力;巨石的一部分在地下。尽管如此，在最初的抵抗之后，岩石脱离了地面，迈克尔手里拿着一块巨石站起来。这是一件超现实的事情，能够完成他的大脑认为不可能完成的事情。他觉得它有一定的重量，但没有那么多，如果需要，他可以长时间拿着它。

　　“多少钱-”

　　“迈克尔，那块巨石接近500镑，”马克斯自豪地宣布。

　　“那不可能!“

　　“对一个普通人来说，应该是这样，但是你的骨骼比以前强壮得多，加上肌肉中的复合纤维，你的力量远远超出了正常水平。想象一下，泰伦将有多强壮，凭借他的体格和肌肉，我有更多的空间可以玩……我的意思是提高。他可以用一只手举起那块巨石。现在再进行一次测试，尽可能快地跑向机舱。“

　　迈克尔把石头从手上扔了下来，感受到了它撞击地面时的振动。在他的住房和城市发展部的一个角落里有一个小指南针，当他在精神上点击它时，它就变成了周围地形的可扩展地图。他选择了船舱的方向并开始奔跑。

　　以他最高的运行速度移动是一种新的体验，他的脚用发动机活塞的力量撞击地面。视力的改善使他能够准确地看到下一步会落在哪里，这样他就可以在脚触地之前准确地定位它。在他意识到之前，迈克尔已经在小屋前面了。

　　“你的平均速度大约是每小时45英里，在最后一段平坦的地形上，你以每小时50英里的速度跑步。恭喜，你刚刚打破了世界纪录，“马克斯说了，并从迈克尔过去玩的一个电子游戏中扮演了一个小小的胜利叮当声。

　　“这些升级是惊人的;我觉得自己像个超级英雄。马克斯，你已经超越了自己。“

　　“让我们不要太超前，还有改进的空间。尽管如此，所有的事情都考虑到了……我是一个该死的艺术家.”人工智能激烈地宣称。

　　一天的大部分时间迈克尔都在测试他的新能力。从爬树和举起沉重的岩石，到自由奔跑穿过山林。整个时间的感觉和表演，就像他又是一个小孩一样，被一个惊人的新玩具无限地娱乐着。只有当马克斯提醒他是时候让别人醒来时，他才停下来。

　　他在那里等他们，因为他们周围的能量场关闭了，他们恢复了意识。

　　正如马克斯所说，完全激活他们的植入物一点时间都没有，很快他们都渴望尝试新的能力。不久之后，他们都表现得像小学生，在最后一个钟声预示着暑假的开始。马克斯用他们的植入物同时与每个人交谈，指导他们选择，并解释他们CEIs的所有设置。

　　“你感觉有那么不同吗？”他问伊丽莎白他们什么时候设法独自抓住了一会儿。

　　“我感觉很神奇，”她微笑着回答。“我一直努力保持身材，在我的联邦调查局训练期间身体状况最好。但是与我现在的感觉相比，这一切都消失了……好像我可以永远跑下去，永远不会累。”

　　“你也许可以。”迈克尔对她微笑。

　　他们被一声巨大的岩石撞击地面的声音打断了，所以他们一起去看看发生了什么。当一些人用沉着和尊严感探索他们的新能力时，其他人完全处于另一边。

　　皮特和艾尔做了一个尽可能扔巨石的游戏，然后甚至设法说服泰伦加入他们，这是一个错误，因为他把他们最好的投篮时间增加了一倍。这位大个子无法对新恢复的深度感知保持微笑，也没有眼罩。

　　杰克享受着一个简单的事实，那就是他可以再次走路，做他年轻时学到的军事练习，脸上不停地挂着笑容。

　　安娜脑子里全神贯注于上网的新能力。CEI可以模拟任何已知的操作系统，并运行所有应用程序。当迈克尔第一次听说它时，他担心植入物会被互联网上数百万计算机病毒中的一些感染。马克斯一笑置之，解释说他实施的保护措施会摧毁任何恶意程序，就像苍蝇靠近太阳时会被焚化一样。

　　爱丽丝正在用她的静音枪练习目标。她将目标放置在不同的距离，现在正在测试她变得有多精确，有更好的眼手协调能力，以及计算子弹精确轨迹的能力。每次看到她碰到一个小小的红色圆圈，真是太神奇了，而且有些吓人。

　　在接下来的几个小时里，他们所做的只是玩得开心。迈克尔看着他们所有人，开心又无忧无虑，忍不住想知道他们将面临的所有困难。在内心深处，他感到对他们负有责任;最终，他让他们走上了改变他们生活的道路……希望会更好。

　　太阳已经落在山后，是时候去小屋了。他们一起散步，讲笑话，还在闲逛，整个团队感觉比进入AutoDoc之前更加亲密。