小屋发出的光是黑暗山谷中唯一的亮点，也是笑声的来源。

　　迈克尔和其他人围坐在大餐桌旁;他们甚至不得不拔掉延伸部分，这样每个人都有空间。他们从船上回来后，每个人都帮忙煮了大量的食物。这是马克斯的建议;他们所有人都需要大量的能量注入来补充他们的纳米晶体在对他们的身体做最终改变时使用的东西。甚至令他们惊讶的是，最终没有留下一分钱。

　　“如果我能引起你的注意……”迈克尔说，用牛排刀敲他的杯子，然后一直等到房间里所有的谈话都停止了。

　　“我想说一些关于我们所有人和我们未来的事情。首先，让我感谢大家加入我的努力以及它将引领我们的所有地方。那里的道路并不容易，我们都知道会有很多障碍阻碍我们，但最终，我认为这是值得的。”

　　由于桌子上爆发的哨声和掌声，他不得不停止说话。有那么一会儿，他觉得自己是那种可疑的生活形式，一个政治家，在集会上讲话。他很快驳回了这个令人不安的想法，继续说道。

　　“好吧，让你们这些恶棍安顿下来，让我们从手头的问题和我想要你们做的具体任务开始。”当他们安静下来时，他宣布。

　　“当您在执行AutoDoc中的升级程序时，我用这段时间仔细检查了我们需要立即采取的一些措施。但是首先，马克斯，你能给我们一个关于我们可用资源的简短总结吗？”

　　他坐在其中一把椅子上，转向全息图。这是安娜的主意，不想让马克斯觉得自己被排除在小组之外。

　　人工智能点点头，环顾桌子。“好吧，如果你包括我们开采的所有黄金，你在大厦收集的钱，以及我设法从阿里兹·拉玛的账户转账的所有东西，我们有超过7000万美元，”马克斯面无表情地说，知道他的陈述会引发什么样的反应。

　　桌子周围有一种集体的呼吸，接着是各种惊讶和惊讶的声音。

　　“老板，我要加薪!”艾尔喊道，举起他的手。

　　“你知道我们不是为了薪水而工作吗？”皮特戏剧性地小声对他说。

　　“那是不对的，我要向我的工会代表投诉。”

　　泰伦用熟悉的姿势举手时看着他。“艾尔……闭嘴。”

　　“他是对的，我们都需要一些零花钱--”迈克尔被马克斯打断了。

　　“我能处理好。你可以从我们从大厦里取出的东西中取出你需要的现金，这是无法追踪的。此外，我为其余部分做了一些安排。包括黄金在内的现金将被一辆装甲车收取，并转入我们的账户。一旦它变成数字，我就可以让它成长，”他沾沾自喜地说，嘴唇的一角明显上升。

　　“好吧，那就行了。我们需要的基础设施规模需要一个更有组织的结构，所以马克斯以……的名义成立了一家国际公司成因，它有一个漂亮的戒指。它将被用作我们公开做的每件事的幌子;一天结束时，躲在显眼的地方总是更容易，”迈克尔说。

　　“这应该不会太难;有了我们将转入账户的金额，银行将非常乐意向您发行公司信用卡。只是不要和他们疯狂，所以不要去买私人飞机、轮船或黄金厕所。把钱的问题留给我吧，我昨天读了一本关于银行业的电子书，所以我实际上是一个专家，”人工智能补充道。

　　“还有别的吗？”

　　“卫星生产正在稳步进行，我设法完成了另一架运输机，或者一个飞碟，如果你想这么说的话。”

　　迈克尔愤怒地闭上了眼睛。“哦，兄弟，叫他们飞碟太俗气了，我们真的应该为他们选择一个不同的名字，-有什么建议吗？”

　　经过十分钟的辩论和许多关于这艘船新名称的介词，迈克尔认为他们应该花这么多时间在这样一个无关紧要的事情上是很可笑的，并决定通过简单地称呼他们来切断黄金结转运.那是他们的主要目的，他绝对不想给他们打电话水坑跳线、潜水器、三角洲传单、航天飞机，或汽车.这些是许多想法中的一些，即使大多数想法对马克斯的特殊设计没有任何意义。他可以看到艾尔最失望，但他没有给飞机命名X翼不管艾尔抱怨了多少次，它会有多酷。

　　“好吧，就这么定了;接下来的议程是马克斯需要你控制互联网，”他说，在场的每个人都惊讶地睁开了眼睛。

　　“在当今世界，几乎整个信息流都通过它，而你是唯一一个能够控制这种信息流对我们有利的人。我们在与时间赛跑;最终，我们的行动会被注意到。因此，我需要你通过改变官方报告和植入虚假故事，用虚假信息为我们争取更多的时间。这些只是例子;你将不得不做更多的事情。我意识到其中一些事情在道德上和伦理上都是值得怀疑的，但我坚信它们也是必要的，”迈克尔说。

　　人工智能扭动着他的全息脸，点点头。“这是可行的，但这并不容易，我需要更多的处理能力来完成一个如此大规模的项目。到目前为止，几乎25%的天基通信已经在我的控制之下，而且不会太久，直到我100%岁。问题是信息流的最大部分通过海底光缆，所以我需要建造能够在很大深度接近它们的自主潜艇车辆，并插入接头，没有人是聪明人。同时，我需要找到一种方法来渗透全球数字基础设施中的众多战略位置。我可以看到我们对材料的需求大幅增加，我们需要在遇到瓶颈之前解决这个问题。”

　　“这是我们的首要任务之一，”迈克尔说，然后转向上校。

　　“杰克，你将负责我们的招聘，为合适的工作找到合适的人符合你的专业知识。我们的最终目标是建设一个天基文明，我们需要大量的人力来实现这一目标。你比我们任何人都了解很多老兵，他们在养老院浪费时间，领取残疾抚恤金，或者被系统失望了，除了等待结局之外什么也没做。我们有能力治愈他们，再次给他们一个目标，并渴望为比他们自己更伟大的事情而奋斗。”

　　杰克点点头，微笑着，“不仅仅是他们，如果你在寻找愿意去太空的人，有些人会为了一个机会做任何事情。你们都熟悉一些去太空的宇航员，有些人甚至在国际空间站上呆了一段时间。但是对于每一个上升的人来说，都有数百人从未上升过。因为这个和那个而被拒绝，因为预算削减等原因而失去了机会。他们将是加入我们企业的最佳人选。无论他们年龄多大，他们每个人都拥有冒险的心态。在我最终进入那个善意的地狱之前，有几个人是密友，但我们保持了联系。作为一种好处，他们几乎都经历了某种军事训练，这一直是一种财富。我可以让球朝着那个方向滚动，在其他几个方向。”

　　“这就是你负责招聘的原因，”迈克尔点头微笑着说。

　　“你们其余的人应该列一个你认为适合我们正在努力实现的目标的人的名单，然后把它交给马克斯，这样他就可以进行背景调查。我们还不能给每个人一个CEI，但是医用纳米技术的基本治疗应该为他们的整体健康创造奇迹。”

　　迈克尔看着坐在他旁边的两个女人。“现在是我们的情报部门。我想最好是由伊丽莎白和爱丽丝经营，让我解释一下。伊丽莎白:你是联邦调查局高级情报分析师之一，你的官方记录不言自明;连接这些点对你来说很自然。爱丽丝，你有通过非常规方式获取信息的天赋，这总是一种奖励。凭借你的军事训练和伊丽莎白对政府机构的了解，我认为你们两个应该很适合。当然，你将与马克斯。不充分利用他放在桌面上的所有优势的潜力是愚蠢的。你觉得怎么样？”

　　伊丽莎白和爱丽丝面面相觑，就迈克尔所见，在那两秒钟内只用他们的眼睛进行了整个对话。

　　“我们可以做到，”伊丽莎白说。“只要马克斯提供情报收集的技术方面，就不会太困难。”

　　迈克尔转身面对她的妹妹。“安娜-”

　　她举起的手打断了他。“我已经知道我想做什么了，”她自信地宣布。“我正计划从事公共关系事业;我一直很擅长。此外，你需要有人成为创世纪公司的代言人。如果你不介意的话，我知道我可以胜任那份工作。”

　　“好吧，如果那是你想要的，那么你将控制我们的公关，但是请注意，我们提供给公众的大多数信息都需要对我们有利。希望从现在开始很长一段时间，但我们最好做好准备。然后，有时我们需要……如果不撒谎，那就把真相转化成椒盐卷饼，”迈克尔解释了对她的期望。

　　安娜笑了。“说实话，这是我的一位教授在学期开始时说的，公众形象是如何基于感知而不是现实的。他还说，真相和事实应该是我们绘画的工具，这并不一定代表现实。”

　　“聪明人，至少他告诉了你所有的真相，而不是一些与现实生活无关的含糖的胡言乱语，”迈克尔回答道，朝他队友的方向看。

　　“那就离开了泰伦、皮特、艾尔和我。我们将成为一个快速反应小组，用来扑灭火灾，这些火灾肯定会出现在我们的道路上。那是我们以前的工作，猎杀坏人，我们一点也不差。凭借我们现在拥有的优势，将成为一场全新的球赛。”

　　“老板，我们随时准备比赛。”泰伦的深底在房间里产生了共鸣。

　　迈克尔点头承认了这一点，“我不打算让我们成为某种义务警员，但是如果我们看到一些不对的事情，并且我们有能力阻止它……我们可能会。”

　　泰伦、皮特和艾尔的脸上露出开心的笑容，桌子周围的人可以从他们的眼睛里看到一些掠夺性的东西。对于那些将来会成为他们对手的人来说，这并不是一个好兆头。

　　“我父亲明天到这里时，我会和他谈谈，他将是你的对手杰克，因为他自己也是科学家，招募科学界的成员将是他的责任。”

　　迈克尔环顾桌子，他们的目光都盯着他。

　　“这不是一个严格的团组织，你的职责范围会有很多重叠。你们每个人都可以向其他人寻求帮助，当然是马克斯。他必须是一个万事通，处理物流、基础设施、运输、通信、情报，并根据需要协助我们其他人。”

　　他不想拖延这次即兴会议，用新信息淹没他们。这是漫长的一天，所以他决定多提几件事，然后把事情包起来。

　　“人们，如果任何政府或大型组织在离开之前发现我们在做什么，他们绝对会反对。但是我们不能指望没有被发现，所以我们需要提前实施一些计划。首先，我们需要次要位置，以防我们不得不放弃这个小屋。伊丽莎白和爱丽丝，和马克斯一起安排，所以如果我们需要撤离，我们可以尽快撤离。马克斯，我们如何进行安全通信？”

　　“我们在轨道上的卫星应该满足我们目前的需求，至少在西半球，所以安全通信不是问题。如果你想在世界的另一边做点什么，我可以控制足够多的“劫持”卫星，所以你可以在没有人更聪明的情况下说你想说的一切，”人工智能回答了。

　　“太好了，这没什么好担心的。但是让我们不要忘记“高级议员”阿里兹·拉玛说过，他们不会忘记有人摧毁了他们的行动，并在这个过程中将他们清理干净。马克斯，我知道你说过他们已经在网上报道了他们的踪迹，但是我需要你深入一点。使用所需的尽可能多的钱来购买任何情报碎片，入侵安全数据库，并尽一切可能找出更多信息。我对他们感觉很不好。”

　　“我不能做出任何承诺，但我会尽力而为。”

　　在桌子周围的人眼里，他看到他们对他有多信任。他只希望他能达到他们的期望。

　　“好吧，就这些人。现在让我们喝一杯，在甲板上享受吧。

　　*

　　几个小时后，迈克尔独自坐在他最喜欢的椅子上，看着缓缓升起的月亮。他们度过了一个美好的夜晚，在甲板上闲逛。一种饮料变成了几种或多种;每个人都在快乐而欢快的氛围中享受着陪伴，庆祝他们新生活的开始。听艾尔讲述他们在军队里一起度过的有趣而又经常尴尬的故事。最终，一个接一个的其他人都来过夜。小屋不是很大。尽管如此，还是有足够的剩余军床供每个人使用。迈克尔几年前在拍卖会上买的，他并不真的需要它们，但是他得到了一笔很好的交易。此外，这些事情可以永远持续下去;天知道他在他们身上花了足够的时间。

　　他睡不着，兴奋和担心在他体内挣扎，使睡眠变得不可能。他一遍又一遍地浏览他的计划，用他的CEI画图表、做笔记和安排时间表;调整、调整并尝试使每个齿轮与另一个齿轮对齐。

　　他的听力有所改善，发现有人从船舱内的楼梯上下来，一分钟后，他身后的门慢慢打开了。

　　“嗨，”伊丽莎白把手放在他的肩膀上说。

　　“很晚了，你应该休息一下，”他低声说。

　　“我试过了，但是……我们从来没有真正谈论过……”她安静而犹豫的声音逐渐变得沉默。

　　“不，我们没有。”迈克尔站在椅子上，面对着她。

　　“伊丽莎白，我从来都不擅长人际关系，而且--”

　　她的手遮住了他的嘴唇，阻止了他说话。

　　“有些时候你应该说话，有些时候你真的不应该，”她说，然后站起来吻了他。

　　伊丽莎白握住他的手，把他拉向门口。“跟我来。“直到他们一路进入他的房间，她才关上他们身后的门。

　　“终于!安定剂上的两根树懒比这两根树懒连接得更快，”艾尔在迈克尔对面的房间里低声说道。

　　“艾尔……闭嘴，”皮特低声回应道，然后在熟悉的军床上让自己更舒服。