格林尼治时间凌晨3点11分，黎明破浪者号上的登陆部队开始行动了。三十艘大型垂直登陆艇从母舰腹部的舱门处鱼贯而出，把能带走了一切几乎都带上了。因为大型航天器在近行星轨道上进行复杂的战术机动十分困难，不仅要克服行星的引力，还要面临无数太空垃圾的困扰，只能找个相对安全的位置，进行简单的环绕飞行，这时候就变成了一个活靶子，非常容易遭到来自地面打击。

　　马克伊万诺夫在他的《垂直登陆战》里面，用了三个章节来详细介绍如何从外层空间突破到地面，他的结论是：在面对一个拥有打击轨道目标能力的敌人时，登陆行动首先要快，然后再去考虑安全和效率的问题，因为快就是安全。为了达到“快”这个要求，登陆舱必须沿着一条笔直的垂直于着陆点切线的轨迹前进，因为两点之间线段是最短的。以地面上的视角来看，登陆舱几乎是从天上笔直地栽下来的，所以这种着陆方式被伊万诺夫称作“垂直登陆”。

　　在《垂直登陆战》理论思想的指导下，三十艘登陆艇离开黎明踏浪者号之后，几乎是以坠落的姿态咣咣咣砸到了火星地表，场面十分惨烈，复合材料的船身几乎全都摔烂了，乘员和物资甩得到处都是，幸亏有缓冲垫的保护，没有人员伤亡，堪称人类战争史上的一个奇迹。

　　就连火星独立军那边也是看得一头雾水：他们这到底是着陆呢，还是在扔炸弹？

　　联合国军的着陆场一度有点混乱：当兵的找不到自己的班长，驾驶员找不到自己的装备，指挥官找不到通讯员，炊事班找不到锅。有两个风华正茂的小青年，为了抢女朋友还打了一架。直到穿着深红色制服的宪兵队开始维持秩序，场面才开始变得有条理起来。

　　三个小时之后，战地前线应急指挥中心才搭建起来，登陆部队的指挥官是个上校，他让工兵连去部署两层防御圈，半径分别在三公里和五公里。这项工作其实很简单，只需要开着小卡车过去转一圈，把自动炮台一扔，就完事了，火星地表的重力只有0.38g，也就是原本一百多斤重的炮台，到了这边只有不到五十斤，俩人抬着就能搬上车。但是工兵连的连长说什么都要按照操作手册严格执行，首先第一步就是组装一台轮式装载机，也就是叉车，结果这台装载机的说明书只有文字和插图，没有视频教程，一大群人围着研究了半天，连个轮子都没装好。

　　在一片混乱中，王二他们就开着战车出发了。

　　作战计划很简单：从着陆点出发，全速奔袭200公里，去攻击最近的一个火星独立武装的军事据点。王二还是头一次接到这么简明扼要的作战计划，竟然只有一句话！散会以后，他还私下里悄悄问营：“这都能行？不先来点炮火准备什么的吗？有没有空中支援？”

　　营长说：“费那个事呢，这破据点就是拿以前施工时候的活动板房改的，外边蒙了一层两公分厚的彩钢板，挖几个窟窿当枪眼，主要火力是矿区用的高压水炮，有效射程五十米。这还用什么火力准备？那据点后面不到五十米就是生活小区，有便利店和菜市场，有公共厕所和小酒馆，那些房子可都是花了不少钱盖起来的，一块瓷砖两千多万，炸烂了心疼不心疼？”

　　参谋长在旁边插了一句：“这次行动的原则是：文明执法。你们千万要记好。”

　　简单检查了一下有没有漏油，王二他们三十台“散步者”腿式全地形步兵战车就出发了。这些战车都是三战结束以后封存起来的，几十年没有开动过了，又因为火星地面的低重力环境，战车机械足的抓地能力下降，根本达不到设计的最高时速，每小时也就跑个四十公里左右。最要命的是腿式车跟轮式载具还不太一样，它没有定速巡航，每一条腿的关节动作都需要驾驶员手动完成。王二他们撅着屁股趴在控制台上，手舞足蹈的样子十分可怜。

　　相比之下，炮手就轻松多了。散步者的车顶是一门105毫米电磁增压滑膛炮，42倍径，可以发射十六种不同类型的炮弹，装备了自动观瞄火控系统，即使是在车辆行进中，对十公里外的移动目标，首发命中率也在百分之九十以上，更让人羡慕的是，火控系统还集成了智能化的敌我识别模块，这就大大减轻了炮手的工作量，他需要做的的就是摁一下发射按钮就好了。

　　所以，散步者步兵车上的驾驶员和炮手之间，关系都不怎么融洽。这是很正常的，当一个人像快要累死的耕牛一样，以一种畜生的运动姿态趴在控制台上，挥汗如雨的时候，另外一个人悠闲地半躺在真皮座椅上，一边喝着茶一边抠脚，闲的没事还要拍下同车战友滑稽的样子，把3D短视频发到自己的个人社交媒体上去，这不闹矛盾才怪呢。

　　王二开的7号车，就有这么一个炮手，叫李铁根。和王二一样，他也是参加过三战的老兵。就在三战结束之前的一个月，李铁根被狙击手打断了左臂，幸好这是一个高科技产品层出不穷的年代，全仿真义肢的控制电路可以直接跟人体神经束焊接到一起，李铁根就去天桥下面的地摊上，花三十块钱淘了一个钢铝合金的左胳膊。这种东西从正规渠道去买，也就是一百多块钱，何况李铁根还领着伤残补助，按理说是不差这点钱的，而且地摊上那些货已经不知道是几手的了，有些还是偷来的，既没有售后服务，也没有保险公司承保。如果是假腿也就算了，出点问题顶多就是摔个跟头，手可就不好说了，一旦突发什么故障，谁也说不好当时它在进行哪种操作，有可能是在掏耳朵，一下子劲儿大了，把耳朵掏聋了，也可能是在揉眼，一下就把眼戳瞎了，还可能是在撒尿……

　　李铁根最引以为傲的是，他这条三十块钱的左胳膊，居然用了三十多年都还没有坏，虽然长期缺润滑油，总是嘎吱嘎吱响，有时候动作大了，也会噼里啪啦的漏电、冒火星。但是跟李铁根身上那些原装的部件比起来，这条左胳膊还算是症状最轻的，至少阴天下雨的时候它不疼。后来因为他总是吹这事，王二就给他取了个外号叫李铁手。一开始李铁根还没有想明白，反正铁手这个称号听起来还算威风，像大侠。后来别人总是笑话他，李铁根就跑去问王二，为啥人们一听铁手就笑呢？王二这老小子也坏得很，就是不告诉李铁根为什么。

　　许多年以后，王二他们才知道，李铁根并不是因为抠门、小气，或者是有恋旧癖一类的心理障碍，才舍不得换这条老胳膊，他是真的穷。退伍以后虽然一下子领了不少安家费，很快就让女朋友全骗走了，那年代的人工智能还不是很健全，人类还不能跟机器人结婚，李铁根也只是想找个老婆过日子，结果人财两空。后来每个月的伤残补助和退伍津贴，李铁根全都买了火星发展建设投资基金，这个基金的投资回报率很高，比之前的月球基金还要高，等到火星殖民地建设好，旅游养老矿业能源大开发，转眼就是几十倍的收益，提前二十年退休躺平，后半辈子衣食无忧，多好呀。

　　那个时候几乎人人都买火星基金，王二他们也买了，只不过李铁根是加了杠杆的。这火星一闹独立，基金会破产倒闭，王二他们也就是损失一点本金，最多就是欠银行几万块的手续费，可以李铁根不一样，他还欠了一屁股的高利贷，他每天只要一出门，屁股后面就有一群讨债公司的小伙子跟着。那场面老威风了。十来个西装革履的光头，戴着墨镜，李铁根逛到哪，他们就跟到哪。上馆子里去吃碗板面，老板都不敢收他的钱，临走还得送他俩卤蛋。

　　关于卤蛋这事，王二是信的，他知道干吃卤蛋容易噎着，那个老板八成是希望李铁根早点死。

　　车队出发以后，按照作战要求，必须全程保持无线电静默。其实，他们落地之后的一举一动，都被侦察卫星拍下来了，更不要说几十辆战车屁股后面扬起来的漫天黄沙，比烽火台还烽火台。所以这个无线电静默，并不是为了反窃听和反侦察，而是因为通讯服务商漫天要价，数据流量按字节收费，在公共广播频道里说两句话的钱，都够买一发防空导弹了。

　　这可苦了王二，因为李铁根是个闲不住的人，平时能上网的时候，他还有点事干，现在可好，信号全掐断了，他就只能找王二聊天。然而驾驶散步者是需要全神贯注集中精神的，人只有四肢，却要去控制八条机械腿的运动，难度可想而知，稍不留神就翻车。王二这边根本就没有心思听李铁根吹牛，可是李铁根见王二不怎么搭理他，只是嗯嗯嗯，还以为是自己聊的东西没意思，王二不感兴趣，所以他就千方百计、搜肠刮肚、绞尽脑汁，聊的内容越来越大尺度，王二听得都受不了，他跟李铁根说：“你这些要是被人偷偷录下来，拿到法院去都够判你个无期的了！”

　　李铁根见王二终于搭理他了，心花怒放。

　　王二心里正毛躁着呢，一看李铁根这么来劲儿，他干脆也就破罐子破摔了。在散步者驾驶员这个群体中间，其实私下里也是有经验技术交流的，他们这些老一辈的驾驶员，经验特别丰富，早就总结出了许多种偷懒省事的非常规操作方式，其中最简单的就是跳着走，毕竟爬行的时候需要八条腿互相协调作业，哪条往前哪条往后，一点都不能差，要不然自己先把自己绊一脚。跳着走就没有这么多讲究了，四肢往下一甩，八条腿全部使劲儿蹬就行了，特别省操作，缺点就是对车辆损害比较大，虽然是轻型步兵战车，自重也有二十来吨，光是车顶上那门105炮，加上配套的炮塔、弹药、装甲，就有好几吨重，蹦蹦跳跳，颠来颠去，别说战斗了，就是去巡逻一圈回来，都能把后勤养护的那帮人气死。所以新版的《行车安全规范》和《散步者步战车操作手册》里，都明确写了不能跳着走。

　　好在火星重力比较低，而且散步者这种老古董估计也就是这最后一次发挥余热了，大家都知道，这场战斗不可能像三战那样一打就是十年八年的，所以车损什么的，也就没必要在意了。

　　偷懒这种事是会传染的，王二开始跳起来之后，不到五分钟，整个车队都开始蹦蹦跳跳了，气得营长想骂人，可惜又不能开无线电，这要是拿个大喇叭去吼，估计连嗓子都要喊哑，干脆就算了，掏出记仇的小本本来，写上王二的名字，等着打完仗回去再修理他。

　　王二这边正跳得开心，一个没留神，居然跳进一个流沙坑里去了。这个流沙坑也不大，刚好就是把王二他们的车给陷住的那种大小，应该是前面几次搞行星地表气候改造计划的时候，在这用超声波打了一个探眼，后来也懒得填，就这么慢慢风化成了一个流沙坑。一开始王二根本不担心，像这种情况他见得多了，北美大陆那么多沼泽、沙丘、雨林、乱石滩，什么地形都没有难住过他，这一个小小的流沙坑而已，只需要一点小小的微操，再加上一点技巧……

　　“哎呀，怎么开始往下馅了！”李铁根嚎了一嗓子。

　　王二也纳闷，火星上怎么会有这么深的坑？

　　他这个时候还不知道，这个坑往下有十几公里深呢，真要是掉下去，能直接沉到熔岩池里。

　　“你赶紧想想办法！”李铁根不停地催，车也在不停地沉。王二手忙脚乱了一阵，渐渐摸透了这个流沙坑的大概情况，他把战车最长的两条腿完全伸展，是可以勉强挂住两边稍微牢固一点的石头，当然也是勉强挂着，另外的六条腿使不上劲儿，想爬出去是不可能了。他们连长跑着跑着发现少了一辆车，就回来找王二他们，还笑话他：“你这个落点真是准啊，屁大点的小坑都让你精确命中了。”

　　王二说：“你少说两句风凉话，没人把你当哑巴，赶紧拿牵引绳把我拽出来。”

　　连长说，没有牵引绳。

　　出发之前，为了降低载荷，把几乎所有能扔的东西都扔了，像牵引绳这样的装备，原本是用来拽坦克和轮式载具的，他们这次全都是腿式战车，估计也用不上绳子，就拆下来扔了。那时候谁也没有想到，火星上会有流沙坑啊，这不科学。

　　因为没有牵引绳，连长也帮不上忙，叫王二他们自己想办法，然后就开车走了。

　　王二把毕生所学全都试了一遍，还是出不来。李铁根也着急了，哐当一下，给105的炮膛里压了一发反步兵高爆榴弹，说：“要不来一炮试试呢！”

　　王二说别瞎闹，这炮是低后座设计的，就算把炮弹全都射出去，反推的那点劲儿也不够战车脱困，万一再把旁边石头震烂了，那就真的只能等死了。

　　实在是想不出什么办法来，王二只好呼叫救援。

　　指挥部值班的是一个智能语音助手，三十年前国防部统一采购的信息化战区接线系统的一部分，原本是非常好用的，后来因为供应商破产倒闭，不给提供升级和维护了，导致它现在脾气非常暴躁，不管跟谁说话，都好像别人欠它几根内存条似的。

　　“7号车，你们想干啥？不是说好了要无线电静默的吗？想死啊？”

　　王二还一个字没说，劈头盖脸先挨了顿骂，那一刻，他几乎差点就要心灰意冷自暴自弃了，管他谁跟谁呢，车沉了就沉了吧，死了算了。不过后来，理智还是战胜了冲动，毕竟他们这些老年人是社会的中流砥柱，不能像年轻人那么冲动，更不能跟一电子程序过不去。其实这个电子程序也就是说话难听一点，办事还是挺靠谱的，明白了他们的处境之后，很快安排了一架直升机，不到十分钟就飞过来了。

　　这是一台空重四十二吨的大型运输直升机，两台液冷聚变反应堆供电，内置一台动量拆借机，所以它的引擎在工作时是没有尾流的。动量拆借机的工作原理是这样的：将一对正负质子在强电磁场中加速，然后射入一个全封闭的球形空腔，在这个过程中获得反冲的推力；这一对正负质子在球形空腔里相遇并发生湮灭，损失质量转换成伽马射线，最后伽马射线被空腔内壁上的特制电极吸收，经过一系列复杂的处理，再把能量转换成略少于一对的正负质子，返回加速器重复这个循环。整个系统从外面看起来，动量好像是不守恒的，所以这台设备刚刚造出来的时候，人们都不相信它能工作：动量守恒定律是金科玉律，不可能有错！为了安抚这些人，工程师们只好解释说，动量还是守恒的，少的那一部分只是“暂时”存储在系统内部，引擎加速的时候损失的反向动量，在减速的时候就又找回来了，所以这个设备才有了“动量拆借机”这么个名字。

　　这种技术一开始是应用在跨行星航线的大型飞船上的，装在运输机上也是实在没有办法的事。火星的原始大气层太稀薄，螺旋桨提供的动力实在有限，而喷气引擎工作时会产生强大的尾流，把尘埃吹起来能飘三个月。月球就好一点，因为月球没有大气层，尘埃很快就落地了。

　　运输机的飞行员叫杨美丽，三十二岁，是那这支远征军里最年轻的一个姑娘，有人说她是国防部一个少将的女儿，王二也不知道真假。

　　她开着运输机悬停在王二他们头顶的时候，战车已经快要完全陷进沙子里了，只剩下一个天窗还露在外面。杨美丽看不见他们，就用无线电喊：“谁在呼叫救援？”

　　王二拿应急灯朝着天窗闪了两下，杨美丽才看见他们。据王二事后回忆，杨美丽说话比连长还难听：“这么小个坑都能钻进去，谁开的车啊？技术真好！这要是晚高峰开上北三环，十二分都不够扣的吧。”

　　她当时大概好像就是这么说的。李铁根在后面炮座上笑得像个傻子。

　　运输机放下来四根吊索，还是特别原始的那种，只有钩子，没有自动固定的机械爪。杨美丽叫王二自己把吊索固定在车身上，可是王二他们这边连车窗都打不开，要不然沙子就灌进来了。杨美丽只好发扬大公无私的奉献精神，自己跳下来捆绳子。

　　她那天穿着一身红白蓝三色相间的抗荷服，背着一个精致又小巧的喷射背包，从机舱里跳出来，用一只手和一只脚勾住吊索，轻飘飘地滑下来，还在空中转了两圈。王二说他在一瞬间彷佛看见了菩萨，心脏都不跳了。李铁根更过分，他把105炮的火控观瞄当成望远镜使，还是带光学自动变焦的。杨美丽一出舱，李铁根的炮管就一直瞄着她。王二说他这样干太没礼貌了，像个偷拍的跟踪狂。李铁根说王二就是嫉妒，驾驶员那一侧的摄像头被沙子盖住了，要不然王二也说不定会瞄着哪看呢。

　　杨美丽把吊索固定好，拍了拍他们的车顶，然后打开背后的喷射器，像个小仙女一样飞走了。喷气背包的尾流吹起来的细沙像漫天飞舞的蒲公英，场面十分壮观。

　　运输机开始发力，四根吊索立刻就绷紧了，战车猛烈摇晃了几下，炮塔和半个车身钻出来之后，突然就停住不动了。杨美丽问王二是不是有东西卡在沙子里了。王二只好告诉她，之前因为害怕掉下去，就把机械腿插进石头缝里了，没想到插得太紧，现在拔不出来。杨美丽说那就把腿卸了吧，反正也没用了。

　　王二说他们现在用的这个操作系统，是不能卸腿的，从上个版本更新之后，一键卸腿这个功能就被当成BUG给修复了。现在要想把腿卸了，得去基地找后勤。

　　杨美丽很着急，她还想着早点回去看平台的选秀直播呢，已经晚了十几分钟了，再耽误一会儿就只能看重播了。

　　王二和李铁根有劲儿也使不上，只能给杨美丽喊加油，李铁根喊得尤其卖力，拳头举得比头还高，一不留神，胳膊肘碰了一下击发按钮，105炮里那枚反步兵高爆榴弹就以2680米每秒的初速度，出膛了。火控瞄准的位置正好是杨美丽的座舱，幸亏流沙坑没能保持车身稳定，炮弹的落点右偏一米多，打在发动机的外装甲上，运输机在空中打了两个滚，失去平衡，一头栽倒在不远处的小土坡上，摔得稀碎。幸亏在它坠落之前，弹射座椅发挥了关键作用，把杨美丽弹出来了，要不然这下肯定能诞生一位烈士。

　　王二和李铁根都吓傻了。

　　“你开的炮？”王二问。

　　李铁根说不小心碰的。

　　“刚才没把炮弹退出来？”王二又问。

　　李铁根说：“忘了。”

　　“不是还有敌我识别系统吗？”

　　李铁根说，刚才偷拍杨美丽的时候，屏幕上那个警告的框框严重影响画面效果，就把敌我识别给关掉了。

　　王二看着旁边小土坡上的一片狼藉，心里满是惆怅。想不到他们这次出征，取得的首个战果竟然是友军，这架运输机少说也得大几千万吧，说不定还要上亿，这些钱要是拿来买步兵战车，够装备他们一个加强连了。