“气死我了！这哪是交易的态度！分明是仗着有那宝贝拿捏我们！”

　　铁勇的身影刚消失在石屋外，徐大娘便再也按捺不住心头怒火，猛地抬手掀翻了身前的粗木桌。陶碗滚落碎裂，木筷散落一地，刺耳的碰撞声在密闭的石屋里回荡，将原本凝重的气氛搅得愈发混乱。她胸口剧烈起伏，双手叉腰，眼神里满是怒意，显然是被铁勇的霸道态度气得不轻。

　　一旁的古道长老却一反常态，非但没有慌乱，反而慢悠悠捋着花白的胡须，嘴角挂着一抹胸有成竹的笑意，仿佛早已预料到铁勇的态度。

　　“你个老东西，都这时候了还笑！”徐大娘转头瞪向他，语气里的火气几乎要溢出来，“就是你方才那副稀罕钢片的模样，被他看了去，才敢狮子大开口！明摆着是算准了我们想要那祖先遗物，竟要把全城族人的私产板甲都算进去抵账，这简直是欺人太甚！”

　　古道长老依旧笑意不减，慢悠悠抬手安抚道：“你别急着发火。依我看，这血狼部落根本没摸清那盒钢片的真正价值，只当是件稀罕的铁器，才敢这么随意开价。他们若是知道这是祖先遗落的神物，怕是连开口的底气都没有。”

　　徐大娘闻言一愣，眉头紧锁，疑惑地追问：“那指甲盖大小的破钢片，看着平平无奇，能有什么特殊门道？值得你这般看重，还说是祖先神物？”

　　“你怕是许久没去部落的机械加工车间了。”古道长老收起笑意，语气变得无比郑重，眼中还泛起一丝难以掩饰的敬畏光芒，他轻轻拍了拍桌面，仿佛那钢片就摆在眼前，“这些年我们的钢铁质量虽不断提升，可在刀具锻造上，始终有个难以突破的瓶颈。我刚刚悄悄用指腹蹭过那钢片，又借着余光观察了纹路，悄悄试了下硬度——那钢片薄如蝉翼，却硬得惊人，远超我们现有的最硬精钢，绝非寻常凡铁可比！”说到这里，他语气里多了几分感叹，“这可是祖先遗落的宝贝啊！难以想象，远古的祖先竟有如此精湛的技艺，能造出这般神物。这般超凡的智慧，真是让我辈望尘莫及，想想都忍不住心生崇拜。若是能参透这钢片的奥秘，我们部落的锻造技术定能再上一个台阶！”

　　“都这时候了还在琢磨这些！”徐大娘没好气地瞪他一眼，伸手拍掉他放在桌上的手，“笑着说话不累？你再嬉皮笑脸的，小心我把你那宝贝钢片的念想给掐了！”

　　被这声带着威胁的恐吓一吓，古道长老立刻收敛了笑意，腰板微微一缩，神色变得老实起来，连忙点头：“好好好，不笑了，我们说正事。”

　　徐大娘深吸一口气，缓缓平复了些许怒火，沉声道：“吐槽归吐槽，眼下这交易的事该怎么办？铁勇要的量太大，我们库存的板甲和爆破弹根本不够，总不能真去收族人的私产吧？”

　　“钢铁我们部落有的是，只要能谈成交易，总能想出办法补足货物。”古道长老皱起眉头，手指轻轻敲击着桌面，陷入了思索，“关键是那钢片，绝不能错过。”

　　两人正一筹莫展、僵持不下之际，石屋外传来一阵急促的脚步声，紧接着，门口的部落战士压低声音通报：“长老！女娲部落的云彩长老前来拜访，说是有要事相商！”

　　“女娲部落？”徐大娘眼中闪过一丝诧异，随即连忙整理了一下衣襟，挥挥手道：“快请进来！毕竟是老牌部落，不可怠慢。”

　　话音刚落，一道靓丽的身影便踩着轻快的步伐走进了石屋。来人身着一身绣着藤蔓纹路的艳丽服饰，头戴银质发钗，钗尾垂着细小的银铃，走动间叮当作响；脖颈间挂着一串精致的银饰，随着呼吸轻轻晃动；腰间别着两把弧形弯刀，刀鞘上镶嵌着彩色石片，走动间弯刀随着步伐轻轻摇曳，既显柔美，又藏英气。

　　云彩一眼便瞥见了地上散落的餐具和翻倒的木桌，眼底闪过一丝讶异，却并未多言，径直走到徐大娘面前，微微下蹲行礼，语气恭敬又不失得体：“女娲部落云彩，冒昧来访，打扰两位长老议事了。”

　　古道长老见状，连忙上前扶起翻倒的木桌，又从角落搬来两把干净的木凳，笑着说道：“贵客临门，快请坐。方才是我们议事起了点争执，让你见笑了。”

　　云彩优雅地落座，刚坐稳便开门见山说道：“此次前来，主要是想当面询问一下弇喜部落的消息。我们与弇喜部落素有往来，多年未见，不知他们这些年还好吗？”

　　徐大娘如实答道：“弇喜部落已与我们夸父部落结成深度联盟，互惠互利，共同发展。此次贸易城之会，他们因部落内部有农事要处理，并未前来，确实没想到女娲部落会突然到访。”

　　听到“联盟”二字，云彩的脸色瞬间一沉，身体微微前倾，语气急促地追问道：“这么说，弇喜部落是被你们夸父部落吞并了？否则为何要结成联盟？”

　　“绝非如此！”徐大娘连忙摆手解释，语气郑重，“我们是平等合作的联盟关系，并非吞并。弇喜部落的族群、领地都保持完整，我们只是在技术、物资上相互扶持，他们的部落如今发展得很好，族人安居乐业，比以往还要兴旺。”

　　听到“族群领地完整”“安居乐业”，云彩这才松了口气，紧绷的肩膀微微放松，语气也缓和下来：“那就好，我还以为弇喜部落出了变故。说起来，此次前来，也听闻夸父部落的炼钢技术了得，炼出的精钢不但质量高，数量也十分庞大，在贸易城很是抢手。”

　　徐大娘故作谦虚地笑了笑，说道：“不过是运气好，在技术上有了点小突破罢了。反观女娲部落的铁器，工艺精湛，以往也很受欢迎。还有你们产出的煤炭，火力充足，可真的好用啊！”

　　提到煤炭和铁器，云彩的神色暗了暗，语气带着几分无奈：“那些都是靠族人苦力换来的微薄收益。可今年夸父精钢一出现，我们部落的铁器便彻底无人问津了，生意一落千丈。”

　　徐大娘心里瞬间明了，原来方才的套近乎都是铺垫，核心是因为夸父精钢影响了他们的生意。她不动声色地说道：“这也没办法，贸易城本就是自由交易，物竞天择罢了。”

　　云彩轻轻咬了咬下唇，语气带着几分恳切：“女娲部落是山里的部落，除了石头就是煤炭，资源匮乏，穷得只能靠苦力谋生。原本以为靠铁器能让族人过上好日子，现在却连混个温饱都难。”

　　徐大娘心中暗笑，果然和风雅一个德行，老的小的都擅长卖惨博同情。她端起桌上的粗陶碗喝了口水，慢悠悠问道：“女娲部落远道而来，想必不只是来诉苦的吧？有什么需求，不妨直说。”

　　见徐大娘戳破了自己的心思，云彩也不再遮掩，直言道：“我知道，我们的铁器入不了夸父部落的眼，我们能拿得出手的，也只有煤炭这种燃料。我想先用煤炭与你们交易，不知可以吗？”

　　“煤炭我们确实需要，交易自然可以。”徐大娘点头应允，随即追问，“只是不知道你们想用煤炭换什么？”

　　云彩抬起头，目光直直地看着徐大娘的眼睛，沉默了片刻，像是下定了巨大的决心，缓缓说道：“我们想换你们的炼钢技术，哪怕只是入门级别的技术，也可以。”

　　“不可能！”徐大娘想都没想便猛地站起来，语气坚决，“炼钢技术是我们部落的核心机密，绝不可能外传！”

　　云彩也跟着缓慢站起来，眼神坚定，语气带着几分恳求又不失强硬：“我知道这个要求有些犯难，但还请看在弇喜部落的交情上，再考虑考虑。只要能换来炼钢技术，无论多少代价，我们女娲部落都愿意支付！”

　　古道长老见状，连忙上前拉住徐大娘的胳膊，将她拽到一旁，压低声音悄悄说道：“别急着拒绝。如今入门级的炼钢技术其实已经在小范围内扩散了，就算我们不教，用不了多久他们也能从别处学到。不如顺水推舟，把入门技术甚至高碳钢的制作技术拿出来交易，只要能换到足够大的利益，对我们部落只有好处。”

　　徐大娘皱着眉，低声反问：“能换什么？他们部落最拿得出手的就是煤炭，就算带了全部煤炭，也抵不上炼钢技术的价值啊！”

　　古道长老轻轻摇了摇头：“未必只有煤炭。先缓缓她，别把话说死，我们趁机探探她的底，看看女娲部落还有没有其他隐藏的资源。”

　　徐大娘闻言，若有所思地点点头，随即转过身，重新走到云彩面前，语气缓和了些许：“炼钢技术事关重大，我一时半会儿做不了决定。给我三天时间考虑，三天后再给你答复，如何？”

　　云彩见徐大娘没有直接咬死拒绝，心中松了口气，脸上露出一丝笑意：“好！那就麻烦徐长老了。我在此重申，只要能换来炼钢技术，女娲部落愿意支付任何代价，绝不反悔！”说完，她再次行礼，便转身告辞了。

　　徐大娘亲自送云彩到石屋门口，看着她的身影消失在街道尽头，回来便忍不住吐槽道：“年纪轻轻的小姑娘，倒学会了装稳重、卖惨博同情，心思倒是不少。”

　　这边两位长老商议未完，贸易城的另一端早已因夸父部落而热闹非凡。夸父部落一踏入贸易城，便成了众人关注的焦点，大量的夸父商品在市场上流通，从精钢器具到玻璃制品，再到液化气燃具，每一样都让其他部落趋之若鹜。更重要的是，夸父钢镚成了交易的硬通货——这钢镚本身就是纯度极高的夸父精钢，只要部落有稍微像样的炼铁熔炉，就能将其加热锻造，制成自己想要的钢刀、盔甲，实用性极强。

　　在贸易城最繁华的街道旁，古鑫正坐在一张粗木凳上，身姿笔挺，高冷地翘着二郎腿，神色淡然，与周围喧闹的环境格格不入。她身旁的摊位上没有任何商品，只有一块一人高的巨大木牌，木牌上用黑炭清晰地写着一条条招聘信息。

　　木牌上的字迹工整有力，赫然写着：“夸父部落招聘：

　　300名建筑工人，年薪6000夸父钢镚；

　　300名劳力工人，年薪4000夸父钢镚；

　　300名种植农民，年薪8000夸父钢镚；

　　特殊人才不限，年薪面谈。包吃包住，待遇从优！”

　　两名夸父战士站在木牌旁，扯着嗓子高声宣读着招聘信息。原本喧闹的市场瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦到了木牌上。坊间早就流传着夸父部落要招工的消息，如今亲眼所见、亲耳所闻，所有人都按捺不住了。片刻的寂静后，那些关注已久的小部落族人、四处流浪的浪人，瞬间蜂拥而至，将古鑫的摊位围得水泄不通。

　　“别挤！都别挤！踩坏我的摊位了！”旁边摊位的摊主急得跳脚，他的摊位上摆放的兽皮和干果被人群踩得乱七八糟，“你！说你呢！手往哪儿伸？还想偷我的东西不成？”

　　不止这一个摊位遭殃，周围几个摊位都被疯狂的人群践踏得一片狼藉。古鑫也没料到众人的反应会如此激烈，她所坐的木凳都被挤得摇晃起来，身前的木牌也差点被撞倒，原本高冷的神色终于有了一丝波动。

　　“都不许动！违令者，死！”关键时刻，一阵急促的狼嚎与狼爪踏地声传来，远处维持秩序的血狼骑士骑着矫健的血狼赶来，手中的长矛直指人群，厉声呵斥。人群瞬间被震慑住，骚动渐渐平息。紧接着，一名身着破旧兽皮的男子从骑士身后走出，挤到古鑫面前，拱手行礼道：“你好，我是朱襄部落的朱炎。此处街道狭窄，人群拥挤，不利于招聘进行，我已为你们重新安排了地方，还请移步。”

　　古鑫见状，微微颔首，语气礼貌地说道：“多谢朱襄部落费心，我们听从安排。”

　　朱炎做了个“请”的手势，带着古鑫和两名夸父战士，穿过拥挤的街道，来到了朱襄部落的祠堂区域。这里紧邻火山口的山壁，山壁上刻着许多古老的图案，有狩猎的场景，有祭祀的仪式，充满了原始部落的神秘气息。山壁前是一大片开阔的空地，原本是朱襄部落举办祭司大会的场所，地面平整，足以容纳数百人，此刻用作夸父部落的招聘会，倒是再合适不过。

　　夸父战士立刻将招聘木牌竖在空地中央，再次扯着嗓子宣读起招聘信息。消息很快传开，贸易城各个角落的洞穴里、过道中，都冒出了大量的人影。他们大多是落魄的小部落族人，三三两两结伴而行，有的部落甚至只剩下十几人；还有些是孤身一人的浪人，衣衫褴褛，面带饥色。他们都是抱着一丝希望，带着仅有的微薄特产来到贸易城，如今夸父部落的招聘信息，无疑给了他们一线生机。

　　原本就不算宽敞的火山口贸易城，这片仅有一个篮球场大小的空地上，很快就挤满了人。人们相互推搡着，踮着脚尖望向空地中央的木牌，眼神里满是渴望。

　　“请问！招聘真的包吃包住吗？我们这些外来的，会不会被欺负啊！”一个面色黝黑的汉子挤到前排，高声问道。

　　“是啊！要是干了活不给钢镚怎么办？我们凭什么相信你们夸父部落啊！”另一个瘦弱的年轻人紧跟着追问，声音里带着几分不安。

　　“能不能预支一部分钢镚啊？我想换点粮食带回部落，家里的老人孩子都快饿死了！”一个头发花白的老者拄着拐杖，声音沙哑地恳求道。

　　“对啊对啊！能不能预支！我们也想先换点物资带回部落应急！”周围的人纷纷附和，声音此起彼伏。

　　各种各样的问题叽叽喳喳地涌来，场面再次变得混乱。古鑫站在空地中央，神色依旧平静，耐心地等待着人群安静下来。

　　听着这些杂乱的问题，不难看出，大多数前来应聘的都是已经走投无路的穷苦部落族人。夸父部落的招聘，对他们而言，不只是一份工作，更是拯救部落的希望，所以他们才会如此急切地想要确认各种细节，渴望先拿到一部分物资应急。