交易尘埃落定，丹赛部落如愿拿到了成吨的精良装备——足够武装起五十名精锐战士，五台小型蒸汽炮更是被巧妙地架设在五头鹦兽背上，让原本毫无攻击能力的鹦兽摇身一变，成为高速移动的“空中炮台”。

　　一夜之间，丹赛部落从原始狩猎部落，跨越式迈入蒸汽武装时代，战力飙升数个档次。反观夸父部落，看似只换来了周琦五年随行的承诺，实则古道长老心中早有盘算：待丹赛部落见识到新世界的广阔，终究会融入贸易全球化的洪流，再也无法独善其身。

　　丹赛部落的营地中，丹赛大祭司盯着面前花花绿绿的夸父币，满脸困惑：“这些纸片，真的能派上用场？周长老，你为何如此激动？”

　　只见周琦像个孩子般趴在纸币堆里，熟练地拿起一沓，以一种奇特的手势捻动，手指翻飞间，竟精准地数起了钞票，看得众人目瞪口呆。一旁的女徒弟连忙解释：“方才我向师傅转述了夸父币的模样，她便成了这般模样，显得格外迫不及待。我也不知师傅为何如此，仿佛对这纸币无比熟悉，还格外喜爱。”

　　周琦听到徒弟的话，放下贴在脸颊上的纸币，轻轻敲了敲徒弟的额头，随即指向纸币，又指了指自己，而后比划了一个大大的圆圈。“师傅说，这些纸币全是她的，我们谁也不能动！”徒弟翻译道。

　　周琦立刻化身“财迷”，紧紧抱着装满夸父币的皮箱，沉浸在纸币的世界里，一副纸醉金迷的模样。

　　蒸汽列车补充完可燃冰燃料，锅炉中又添入沿途收集的冰雪，在丹赛部落众人的欢呼声中，喷吐着浓密的白雾，缓缓驶离营地，向着茫茫冰原深处进发。

　　往后的旅途，愈发深入冰原腹地，远离了已知的陆地碎片。这片荒芜的大洋冰层上，除了连绵起伏的冰川，几乎空无一物。冰层百米之下的海洋中，或许是生灵争奇斗艳的繁华世界，但冰面之上，唯有死寂与荒凉。

　　已知的栖息地皆有部落栖息，可大洋深处却毫无记载，一切都是未知的迷雾。而跨越这片冰原后，便是共工部落的栖息地。丹赛部落必然会选择沿着陆地碎片迁徙，途中还能猎杀荒原兽补充给养；而夸父部落的列车别无选择，只能在古道长老的指引下，小心翼翼地在冰原上开辟前路。

　　逐渐明亮的阳光洒在雪地上，反射出刺眼的光芒，透过漆黑的墨镜，落在古道长老的脸上。他没有躲闪，依旧忧心忡忡地凝视着前方，仿佛要在这片广阔无垠的冰面中，揪出那困扰他许久的梦魇。

　　身后的明建，历经岁月洗礼，虽已略显老迈，却始终陪伴在侧。古道长老忽然柔声问道：“你恨我吗？”

　　明建以为自己听错了，满脸不解：“长老？您在说什么？”

　　古道长老没有重复，沉默许久，又问道：“你还坚持着儿时的梦想吗？”

　　明建一愣，随即眼神坚定地答道：“未曾忘却！”

　　古道长老露出一抹欣慰的笑容：“明权若是还在，定会为你感到骄傲。”

　　这句话瞬间勾起了明建童年那段不愿回首的回忆，他垂眸不语，神色复杂。

　　古道长老伸出手，仿佛想要抓住那耀眼的阳光，许久后叹息道：“人啊，真是越老，越难以放下过往。”

　　他近来的行为愈发古怪，让明建满心疑惑，却也只能静静等待。又过了许久，古道长老终于开口，切入正题：“你觉得那位周长老，究竟是什么来历？”

　　明建立刻答道：“作为迷失者，她沉睡两千年，记忆始终未能唤醒，想必冬眠时间已临近极限，几乎耗尽了所有过往记忆。但她仍保留着深层潜意识，或许还有唤醒的希望。”

　　古道长老对这个答案并不满意，反问道：“你见过两千年容颜不变的人吗？”

　　明建心头一震，连忙环顾四周，确认无人后，压低声音问道：“您的意思是……初代冬眠者？”

　　“冬眠者的寿命不过三千年，两千年便是一道生死坎。即便干荒部落的练体之术，也未能达到这般驻颜效果。像她那样的体质，真的是练体能做到的吗？”古道长老语气中满是疑虑。

　　明建毫不避讳地说道：“说实话，赵长老在她手中恐怕走不过一招！她的身体太过强悍，远比荒原兽还要凶猛，简直如钢筋铁骨一般！”

　　“更何况她还是盲哑之人，这样的人，如何能达到这般高度？来历定然不一般。”古道长老补充道。

　　明建反问道：“难道是钢铁祖先的遗民？”

　　古道长老摇头：“明古便是遗民，却无这般体质。”

　　“她传授的练体方法，比干荒部落的还要残酷，真的可行吗？”明建仍有疑虑。

　　“干荒部落的孩子自小打磨筋骨，如今每个干荒战士皆是以一敌十的好手，你说可行吗？”古道长老反问道。

　　这般说来，周琦的练体理论已然得到实际验证，愈发令人信服。明建暗自思忖：若是真如长老所言，往后夸父部落的孩子们，怕是有的苦头吃了！

　　“呜呜呜——”

　　汽笛声响彻孤寂的冰原，列车继续向着未知的前方驶去。

　　与此同时，在这片冰原的另一处，一辆翠绿的蒸汽列车正跨过冰原，向着不远处的山谷岸边靠近，身后还跟着浩浩荡荡、大小不一的蒸汽皮卡车队。远远望去，山谷外那高耸的城墙，宛如黑云压境，气势恢宏。

　　“大哥！”

　　身材粗壮的黎巨从车厢外挤了进来，语气中难掩兴奋：“大哥，九黎城到了！”

　　黎弼神色淡定地答道：“知道了。”

　　身旁正在整理文档的黎禄，收起黎弼面前的文书，打趣道：“大哥早就按捺不住了吧？之前还说要空车返回，要不是那个黎贪阻拦，估计你早就回来了！”

　　黎弼没有说话，一旁的黎文连忙打断黎禄：“别打扰大哥了。”

　　黎巨性格暴躁，忍不住抱怨：“要怪就怪那个黎贪！他算什么东西？凭什么我们要听他的？”

　　黎禄将整理好的文件放进墙面的木柜里，安抚道：“名义上，车队最大的股东是黎贪。而且蚩尤部落中，后加入的浪人皆是魔神信徒，黎贪的影响力，不是我们能轻易挑战的。好在他大多时候都是甩手掌柜，除了爱财、好吃懒做，倒也算个合格的大股东。”

　　“要不是当年大哥仁慈，他怎么会有今天的地位？”黎巨依旧愤愤不平。

　　黎禄轻叹：“世事无常！我们当年不也都是奴隶出身？如今的生活，若是放在以前，你敢想象吗？”

　　“嘟嘟嘟——”

　　城墙上响起巨大的汽笛声，守门的九黎战士远远便望见了蚩尤部落的车队，脸上满是惊讶——这比往年约定的抵达时间早了许多。