狂暴的火焰从钢管中喷射而出，下方的粗糙蒸汽机如同老牛喘息般，笨拙却有力地拉动着巨大的铁门。这扇高达十米的厚铁门将在滑轨上缓慢移动，许久才开辟出二十米宽的通道。蚩尤部落的车队宛如凯旋的军队，在路人的欢呼与簇拥中，缓缓驶入九黎城。

　　五百米长的车队停靠在中央大街两侧，街道上早已挤满了熙熙攘攘的人群。大街尽头的魔神广场上，一尊身着宇航服的魔神像昂首仰望天空，仿佛在凝视着未知的苍穹。街道两旁，错落有致的石头楼一栋连着一栋，墙面涂满整齐划一的白色石膏，透着古朴而规整的气息。纵横交错的供热管道缠绕在楼宇之间，将温暖输送到每一座石头堡垒，而管道旁的藤蔓则充当着绿化隔离带，划分出清晰的通行区域，路人皆严格遵守着靠右行走的规则。

　　几名九黎农民正熟练地提取着藤蔓汁液，街道各个路口中央的小型供热塔不仅为周边供暖，塔下还寄生着粗壮的根系，贪婪地汲取着源源不断的热量。妖藤攀附在供热塔上，枝叶舒展如参天大树，展现出九黎部落与自然共生的古老智慧——他们以可持续发展的理念，实现了与妖藤的和平共处。

　　如今的九黎城已聚集了附近十几个部落，开放包容的氛围让人口激增至骇人的五十万。密集整齐的石楼住满了居民，夸父部落钻出的液化气井为这座城市输送着源源不断的能源，催生了工业的蓬勃发展，也为荆棘森林提供了充足的生存热源。本地丰收的营养液与棉花，成为轻工业的发展基石，而庞大的人口则提供了充足的劳动力，让九黎城成为这片土地上规模最大的城市。

　　衣食住行四大需求中，前三项已实现巨大飞跃，唯有出行仍受地域偏远所限，主要依赖蚩尤部落的车队。即便如此，这座相对闭塞的城市，仍凭借自身力量发展得壮丽雄伟。远处的工业区黑烟袅袅，工匠们正全力打造蒸汽货车，为即将到来的迁徙做着充足准备。

　　中央大街两旁的商贩们扯着嗓子叫卖，摊位上摆放的外界视为奢侈品的浓缩营养液无人问津，面色红润的路人更钟情于挑选晶莹剔透的生态瓶。玻璃缸内，翠绿的细小妖藤仰着身子，感受着玻璃瓶聚集的光斑，身姿轻轻舞动，泛着淡淡的流水蓝光。土壤中，几只鬼鬼祟祟的焦螟破土而出，趁妖藤沐浴阳光之际吸食汁液，却被埋伏许久的黾蛙一口吞噬。黾蛙的动静惊扰了妖藤，细小的藤蔓瞬间缠住黾蛙的双腿，笨拙的黾蛙奋力扯断藤蔓，跳进一旁的荆棘丛中，全然不顾刺破皮肉的疼痛，妖藤也只好悻悻退缩。一群孩子围着生态瓶，激动地看着里面精彩的生存大戏，吵着要家长购买，家长们拗不过孩子的哀求，纷纷掏出纸币买下，让孩子们欢天喜地地捧回家细细观摩。

　　热闹的集市中，一位满面红光、笑容可掬的老人快步走向车队。黎弼客气地上前见礼：“黎冰长老，您愈发精神了！”

　　“不过是个闲人罢了，如今贸易队的重任都落在你肩上，我倒清闲了不少。”黎冰笑着回应，随即好奇地问道，“话说你们这次回来得比往年早了许多。”

　　“早归难道不好吗？”黎弼打趣道。

　　“好，自然是好！”黎冰连忙点头，语气急切起来，“夸父部落的钨钢刀片带了吗？我这里的车床刀具都已经磨损殆尽了！”

　　“带了，连炎帝城的存货都一并收购了，价格可不便宜。”黎弼淡淡说道。

　　黎冰无奈叹气：“理解理解，九黎部落的棉花，几乎都用来进口夸父部落的精钢了。谁让我们没有人家的本事，人家可是有钢铁祖先的迷失者啊！”

　　“钢铁祖先的遗址，已经出世了。”黎弼的声音平静，却带着惊雷般的分量。

　　此话一出，黎冰脸色骤变，瞪大双眼盯着黎弼，仿佛不敢相信自己的耳朵。蒸汽列车吐出最后一缕蒸汽，随着微风飘散，将两人的身影笼罩其中。

　　黎弼邀请黎冰上车，后者毫不犹豫地跟上，踏入了黎弼的专属包间。刚一落座，黎冰便迫不及待地追问：“你说钢铁祖先的遗迹？什么时候的事？”

　　“已经过去一年了。”黎弼端起保温杯，缓缓喝了一口，眼神斜睨着黎冰，“我刚到炎帝城就听闻了消息，之后车队去了天堑城，按原路线送完货，才匆匆返程。”

　　“外界还发生了什么？”黎冰急切地追问道。

　　黎弼放下保温杯，没有直接回答，反而反问道：“或许，你该先告诉我一些事情？”

　　“我能有什么事要告诉你？”黎冰面露疑惑。

　　看着他故作无辜的模样，黎弼毫不客气地戳破：“风灵儿呢？她是不是还健在？”

　　被触及要害的黎冰瞬间警惕起来，口中念着陈词滥调：“大教皇永生！”

　　“我问的是我的妻子，风灵儿！”黎弼的眼神变得凶狠，死死盯住黎冰，语气中满是压抑的怒火。

　　黎冰感受到他身上的戾气，无奈叹气道：“我都说了大教皇永生。是你自己觉得，我们守着大教皇不露面，就是偷偷换了个年轻姑娘，我可从未骗过你！”

　　得到想要的答案，黎弼却依旧不敢置信，声音带着一丝颤抖：“风灵儿真的永生了？这是真的？”

　　黎冰警惕地检查了包间四周，确认无人才凑近黎弼，低声说道：“永生与否不好说，但青春永驻确是事实。她从失眠者变成了冬眠者，这样的奇迹真实存在。关于那支冬眠基因药剂，血狼部落没有透露太多细节。但你想想，一旦这种药剂流传出去，必定会掀起失眠者之间的争夺大战，后果不堪设想！”

　　黎冰的每一句话，都像重锤般砸在黎弼心上，确认了风灵儿尚在人世的事实，而自己竟被蒙在鼓里数十年。一个孤独的身影在他脑海中浮现——那个曾经善良温柔的姑娘，独自忍受着无尽的孤独，默默守护着这个足以搅动天下的秘密。

　　黎弼猛地怒砸桌面，茶水四溅，他死死盯着黎冰，以不容反抗的命令口吻说道：“带我去见她！”