“夸父部落向来恪守公平交易之道，我们愿以部落特产，补偿列车所需燃料。”古道长老率先表明诚意，语气平和却带着不容置疑的笃定。

　　丹赛大祭司眼中闪过急切，连忙说道：“感谢夸父部落的慷慨！此地可燃冰储量丰富，我们可现场开采。只是……”他目光落在一名夸父战士腰间的钢刀与爆破弹上，鼓起勇气继续道，“我们想用可燃冰，换取四百把钢刀和八百个爆破弹！”

　　“这……”古道长老面露难色，“车队携带的钢刀总数不及此数，爆破弹更是超过库存半数，我们还需留存防身。不如换些其他物资？”

　　丹赛脸颊泛红，知晓自己的要求有些过分，却仍咬牙说道：“那我要两台小型蒸汽炮、十把火神枪，还有五把蒸汽步枪！”话音落下，他愈发局促——这些装备皆是夸父部落的利器，价值远超可燃冰，这般索要确实无礼。

　　“大祭司这些日子倒是做足了功课，专挑好东西要。”古道长老轻笑一声，“你可知晓，一柄火神枪在交易城，便能换一车燃料？这个要价，未免太高了。”

　　丹赛尴尬地低下头，声音带着恳求：“并非我不知轻重，只是这些装备能保障部落迁徙的安全。没有它们，我们根本斗不过那只独眼三尾獾，迁徙之路便是死路一条！”

　　古道长老面露理解之色，目光转向周琦，终于切入正题：“可燃冰本不值这般高价，但你身旁那柄祖先遗产——周姓宝剑，绝对值！”

　　话音刚落，周琦周身的气息骤然收紧，虽未言语，却透着明显的防备之意。

　　丹赛大祭司面露难色：“这柄剑是周长老加入部落时便随身携带的，与她息息相关，我无权决定其归属。”他说着，望向周琦，眼中满是为难——论资质与部落影响力，他这位大祭司也需向周琦低头。

　　“正因如此，我才更想知晓，这柄剑的来历，它究竟源自何处？”古道长老追问，眼中满是探究。

　　丹赛解释道：“当年周长老苏醒时，手中便握着这柄剑，亦是这柄剑将她唤醒。之后她独自一人流浪，直到遇上我们丹赛部落。至于苏醒前的记忆，她毫无印象，彻底断了过往。”

　　“彻底的迷失者？”古道长老眉头微蹙，“往后这些年，便没有回忆起分毫？”

　　“从未有过，周长老甚至不记得自己的本名。”

　　线索戛然而止，古道长老心中满是失望。迷失者各部落皆有，本就不足为奇，看来这柄剑的秘密，或许终究无法揭开。

　　一旁的明建却忽然开口：“周长老这般神力，是天生的吗？”

　　“确是天生。”丹赛点头，“虽周长老传授了不少练体之法，也颇有成效，但两千年来，部落中从未再出现第二个如她这般的强者。”

　　“是什么练体之法？”明建追问。

　　“这……”丹赛面露迟疑。

　　古道长老见状，笑道：“我愿用一柄火神枪，换这份练体之法。”

　　丹赛眼中瞬间亮起光芒，连忙说道：“其实也不复杂，便是让刚出生的孩子自小负重锻炼，时时刻刻穿戴称重钢甲。让身体在发育阶段便适应这份重量，说到底，全凭一个‘苦’字熬出来的！”

　　明建满脸惊讶：“孩童怎能承受这般负荷？这不可能！”

　　“并非不能承受，只是极少有孩子能坚持下来。一旦过了发育阶段，再锻炼便毫无用处了。”丹赛解释道，“按周长老的说法，我们的身体本可承受数倍重力，如今这般模样，实则是骨质疏松、并不健康。唯有她，才保持着最原始、最健康的状态。为了维持这份健康，她从未停止过锻炼。”

　　“方才背负那般沉重的物资包，也是锻炼？”

　　“正是。”

　　“这般状态，才算健康？才算正常？”明建第一次听闻这般说法，心中满是震撼。丹赛大祭司郑重点头，证实这便是周琦的理念。

　　“我们都病了？都骨质疏松？这太荒谬了！”明建喃喃自语。

　　“好了，暂且不谈此事。”古道长老将话题拉回，“关于那柄周姓宝剑，夸父部落真心求购，还请周长老抬爱。”

　　周琦缓缓摇头，态度坚决地拒绝。

　　古道长老并未放弃，加码道：“方才丹赛大祭司所求的物资，我尽数应允，另外再送上十套夸父战士全套装备。”

　　丹赛望着夸父战士身上精致的板甲、锋利的钢刀、背后的随身锅炉、蒸汽弓弩，以及挂满爆破弹与燃烧弹的子弹袋，还有坚固的钢盾，瞳孔不自觉地迸射出道道精光，难掩喜爱之情。他沉吟道：“一柄剑能发挥的作用终究有限，但它关乎周长老的过去，这份价值无可估量。”

　　此时，明建凑近古道长老耳边，低声说了几句。古道长老眼中闪过一丝亮光，随即笑眯眯地点头。

　　丹赛满心困惑地看着这一幕，紧张地等待着他们的决定。

　　古道长老思索片刻，朗声道：“剑，我们可以不要。我们只求周长老本人！”

　　“不行！”周琦身旁的女徒弟立刻愤而起身，怒视着古道长老。

　　丹赛的脸色也瞬间沉了下来，语气冰冷：“丹赛部落绝不贩卖族人，更何况是我们的大长老！夸父部落此举，是要向我们宣战吗？”

　　“哈哈哈哈哈！误会了！”古道长老连忙摆手，“我的意思是‘聘用’！方才许诺的所有物资，皆作为聘用周长老的薪资！”

　　“聘请？”丹赛满脸茫然，显然未曾听闻这个词汇。

　　“简单来说，我们雇佣周长老随夸父部落同行五年，五年之后，任由她回归丹赛部落。”古道长老耐心解释。

　　丹赛思索片刻，依旧摇头反对：“绝无可能！没有周长老，丹赛部落连自保之力都没有，我无法信任你们！”迁徙之路凶险万分，周琦的存在便是部落最大的保障，他怎可能轻易应允。

　　明建见状说道：“我们可以预支所有物资，丹赛部落先行前往天堑城，那里安全无虞。待周长老完成五年契约，便可与你们汇合。”

　　“天堑城？”丹赛面露疑惑。

　　“我们会给予详细地图，你们先前往共工城，再转道炎帝城，最终抵达天堑城。”古道长老补充道。

　　“简直是天方夜谭！”丹赛激动地反驳，“共工部落怎会允许我们进入他们的栖息地？一旦发生冲突，我们根本无力应对！”面对这群脱离时代太久的部落，沟通着实费劲。

　　古道长老再度加码：“这样，我额外支付二十万夸父币，你们可凭此在共工部落购买更多物资，保障迁徙之路顺畅。”

　　一名夸父战士收到眼神示意，当即取出一个皮箱，打开后，里面整整齐齐摆放着二十万纸币。

　　看着这堆花花绿绿的纸片，丹赛像是受到了侮辱，双脸涨得通红，怒声道：“夸父部落是拿我当傻子吗？这些奇奇怪怪的东西，共工部落怎会接受？你们这是……”

　　话未说完，身旁的丹赛战士连忙拉住他，使劲朝着周琦使眼色。

　　众人的目光纷纷投向周琦，只见她戴着墨镜，沉默片刻后，缓缓点了点头——她同意了这笔交易。