祝融城内，一栋栋圆形土楼错落有致，夯土筑成的防御围墙上，绘满了艳丽壮美的冰封长卷。乳白与青灰交织的冰封山脉连绵起伏，峰峦被厚厚的积雪覆盖，棱角如刀削般凌厉，冰面折射着阳光，泛着晶莹的光泽；隐秘角落里的部落城池依山而建，夯土城墙被冰雪勾勒出清晰轮廓，屋顶堆积的雪层宛如蓬松的棉絮，城门口的冰雕图腾栩栩如生。苍茫的冰封荒原上，一条细细的墨线串联起沿途的冰驿站与冰裂险滩，墨线旁点缀着蹒跚前行的商队剪影，有的牵着裹着厚毛的驮兽，有的踩着滑雪板穿越冰原，无声诉说着贸易队在极寒中穿越荒原的艰辛与伟大。这些宛如万花筒般的土墙壁画，承载着五湖四海部落的迁徙史与奋斗史，在阳光下泛着冷冽而壮丽的光芒。

　　几只肥硕的白大鹅脖颈高昂，蒲扇着雪白的大翅膀，踩着八字步踱来踱去，尖细的叫声里满是不屑，仿佛在指点着过往行人，低声“评价”着人类的愚昧与自大。薛贵早已习惯了城内散养的大鹅，侧身主动避开它们的“巡视”，径直走向一栋白墙红砖的特殊门面房——这里正是云朵银行祝融城分行。

　　“薛经理！您怎么突然来了？”门口的小厮一眼认出了来人，脸上立刻堆起谄媚的笑容，高声喊道，声音洪亮得几乎传遍整条街巷。

　　薛贵推门而入，熟门熟路地穿过前厅，迈向楼梯，回头淡淡说道：“用不了这么大声，生怕别人不知道？我这次来不是突击检查，不必如此紧张。”

　　二楼的主事办公室内，王主事正喜滋滋地捧着一个紫檀木盒，用细软的绒布细细擦拭着里面的宝贝，眉眼间满是藏不住的笑意。楼下的喊话声骤然传来，他脸色一变，慌忙将木盒塞进办公桌抽屉，刚起身准备出门迎接，薛贵已经推门走了进来。

　　“王主事，忙什么呢？”薛贵语气轻飘飘的，目光却似有若无地扫过那只紧闭的抽屉。

　　王主事眼神闪烁，有些心虚地搓了搓手：“没什么没什么！薛经理怎么突然造访，也不提前通个气？我这就去安排住处！”

　　“王叔，不必客套。”薛贵笑了笑，径直走到主事的红木座椅上坐下，姿态随意，“按辈分算，我该叫您一声老祖宗才是。”

　　王主事打了个哈哈，语气带着几分自嘲：“薛经理太抬举我了。您是大老板的红人，还是喝过朱襄城墨水的高材生，我不过是个靠着几百年混世经验苟活的冬眠者，哪入得了大老板的眼？”

　　“冬眠者浪人，您可是独一份。”薛贵身体微微前倾，语气带着几分深意，“大老板陈云是失眠者，如今已年过半百。他日若有变故，您作为元老，云朵银行的大股东之位，必然有您一席之地。”

　　王主事脸上并未露出喜色，反而叹了口气，语气无奈：“那又如何？到了冬季，没有部落收留，我这样的冬眠者，终究只有死路一条。”

　　薛贵闻言，伸手拉开办公桌抽屉，熟稔地取出那个紫檀木盒，打开后里面是暗红丝滑的粉末状物体。他毫不见外地取了个瓷杯，舀入二两红丝，倒入温水轻轻摇晃，暗红色的粉末在水中化开，散发出奇异的香气。他抿了两口，神情惬意。一旁的王主事看得心疼不已，嘴角抽搐，却敢怒不敢言。

　　“我接下来的话，绝对让你觉得这二两红丝花得值。”薛贵推了推眼镜，镜片后的目光骤然变得锐利。

　　王主事见他做出这个习惯性动作，知道必有要事，立刻正襟危坐，连连点头：“薛经理请讲，我一定仔细听着。”

　　“颛顼城的消息，很快就会传遍各族。”薛贵缓缓开口，“具体情况你之后自行收集，我这次来，是传达大老板的指示。”

　　“颛顼城？”王主事眼睛一亮，连忙说道，“我听说了列车从天堑城带回的消息！大老板有何吩咐？”

　　“祝融城是浪人聚集最多的地方，这些浪人对干荒部落的征兵令响应热烈。”薛贵语气平静，“但他们大多赤贫，五年内根本无法拥有足够战力，到时候不过是一群乞丐军，何谈胜算？大老板看准了这个商机，决定设立专项贷款，向出征的浪人放贷，以颛顼城未来的收益作为抵押。”

　　王主事大惊失色，连忙摆手：“就凭浪人？一群乌合之众能成大事？万一失败，云朵银行就算倾家荡产也赔不起啊！”

　　“王叔，这可是你的造化。”薛贵抬眼看向他，语气带着一丝不易察觉的羡慕。

　　“造化？”王主事满脸疑惑，“薛经理此话怎讲？”

　　薛贵不急不慢地又舀了二两红丝倒入杯中，细细品味着这传说中能舒缓心神的珍品，缓缓说道：“这次行动背后，是夸父部落与干荒部落的全力合作，目标是发掘祖先遗留的遗产。内幕消息，颛顼城地下有重大发现，这才是两部落全力以赴的根本原因。所以，这次行动只有成功，没有失败。”

　　王主事浑身一震，嘴巴张了张，激动得半天说不出话来，身体微微颤抖，眼中满是难以置信的光芒。

　　“这是你的福气，我却半点便宜都占不到。”薛贵放下瓷杯，语气骤然变得不悦，带着浓浓的嫉妒。

　　王主事好不容易稳住心神，“噗通”一声跪倒在地，恭恭敬敬地磕了个头，发誓道：“我王明在此立誓，我王家人世世代代供奉薛家，绝不敢有半分违背！”

　　薛贵一把抄起桌上的紫檀木盒，一改往日的斯文伪装，一脚将王主事踹倒在地，语气刻薄：“一个不需要冬眠的栖息地，你这个冬眠者王明，日后必定能成为云朵银行的大元老。我们这些短命的失眠者，即便现在位高权重，终究逃不过寿命的限制。而你，只要不犯错，就能继承我们打拼下的财富，我现在拿走你一盒红丝，已经是便宜你了！”

　　王主事被踹得趴在地上，却依旧嬉皮笑脸地说道：“薛经理说得是，我不过是个混子，全靠倚老卖老罢了。”

　　薛贵仍不解气，又踹了一脚，才沉声道：“云朵银行祝融城分行，立刻启动专项放贷，主动对接出征的浪人，同时大力支持本地武器工厂的生产，确保装备供应。”

　　他说完回到座椅上，目光被一旁刀架上的钢刀吸引。那钢刀刀身纹理复杂，刀背的花纹看似杂乱无章，却透着一股野性的力量，冰冷的寒气从刀刃上散发出来，锋芒毕露，让人不敢直视。

　　王主事爬起来，拍了拍身上的灰尘，毕恭毕敬地回应：“请薛经理放心，一定完成大老板的指示。祝融城的装备生产基础雄厚，三年内足以装备起一支万人队伍。”

　　“夸父部落即将有大变动，夸父精钢的供应能跟上吗？”薛贵担忧地问道。

　　王主事自信满满地笑道：“这就不得不佩服大老板的远见了。如今夸父币已全面纸币化，十几年的推广下来，一火力面额的纸币早已被大众接受，过去的钢镚渐渐失去了流通价值。这反而让大量钢镚得以释放，投入到生产中。就像这把币刀，就是用回收的钢镚锻造而成，其价值与消耗的钢镚等价，更凸显了钢镚的保值能力。”

　　“币刀？”薛贵挑眉，露出疑惑的神色。

　　“正是！”王主事骄傲地走上前，轻轻抚摸着刀身，“用钢镚锻造的刀，就叫币刀。一把币刀能换购大量物资，那些偏远部落交通不便，对这种既实用又保值的币刀格外喜爱。”

　　“你这主意不错。”薛贵满意地点点头，“回收的钢镚加工后再出售，既解决了库存问题，又能创造收益，一举两得。”

　　王主事脸上笑开了花，仿佛觉得自己又向权力的中心迈进了一步。

　　“我这次不会在祝融城逗留，要搭乘蒸汽列车前往夸父城。”薛贵话锋一转，语气严肃，“我需要支取一笔巨款，有大用。你给我备好2000万火力，明天一早我就要出发。”

　　“什么？2000万火力？”王主事瞬间垮了脸，哭丧着说道，“这可是一笔天文数字，要是抽走这么多，分行的流动资金就彻底紧张了！”

　　“别演了，我相信你能办妥。”薛贵不为所动，起身整理了一下衣襟。

　　说完，他不顾王主事的苦苦哀求，拿着紫檀木盒，头也不回地匆匆离去。办公室内，王主事望着他的背影，脸上的哭丧瞬间褪去，取而代之的是一丝精明的笑意——这2000万火力的拆借，或许又是一次攀附更高权力的机会。