贸易城中心，唯一一座由铁架支撑、兽皮缝制的巨大帐篷内，暖意融融。规整的圆盘状地板中央，一尊青铜火炉燃烧着熊熊火焰，炉上的水箱里，滚烫的水蒸气顺着帐篷顶棚的开口袅袅升起，在永恒的天光下凝结成细小的冰粒，簌簌落下。各部落的主事围炉而坐，手中摩挲着刻有山川地貌的木质地图，低声交换着迁徙路径与栖息地的信息——这才是他们跨越冰原前来贸易的核心目的，远比物资交换更为重要。

　　祝融部落的妘威，是个身形魁梧的大汉，臂膀粗壮得能媲美成年荒原兽，他目光灼灼地看着夸父部落的古道长老，看着对方在地图上用烧红的铁针标注完最新的路径痕迹。这张地图以贸易点为中心，向四周延伸出无数条粗细不一的细线，这些都是历年各部落迁徙、贸易的路线，越是靠近远端，线条越是模糊——这是冰原部落间默认的规矩，没有哪个部落愿意将自己的栖息地精准暴露给他人。线条周围，零散刻着“荒原兽栖息地”“冰层薄弱区”“大裂谷”等标注，每一个字都承载着无数族人的血泪。

　　祝融部落是新轮回中崛起的强大部落，由八个濒临灭绝的小部落通过八位大祭司的联盟而成，妘威作为贸易队负责人之一，深知部落迁徙的艰难。他伸出粗糙的手掌，抚摸着地图上凹凸不平的刻痕，指尖划过标注“大裂谷”的区域，重重叹了口气：“根据伏羲部落的描述，这片区域横亘着一道极度危险的大裂谷，他们足足绕行百公里才得以跨越，途中还遭遇了数处荒原兽栖息地的袭击。没人知道这道裂谷究竟绵延几百公里，甚至有传言说，它一直延伸到了死亡之海。”

　　“死亡之海”四个字一出，帐篷内的气温仿佛都骤降几分。那是指阳光永远无法照射到的彗星背面，面积占据了半颗彗星，是随彗星自转不断移动的绝地——没有光照，气温低至零下百度，没有任何植物能存活，更没有可供部落生存的资源，一旦坠入，便是万劫不复。

　　古道长老凝视着地图，眉头紧锁，语气严肃：“根据现有情报，情况确实如此。这道裂谷恰好挡在祝融部落夏季迁徙的必经之路上，若是强行绕行，极有可能被自转的彗星带入死亡之海；若是等到裂谷冰封，迁徙的时间又会延误，同样难逃厄运。”

　　“难道天要亡我祝融部落？”妘威握紧拳头，猛地砸在木质圆桌上，震得桌上的水壶都微微晃动，“刚出生的婴儿还没来得及感受母亲的温暖，就要夭折在迁徙路上吗？”

　　“如今看来，唯有横跨大裂谷这一条路可走。”古道长老的声音带着一丝无奈，“我们夸父部落夏季迁徙也需经过这片区域，或许我们能凭借速度勉强绕开边缘，但你们部落人口众多，想要追上太阳的轨迹，避免坠入死亡之海，只能冒险横跨。”

　　妘威的脸色愈发阴沉，拳头攥得咯咯作响：“只能提前迁徙，绕开大裂谷核心区域！可这一路的物资消耗，足以拖垮整个部落……实在不行，就和那些荒原兽拼了，抢它们的栖息地，夺它们的物资！”

　　一旁端着陶碗喝着热茶的九黎部落长老黎弼，放下碗，语气平淡却带着一丝冷意：“你们祝融部落战力雄厚，或许还有一线生机，但那个方向的其他小部落，恐怕是必死无疑了。”

　　“干！这世界简直绝情到了极点！”妘威再也按捺不住怒火，暴喝一声，帐篷内的气氛瞬间变得凝重。

　　就在众人陷入沉默，各自思索着部落的生路时，帐篷外突然响起了急促而沉闷的鼓声。“咚咚咚——咚咚咚——”战鼓雷动，穿透力极强，震得帐篷的兽皮都在微微颤抖。

　　帐篷内，那些不足两个轮回的年轻冬眠者，以及刚来到这个世界几十载的失眠者，脸上满是茫然，浑然不知这鼓声意味着什么。但黎弼身后那位年老的贴身战士，却瞬间浑身颤抖，恐惧像藤蔓般缠绕住他，让他的面孔都扭曲变形，牙齿不受控制地打颤。

　　围坐的各部落主事，都是阅历最丰富的长老，他们脸色骤变，原本的凝重瞬间被极致的紧张取代。唯有血狼部落的赤铁真，身为部落公认的战神，早已将生死置之度外，他脸上没有丝毫波澜，缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，道出了所有人心中不敢承认的事实：“战鼓捶，百兽现。”

　　一句话，让帐篷内的空气彻底凝固。众人互相对视一眼，眼中都充满了惊惧与凝重。黎弼当机立断，朝着门外高声喊道：“立刻召集各部落战士代表，有紧急军情通报！”

　　很快，夸父部落的黄昌、弇兹部落的风清扬等战士代表陆续抵达，其他部落的代表也纷纷赶来。片刻之间，这座贸易中心最大的帐篷便挤满了人，每个人的脸上都带着一丝疑惑与不安。

　　黎弼见人已到齐，不再拖延，站起身来，目光扫过众人，语气沉重而坚定：“刚刚守门官传来汇报，一名血狼骑兵牺牲，用生命带回了消息——兽潮，正在朝贸易城方向移动！截至目前，外出的巡逻队无一生还，我们的位置极有可能已经暴露。”

　　他简明扼要地简述了当前的危机，底下却有不少年轻战士面露茫然。鸿钧部落的一个年轻人忍不住问道：“兽潮是什么？我从来没有听说过。”

　　“陆压，闭嘴！”一旁的鸿钧部落老长老厉声呵斥，老人浑身颤抖，浑浊的眼睛里泛起泪光，缓缓开口，声音带着岁月的沧桑与深入骨髓的恐惧，“你还年轻，没经历过那样的浩劫。在我还在学步的时候，鸿钧部落曾不幸遭遇过一次兽潮。那是夏季，我们刚在新的迁徙地定居，兽潮便骤然降临。全族上万族人，几乎被屠戮一空，最终幸存下来的不过百人。我们能活下来，只是因为上万族人的血肉喂饱了兽群，为我们争取了逃生的时间。”

　　老人的声音哽咽，泪水顺着布满皱纹的脸颊滑落：“鸿钧部落险些灭绝，之后历经十几个轮回，近万年的繁衍，才恢复到如今上万人的规模。那段恐怖的过往，我们从未向你们提起过，和我同时代的族人早已化为尘土，只有我……还活着见证那段噩梦。”

　　帐篷内一片死寂，所有人都被这骇人的描述吓得脸色惨白。一次兽潮，便能毁灭一个上万人口的部落，这样的恐惧远超他们的想象。

　　黎弼虽然也是第一次遭遇兽潮，却依旧保持着镇定，他知道此刻自己不能慌乱，必须稳住军心：“贸易城各部落的战士，都是各自部落千挑万选的勇士，如今我们汇聚于此，总人数超过万人。我相信，凭借我们的战力，一定能打赢这场生死之战！我九黎部落，愿出3000勇士，誓死不退！”

　　“血狼部落，800重甲，战斗到最后一兵一卒！”赤铁真站起身，声音铿锵有力，黑色铠甲在火光下泛着冷光，尽显战神风范。

　　“鸿钧部落，300健儿，绝不退缩！”老长老擦干眼泪，眼中燃起决绝的光芒。

　　“伏羲部落，1009战士，听从统一安排！”夏渊长老上前一步，语气坚定。

　　“祝融部落，715战士，与贸易城共存亡！”妘威紧握拳头，脸上满是悍勇。

　　“夸父部落，253战士！”古道长老沉声表态。

　　“弇兹部落，139战士！”风雅长老的声音虽不高，却带着不容置疑的决心。

　　各部落主事纷纷上前，报出自己部落的参战人数，每一个数字都承载着部落的希望与决绝。

　　黎弼见众人表态完毕，脸上露出一丝赞许的神色，提高声音说道：“大小部落齐心协力，参战战士总数已过万，而且都是各部落的巅峰战力，远比当年鸿钧部落单独面对兽潮时强大得多！”他望向鸿钧部落的老长老，得到了对方肯定的点头后，继续鼓舞道，“这场战斗，我们不仅能赢，胜利后还能收获海量的兽皮、兽骨与鲜肉！这些都是送上门的火力，是部落延续的资本！你们说，这份大礼，我们收不收？”

　　“收！”帐篷内爆发出震天动地的回应，恐惧被热血与希望取代，战士们的眼中燃起了熊熊斗志。

　　“这将是贸易城有史以来第一次集体狩猎！”黎弼的声音充满了感染力，“我们的事迹将会载入各部落的史册，供后人敬仰，而我们，就是书写这段传奇的亲历者！”

　　“狩猎！狩猎！”欢呼声此起彼伏。

　　“立刻集结战士，加固防御工事！”黎弼一声令下，各部落主事不再迟疑，纷纷转身离去，开始动员族人，准备迎接这场关乎生死的兽潮之战。

　　帐篷内的火炉依旧燃烧着，水蒸气不断升腾，战鼓的声音在贸易城上空回荡，越来越急促，越来越响亮。永恒的天光下，各部落的战士们纷纷拿起武器，穿戴铠甲，原本用于贸易的临时营地，瞬间变成了戒备森严的战场。一场席卷冰原的兽潮即将来临，而贸易城的万余名勇士，正严阵以待，准备用鲜血与勇气，捍卫自己的生存之地。