动员大会落幕，贸易城中心瞬间沸腾。上万人的战士队伍挤在雪屋之间的狭窄道路上，密密麻麻如蚁群汇聚，目光齐齐投向中央那座用厚实冰块搭建的高台——各部落主事并肩而立，神色凝重，无形的威压笼罩着整个营地。
九黎部落的黎弼凭借三千战士的绝对人数优势，当仁不让地成为这支临时联军的统领。他站在高台边缘，俯瞰着脚下黑压压的人群，内心激荡着难以抑制的狂喜。若是能真正掌控这支万人队伍，立下抗御兽潮的奇功，他在九黎部落的地位必将一飞冲天，跃居大长老之位，再也不用受主教的欺压，更能撼动教皇的至高权威。一丝名为野心的火苗，在他心底悄然升腾，越燃越旺。
黎弼整理了一下身上的兽皮披风，刻意挺直了健硕的身躯，让自己的身影在永恒天光下愈发挺拔。他扫视全场，感受着万人瞩目下的君王般威严，深吸一口气，雄浑的声音响彻四方：“本长老随身亲卫，出列！”
话音刚落，人群中立刻涌出近千名九黎部落战士，动作整齐划一，迅速排列成一个方正的队列。黎贪被身旁的族人半拖半拉地拽进队列，脸上还带着茫然与恐惧，双手下意识地攥紧了腰间的短刀——他从未想过，自己会以这样的方式踏上战场。
周围的战士们议论纷纷，眼神中满是好奇：统领第一道命令便是召来亲卫，难道是要给予特殊优待？
不等众人揣测完毕，黎弼的声音再次响起，带着不容置疑的决绝：“我命令，亲卫部队作为前锋，即刻出城三里布防！修筑防御陷阱，死死缠住兽潮，为大部队争取工事修筑时间！没有我的命令，谁敢后撤半步，军法处置！”
“是！”千名亲卫齐声应答，声音震得雪粉簌簌掉落。
人群中瞬间炸开了锅，惊叹与敬畏交织。谁也没想到，黎弼竟会将自己的亲卫当作诱饵，用他们的血肉之躯为后续部队铺路。这份狠辣与决绝，让不少部落长老暗自心惊。
黎弼没有给众人过多思考的时间，继续发号施令：“浪人王淼，出列！”
王淼在人群中缩了缩脖子，在无数道异样的目光注视下，尴尬地挤出人群，对着高台拱手：“在！”
“你随血狼骑士一同外出刺探敌情，利用你的望远镜监视兽潮动向，有任何情况，即刻回报！”黎弼的目光锐利如刀，显然是看中了王淼手中的“神器”。
人群中又是一阵骚动，纷纷猜测这浪人究竟有何能耐，竟能被统领单独点名。王淼脸上堆着谄媚的笑，心里却叫苦不迭——这分明是让他去最前线送死！但他不敢违抗，只能连连应诺。
“全体听令！”黎弼的声音再次拔高，“立刻动员部落所有人力，无论男女老幼，全部参与修筑防御工事！各部落按照划定区域，即刻行动，不得有误！”
命令下达，人群如潮水般散去，返回各自的部落营地，一场轰轰烈烈的防御建设就此展开。
贸易城内，瞬间变成了忙碌的工地。有的部落直接拆毁了临时搭建的雪屋，将厚实的冰墙凿成带倒刺的木桩，密密麻麻插在营地外围；有的部落拆下雪橇的钢铁框架，打磨锋利后制成盾牌与长矛，分发到每个战士手中；还有的部落将雪屋改造成“乌龟壳”般的防御工事，周身布满可供射击的洞口，内部暗藏尖刺，一旦荒原兽靠近，便能出其不意发动攻击。
恐吓战术是弱小部落赖以生存的智慧。几个小部落联手竖起一面巨大的木质面具，面具上用炭黑刻画着獠牙外露、眼珠凸起的恐怖图案，狰狞瘆人，初见者无不毛发倒竖。可若是绕到面具背面，便能看到十几个壮汉扛着木板，满头大汗地缓慢移动，模样滑稽又心酸——这是他们用生命总结的生存经验，希望能凭借视觉威慑，吓退部分荒原兽。
夸父部落的五头狼怪雕塑，在这些千奇百怪的恐吓造型中，反倒显得平平无奇。部落战士们正紧张地搬运剩余的液化气钢瓶，这些易燃易爆的物件，是他们保命的终极武器。熊猫两兄弟在族人的帮助下，肩上斜挎着厚重的皮带，上面挂满了液化气钢瓶，宛如挂着一串巨大的子弹袋，圆滚滚的身躯配上这造型，显得格外突兀。
路过的赤铁真骑着血狼，看到这一幕不由得皱起眉头，眼中满是不解——这两个胖子是来打仗还是来杂耍的？若不是熊卫兵那半张烧伤后狰狞可怖的右脸，他真要以为这是部落派来调节气氛的戏子。
“出发！”赤铁真不再多想，一声令下，九只血狼骑兵如离弦之箭般冲出贸易城，蹄声踏碎冰雪，转瞬消失在地平线上。
随后，黎弼率领着八百亲卫部队缓缓出城。路过的族人纷纷驻足凝望，对着他们的背影恭敬叩首，眼中满是敬畏与感激——这些战士，将要用自己的身体，为身后一万多人争取宝贵的防御时间。
八百人的小队在广袤的冰原上铺开，争分夺秒地挖掘冰坑。他们用简陋的工具凿开坚硬的冰层，在地表挖出深浅不一的陷阱，再用薄冰覆盖伪装，只待兽潮踏入。城墙上的守卫远远望去，能清晰看到他们忙碌的身影，在白茫茫的冰原上如同渺小的蝼蚁，却肩负着千钧重担。
与此同时，贸易城二十里外的冰原上，王淼正趴在血狼背上，双手紧紧攥着望远镜，身体因恐惧而微微颤抖。驮着他的血狼也感受到了空气中弥漫的危险气息，警惕地压低身子，耳朵贴紧地面，喉咙里发出低沉的呜咽，随时准备转身逃窜。
“我的天……”王淼透过望远镜，看到地平线尽头那一片移动的黑团，瞳孔骤然收缩，声音都变了调。
赤铁真骑在最前方的血狼上，见他这副模样，眼中闪过一丝鄙夷，冷冷问道：“看到什么了？”
王淼早已吓得语无伦次，根本无法形容眼前的景象，只能颤抖着将望远镜递给赤铁真。赤铁真接过望远镜，有样学样地怼在眼窝上，却只看到一片模糊。
“反了。”王淼小声提醒。
“我知道！”赤铁真脸颊一红，强装镇定地翻转望远镜，重新对准地平线。这一次，清晰的景象映入眼帘，即便是身经百战的他，也不由得瞳孔一缩。
远处的冰原上，近万只荒原鼠密密麻麻地挤在一起，如同一股黑色的洪流，朝着贸易城方向快速移动。它们相互推挤、踩踏，形成一个巨大的移动方阵，方阵中心，隐约能看到一团灰白色的圆盘——那是一群被成年荒原鼠保护在中间的未成年幼鼠。
成年荒原鼠体型庞大，高达三米，浑身覆盖着坚硬的黑毛，锋利的爪子在冰面上划出深深的痕迹；未成年的幼鼠也有一米来高，虽不及成年鼠凶猛，却胜在数量众多。近万只荒原鼠，平均下来每个战士要面对一只，这样的规模，即便是贸易城的联军，也很难有胜算。
赤铁真看着眼前的景象，后背惊出一身冷汗。他心中暗忖：若是血狼部落单独遭遇这样的鼠潮，恐怕难逃灭族之灾。
王淼见他神色凝重，咽了口唾沫，强装幽默地说道：“这是……老鼠搬家？一家子全出来遛弯了？”
赤铁真没有理会他的调侃，脸色铁青地说道：“快，立刻回城！以它们的速度，半天就能抵达贸易城，现在逃跑都来不及了！”
话音未落，血狼骑兵便调转方向，朝着贸易城疾驰而去。
鼠潮所过之处，寸草不生，冰原上的一切生物都被吞噬殆尽。之前外出的巡逻队，便是在发现鼠潮的瞬间，被十几只极速窜来的荒原鼠包围，根本来不及逃跑，只能在绝望中被撕成碎片。唯有血狼骑兵凭借惊人的速度，勉强脱身，将消息带回贸易城。而王淼他们，凭借望远镜的预警，才能在远处及时发现危险，从容撤退。
鼠潮中心，一只体型稍大、毫不起眼的头鼠正顶着微风，不断嗅着空气中的味道。一股熟悉的人肉气息顺着风飘来，让它浑浊的眼睛里闪过一丝贪婪。万年岁月里，它吃过无数人肉，对这种味道无比敏感。如今率领全族迁徙，长途跋涉让整个鼠群饥肠辘辘，它们急需足够的食物补给，更需要寻找一处新的栖息地繁衍生息。
之前那几十名巡逻队战士的血肉，根本不够庞大的鼠群塞牙缝。头鼠抬起头，朝着贸易城的方向发出一声尖锐的嘶鸣，整个鼠群的移动速度陡然加快，如同一股黑色的浪潮，朝着前方的贸易城席卷而去。
贸易城内，防御工事还在紧张修筑中。战士们手持武器，严阵以待；妇女和孩子们忙着搬运物资、加固陷阱；长老们则在高台之上，焦急地等待着探路部队的消息。永恒的天光下，贸易城如同一座孤悬于冰原之上的堡垒，即将迎来一场前所未有的生死考验。而远处的地平线上，那股黑色的洪流，正以不可阻挡之势，快速逼近。