鲑洲，大江与海洋交汇的冰封之地。极寒气流卷着细碎的冰碴呼啸而过，荒芜的冰层下，暗藏着一片生机——大片鲑鱼在此栖息繁衍，江底的秘密早已被水獭、豚鼠等生灵察觉。这些年，荒原鼠数量激增，既成为了冰层下的掠食者们源源不断的口粮，也让这片极寒之地的生态愈发紧绷。
孤狼，狼王唯一的血脉，此刻正跟在熊瞎子身后，身形已初显峥嵘，颇有些昔日狼王的凌厉风范。但他如今也才两米高，堪堪不及熊瞎子的屁股，稚嫩的身躯里，藏着不共戴天的杀母之仇。他正低头撕咬着自己独立狩猎到的水獭，鲜嫩的血肉混着冰碴入口，眼角的余光却瞥见了远处冰面上一个奇怪的身影——那东西正高速移动，方向与每年这个时候路过的人类队伍一致。
他没有忘记那些看似弱小、实则拥有强大力量的人类，仇恨的种子早已深埋心底。可如今他羽翼未丰，尚无足够实力复仇，只能强压下躁动的杀意，继续隐忍蛰伏。
“啊呜——！”
冰面另一端，陶玉驾驶着夸父部落的蒸汽货车，正肆意狂欢。巨大的车轮碾过冰层，留下两道深深的痕迹，蒸汽机喷出的白色蒸汽在极寒空气中瞬间凝结成霜，轰鸣的声响打破了荒原的死寂。
“别叫了！出一次远门而已，至于这么激动吗？”王啸捂着耳朵，满脸不耐烦地说道。
“你不懂！”陶玉兴奋地搓着手，“现在载重轻，货车速度快得很！以前要走三个月的路程，照这速度，再过七天就能到陨石坑了！”
陶严放下手中的望远镜，仔细观察了一番四周的环境，确认安全后，向着货箱里的部落战士比了个安全的手势，随即转头对陶玉严肃道：“小陶，安静点。在野外，安全第一。我们这次只有五十人的队伍，万一引来荒原兽，后果不堪设想。”
听到陶严的警告，陶玉立刻收敛了性子，嬉皮笑脸地回应：“是是是，陶叔训斥得对，我不叫了。”
“别贫嘴了，好好驾驶。出门在外，别给夸父部落丢人。”陶严叮嘱道。
蒸汽货车载着满满一车货物和五十名部落战士，以每小时四十公里的速度，朝着陨石坑贸易点疾驰而去。极寒的风裹着冰粒拍打在货车的木质车棚上，发出噼里啪啦的声响，车内的锅炉却散发着稳定的热量，驱散了刺骨的寒意。
与此同时，陨石坑贸易点早已热闹起来。弇兹部落的长老风雅，一如既往地准时带队抵达。他们跨过团雾之海，两百人的队伍拉着一辆巨型雪橇车，早早便在这片常年冰封的土地上建起了临时冰屋。三年的贸易往来，让这里的冰屋越建越多，每年贸易结束后便人去楼空，只留下这些冰制建筑，在极寒中静静等待下一次相聚。
风雅正在清点这次带来的贸易物资，突然抬头问道：“风清扬，今年我们损失了多少套隔离服？”
一旁身着厚重板甲的风清扬立刻上前一步，沉声回答：“长老，我们一共损失了十一套隔离服，还有对应的十一名部落战士。”
“唉……”风雅重重叹了口气，满脸愁容，“这海面之下的世界太大了，危险重重。即便把隔离服当潜水服用，一旦出事，就什么都没了，连发生了什么都无从知晓。”
“长老，我们……”风清扬欲言又止，脸上满是担忧。
“别说了，我知道你的意思。”风雅打断他，眼神变得坚定，“这次交易，我们必须换到更多的隔离服和武器，否则，后续的捕猎根本无法开展。”
就在这时，一名弇兹部落的巡逻战士慌慌张张地跑了进来，脸色惨白，声音颤抖：“风长老！夸父部落……他们……他们……”
“结巴什么？慢慢说！”风雅有些恼火，语气也严厉了几分。
那名战士咽了口唾沫，带着浓浓的恐惧说道：“长老，您还是自己出去看看吧！是怪物！一个会吐蒸汽、发出巨响的钢铁怪物！”
风雅满脸疑惑，在战士的带领下走出冰屋。刚一出门，她便被眼前的景象惊呆了——远处的冰面上，一个庞大的钢铁巨兽正缓缓驶来，浑身散发着冰冷的金属光泽，蒸汽机喷出的白色蒸汽如同巨兽的呼吸，轰鸣的声响震得脚下的冰层都微微颤抖。
更让她震惊的是，那钢铁巨兽的“肚子”里，陆续钻出了一个个夸父部落的战士，领头的正是她熟悉的陶严。
陶严快步走上前，脸上带着几分骄傲，看着弇兹部落众人目瞪口呆的模样，主动打招呼：“风长老，好久不见。今年我们来得比去年早了些。”
风雅这才缓过神来，强压下心中的震撼，回应道：“确实早了不少。陶长老，这……这是什么东西？”
“这是我们部落的蒸汽货车。”陶严耐心解释道，“多亏了它，我们的行程节省了不少时间和力气。”
一旁的巡逻战士补充道：“长老，这怪物刚才跑得飞快，我们一开始还以为是荒原兽，差点就发起攻击了！”
风雅好奇地围着蒸汽货车转了一圈，伸手轻轻触碰了一下冰冷的钢铁外壳，问道：“这东西……它自己会动？”
“不是的，它需要燃料才能运转，而且还得有人操控。”陶严摇了摇头，解释道，“具体的原理我也说不太清楚，这是我们部落一名迷失者的发明，是全体部落这些年的发展结晶，并非某一个人的功劳。”
“操控它的人是谁？”风雅追问。
“是我！”陶玉满脸骄傲地从驾驶座上跳下来，喜滋滋地说道。
风雅见状，竟激动得有些颤抖，下意识地便要下跪：“神人啊！能操控如此巨兽，您真是神人！”
陶严见状，立刻上前扶住风雅，避免了尴尬，回头狠狠瞪了陶玉一眼，训斥道：“闭嘴，别在这里胡说八道！”
随后，他又转头对风雅解释道：“风长老，你误会了。他只是个司机，负责驾驶这台蒸汽货车而已，并非什么神人。”
“司机？”风雅愣了一下，重复道。
“对，就叫司机。”陶严点头确认。
弇兹部落的众人纷纷围了上来，对着这头钢铁巨兽指指点点，胆子大的甚至想爬上去看看，都被王啸等人客气地拦了下来。
风雅带着陶严走进一间最大的冰屋，像往年一样，开始商谈交易事宜。此刻她的内心依旧有些忐忑，还没从刚才的震惊中完全缓过神来，一时间竟不知道该如何开口。
陶严看出了她的窘迫，主动打破沉默：“风长老，这次我们带来了你们预订的钢制隔离服，另外还有一千枚火焰弹和五百公斤液化气。不知道你们这边的物资准备得怎么样了？”
“都准备好了！”风雅立刻回应道，“一百吨鱼肉、一百公斤鱼油，还有你们上次要求的一百公斤海藻润滑液，都已经装车运到了这里。”她顿了顿，好奇地问道，“这海藻润滑液，应该和你们的蒸汽货车有关系吧？”
“风长老果然聪慧。”陶严笑了笑，说道，“这海藻润滑液，若是用来涂抹身体，确实有些浪费。但用来给我们的机器做润滑，却是再好不过的东西了。”
“不瞒你们说，这海藻润滑液在浅海里多得是。”风雅坦诚道，“唯一麻烦的就是那些潜行龙，不过我们的战士们合力驱赶，也能采集到不少。”
“弇兹部落果然实诚。”陶严点了点头，话锋一转，“这次我们带着蒸汽货车来，也是想向你们坦诚相见。其实，我们有件事情想麻烦弇兹部落。”
风雅有些意外，她原本还在琢磨着该如何开口请求增加隔离服的供应量，没想到陶严竟然先提出了请求。她立刻说道：“陶长老有话不妨直说，只要我们能做到，一定不会推辞。”
“我们夸父部落想要加强双方的贸易合作。”陶严说道，“你也看到了，我们有蒸汽货车，往返一次只需要三十天。所以我们想把原本一年一次的贸易，改成一年六次，运输的事情交给我们来负责就行。”
风雅被这突如其来的好消息惊得猛地站了起来，肥大的肚子差点掀翻面前的冰桌。她指着外面的蒸汽货车，激动地问道：“陶长老，你说的是真的？外面这……这蒸汽货车，真的能三十天往返一次？”
“如果没有意外的话，是的。”陶严点头道，“不过蒸汽货车需要定期维护保养，所以一年最多能进行六次交易。”
风雅兴奋至极，大脑飞快地运转着，但很快，她的脸上又露出了一丝忧伤，感叹道：“可是陶长老，我们一年能捕获的海兽数量是有限的，货物就这么多，就算一年交易六次，也没法满足你们大量的需求啊。”
“我们愿意降价，换取足够的肉食。”陶严立刻说道，“只要你们能提供更多的鱼肉和鱼油，价格方面我们可以再商量。”
“这鱼肉可不是想捕多少就能捕多少的。”风雅摇了摇头，说道，“深海里的危险太多了，我们的战士们每次下海都要冒着生命危险，能捕获到现在这些，已经是极限了。”
“那如何才能捕获更多的肉食？”陶严追问道。
风雅看了陶严一眼，犹豫了片刻，说道：“我们需要更多的钢制隔离服，还有更锋利的武器。”
“为什么？”陶严紧紧盯着她，追问道。他的任务就是达成贸易合作，夸父部落已经向弇兹部落展示了蒸汽技术和炼钢技术，必须得到相应的回报。
风雅看着严肃的陶严，知道夸父部落已经拿出了足够的诚意和承诺。她转头看了一眼身旁的风清扬，示意他解释。
风清扬点了点头，走到陶严面前，缓缓解开了身上的板甲——这套板甲，还是夸父部落之前提供的钢铁装备。板甲重重落地，发出沉闷的声响，随后，他又脱下了里面的皮衣，露出了腹部一道恐怖的疤痕。
那是一排整整齐齐的三排牙印，深可见骨，即便已经愈合，依旧显得狰狞可怖。
“这是一只幼年白鲨咬的。”风清扬语气平静地说道，“当时我穿着血狼部落的黑甲，可那白鲨的牙齿直接穿透了护甲，咬在了我的身上。好在我命大，拼死脱下了黑甲，才勉强游了回来。”
陶严看着那道恐怖的牙痕，很难想象眼前这位横扫豺狼的勇猛战士，当时是何等的狼狈。
风清扬继续说道：“我们拿你们提供的钢制隔离服当潜水服，这样才能在浅海海底长时间活动。你们的钢铁质量很好，能一定程度上阻挡海兽的攻击，武器也足够锋利，可以捕杀这些海兽。也正因为如此，我们才能为你们提供这么多的鱼肉和鱼油。”
冰屋内的气氛瞬间变得凝重起来，陶严看着风清扬腹部的疤痕，又看了看风雅满脸的期盼，心中已然有了决定。夸父部落想要增加贸易量，就必须帮助弇兹部落解决深海捕猎的难题，而这，也意味着双方的合作将更加紧密。