蒸汽货车缓缓驶入八卦城，越过一圈圈球形种植园。园内作物长势喜人，翠绿的叶片在恒光下泛着光泽，与外围散乱的木屋不同，种植园内侧的砖房愈发密集整齐，红、黄、灰各色砖块砌成的房屋错落有致，彰显着部落三年来的建设成果。

　　陶玉操控着蒸汽货车，终于稳稳停在部落铁厂的卸货点。车轮碾过冰面的痕迹尚未消散，墨大力长老便急匆匆上前，脸上满是期待：“这次运行情况如何？有没有出什么岔子？”

　　陶玉跳下车，一肚子牢骚瞬间倾泻而出：“别提了！路上掉坑里三次，每次都得靠熊卫兵帮忙推出来。还有这速度，真是让人无语——空车的时候还行，跑得比我还快；一装满货，就跟龟爬似的。唉，这效率实在不敢恭维！”

　　一旁的墨工已经绕着蒸汽货车检查了一圈，确认没有大碍后，对墨大力长老说道：“明古那边的变速箱马上就要完工了，下一辆蒸汽货车就能用上，到时候速度和动力都能改善。这一辆暂且先凑合用着，毕竟比最初的版本强太多了。”

　　“说得是。”墨大力点点头，眼神扫过冒着余温的蒸汽机，“三年时间，能做成这样已经不容易了。只要有燃料，它就能不停工作，比熊卫兵还好用、还持久。”

　　正在一旁啃着竹笋的熊卫兵听到这话，立刻不乐意了。它放下竹笋，抬起厚实的熊掌，“啪”地一声拍在蒸汽货车的货箱上，硬生生留下一个清晰的熊爪印，以此表达不满。

　　“我靠！你这是欠收拾了？信不信我告诉赵长老去！”陶玉见状，立刻指着熊卫兵嚷嚷起来。

　　熊卫兵只是瞥了他一眼，又低头继续啃竹笋，完全没把他的威胁放在心上。工人们见状，纷纷笑着上前，开始卸载车上的矿石，将其逐一运入炼钢厂。

　　炼钢厂内，巨大的锻压设备正在有条不紊地工作。工人手拉控制杆，在蒸汽机的驱动下，沉重的巨锤被缓缓拉高。当通红的铁块被精准放入铁质模具后，随着一声清脆的口哨声，工人猛地拉下控制杆，巨锤轰然落下，“哐当”一声巨响，通红的铁块瞬间被锻压成型。

　　三年的摸索与积累，让工人们的锻造技术愈发熟练，锻造出的钢铁也更加坚硬耐用。除了这台巨型锻造机，旁边的几台小型锻造机也在时刻不停地运转，叮叮当当的敲击声此起彼伏，交织成一首独特的工业交响曲。

　　墨大力长老在一旁监工，看着眼前忙碌而有序的场景，满意地点了点头。

　　这时，部落仓库管理员古鑫走了过来，问道：“墨长老，弇兹部落订的钢制隔离服完成得怎么样了？他们那边还在催呢。”

　　“快了，这边正在锻造最后一套的关键部件。”墨大力指了指不远处的工作台，随即满脸疑惑地说道，“我倒是很好奇，这春季既没有冬季那种极端环境，他们要钢制隔离服做什么？按理说，纯钛材质的更柔软、更轻便，不是更合适吗？”

　　“这我就不清楚了。”古鑫摇了摇头，“除了你的钢制外壳，我还得找上好的兽皮和琉璃来搭配，才能做成这几套隔离服，工序复杂得很。”

　　“算了，管他们呢。”墨大力摆了摆手，“我们不也没告诉他们蒸汽机的事情嘛，各留一手总是好的。”

　　“说得是。”古鑫脸上露出得意的笑容，“用几套隔离服换几十吨鱼获，这买卖稳赚不亏。”他转头看到正在一旁东张西望的陶玉，连忙招手喊道：“陶玉，你过来一下。”

　　陶玉快步走上前，古鑫便吩咐道：“陶玉，接下来几天，矿场那边的货就先不用送了。”

　　陶玉闻言，立刻皱起了眉头，不解地问道：“为什么啊？现在部落里人手紧缺，铁厂几乎都是半开工状态，天天催着我送货。矿场那边的人也快累死了，就那么点人手，根本忙不过来。”

　　“你急什么，叫你休息两天还不乐意？”古鑫笑着说道。

　　“乐意！乐意！”陶玉立刻换上一脸谄媚的笑容，连连点头。

　　“大祭司有新的指示。”古鑫收起笑容，认真地说道，“今年和弇兹部落的贸易，要用蒸汽货车送过去。”

　　“什么？”陶玉的笑容瞬间消失，一脸不开心地说道，“这宝贝疙瘩怎么能给外人知道？万一他们学了去，咱们部落的优势不就没了？”

　　一旁的墨大力长老淡定地解释道：“这是长老会讨论后的决定，不是一时兴起。”

　　陶玉听到是长老会的决定，便不敢再质疑，只是低声嘟囔了几句。墨大力继续说道：“部落计划大力生产蒸汽货车，而这需要大量的钢铁。就目前的人手来看，远远满足不了需求。我们必须加强与弇兹部落的贸易，换取足量的食物和物资，这样才能解放种植园的部分人手，让他们去矿场采矿，提高钢铁产量。”

　　“好吧，既然是长老会的决定，我照做就是了。”陶玉不再反驳，反正他只管执行命令。

　　接到新的任务后，陶玉便回到了自己的宿舍。他所在的矿工小队有四个单身汉，几人合资在朱权的建设小队那里买了一套30平方的砖房。房子的位置很好，向内紧邻部落的中心大街，向外就是部落的种植园，闹中取静。

　　这是一栋三层的砖房，他们选了二楼。一楼是胡嫘姑娘开的裁缝店，店里有精美的绣花、质量上乘的皮衣、柔软的内衬，还有价格实惠的麻布，是部落里最受女人们欢迎的地方。

　　陶玉走在热闹的中央大街上，穿过熙熙攘攘的女人群，饱了一番眼福后，沿着二楼背后的走廊，走到裁缝店正上方的房间，推开了房门。一股熟悉的“臭男人味”扑面而来，那是汗水、灰尘和衣物发酵混合在一起的味道。

　　不大的房间里，两个上下铺占据了一半空间，墙上的热水管上挂满了衣服，正是这些衣服散发着刺鼻的气味。他的三个室友正趴在临街的窗户上，向下眺望着裁缝店门口的女人们，时不时发出几声惊叹。

　　“快看那个，身材真好！”尹杰眯着小眼睛，拉着身边的室友兴奋地喊道。

　　陶玉看着他们没见过世面的样子，骄傲地说道：“怎么样？当初我选的这套房子不错吧？视野多好！”

　　“陶大哥回来了！还是大哥眼光好！”室友们纷纷转头，一脸崇拜地说道，“就冲这一楼的‘风景’，这套房子买得值了！”

　　“要不是我一个人买不起，才不会找你们合伙呢。”陶玉故作嫌弃地说道。

　　“值了值了！就算倾家荡产，能住在这里也值啊！”室友们连连附和。

　　陶玉当初买房，确实就是为了能在高处俯视裁缝店门口的女人们。不管初衷如何，他终究成为了部落里第一批住进砖房的人。这里配备了部落中心火炉提供的热水循环系统，滚热的热水在铁管里循环流动，穿过一间又一间砖房。砖房与砖房紧密相连，确保了热水管不会暴露在屋外，能始终保持温度。

　　这些砖房沿着中央大街建造，呈环形分布，目前只建造了一小部分。环形砖房厚度达6米，每5米就隔开一套住房，窗户面向繁华的中央大街，走廊则朝向宁静的种植园。住在这儿，既能感受部落的繁华喧闹，又能享受种植园的惬意宁静，可谓一举两得。

　　陶玉洋洋自得地欣赏着自己的住处，完全忽略了房间里的凌乱。突然，一阵杂乱的敲击声从隔壁传来，还伴随着一个狂躁的童音：“呦，我是远古的神兽！呦，我是荒原的王者！呦，呦，呦，跟着我的节奏嗨起来……”

　　陶玉的脑瓜子瞬间嗡嗡作响。他对现在的生活总体还算满意，唯一的不足就是这个“神经病”邻居家的孩子。

　　“李阿姨！你家的熊孩子又发神经了，能不能管一管啊？”陶玉扯开嗓门，对着墙壁喊道。

　　人未见，声先到。墙的另一边，立刻传来一个更加尖锐的妇女声音：“关你屁事！我家孩子愿意怎么玩就怎么玩，我觉得挺好！你要是受不了，有本事就搬走啊！”

　　“你这是扰民！信不信我告到大祭司那里去！”陶玉不甘示弱地回怼。

　　隔壁的小孩子被大人的吵架声吓得哭了起来，孩子母亲的火气更盛了，对着墙壁吼道：“这叫艺术！你懂个屁！”

　　“艺术家早就灭绝了！”陶玉气得咬牙切齿。

　　他现在最想做的事情，就是把邻居家的破鼓和那些用来发声的铁片全给砸了。可他也知道，李阿姨出了名的护犊子，把这孩子宠得无法无天。陶玉不敢真的动手，只能发发牢骚，最后也只能偃旗息鼓，任由隔壁的噪音继续传来。

　　窗外的中央大街依旧热闹，种植园里的作物在恒光下静静生长，炼钢厂的敲击声隐约传来。陶玉靠在床头，心里盘算着即将到来的贸易之行——用蒸汽货车运送货物，既要保证货物安全，又要守住蒸汽机的秘密，这趟旅程注定不会轻松。而弇兹部落订购的钢制隔离服，也像一个谜团，让他隐隐觉得，这次贸易或许并不简单。