中心圆环广场与中央大道的交汇处，一方被榫卯结构脚手架与厚木板严密封挡的角落正喧闹起来。脚手架是桐木与精钢混铸的样式，木梁上雕着狻猊、椒图的简笔纹样，钢柱上缠着蜿蜒的铜管，时不时有白汽顺着管身的纹路丝丝缕缕地溢出——这是田老三建筑队独有的标记，将木匠的榫卯功夫与蒸汽机械的粗犷融得恰到好处。

　　工人们吆喝着拆下木板，墙面上“田老三建筑公司，质量有保证”的黑字旁，还画着齿轮咬合异兽利爪的涂鸦，底下的联系地址旁，嵌着一枚铜制的蒸汽阀门装饰，拧动时会发出“咔嗒”的轻响。

　　田老三叉腰站在一旁，望着眼前的六层建筑，满脸都是藏不住的得意。自多年前从陈云那里赚到第一桶金，他的建筑队便成了朱襄城的金字招牌。这直径几里地的火山口里，半数高楼都出自他手——青瓦覆顶，飞檐翘角，檐角上蹲踞着嘲风造型的铜铸脊兽，兽口衔着细铜管，风一吹，便会喷出淡淡的白汽，既做装饰，又能驱散檐下的积灰；而那些支撑飞檐的斗拱，则被改造成了齿轮咬合的模样，木构件里嵌着钢轴，隐隐透着蒸汽朋克的硬朗。

　　随着最后一块木板落地，整栋建筑终于展露全貌。外墙是青砖黛瓦的底色，砖缝间填着混了铜屑的石灰，在永昼之光下泛着暗金色的光泽；墙面之上，白色石灰柱顶天立地，柱身上雕刻着不死树、忘忧草等奇花的纹样，花瓣的脉络里嵌着细铜管，连接着建筑内部的蒸汽循环系统，偶尔有白汽从花瓣的尖端渗出，如薄雾般缭绕。原本裸露的钢筋铁骨，被雕花砖与木格窗巧妙遮掩，冷硬的金属质感里，凭空多了几分亭台楼阁的温婉韵味。

　　一楼大门上方，一方汉白玉招牌熠熠生辉，上面是遒劲的红色篆字“云朵银行”，字的两侧浮雕着貔貅的纹样——这招财异兽，此刻却被添上了齿轮状的利爪与铜制的鳞甲，兽眼处嵌着小小的蒸汽压力表，指针微微跳动，透着几分机巧。招牌的边缘，缠着一圈铜管，与檐角的管道相连，有风掠过，便会传来铜管碰撞的清脆声响，混着蒸汽流动的“嘶嘶”声，像一首奇特的歌谣。

　　周围街道上的行人纷纷驻足，望着这栋别致的建筑啧啧称奇。

　　“瞧瞧这飞檐，比部落祠堂的还讲究！那兽头还会喷汽呢！”

　　“这雕花柱子，怕是刻的奇花吧？看着就稀罕！”

　　田老三正陶醉在众人的夸赞里，身后忽然传来熟悉的声音：“田老三，干得漂亮，对得起我付的火力！”

　　他回头见是陈云，连忙拱手笑道：“陈老板客气了，都是按您的要求来的——您说要古老样式的檐角，要能喷汽的兽头，还要藏得住那些蒸汽管道，我可是琢磨了仨月呢！”

　　“我只说了个大概，你这成品远超预期。”陈云的目光扫过檐角的嘲风兽，又落在柱身的奇花纹样上，笑着递过一个沉重的木箱，“今天来验收，顺便把尾款结了，你点点。”

　　木箱打开，满满一箱印着毕方鸟纹样的纸币映入眼帘，粗略估算足有几十万火力。田老三掂量着箱子，指尖触到箱壁的铜制锁扣——那锁扣是齿轮状的，刻着异兽的纹路，他忽然咧嘴笑道：“老板，这钱好像给多了？”

　　“最近钢铁价格快翻倍了，我知道你垫了不少本钱。”陈云摆摆手，目光掠过街道旁的小楼——那些马头墙上，嵌着齿轮形状的通风口，铜管从墙内穿出，连接着街边的蒸汽路灯，“你老实本分不加价，还把这些异兽花样、蒸汽的管子都嵌得这么妥帖，这是你应得的。”

　　田老三眼眶一热，连忙抹了把脸：“说实话，这次钢材涨价我本要赔本，但想着没有您就没有我今天，怎么也得把活干好——您看这窗棂，我特意加了齿轮的纹样，和银行的蒸汽系统配得很！”

　　“跟我混，我啥时候亏待过自己人？”陈云打趣道，“离开我这些年，演戏的本事倒是见长。”

　　田老三嘿嘿一笑，目光落在“云朵银行”的招牌上，好奇追问：“老板，这云朵银行到底是做啥的？瞧着这气派，怕是不一般。”

　　“马上就运营了，到时候你就知道。”陈云话锋一转，看向街道对面——那里的地皮上，立着几根带着齿轮标记的木桩，“你不是一直想拿地建楼吗？”

　　“哪有那么多火力啊！”田老三叹了口气，指着那些木桩，“现在地皮价格炒得离谱，虽说建楼出租三年就能回本，可前期投入实在扛不住——那些新楼，我打算雕上九尾狐的纹样，再嵌上蒸汽管道，保准抢手！”

　　“那你以后就是我的客户了。”陈云笑道，“来云朵银行借贷，原本一成的利息，我给你优惠。”

　　田老三惊愕道：“老板，这银行是放贷的？您哪来这么多火力？”

　　“火力都是大家存进来的。”陈云解释道，目光掠过银行大门旁的铜制告示牌——牌子上刻着貔貅衔钱的图案，旁边是齿轮与铜管的纹样，“把火力存在我这，每年给5%的利息；我再把这些火力借给需要的人，你借了之后也能再存回来赚利息。以后交易不用搬着麻袋跑，改下账户余额就行，既省事又能生利。”

　　田老三眼睛一亮，拍着大腿道：“这么说，借10万火力，实际利息才5%？这法子妙啊！”

　　“算你反应快。”陈云笑着点头。

　　云朵银行的消息很快传遍朱襄城，开业当天，中心广场早早就挤满了人。人们穿着绣着盘扣的粗布衣裳，衣襟上别着铜制的齿轮徽章，手里提着或扛着装满钢镚和纸币的麻袋——麻袋上印着异兽的图案，与银行的风格遥相呼应。随着大门敞开，人群蜂拥而入，接待的工作人员忙得脚不沾地——这些员工大多是夸父学院的毕业生，手里拿着铜制的蒸汽计算器，指尖飞快地拨动齿轮，算盘珠子的噼啪声混着蒸汽的嘶嘶声，热闹非凡。

　　夸父学院院长王淼站在云玲集团大厦里，望着下方人声鼎沸的银行，又低头看着手里的齿轮算盘，陷入沉思。“这事儿不能细想，越想越头疼。”他喃喃自语，目光落在窗外——那些古老样式的小楼的飞檐下，都挂着铜制的蒸汽风铃，风一吹，铃声与汽笛声交织，“要不增设一门货币学？算了，不如先琢磨怎么改良这蒸汽计算器，这活儿繁琐又不能出错。”

　　陈云坐在二楼办公室，透过菱花格木窗看着大厅里的景象：人们扛着麻袋前来存款，换取一张特制的钢皮银行卡。卡片上用锻压机压着部落名、人名和独一无二的卡号，正面预留的条状孔洞里，插着一张写有余额的特殊硬纸，墨水是用丹朱草的汁液调制的，永不褪色。卡片隐蔽处还印着一串加密数字，是输入个人信息后通过专属蒸汽机器生成的密押，密钥只有陈云知晓。

　　办理业务时，银行会拓印一张相同的硬纸，与客户手中的卡片并排盖下红章、按下手印，双方各存一份。交易时，只需将两张硬纸比对，再核对那串加密数字，便能杜绝作假与冒领。这种原始却精巧的防伪设计，让银行卡迅速赢得了人们的信任。

　　钢皮卡片的左上角还钻了个小洞，不少人穿绳挂在脖子上，绳上系着铜制的饕餮吊坠，偶尔亮出卡片上的余额，引得旁人羡慕不已。一时间，朱襄城里最流行的问候语变成了：

　　“你有银行卡吗？”