陶玉怀里抱着一个沉甸甸的钢盒，盒中装着一坛夏禹部落的白酒——这酒离了瓦罐，醇厚的香气便会散逸大半，故而他一路小心翼翼，生怕颠簸磕碰。
他径直来到墨大力长老的工作室，推门而入时，见黄昌、赵无名两位长老也在。陶玉刚放下钢盒，想开口赔罪，就被墨大力一把揪了起来，像提小鸡似的悬在半空。
“哼，我还没去找你算账，你倒自己送上门来了？”墨大力的声音里满是怒火。
陶玉连忙蹬着腿求饶：“长老息怒！我这不是专程上门道歉嘛！带了坛好酒赔罪，您可别给摔了！”
一听到“酒”字，墨大力的眼睛顿时亮了——这夏禹白酒可是夸父城最奢侈的消费品，他自己都舍不得花火力买。他半信半疑地打开钢盒，一股浓郁的酒香立刻漫了出来。
赵无名长老眼疾手快，伸手就抄起了酒罐，仰头灌了一大口，咂咂嘴赞道：“好酒！”
墨大力见状，立刻伸手去抢，嘴里嚷嚷着：“你倒会占便宜！这是赔给我的酒，没你的份！”
两人正闹作一团，一旁的黄昌长老却面色凝重，他上前拉住陶玉，沉声问道：“昨天你压到的那只花豹，到底躲在什么地方？”
陶玉回忆着当时的情景，连忙说道：“就在那座小山的背面！我刚拐过去就瞧见它了，那家伙鬼鬼祟祟的，尾巴还横在路中间，我压根没注意到！”
赵无名放下酒罐，脸色沉了下来，语气笃定：“它不是偶然出现在那里的，是在观察我们。”
黄昌长老眉头紧锁，沉声追问：“鲑洲上游的荒原兽，怎么会跑到下游来？”
赵无名陷入了沉默，工作室里的气氛瞬间变得紧张。墨大力也察觉到不对劲，停下了抢酒的动作，好奇地问道：“怎么了？这花豹出现，有什么不妥吗？”
“自从和弇兹部落开展贸易，我们就没再去上游狩猎过，大江那边的情况，我们一无所知。”黄昌长老缓缓说道，“荒原兽的领地意识极强，这只花豹离开上游跑到这里，必定是原领地被什么东西占据了。更可怕的是，它出现在我们的活动范围附近，说不定，我们已经处在荒原兽的领地边缘了！”
沉吟许久的赵无名终于开口，语气带着不容置疑的威严：“必须派人深入荒原探查！另外，近期停止一切外出活动！”
墨大力一听这话，顿时坐不住了：“那铁矿怎么办？部落的钢铁生产可离不开矿石！”
“紧急召回矿工队！”黄昌长老斩钉截铁地说道，“那只三眼孤狼频频出现，现在又冒出花豹，这绝不是偶然，危险随时可能降临！”
陶玉站在一旁，听着几位长老的对话，终于意识到事情的严重性，吓得不敢吭声。
赵无名长老看向黄昌：“立刻派人去矿场通知撤退。”
“不用派人！”墨大力忽然眼前一亮，连忙说道，“试试我们工程部刚架设好的信号塔！”
“信号塔？那是什么东西？”黄昌长老满脸疑惑，他还是第一次听说这个名字。
墨大力二话不说，带着众人直奔夸父城中央的能量塔。沿着塔外的旋转铁梯，一行人很快登上了能量塔的操作平台——这里是整座城池的动力控制枢纽。
掌管生产安全的陶严长老，此刻正在检查能量塔的运转情况。见到墨大力带着人匆匆赶来，他连忙迎了上去。
“陶长老！那东西派上用场了！”墨大力急声说道，“立刻用信号塔通知矿工队回城，发最高级别的撤退预警！希望还来得及！”
陶严不敢耽搁，立刻叫来两名守卫，带着他们爬上能量塔的最高处——这里也是夸父城的制高点。守卫们掀开一块遮布，露出一面大号的反光镜，镜面被打磨得锃亮，在永昼的天光下熠熠生辉。
“昨天刚调整好角度，太阳光的反射光线能直接射到矿场方向。”陶严沉声道，“立刻发送紧急撤退命令，用最高级的闪烁节奏！”
“是！”两名守卫齐声应道，随即开始操控反光镜前的木板——不断地开合木板，让反射的光线形成有规律的闪烁。
没过多久，塔尖的守卫忽然喊道：“长老！矿场方向有闪光回应了！他们收到信号，正在撤离！”
黄昌长老站在平台上，看得一头雾水，忍不住问道：“这就完成了？我刚才只看到两个守卫在摆弄木板啊！”
“这是几年前从贸易城的明建那里得到的启发。”墨大力笑着解释道，“我们研制的信号塔，就是靠反光镜的光线闪烁传递信息。不同的闪烁节奏，代表不同的指令，矿场那边早就约定好了对应信号。”
就在这时，大祭司夸父和弇兹大祭司，在赵无名的陪同下赶到了能量塔。
黄昌长老见两位大祭司到来，连忙上前简要说明情况：“目前一切都还只是猜测，荒原的异动原因不明。矿场距离太远，我们已经用信号塔召回矿工队。至于是否发布全城警报，还请两位大祭司定夺。”
夸父沉吟片刻，说道：“稳重起见，先发布警报，让所有人提高警惕，同时派人安抚民众，避免引起恐慌。”
弇兹点头附和：“现在没有外出的队伍，捕鱼团那边取消下次出航计划，车库关闭大门即可。只要安抚得当，应该不会引发大规模恐慌。”
“不行！”陶严长老立刻反驳，“一旦关闭城门禁止外出，反而会让民众胡思乱想，加剧恐慌。现在应该动员全城力量，加强戒备，密切监视荒原的动静！”
墨大力皱起眉头：“可如果停止铁矿开采，钢铁厂就得停产，所有建设工程都要停滞。总不能一直这样僵持下去吧？”
赵无名摇了摇头，语气凝重：“荒原之上危机四伏，这个时候，绝不能冒险！”
黄昌长老补充道：“在没有摸清荒原的情况、确保安全之前，只能先暂停矿场的开采活动。”
墨大力叹了口气：“那这段时间，部落的生产岂不是要陷入停滞？”
夸父无奈地叹气：“只能如此。等矿工队回城后，立刻组建侦查队，深入荒原探查清楚，看看外围是不是只有那一只花豹。”
墨大力看向众人，问道：“那……能量塔的警笛，要不要拉响？”
陶严毫不犹豫地说道：“拉！”
夸父沉声附和：“拉！”
赵无名也点头道：“拉！”
弇兹犹豫了一瞬，最终也说道：“拉吧。”
随着几声令下，能量塔顶端的汽笛骤然响起，尖锐而富有起伏的声调，从城池中央向着四面八方扩散开来，刺破了夸父城的喧嚣。
原本繁忙的街道瞬间安静下来，所有人都停下了手里的活计，停止了交谈，茫然地望向能量塔的方向。
“这是什么声音？怎么这么刺耳？”
“发生什么事了？是不是出大事了？”
“这是中央能量塔的汽笛声！我还是第一次听到！”
议论声此起彼伏，所有人都满脸困惑——这是夸父城建成以来，第一次拉响这样的汽笛，没人知道这代表着什么。
很快，几名传令兵从能量塔方向飞奔而出，一边跑一边高声呐喊：“全城警戒！所有部落战士立刻登上外墙，等待进一步命令！”
这话一出，所有人都明白了——这尖锐的汽笛声，就是战争的号角！
“难道是荒原兽要攻城了？”
“不清楚啊！你要去哪？”
“傻子才待在这！赶紧去仓库，把攒的火力换成铠甲武器！这时候只有这些东西才靠得住！”
反应快的人立刻朝着部落仓库的方向狂奔而去，很快，仓库门口就挤满了人，大家都急着兑换板甲和武器，甚至有人试图硬闯仓库。可刚冲到门口，就被仓库守卫架着胳膊扔了出来。
人越聚越多，场面渐渐失控，甚至发生了踩踏事故。就在这时，徐大娘长老挤开人群，大步走到仓库门口，抬手就扔出一枚火焰弹。
“轰”的一声，火焰弹在仓库门口炸开，熊熊火光瞬间吓退了拥挤的人群，几个冲在最前面的人，眉毛都被燎着了，狼狈地捂着脸后退。
徐大娘长老叉着腰，怒声喝道：“你们的胆子是越来越大了！竟然敢私闯仓库重地！我告诉你们，今天所有交易全部取消，战甲武器，一件都不换！所有人立刻回到自己的岗位上，等待后续命令！谁敢再闹事，军法处置！”