穿越九黎城的石板路，魔神广场上仍残留着当年的废墟。废墟之上，一座座石雕英雄矗立其间，无声诉说着争夺烽火台一战的热血往事——九黎部落的精神，早已刻入每一位族人的骨子里。

　　历经新教义改革，取消奴隶制度后的九黎部落，迸发出巨大的发展潜力。被解放的民众积极性，尽数倾注在九黎城恢宏的石头堡垒上。城内每一栋建筑皆由厚实石块堆砌而成，庄严大气，再辅以荆棘森林盛产的黄金包裹外墙，愈发显得耀眼夺目。

　　尤其是地下城的出口处，一座金碧辉煌的堡垒巍然屹立，严丝合缝的石墙足以阻挡一切外界干扰，仅留一扇狭小的铁门与外界连通。门口，身着白色棉服的守门老者眼神锐利，恶狠狠地环视着每一个路过的人。

　　“九黎城的敬老院，倒是气派得很。”黎弼感慨道。

　　“也是没办法的事。”黎冰轻叹，“为了满足这些老人，消耗了大量火力，工业区的建设都因此推迟了。不过现在工业区已经完工，他们也不会再闹事了。”

　　“这次接纳了多少人？”

　　“数目可不小。为了吸引其他部落前来务工，我们接纳了他们所有的失眠者老人和残疾人。”

　　“能供应得上吗？不怕出乱子？”

　　“放心，准备得十分充足。城外那些没人敢碰的冻肉，全给他们用作口粮了。”

　　两人在守门老者警惕的目光中，匆匆穿过敬老院。与气势恢宏的敬老院相比，前方的教堂显得格外寒酸——依托天然山洞而建，外层叠着一层又一层石门，每一道门都有守卫严密看管。

　　“身份编码？”守卫铁面无私地拦住了两人。

　　黎冰报出一长串数字，转头对黎弼解释：“这些都是教皇守卫者，即便是他们，也从未见过大教皇的真容。”

　　“这样的保护，与坐牢有何区别？”黎弼语气中满是心疼。

　　“坐牢尚且有期限，可大教皇把自己关在这里，连个期限都没有。”黎冰轻声说道，“不过每年的新年大会，她还是会出来主持的，那是她最开心的时刻。”

　　简单的几句话，却像重锤般一下下砸在黎弼心上，让他愈发急切地想要见到日思夜想的人。

　　最后一道石门缓缓打开，一座庭院映入眼帘。头顶的玻璃窗折射进一束阳光，落在庭院中央的细小矩阵镜面上，经过数次反射，照亮了院子的每一个角落。庭院四周摆放着一圈又一圈盆栽，各类植物生机盎然，皆是精心修剪过的造型。角落里的壁炉燃烧着蓝色火焰，上方的蒸汽机吐着袅袅蒸汽，缓慢旋转着，将热水池中的热水输送到四周的水管中，源源不断的液化气为这个山洞提供着充足的热量。

　　庭院对面的简易木门缓缓推开，一席白衣、面带白纱的风灵儿撩起裙摆，跨过门槛，小心翼翼地端着一盆盆栽走出。抬头望见来人，她的脚步骤然顿住，整个人定在了原地。

　　黎冰作为九黎部落的核心长老，时常前来，倒也不觉得奇怪。可看到他身边多了一人，且那身影如此熟悉，风灵儿的心瞬间揪紧——那个她亏欠了一生的人，终究还是来了，而他本不该出现在这里。

　　“灵儿？”黎弼按捺不住心中的激动，试探性地唤道。

　　风灵儿的身体微微一颤，终究还是没能躲过这一天。她深吸一口气，声音平静却带着疏离：“对不起，风灵儿早已老去。我是新一代的大教皇。”

　　再完美的谎言，也骗不过此刻的黎弼。他此刻比任何信徒都要虔诚，心中已然相信，真的有一种药剂，能让失眠者变成冬眠者，实现近乎长生的奇迹。

　　“灵儿！”这一次，他没有了丝毫迟疑。听到那熟悉的声音，所有的疑虑都烟消云散，他确定，眼前的人就是他苦苦寻觅的妻子。

　　黎冰看着神色复杂的大教皇，连忙打圆场：“此事不怪大教皇，是黎弼长老裹挟我前来的。”

　　明白了黎冰的用意，风灵儿放下盆栽，转而带着一丝气愤说道：“黎冰长老，你难道不知此事的严重性吗？”

　　黎冰无奈地摇了摇头，不再多言。

　　而黎弼早已听不进任何话语，满脑子都是这些年的思念与牵挂。他缓缓走上前，一把将风灵儿拥入怀中。风灵儿本想推开他，可感受到久违的温暖与坚实的臂膀，所有的防备瞬间崩塌，她带着哭腔嗔怪道：“你太笨了，你来晚了！”

　　“我错了，灵儿。”黎弼哽咽着，紧紧抱住她，“这一次，我再也不走了！”

　　风灵儿缓缓靠在黎弼的胸口，一言不发，任由压抑了数十年的泪水肆意流淌，释放着心中积攒已久的委屈与孤独。

　　黎冰见状，识趣地转过身，默默欣赏着庭院中的盆栽，不愿打扰这对久别重逢的夫妻。

　　庭院内侧的木门后，是一间三室套房，布置得颇有情调。书房里，整齐摆放着几本夸父部落刊印的教科书，桌面上还放着未写完的书稿——风灵儿正一笔一划地记录着前任大教皇传承下来的故事。只是这些传承早已面目全非，只剩下零碎片段，她只能在整理的同时，附上自己的理解，为后世留下一份依据。除此之外，书稿中还记录着九黎部落的点点滴滴，作为部落的历史，代代相传。

　　写完最后一段关于蚩尤车队入城的简述，风灵儿放下笔，看向坐在身旁的黎弼，轻声说道：“外面的事情，我知道得不多。往后，记录部落历史、统筹对外事务，都将是你的工作。”

　　“没问题。”黎弼点头，眼中满是宠溺，“按照你的习惯，我一直都有写日记的爱好，这些年也收集了不少部落的故事，正好可以整理补充。”

　　风灵儿望着窗外折射进来的阳光，轻声感慨：“世界太大了，可估算下来，全球人口不足三百四十万，其中冬眠者还不到一百万。你说，这个世界对我们如此不友好，我们为何还要执着于生存下去？”

　　“看来你已经完全适应了大教皇的职责。”黎弼看着她眼中的仁爱与悲悯，笑着说道，“过去无法追溯，我们更应该把握未来。”

　　风灵儿点头赞同，神色变得坚定：“颛顼城的事情，我会号召九黎城积极参与。”

　　“没有九黎部落的支持，如此大规模的远征根本无从谈起。”黎弼说道，“有了你们供应的营养液，粮食问题便能迎刃而解。”

　　“我会安排人在沿途几个部落囤积营养液。”风灵儿说道，“接下来这几年，就要辛苦你的车队往返运输了。”

　　“不辛苦。”黎弼握住她的手，眼中满是憧憬，“这一次，我们不仅能赚取大量天堑债券和颛顼城的土地，九黎部落人口众多，也必然能分得大片土地。”

　　“我不在意这些。”风灵儿眼中闪烁着向往的光芒，“如果远征真的能成功，那里将会成为所有部落融合的大家庭，将会是怎样一番盛世景象？我真的很期待。”