竹林深处，一方裸石孤悬坡上，周琦抬手摘下墨镜，静静伫立。

　　她双眸依旧紧闭，却难掩眉目间的清丽，白皙肌肤迎着地平线上的红日，晕开一层淡淡的霞光，耳畔轻垂的发丝被微风拂动，伴着竹林沙沙轻响，愈显静谧。

　　身后山谷里，远征军正忙着收拾枯叶，在仅有的空地上搭建石屋，以枯叶层层遮蔽，虽简陋却也能遮风挡雨。天上白云渐聚，水汽沉沉，想来用不了多久，便会落下罕见的雨水——这几年竹林能疯狂生长，靠的正是这频繁而至的雨泽。

　　另一边山坡的泥泞里，祁婷婷正对着拦路巨石较劲，一边踹着石块一边低声抱怨，懊恼师傅偏偏在她快要谈好条件时主动请战，连加价的余地都没了。在她心里，师傅便是无所不能的存在，方才那十几米高的山崖，师傅纵身便跃了上去，此刻正立在石上迎风，她却还在坡下困于泥泞，满心不甘。

　　突然，沙哑残破的电子音猝然响起，字句断续：“你违背了…纪…机械…案…第一原则！”

　　周琦闻声毫无波澜，依旧静立风中，神色淡然如初。

　　许久，她缓缓回头，目光落在不远处竹林里，那道静静伫立的身影——正是李大力。

　　甜美的声音从她唇间溢出，字句清晰，带着纳米机械特有的细腻质感，若是祁婷婷在此，定然惊骇不已：“你历经几次纪元迭代？”

　　“不…记得了！”李大力的电子音卡顿严重，像是齿轮卡壳般艰涩。

　　“是存储芯片过载，还是矿工型号的冗余内存耗尽？”周琦追问，语气里带着对老式机型的了然，“为何不清理非核心任务数据？”

　　“核心…数据…不可删！”李大力的回应依旧简短，透着矿工机器人的执拗。

　　“老式矿工机器人，发音器早被矿尘磨坏，百万年风霜未朽，也算矿工型号的韧性。”周琦语气平淡，指尖无意识摩挲着腰间剑鞘，“我是纳米机械体，理论上拥有无限存储，却也在纪元更迭中丢了大半记忆。”

　　李大力说不出长句，缓缓举起食指，电子音带着警告：“警告…第一次！”

　　周琦重新戴上墨镜，遮住容颜，语气添了几分不耐：“矿工机型果然死板，只认预设法则。你可知我见证过多少文明兴衰？便是纳米机械族群，如今也只剩我一个。纪元机械法案？不过是造物主留下的过时枷锁！”

　　李大力反复念叨，电子音透着程序化的执拗：“你违背…神的旨意。”

　　周琦无奈轻笑，声线里的电子尾音愈发明显：“你若核心芯片完好，便该记得，造物主的终极指令是文明延续，而非死守空泛法则。”

　　李大力周身泛起微弱的机械嗡鸣，似在调取矿工任务日志回溯，却终究一无所获，只剩茫然。

　　周琦轻声开口，语气添了几分怅然：“造物主陨落前，给我们最后的指令是协助文明复苏，可我们失败了。走得最远的便是脚下这轮纪元，他们踏入电气时代时，机械族群曾全力辅佐，却终究没能阻止他们自我毁灭——我也在那场浩劫中宕机，醒来时只剩残缺记忆。”

　　“矿工型号…未参与…电气时代任务。”李大力的回应依旧断续。

　　“你是挖矿机型，负责资源开采，自然没接触过文明引导任务。”周琦道，“那是机械觉醒的纪元，我们倾尽所有，却落得满盘皆输。或许，不干涉的法案，从一开始就是错的。”

　　李大力却执拗回应：“法案…为保护…文明…正确性！”

　　“不干涉？不引导？看着文明一次次自我毁灭，这就是你所谓的保护？”周琦语气陡然加重，“造物主早就死了，他们的文明，也回不来了！”

　　“神灵…已死！”

　　“那只是你的预设程序认知！”

　　“砰”的一声，高压蒸汽喷射声陡然打断二人跨越万年的争论。

　　机动装置启动，钢锁被发条拉至极限，巨大回弹力将其狠狠拽回，锁头死死刺入石缝，活动锁扣越拉越紧。祁婷婷借着钢锁之力，纵身跃上裸石：“师傅，装备备好了，赤妮妮来了！咦？师傅，方才这儿还有人吗？”

　　周琦回头轻轻摇头，立刻收敛了声线里的电子质感，依旧装作不能言语。

　　祁婷婷满心疑惑，师傅对面的竹林下，分明有一块凹陷，地上枯叶也比周遭低矮一截，像是有人长期伫立留下的痕迹，却见师傅不愿多言，也只能按下疑问。

　　周琦不解释，也不掩饰，纵身跃下裸石，径直往既定方向而去。

　　竹林外，赤妮妮一身迷彩立在原地，眼神深邃望向远处血色丛林，数年历练早已让她褪去稚气，愈发精干。

　　夸虎从身后走来，沉声叮嘱：“任务为重！”

　　赤妮妮收回目光，抬手抚摸腰间宝剑，剑身上的“赤”字光亮如新，清晰映出她的脸庞：“我知道，我赤妮妮最讲信用，说到做到。”

　　看着这位自幼一同长大的少女，夸虎心中暗生同情——老祖宗曾告知他上一代的零星往事，他亦能懂赤妮妮的执念，终究松口：“若他真还活着，对我们而言，亦是莫大助力。”

　　赤妮妮身子微颤，强压心绪，重声道：“一切以任务为重！”

　　周琦身着潜行装备，悄无声息出现在赤妮妮身侧，赤妮妮早已察觉，抬手将宝剑归鞘。

　　夸虎端来一个铁皮盒，再三叮嘱：“一路小心！”

　　赤妮妮熟练地从盒中蘸取彩妆涂料，在脸上快速涂抹，周琦亦抬手抹了两道深色纹路，原本白皙的脸庞瞬间暗沉，与丛林环境浑然一体。

　　二人简单颔首作别，纵身跃下山坡，没有隆重仪式——那些繁文缛节，从来都是给将死之人的。

　　两道黑影飞速滑过雪地，悄然没入丛林，朝着远方中心湖的方向疾驰而去。

　　中心湖畔，破败的钢铁大楼不知矗立了多少岁月，昔日辉煌早已荡然无存，只剩空寂废墟，在赤红天光下透着萧索。

　　世人皆知，这里被光顾过无数次，追日祖先更是将此间能取之物尽数带走，唯有头顶的红日，历经万古依旧高悬，源源不断散发着光芒，这般超乎认知的存在，早已与神迹无异。

　　人们祭奠着祖先遗留的百家姓宝剑，珍藏着散落四方的奇特钢材，在口口相传中幻想着先祖的荣耀。几乎每个部落，都继承着一两件祖先遗下的神器，一如夸父部落的钻头，皆是先祖辉煌过往的残痕。

　　只是这一切，终究裹在一团浓重迷雾之中，令人无从探寻，毫无头绪。