中心湖畔，残破的钢铁构架刺破天际，墙面早已在岁月洪流中消融，只剩交错的钢架裸露在外，锈迹斑斑如蛛网蔓延，层层叠叠的锈蚀似枯叶般脆弱，仿佛一阵微风便能将其吹散。
这些破败的大楼遗迹零零散散环绕着湖面，脚下松软的泥土下，想必掩埋着无数坍塌的废墟。谁也无法想象，昔日这里曾矗立着何等庞大的建筑群——若按如今人均四平方米的拥挤境况推算，此地曾可容纳数千万人；即便以人均百平方米的宽绰标准，也足以承载数百万人繁衍生息，而这个数字，已是当下全世界的总人口数。
湖畔不远处，干荒部落的遗址早已荒废，万年山楂树的枝头挂满红果，熟透的果实簌簌坠落，铺满地面。部落广场上，多年前大战留下的裂痕与弹痕依旧清晰，无声诉说着过往的惨烈。
赤妮妮与周琦匍匐在丛林边缘，屏住呼吸，目光如炬地打量着前方的血色灌木与一座钢铁大楼废墟。那段被炸飞的城墙，表层泥块早已剥落，内部空洞的钢铁框架赫然显露，在赤红天光下泛着冷硬的光泽。
周遭静得出奇，唯有风穿过废墟的呜咽声，却让两人愈发警惕，连呼吸都放得极轻。
良久，一只机械土拨鼠从墙体内探出脑袋，鼻尖嗅了嗅空气中的气息，随即发出一声尖锐的“啊！”
刹那间，血色灌木丛中骚动起来，一群毛发油光水滑的血鼠簇拥而出，抬着一只断臂的机械土拨鼠，迈着嚣张的步子拱出灌木。它们顶着乱糟糟的扫把头，神态倨傲，活脱脱一群簇拥着头目出场的混混。
两只机械土拨鼠面对面蹭了蹭脸颊，交换了位置，血鼠群便又抬着新的“头目”趾高气扬地离去。那只断臂土拨鼠显然还未进入工作状态，舒展着机械肢体准备伸懒腰，就在此时，两道黑影如鬼魅般从它身后一闪而过。
待它伸完懒腰，察觉异样转头查看时，身后早已空无一人，只得疑惑地摇了摇脑袋，继续享受片刻的闲适。
进入墙体内的瞬间，外界的光线骤然消失，无边的黑暗如潮水般涌来，将两人彻底吞没。赤妮妮紧紧贴在周琦身后，凭借敏锐的听觉捕捉周琦的每一个动作，亦步亦趋地模仿着，心中暗自佩服：即便在如此陌生的黑暗环境中，周琦长老依旧行动自如，仿佛脚下的路早已烂熟于心。
很快，两人便在废墟中找到了一处电梯井，笔直的井筒深不见底，望下去只剩一片漆黑。电梯井旁，破败的楼梯扶手扭曲变形，地面上深浅不一的足迹交错重叠，显然是机械土拨鼠频繁出入的通道。
周琦没有选择走楼梯——那样极易与巡逻的机械土拨鼠碰面。她示意赤妮妮跟上，随即纵身跃入电梯井，赤妮妮虽略带迟疑，却也咬牙紧随其后。
井筒内壁上，断裂钢筋的断面泛着冷硬的金属光泽，细如发丝的植物根系刚试探着蔓延而下，地面散落的细碎尘土说明，这条通道被打开的时间并不长。赤妮妮一边小心翼翼地攀爬，一边暗自惊叹：不仅是周遭环境的诡异变化，更让她诧异的是周琦对这里的熟悉，仿佛曾在此地行走千百遍。
电梯井两侧的金属梯子早已弯曲变形，如同融化后缓缓流淌的铁水，轻轻一掰便会脱落。两人不敢大意，借助随身装备的辅助，稳稳地向下攀爬。
越往下，井筒两侧的甬道便越多，每隔五米便有一条岔路延伸向黑暗深处，甬道旁的房间凌乱不堪，却残留着大量未被祖先取走的物件——在如今的人们眼中，这些都是无价的财富。
不知攀爬了多久，两人终于触底，粗略估算，这段电梯井足有五十米深。地下空间伸手不见五指，连呼吸都仿佛能被黑暗吞噬。周琦停下脚步，探着身子仔细观察了许久，那略显突兀的肢体动作让赤妮妮满心疑惑：明明身处绝对黑暗，她却仿佛能视物一般。
走出电梯井，便是一片开阔的地下空洞，不复之前整齐的房间布局。周琦拉着赤妮妮穿过平坦的空洞，推开一扇沉重的铁门，脚下的触感骤然变化，尖锐的碎石硌得脚底生疼——赤妮妮立刻判断出，这里是地下矿洞的一部分。
顺着宽敞的矿洞一路前行，黑暗中唯有两人的脚步声与心跳声交织，寂静得令人窒息。不知走了多久，赤妮妮的眼睛渐渐适应了黑暗，隐约瞥见前方闪烁着密密麻麻的光点。
“前面有光点！”她压低声音，凑到周琦耳边轻语，语气中带着一丝警惕与好奇。
周琦似乎早已察觉，抬手示意她不必惊慌，继续前行。
随着距离拉近，赤妮妮眯起眼睛，终于看清了那些光点的真面目——竟是镶嵌在矿石中的铁晶石，方方正正的晶体大小不一，光滑的表面反射着深处传来的光亮。甬道尽头，一抹神秘的蓝色光亮忽明忽暗，如呼吸般起伏，经铁晶石反射后，在黑暗中晕开层层彩色光晕。
踏入一处巨大的矿洞后，蓝色光亮已然能照亮整个空间。赤妮妮看清发光源头的瞬间，胃里一阵翻涌，女生基因中对黏腻生物的本能厌恶涌上心头，脸上不由自主地浮现出嫌恶的神情。
矿洞中央的铁晶体矿石上，趴着一条肥硕的电蛹，黏腻滑溜的躯体泛着一层油光，正缓缓蠕动着，体表不时滋滋滋地窜出蓝色电火花，模样活脱脱一只放大了无数倍的鼻涕虫。
这是赤妮妮第一次见到如此恶心的生物，本能地往后缩了缩，想要避开。周琦却面露好奇，径直抬手朝着电蛹摸去。
指尖刚要触碰到电蛹体表，那蓝色电火花便如毒蛇吐信般猛地窜出，朝着她的指尖扑来。
电光火石之间，赤妮妮还未及出声劝阻，便与周琦一同感受到了刺骨的麻痹感——仿佛有无数根钢针同时穿刺神经，灼烧般的疼痛顺着四肢百骸蔓延开来。
赤妮妮死死咬住牙关，凭借强大的毅力忍住了尖叫，她强忍剧痛看向周琦，却见周琦脸色煞白，身形一晃，竟直直地僵在原地，没了动静。
“周长老！周长老！”赤妮妮心头一紧，危机感瞬间笼罩全身。
就在此时，耳边突然传来密密麻麻的“噼里啪啦”声，赤妮妮浑身汗毛倒竖，冷汗顺着脊背滑落。原本还算平静的矿洞里，无数休眠的电蛹纷纷苏醒，蓝色电弧如蛛网般蔓延，相互吸引、聚集，越来越密集。
肉眼可见的蓝色电弧不断壮大，原本只有细线般粗细的电火花，聚集后竟变得如大腿般粗壮。赤妮妮深知，方才那细线般的电弧便已让她浑身麻痹，若是被这粗壮电弧击中，绝无生还可能。
她能感觉到自己的头发一根根竖了起来，虽不知这是静电反应，却清楚这是身体发出的本能预警。赤妮妮不再犹豫，一把抱起昏迷的周琦，足尖点地，抱着她疯奔向黑暗深处——此刻，越是漆黑的角落，便越有可能躲过一劫。
然而，奔跑的动静激活了沿途的电蛹，身后的电弧如影随形，一路火花带闪电，将逃生之路映照得忽明忽暗。
就在一道粗壮的蓝色电弧即将击中她的瞬间，周琦突然睁开双眼，猛地推开赤妮妮，自己则朝着另一个方向狂奔而去。
赤妮妮踉跄着跌倒在地，惊魂未定间，只见那道蓝色电弧陡然一个锐角急转，死死追着周琦的身影而去。
周琦反应极快，在电弧即将击中自己的刹那，猛地抽出腰间的周姓宝剑，狠狠插入地面，横挡在身前。
蓝色电弧再度诡异地急转，狠狠劈落在宝剑之上。
这柄传承自祖先的百家姓名剑，此刻骤然绽放光芒——剑身上的电路纹身与“周”字亮起耀眼的光晕，面对蓝色电弧的持续冲击，剑身竟如贪婪的饕餮般，疯狂吞噬着电弧能量，一闪一闪间，仿佛在享受这场能量盛宴。
片刻后，蓝色电弧渐渐消散，矿洞内恢复了往日的平静，那些电蛹也重新陷入休眠。而那柄周姓宝剑依旧伫立在原地，剑身上的光晕熠熠生辉，比先前愈发璀璨。