战争的阴影已悄然笼罩这片血色遗迹，紧张的气息如赤红藤蔓般缠绕在每个人心头，越收越紧，透不过气。

　　刚结束急行军的侦查队，来不及擦拭额角的汗渍便再度出发，身影悄然隐入竹海外围的翠绿植被中。叶片上的薄霜被脚步震落，无声消融在潮湿的泥土里，所有人都清楚，此刻的寂静不过是暴风雨前的假象，一旦发现敌情，这场酝酿已久的战争便会毫无预兆地提前打响。

　　参谋部的帐篷内，气氛凝重得近乎窒息。赵丙狄拄着拐杖，须发皆白的头颅微微低垂，往日的淡定从容早已荡然无存，眉峰拧成一道深壑。他身前的铁桌上，一道依稀可见的手掌印痕格外醒目——指节因用力而泛白的痕迹，竟在坚硬的铁面上压出浅浅凹痕，想来干荒部落铁勇那股蛮力，多半是遗传于此。

　　明古端坐于角落，指尖轻捻着一枚老式夸父币，币面的纹路已被岁月磨得模糊，目光落在帐篷中央的地图上，却似穿透了层层迷雾，陷入无尽沉思。他周身透着沉静的气场，即便帐内气氛紧绷，也未显半分波澜，只是眉宇间萦绕着一丝若有若无的困惑。

　　一旁的夸虎端坐如松，指尖以均匀的节奏轻叩桌面，木质桌面传来沉闷的笃笃声，与帐篷内的死寂形成奇妙的平衡。他眼帘微垂，目光沉静如深潭，即便周遭气氛紧绷到极致，眼底也未泛起半分慌乱，唯有历经沙场的笃定与从容。赵丙狄望着他与夸豹，心中唯有寄望，沉默地注视着二人，等待最终决策。

　　突然，夸虎眼帘抬起，目光锐利如鹰却依旧沉稳，不疾不徐地喃喃道：“时间差不多了吧？”

　　“嗯！来了！”夸豹应声附和，话音刚落，帐篷门帘便被一股风轻轻掀开，两道颀长的身影逆光而立，瞬间打破了帐内的凝滞。

　　来人皆是身着量身定制的迷彩作战服，服帖的布料勾勒出挺拔矫健的身姿，腰间束着宽版战术腰带，挂满各式小巧器械，透着专业与利落。她们同步上前一步，行了一个标准的夸父礼——拳头重重锤击胸口，沉闷的声响在帐篷内回荡，带着不容置疑的坚毅与力量。

　　左侧女子身形偏瘦，却自有一股凛然气场。她墨发高束成利落的高马尾，额前碎发被汗水濡湿，紧贴着光洁的额头，一双杏眼明亮如星，即便在昏暗的帐篷内也透着锐利的光。她便是祁婷婷，始终站在身侧女子半步前，神色警惕却不失干练。

　　右侧女子则截然不同，身形高挑挺拔，周身透着沉静内敛的气息。她脸上架着一副特制的墨色墨镜，将双眼完全遮蔽，右手自然垂落时，掌心虚握，指间缠着几道深色绳结，腰间斜挎着一柄宝剑，剑鞘上的神秘电路花纹并非死物，竟如呼吸般明暗闪烁，幽蓝光韵在迷彩服的映衬下，交织出诡异而强大的气场。

　　“周琦长老、祁婷婷，向二位参谋汇报！”祁婷婷率先开口，声音清脆却带着军人的干练，尾音落地时，侧头看向身侧的周琦，见她指尖轻轻一点，便立刻补充道，“师傅说，核心区侦查已完成，有重要发现禀报。”

　　夸虎缓缓颔首，语气平和却带着审视的分量：“请详细道来。”

　　赵丙狄闻言猛地抬头，浑浊的眼睛里满是错愕。让一个墨镜不离身、连话都不能说的失明者深入敌营？是自己年事已高脑子糊涂，还是夸父部落的决策太过荒唐？他攥紧拐杖，指节泛白，硬生生压下了心头的质疑。

　　祁婷婷杏眼一沉，语气瞬间凝重：“机械土拨鼠已集结完毕，约两百余只全副武装，其中配备十把手枪。此外，它们正大规模收拢血鼠群，数量多到无法估算，黑压压一片，看着就头皮发麻。”她顿了顿，抬手接住周琦快速比划的手势，继续道，“师傅补充，机械土拨鼠的目标并非我们，它们正朝着地下城方向涌入，像是在跟什么东西对峙！而且在碗状遗迹的废墟大楼里，还找到了几处未被发现的地下城入口，被藤蔓遮得严严实实。”

　　“地下城？”夸虎眉峰微不可察地蹙了一下，随即舒展，语气依旧平稳却带着探究，“难道麒麟封印松动了？”

　　周琦闻言，指尖在身前画了一个圈，又竖指摇了摇，祁婷婷立刻翻译：“师傅说，封印完好无损，盖子上还多了许多冰块，应当是机械土拨鼠后来添加的，像是在加固。”

　　“那它们在与什么作战？”夸豹的疑问脱口而出，帐篷内无人能答，唯有沉默如潮水般蔓延。

　　夸虎指尖停叩，沉吟片刻后，语气依旧沉稳却带着斩钉截铁的决绝：“看来，只有潜入地下城，才能一探究竟！”

　　赵丙狄立刻蹙眉反对：“地下城内部空间复杂，漆黑一片，人类的视力在其中根本无法作战！更何况入口还在机械土拨鼠的聚集地里，潜入的难度堪比登天！”

　　他的话音刚落，帐篷内所有人的目光，都齐刷刷聚焦在周琦身上。远征军中的女战士本就稀少，优秀者更是凤毛麟角。而这位不能言语的周琦长老，早已是公认的顶尖战力，即便失明，侦查能力也无人能及。感受到周遭的目光，周琦微微颔首，抬手对着帐篷外的方向虚指，姿态从容不迫。

　　“师傅愿意前往！”祁婷婷立刻出声，随即又急声道，“但这太危险了！已经超出丹赛部落当初答应的条件，我不能让师傅独自冒险！”

　　夸虎面露愧色，语气诚恳却不失沉稳：“周长老您是古道长老请来的客人，本应是工程院的雇员，之前的侦查已经帮了我们大忙。如今再强求您深入险境，确实是我们失礼，只是事出紧急，实属无奈。”

　　“若是能找到另一位能在黑暗中视物的帮手，风险便能减半。”夸豹望着地图，语气中满是希冀，“黎文，你可知远征军中有这样的人选？”

　　黎文依旧是那副安静稳重的模样，一边整理着散乱的情报卷宗，一边缓缓开口：“山海车队中倒有一位，名叫李大力，是从轩辕城而来的浪人，与周长老一样也是失明者，传闻力量非凡，黑暗环境对他毫无阻碍。”

　　“我见过他！”祁婷婷立刻接话，杏眼亮了亮，“确实力大如牛，若是能请他同行，定能多一分保障！”

　　“事不宜迟。”夸虎当机立断，看向缪海，“立刻前往山海车队营地，恭请李大力勇士前来，务必以礼相待。”

　　缪海领命而去，不多时便折返，神色带着几分沮丧：“启禀参谋，李大力勇士不愿相助。他说自己只是随军商人，只负责物资运输，不参与任何战斗任务，任凭我好说歹说，他都半步不退，态度十分坚决。同行的少年李菡也从中劝说，却也无济于事。”

　　帐篷内的气氛愈发沉郁。同为失明者，李大力的拒绝虽在情理之中，却也让众人心中多了几分失落。反观周琦，自始至终未曾有过半分犹豫，仅靠一个坚定的颔首便应下险局，这份仗义与担当，更显难能可贵。

　　“既然如此，便不勉强。”夸虎压下心头的遗憾，目光转向周琦，语气郑重，“周长老，此番便要劳烦您了。”

　　周琦指尖轻叩腰间剑鞘，微微颔首，祁婷婷代为回应：“师傅说无妨，遗迹的秘密，她也想一探究竟。”

　　祁婷婷还想再说些什么，却被周琦抬手制止。她望着师傅坚毅的侧脸，终究只是红了眼眶，默默退到一旁，开始整理潜入所需的装备。

　　夸虎话锋一转，直接下令：“即刻通知赤妮妮，命她与周琦长老同行，协助潜入地下城。”

　　赵丙狄闻言，沉吟片刻后点了点头：“她性子执拗，有周长老在侧，我也能稍许放心。”

　　诸事议定，赤妮妮很快赶来，与周琦通过简单手势交接细节后，二人便即刻动身。望着她们消失在竹林中的身影，帐篷内再度陷入沉默。

　　夸虎与夸豹不约而同地看向角落的明古，眼神中满是期盼。夸虎上前一步，语气恭敬：“老师，您想起什么没？”

　　所有人的目光都集中在明古身上。他缓缓抬起头，指尖捻着的老式夸父币骤然停住，眉宇间的困惑愈发浓重，墨镜般深邃的眼眸里一片茫然，脸上无半分波澜，唯有沉沉的静默，显然对过往毫无印象。