朱襄城立城十余载，各项规制日趋完善，贸易委员会的职权也愈发繁琐庞杂。
朱襄部落本无管理大城的经验，却凭着一次次革新调整，硬生生将这座火山口的铁城打理得井井有条。可近来，一些前所未有的怪事却频频发生，搅得城内人心浮动。
此刻，贸易委员会的议事厅里，气氛正剑拔弩张。朱襄端坐于主席位，身前的雕花桌上嵌着几根细铜管，白汽丝丝缕缕地往上冒，驱散着厅内的寒气。他身旁的陪审席上，椅子摆得整整齐齐，夸父部落的古鑫长老、女娲部落的云彩长老、祝融部落的妘威长老，还有几位小部落的代表，皆是面色凝重地安坐其上。
议事厅中央，两个部落长老正闹得不可开交。一个是有穷氏部落的长老，部落名字直白，家底也确实单薄；另一个是仲康部落的长老，部落没什么名头，气势却丝毫不弱。两人之间，夹着一个约莫十岁的孩童，被他们各自拽着一只胳膊拉扯。可那孩子却不哭不闹，眉眼间透着远超年龄的沉稳，竟比两位长老还要镇定几分。
朱襄抓起桌上的惊堂木，重重一拍：“有穷氏！仲康！这里是贸易委员会，不是你们部落的村口！有话好好说，再喧哗，休怪我按规矩论处！”
这一拍的威慑力着实不小，两人悻悻地松开了彼此的衣领，悻悻地瞪着对方，只差没当场啐出唾沫来。
有穷氏长老先声夺人，梗着脖子嚷道：“朱襄主事！您可得为我做主！仲康部落这是明抢人！他们就是一群人口贩子！”
“放你的狗屁！”仲康长老一口老痰啐在有穷氏长老的鞋面上，骂得唾沫横飞，“你才是不洁的人贩子！这孩子明明是我们仲康部落的种，凭什么归你？”
有穷氏长老也不示弱，回敬一口浓痰，气得胡子都翘了起来：“放屁！这孩子姓后！他爹是我们有穷氏的人，他自然就是我们部落的族人！”
“姓后又怎样？”仲康长老嗤笑一声，“我还姓夏呢！照你这说法，我还能算是伏羲部落的人不成？”
这话要是让伏羲部落的夏渊长老听见，怕是也要当场回敬一口老痰。
有穷氏长老气得浑身发抖，指着孩子道：“孩子的爹是谁，这是板上钉钉的事！毋庸置疑！”
“爹是谁顶个屁用！”仲康长老寸步不让，“孩子娘是我们仲康部落的！怀胎两百天，是我们部落耗着资源养着！你们做什么了？不过是贡献了那一两分钟的力气，现在倒想摘现成的果子？”
朱襄这才听明白症结所在，忍不住皱起眉：“不就是一个孩子吗？你们两个部落之长，至于闹成这样？”
“怎么不至于！”
两人异口同声地吼了回去，震得议事厅的铜管都嗡嗡作响。朱襄被这声量惊得一愣，一时间竟不知如何接话。
坐在陪审席上的古鑫长老见状，慢悠悠地开口，打破了僵局：“朱襄主事有所不知，这孩子，是个冬眠者。”
朱襄微微一怔，随即释然：“冬眠者虽少见，可也不是没有，犯得着如此争抢？”
“怎么犯不着？”
又是一声异口同声的反驳，朱襄的额头瞬间冒出一层冷汗。
云彩长老掩嘴轻笑，接过话头：“朱襄主事有所不知，这孩子可不一般。他刚从夸父学院毕业，拿的是第一名的好成绩，妥妥的小天才。我们女娲部落的学子，曾七次挑战他，不管是算数、课物还是武功，全被他碾压得服服帖帖。”
“好小子！有我祝融部落的风范！”妘威长老一拍大腿，豪爽地大笑，“难怪你们两个老家伙争得脸红脖子粗，换我我也抢！”
议事厅中央的两位长老闻言，更是挺直了腰杆，虎视眈眈地瞪着对方，仿佛下一秒就要再打起来。
台下争执不下，台上的主事们也一时没了主意。
朱襄揉着发胀的太阳穴，苦思冥想：“按以往的规矩，夏季部落迁移，通婚借种生下的孩子，都是由母亲抚养，归入母系部落……”
他的话还没说完，就被有穷氏长老厉声打断：“现在不是迁移季！这规矩不适用！而且我们不是借种！是堂堂正正三媒六聘，把人娶进门的！孩子随父，天经地义！”
“什么娶进门！就是借种！”仲康长老立刻反驳，唾沫星子横飞，“怀胎两百天，我们部落耗了多少粮食和药材？你们呢？孩子爹在外打工，一年到头见不了几面，现在孩子成才了，你们就来抢功劳？门儿都没有！”
“我呸！”有穷氏长老气得跳脚，“孩子爹在外挣的火力，哪一分没寄回家里？没他的钱，这孩子能进夸父学院？能有今天的成就？你们就是想白捡个天才！”
两个平日里端着架子的部落之长，此刻活像菜市场讨价还价的泼妇，互相揭短攻讦。而被他们争抢的孩子，却趁两人争执的空档，悄悄挣脱了手，找了个角落的木凳坐下，安安静静地看着这场闹剧，眉眼间没有一丝孩童该有的稚嫩。议事厅外，孩子的父母正焦急地徘徊，却不敢踏进一步——在这个世界里，个人的命运从属于部落，没有部落，便没有立足之地，这观念早已刻进了每个人的骨子里。
朱襄再次抓起惊堂木，重重拍下：“安静！”
议事厅里瞬间鸦雀无声，所有人的目光都齐刷刷地投向他，等着他拿出解决方案。朱襄的后背瞬间沁出冷汗，他哪有什么万全之策，只能眼巴巴地看向陪审席上的几位长老，满是求助之意。
云彩长老却是一脸淡定，她起身走下台阶，缓步来到那孩子面前，蹲下身问道：“小家伙，你叫什么名字？”
男孩站起身，规规矩矩地行了一礼，声音清亮：“姓后名羿，入学开智之时，由夸父部落的先生所取。”
云彩伸手揉了揉他的头发，笑着调侃：“后羿？原来你就是那个把我们部落的风昊揍得哭鼻子的小家伙啊？”
后羿歪着脑袋，一脸认真地反问：“是他技不如人。长老，您是来替他找场子的吗？”
云彩的脸瞬间黑了，抬手就给了他一个爆栗：“叫姐姐！”
后羿捂着脑袋上凸起的红包，恶狠狠地瞪着她：“您都几百岁了，怎么好意思叫姐姐？”
“小兔崽子！”云彩气得又敲了他一下，这才板着脸问道，“说吧，你想跟着哪位长老回去？”
一旁的有穷氏长老眼珠子一转，立刻抢上前，一把抱住后羿，拍着胸脯许诺：“孩子！跟我回有穷氏！我立马推举你做部落长老，参与部落决策，权力大得很！”
仲康长老急了，连忙挤开他，大声道：“别听他的！跟我回仲康部落！我立你为下一任大祭司！等部落壮大了，你甚至可以开创自己的后羿部落！这事我做主，绝不反悔！”
后羿的眼睛瞬间亮了起来。有穷氏长老见状，顿时慌了神，支支吾吾地补充道：“别……别听他的！跟我回去，我……我去给你争取大长老的位置！”
明眼人都看得出来，有穷氏长老在部落里根本没有绝对的话语权，这承诺不过是空头支票。
后羿低头沉思片刻，再抬头时，眼神已然坚定：“我愿意跟着仲康长老，回仲康部落。”
有穷氏长老顿时如遭雷击，瘫坐在地上，半晌说不出话来。
朱襄见状，立刻抓起惊堂木，重重拍下：“此事就此定论！后羿归入仲康部落，不得再有异议！”
一锤定音，这场闹得沸沸扬扬的争才风波，总算是落下了帷幕。