看完信，一直沉默的夸父终于舒展了眉头，脸上露出久违的轻松。议事厅内的一众长老见此，悬着的心也尽数放下，紧绷的神情渐渐舒缓。

　　信笺在长老们手中依次传阅，看过内容的人，嘴角都不自觉扬起，眉眼间满是喜悦。

　　“天堑大桥已入最后对接阶段，不日便可完工。消息已传至各方栖息地，过桥费按物资的一成抽取。咱们这边的部落，只需拿出10%的物资，便能省下几千公里的跋涉路程，太值当了。这规矩是陈云和两岸部落代表一同商议定下的，做得极妥帖。”夸父笑着夸赞，语气里满是认可。

　　一旁的古鑫连连点头，眼中难掩激动，她对陈云的培养与期许，终究是有了回报。她抬手在空气中快速比画，借着空气算盘将账目捋得一清二楚：“信里也说了，交通工具按重量收费，对夸父城来说虽是笔开销，但咱们手里的天堑债权，再加上天堑城的收益分红，只要过桥费收益可观，粗略算来，实际花费并不算多。”

　　徐大娘虽不懂这般货币算法，却凭着几百年的阅历笑着开口：“前期为这奇迹工程投入巨大，就算亏点也属正常。我听说祝融部落早前收了不少天堑债权，这下怕是赚得盆满钵满了，才是最大的受益者，既过了桥，还赚足了火力！”

　　“哈哈哈哈！伝威那小子，指定乐合不拢嘴咯！”五大三粗的墨长老拍着大腿大笑，他与伝威私交甚好，打心底里为对方高兴。

　　袁为民将信折好，轻叹一声：“古道长老和巢长老在外奔波这么久，这下总算能回家了。”

　　这话一出，夸父的神色骤然沉了下来，语气带着几分无奈：“古道长老在信里，又一次提了退位的想法。”

　　沉重的话题让议事厅瞬间安静，众长老皆缄口不言。唯有与古道合作最久的徐大娘扯着嘴角笑了笑：“这老家伙，想退又磨磨唧唧的，反倒不如我这个娘们干脆。这次的探索任务也没遂他的愿，那神秘坐标哪是那么好找的。”

　　“话不能这么说。”黄昌长老立刻反驳，神色认真，“王啸回来汇报的消息里，鱼人族的发现可是突破性成果，况且天堑城海底也出现了鲮鱼，这也证实了，海底世界似乎对钢铁有着特殊的执念。”

　　夸父抬眼，沉声道：“古道长老推荐，由明建接任他的长老之位。”

　　一句话，让议事厅再次陷入死寂。许久，古鑫才低声喃喃：“可惜了，明建是失眠者，本就年迈，怕是和陶严一样，时日无多了。就连陈云，也因失眠者的身份，坐上长老之位总有些名不正言不顺。”

　　“长老之位，必须有失眠者。”夸父语气坚定，丝毫不让，“不然，其他失眠者如何信服长老院？无论他们能在位几年，这都是他们应得的。”

　　大祭司一锤定音，其他人纵然有想法，也不好再反驳。

　　憨憨的墨长老立刻附和：“论城防系统管理，明建可是桃木杖系统的创始者之一，实战经验更是丰富。况且他还自愿放弃了天然气的分成，单论贡献点，他稳居第一，实至名归。”

　　黄昌长老也补充道：“陈云也是合适的人选，他有天堑城的管理经验，资历和能力都足以胜任。陶严之前主掌的日常生产安全管理，本就是陈云的强项，明建在这方面毫无经验，也没多余的时间去学。”

　　夸父沉吟片刻，缓缓道：“陶严的位置，明建和陈云皆是良选。那古道长老的位置呢？对外探索是咱们今后的重点，需要一个像他一样的人脑导航仪，对盘古星地理了如指掌的人，可有合适的人选？”

　　“这……”

　　众长老面面相觑，无人应声。这也是古道长老此前退位后又复职的原因，过去的部落只重自身栖息地发展，贸易也仅为交换地理信息，非必要绝不会冒险前往贸易城，想培养出一位盘古星地理专家，难如登天。

　　“那……王啸如何？”沉默许久，墨大力按捺不住，小声提议。

　　“不可能！”

　　徐大娘、古鑫、黄昌三人异口同声否决，突如其来的默契，让议事厅里多了几分尴尬。

　　黄昌连忙解释：“他能力倒是合格，多次带队外出，发现钓鱼码头、找到鱼人族，还有无数次远行探索的经验，再加上冬眠者的身份，本是良选。但他那玩世不恭的性子，绝不可取！到处宣扬不婚主义，这是对部落文化的不忠，十足的自私主义者，万万不能让他当长老。”

　　而此时，正在夸父城外巡逻的王啸，突然打了个响亮的喷嚏，他揉了揉鼻子，嘟囔道：“哪个家伙在背后念叨我？”

　　夸父城内，建设正有条不紊地推进。一节节新车厢落成，平台上堆积的物资被陆续搬入仓库车厢，清出了大片空地。车厢之间的过道也已基本成型，来往行人虽略显拥挤，却都各行其道，井然有序。

　　云朵带着豆豆穿梭在城中，一双眼睛好奇地打量着这座移动的钢铁之城，蒸汽管道的嘶鸣、齿轮的咬合声在耳边萦绕，处处皆是新奇。

　　“豆豆，以你的本事，咱们女娲部落能造出这样的夸父城吗？”云朵随口问道。

　　身后的豆豆擦了擦嘴角的哈喇子，小大人般一本正经：“不可能。蒸汽机的精度咱们根本达不到夸父部落的水平，蒸汽压力上不去，就没有足够的推力，这方面咱们自愧不如。这是整个工业体系的差距，绝非一蹴而就。就算知道建造方法，咱们也得先造巨型锻造机，那耗费可不是一星半点，就连现在的夸父部落，都没能力再造新的巨型蒸汽机。所以这夸父城……”

　　“好了好了，别絮叨了，听着头疼。”云朵晃了晃脑袋，打断了豆豆的科普小课堂。

　　豆豆翻了个白眼，心里暗自嘀咕：明明是你主动问的。

　　两人行至新建成的食堂车厢外，这里还在做最后的装修。工匠们将打磨好的木板层层垒叠，按着严苛的工序严丝合缝地拼接，除了承重的钢柱，整座建筑竟未用一根钢钉。精湛的木艺，不仅大大减轻了夸父城的载重，也为这座冰冷的钢铁之城，添了几分温润的人文气息。

　　木头的保温效果极好，推开食堂大门，暖意扑面而来，四层楼的大厅里，早已坐满了用餐的人，热闹非凡。

　　云朵带着豆豆径直略过排着长龙的窗口，走到一个无人的窗口前，扬着下巴显摆道：“朱慈饭馆，给我炒两个菜！”

　　窗口的服务员见二人气度不凡，立刻堆起笑脸：“两位贵客里面请！外面的长凳太挤，里面有雅间。”

　　说着便引着二人推开一扇侧门，里面竟真的隔出了一个个包间，木匠师傅还在为包间间的屏风雕刻花卉祥瑞，木屑簌簌落下。

　　“小店还在装修，招待不周，还望海涵！”服务员躬身致歉。

　　云朵毫不在意，找了个靠窗的位置坐下，目光透过玻璃窗望向城外。只见那些流离的人们，如难民般步履蹒跚，紧紧跟随着夸父城的脚步，在冰原上艰难前行。

　　她轻轻叹了口气，低声道：“有火力，真好。”