“点燃壁炉！”

　　一声令下，空旷车厢内紧靠外墙的铸铁壁炉中，一束橘红色火焰猛地蹿起，瞬间舔舐着柴薪噼啪作响。火光如潮水般漫过整个车厢，透过壁炉旁的厚玻璃窗，炙热气流与外界酷寒碰撞，将窗外的雪景扭曲成朦胧的银白漩涡，虚实交织间更显车厢内的温暖静谧。

　　炉火的光晕里，一个庞大的身影静静伏卧——那是术后的三眼狼王。它断裂的胸骨已被精准归位，钛合金支架如肋骨般牢牢固定，裸露的胸腔被整块钛合金钢板庇护，胸前狰狞的巨大豁口被细密的缝合线完美闭合，仅留下一道暗红色的疤痕，在火光下泛着微弱的光泽。

　　冬眠中的狼王身体僵硬如冰，若非部落医师借助蒸汽吊车的精准操控与工匠们的默契配合，这场高难度手术绝无可能成功。此刻它依旧如死尸般纹丝不动，唯有胸腔下微弱到几乎不可察的起伏，证明生命尚未断绝，连血液都似在低温中凝结停滞。

　　壁炉的温度缓缓攀升，挂在车厢壁上的八卦温度计指针缓慢移动，当指向零下四十度时，三眼狼王原本微弱的心跳骤然加速！肉眼可见的淡青色血管中，血液流速渐快，如解冻的溪流般蔓延全身，冻僵的肌肉开始微微抽搐，静止的胸膛随之起伏加剧。氧气涌入肺腑，融入血液滋养着每一个细胞，生命的奇迹在这冰封的躯壳中悄然上演。

　　意识从无边黑暗的深渊中苏醒，三眼狼王带着劫后余生的恍惚，感受着冬眠苏醒的本能喜悦。它暗自讶异，自己竟幸运地熬到了秋季，身体非但没有消瘦，反而因积蓄的脂肪保持着充沛体力。

　　触觉神经逐渐复苏，一股温润的暖意顺着皮毛渗入意识，一丝光亮穿透黑暗深渊，照亮了混沌的感知。狼王用尽全身力气，如新生儿般艰难地掀开沉重的眼睑，冰蓝色的眼眸在火光中缓缓聚焦，警惕地扫视着周围。

　　陌生的金属气味，熟悉的钢板内壁，三眼狼王瞬间意识到——这里绝非自己冬眠的雪堆，而是人类精心打造的囚笼。

　　突如其来的惊吓让刚刚苏醒的狼王躁动起来，它虚弱地躺在原地，四肢疯狂蹬刨，喉咙里发出低沉的呜咽。可粗壮的玄铁铁链早已将它四肢捆绑得严严实实，铁链与地面摩擦发出“哗啦啦”的刺耳声响，任凭它如何挣扎都无济于事。

　　几番胡乱蹬刨后，狼王耗尽了苏醒后的第一口气，疲惫地瘫在原地，冰蓝色的眼眸死死盯住头颅前方那个无比熟悉的身影——赵长老。

　　“醒了就不必挣扎了，好好恢复气力吧。”赵长老的声音平静如水，带着几分淡漠的关切。

　　三眼狼王未能听懂人类的语言，只是警惕地竖起尖耳，浑身肌肉紧绷如弦，依旧保持着高度戒备，默默积蓄着力量。

　　车厢外，夸父城内新落成的铜制时钟滴答作响，齿轮咬合的声音清晰可闻，人们终于能直观地捕捉到时间流逝的痕迹。

　　随着体温逐渐恢复正常，狼王体内积蓄的脂肪开始溶解，为全身输送着源源不断的能量。它小心翼翼地伸出舌头，舔舐着胸前的缝合处，粗糙的舌面触碰着冰冷的钛合金钢板，慢慢适应着这具被人类改造过的躯体。当察觉到断裂穿刺肺腔的肋骨已被复位固定时，它心中了然——这一切都是眼前这群人类的手笔。

　　但身为冰原兽王的骄傲，绝不允许它滋生半分感激。

　　积蓄足够气力后，三眼狼王缓缓起身，高大的身躯几乎顶到十六米高的车厢顶部，如山岳般巍峨矗立。冰蓝色的眼眸重新燃起弑人的凶煞，恐怖的威压如无形的风暴席卷开来，惊得周围看守的夸父战士纷纷握紧武器，神色凝重。

　　“布阵！收紧铁链！”

　　一声令下，夸父战士们本能地摆出防御阵型，手中的钢矛寒光凛冽；一旁的夸父工匠连忙扳动拉杆，齿轮咬合发出“咔嗒咔嗒”的声响，蒸汽机驱动绞盘缓缓转动，四根粗壮的铁链瞬间绷紧，将狼王的四肢狠狠拽向车厢四角。

　　三眼狼王骄傲地矗立在原地，冰蓝色的眼眸始终锁定着赵长老，四肢如钢柱般死死钉在地面，与蒸汽机的牵引力展开对峙。蒸汽机发出“噗嗤噗嗤”的吃力喘息，烟囱中黑烟滚滚，而狼王咬紧牙关，锋利的獠牙刺破牙龈，嘴角渗出淡红色的血迹，脚上的铁环深深嵌入皮肉，却始终未曾退让半步，目光依旧凶狠地直视着赵长老。

　　“关了吧。”赵长老淡淡开口。

　　夸父工匠不敢违抗，立刻关闭绞盘，将铁链固定在卡槽中。虽未能拉动这头兽王，但工匠们自信，仅凭这四根玄铁铁链，足以将它困在原地，寸步难移。

　　“吼——”

　　三眼狼王发出一声低沉的咆哮，声音中满是桀骜不驯，仿佛在宣布这场对峙的胜利。

　　“赵长老！您这般纵容一头兽王，简直是对夸父城的巨大威胁！”一个年轻战士突然涨红了脸，语气中满是不满的抱怨，“您为它消耗的贡献点，早已影响到您的长老地位了！”

　　身旁的老者拼命拉扯他的衣袖，却没能阻止他将众人的心声脱口而出。

　　赵长老面色平静，并未回应。

　　“这一节车厢的空间，足以容纳两千人的生活起居，如今却只为一头兽王空置，这不是浪费是什么？”年轻战士的话音未落，周围便响起几声低低的附和。

　　对赵长老此举的不满，早已在夸父城内悄然传开。寸土寸金的移动城池，容不得半点资源浪费，即便夸父部落的内部事务，其他部落不敢置喙，可眼下夸父部落长老职位空缺的现实，已是众人心中不容忽视的问题，连大祭司夸父，也为此愁眉不展。

　　长老议事厅内，气氛沉凝。

　　“徐大娘，这些年，你也该歇够了吧。”袁为民长老看向躲在角落的徐大娘，语气恳切。

　　徐大娘摆了摆手，淡淡道：“仓库管理有古鑫在，她比我能干得多，如今的货币市场，我一窍不通，怕是挑不起担子。”

　　墨大力长老挠了挠头，憨憨开口：“按规矩，这空缺该是替代陶严的位置，主掌夸父城的稳定与安全，既得懂生产安全，还得熟稔城防的蒸汽系统。”

　　话音刚落，一旁的黄昌长老面露难色，无奈道：“我只管部落战士的操练调度，蒸汽系统那些精密门道，我是真学不来。说白了，这人得能兼顾我和墨长老的活儿，缺一不可。”

　　墨大力连连点头，笑道：“这话我认！液化气的管理、储存与运输，半分马虎不得，必须是懂行的人。而且这人还得有足够的贡献点，守得住祖宗留下的规矩，不然难以服众。”

　　这般苛刻的条件，让议事厅内陷入沉默，一时之间，竟无人能符合要求。

　　就在这场长老座谈会即将草草结束时，一名通讯员跌跌撞撞地冲入厅内，高声汇报道：“天堑城派来信使，即刻便到！”

　　“天堑城！”

　　众人皆是一惊，话音未落，城外热气球的瞭望手便传来高声呼喊，消息瞬间传遍夸父城。

　　冰原之上，一辆造型奇特的蒸汽摩托正破开风雪，高速疾驰。

　　流线型的金属车身流畅凌厉，倒扣的船型钢化玻璃将驾乘两人牢牢护在其中，隔绝了呼啸的寒风与漫天飞雪。风雪撞上车身，便被顺势拨开，在车尾卷起一道银白色的美丽尾流，转瞬便被冰原的寒风吹散。

　　宽大的防滑车轮碾过冰层，发出“嘎吱”的脆响，玻璃罩内，身穿厚重隔离服的驾驶员微微下压身体，依靠重心偏移，稳稳操控着蒸汽摩托转向。后座之人背靠背蹲坐，手指翻飞，熟练地操作着车身旁复杂的机械旋钮，维持着动力输出。

　　这辆看似臃肿的蒸汽摩托，竟在冰原上跑出了惊人的速度，转眼便冲到夸父城脚下。驾驶员猛地一打方向，蒸汽摩托借着惯性完成一个漂亮的漂移，横向刹车后，稳稳停在登陆站台口。

　　玻璃罩应声打开，驾驶员一脚踹下金属撑脚，随着一阵“嗤嗤”的蒸汽外泄声，车身的蒸汽弹簧缓缓卸力，庞大的蒸汽摩托瞬间矮了半截，依靠撑脚稳稳立住，没了方才的凌厉气势。

　　隔离服驾驶员纵身跳下，伸手逆时针拧了几圈，卸下头顶的玻璃头罩，一头乌黑的长发顺势散开，随风轻扬。她抬手拂去发间的雪粒，开口问道：“用了多长时间？”

　　后座之人也连忙脱下隔离服，满脸激动地答道：“云朵姐，咱们出来两天了，实际驾驶时长15.7小时，跑了680公里！您又打破女娲部落的冰原行驶记录了！”

　　“不过是完成了送信任务，对得起陈云付的快递费罢了。”云朵淡淡开口，语气里带着几分漫不经心。

　　“云朵姐，那是天堑城城主，您可不能直呼其名啊。”少年连忙提醒，语气带着几分小心翼翼。

　　云朵伸了个夸张的懒腰，浑身骨骼发出一阵轻响，毫不在意道：“累死了，先进城送信，再找地方吃饭睡觉，其他的，一概不管。”