朱襄部落的长老会，连续几日都陷入激烈的争吵之中。议事厅内烛火摇曳，老一辈长老们拍着桌子怒斥，眉头拧成疙瘩，态度坚决：“绝对不行！咱们的地盘上，绝不能出现自己管不了的地方！让外人租地建房收租，传出去岂不是让别的部落笑掉大牙？”
年轻的季玲玲却力排众议，站在厅中眼神锐利，语气掷地有声：“如今朱襄城人口激增，单凭部落之力扩建根本赶不上需求。陈云的提议既能加快建设，又能吸引富裕部落参与，这是盘活整个城池的好机会！我坚持要执行这个计划，还得给陈云这个第一人争取有利条件，才能起到示范作用。”她心里清楚，老一辈的顾虑不无道理，但固守成规只会让朱襄城停滞不前，必须抓住这个机会打破僵局，哪怕要承担更多压力也值得。
一番唇枪舌剑后，季玲玲终究说服了部分摇摆的长老。时隔两天，陈云终于收到了她的答复。
“好消息是，部落决定免除你的土地租金。”季玲玲坐在核心交易所的桌前，语气平静地说道。没等陈云露出喜色，她又补了一句，“坏消息是，我代表部落以土地入股三成，不参与日常管理，但客栈日后的收益要按股份分成。”
她抬眼看向陈云，眼神里带着几分认真：“我这是想跟你同进同退，赚钱一起赚，亏本一起亏。朱襄城要发展，就得有这样的魄力。”话说得恳切又动容。
陈云表面点头应下，心里却翻江倒海般暗骂：“好家伙，朱襄部落里果然有高人！这一下，我直接成了高级打工人，还得替部落打工！”他瞬间就看穿了这入股条件的门道——季玲玲这是要绑定利益共同体，既不放手地盘的控制权，又能坐享收益，算盘打得比谁都精，可偏偏他找不出拒绝的理由，毕竟免除租金已是不小的让步。
商议既定，陈云立刻行动起来。中心交易所里，平时最冷清的一间门面外，很快挂起了一块崭新的木牌。路过的行人见状，立刻围了上去，叽叽喳喳议论起来。
“奇怪，夸父车队刚走没多久，怎么又开始招聘工人了？”
“不对，你们看清楚！上面写着‘云朵客栈招聘建筑工人’——包吃住，日薪6火力；去过夸父城者优先录用，日薪8火力！”
陈云坐在往常古鑫坐过的位置上，意气风发地翘着二郎腿，脚还轻轻晃了晃，一副胸有成竹的模样。
人群中突然挤出一个壮汉，身材高大，皮肤黝黑，声音洪亮：“你好！我是来应聘的！我去过夸父城，还有一年的建筑工经验！”
陈云闻言，立刻放下腿，身子坐得笔直，神色也严肃了几分，问道：“你的夸父铭牌带了吗？”
壮汉连忙从脖子上扯下一块精钢铭牌，递了过去。陈云接过仔细检查了一遍，上面的纹路和编号都符合夸父城的制式。
“田氏部落，田老三。”陈云念出铭牌上的信息，抬头说道，“不错，我要了。你进来吧！”
田老三原本准备了一肚子自我介绍，没想到这么快就被录用了，愣了一下才跟着陈云走进门面里。他打量了一圈空荡荡的屋子，忍不住问道：“老板，咱们现在有多少人啊？”
“现在啊，就咱们两个。”陈云随口答道。
田老三瞬间无语，心里咯噔一下，暗忖：“好家伙，难道我跟了个浪人老板？就他一个人敢建客栈？这怕不是个骗局吧？”这话他没好意思说出口，毕竟8火力的日薪实在诱人，只能压下疑虑，赶紧换了个话题：“那老板，我现在做什么？”
“先给我当助手，跟着我忙活。”陈云说道，“等我招满十个人，再安排具体的活儿。”
或许是8火力的高薪极具吸引力，仅仅一天时间，陈云就招满了十个工人。他带着这十来人，浩浩荡荡地先去交易所采购了凿子、锤子、铁框等工具，随后又直奔火山口最边缘的一块地——这里是地下一层中央过道的尽头，也是朱襄部落最新延长的甬道末端，过道两侧空无一屋，寒风顺着甬道灌进来，冷得人直打哆嗦。
田老三裹了裹身上的兽皮，忍不住抱怨：“老板，咱们来这儿干嘛？这里什么都没有，还冷得要命！”
陈云却环视着这片空旷的区域，眼神发亮，自信满满地说道：“我要在这里发财！你们别看这甬道不起眼，用不了多久，我就能让这里变成朱襄城最繁华的街道！哇哈哈哈哈！”说着，还忍不住大笑起来。
田老三在心里翻了个白眼，内心独白：“完了，我怕不是真跟了个傻子吧？这荒郊野岭的冷地方，还想建成最繁华的街道？怕不是在做白日梦！”可看着陈云自信的模样，再想想丰厚的日薪，他还是把吐槽咽了回去，只盼着老板不是真的异想天开。
陈云笑了好一会儿才收敛心神，大手一挥：“开工！先把地下四层的楼道打通，所有碎石都搬到地面上，之后再建地上四层！”
“老板，地上四层得用大量夸父钢铁才能建啊！这得花多少火力？”田老三惊呼出声，满脸难以置信。
陈云白了他一眼：“你傻啊？用什么夸父钢铁？女娲部落的铁管、铁丝照样能用，性价比高多了！真当我钱多人傻？”
云朵客栈的建造工程，就这么热热闹闹地开工了。陈云没有当甩手掌柜，而是带头搬砖凿石，亲自上阵干活。那些原本想偷懒耍滑的工人，见老板都这么卖力，也只能乖乖埋头干活——毕竟老板就在眼前盯着，一点小动作都能被看得明明白白。
云朵客栈的建造工程，就这么热热闹闹地开工了。陈云没有当甩手掌柜，抄起一把尖凿就钻进了预定施工区域，亲自抡锤凿石。他手臂发力，铁锤带着风声落下，“哐当”一声砸在尖凿上，石屑瞬间飞溅开来。那些本想着偷奸耍滑的工人，见老板带头冲在前面，一个个也不敢怠慢，赶紧拿起工具跟上——毕竟老板就在眼皮子底下，谁偷懒藏奸，一眼就能看穿。
十几个人分成两组轮流上阵，一组负责凿洞，一组负责清运碎石。负责凿洞的工人里，老手握着尖凿找准岩浆岩的石缝，让新手用铁锤轻敲，“叮叮当当”的敲击声在空旷的甬道里回荡；遇到坚硬的岩块，就换上更粗的撬棍，几人合力往下压，“轰隆”一声就能撬下一大块。清运的工人则用麻绳将碎石捆绑成捆，再通过提前搭好的简易木梯往上抬，脚步踩在木梯上“嘎吱嘎吱”作响。
地面上，田老三果然没辜负“夸父城施工经验”的名头。他指挥两个工人先在地面划定房屋骨架的范围，再将女娲部落的铁管按尺寸切割，用铁丝缠绕固定接口——铁丝拧得又紧又匀，还特意留出加固的余量。接着，他让工人把搬上来的碎石倒进方形铁框，再往框里倒入提前搅拌好的黏土浆，用木夯使劲夯实，随后端到一旁晾晒。等黏土浆干透，拆开铁框，一块块结实的碎石方砖就成型了。另外几个工人则在墙角支起铁锅，烧热水搅拌黏土，热气腾腾的泥巴被抹在方砖缝隙里，既能填充空隙，又能让墙面更牢固。
不远处的高台上，季玲玲看着那座一天天成型的小楼，眼神复杂。她能清晰地看到工人们忙碌的身影，听到凿石、敲锤的声响，原本空旷的甬道尽头，已经立起了几排铁管骨架，晾晒的碎石方砖摆得整整齐齐。这座四层的云朵客栈，一旦建成，就会成为朱襄部落最高的建筑，格外显眼。
“可眼下的库存，根本满足不了陈云的消耗啊！而且他的火力已经见底了，后续材料肯定供不上。”负责人急得直皱眉。
季玲玲沉默了片刻，眼神逐渐坚定下来：“这样，提高两成铁料的收购价，从其他小部落手里回收一部分。至于陈云的火力，从我的个人火力里预支给他！”她心里已经做好了最坏的打算，哪怕因此丢了长老之位也认了——比起职位，朱襄城的发展才是重中之重，而且她相信陈云的能力，这波投资不会亏。
负责人大惊失色：“季长老！这可不是小数目啊！您这么做，很可能会被罢免长老之位的！”
季玲玲轻轻叹了口气，语气里带着几分释然：“无所谓了。我这个长老之位，也才坐了半年而已。说实话，我也觉得自己胜任不了这个职位，整天担惊受怕，太累人了。”她心里其实早就厌倦了长老会的勾心斗角，若不是为了推动朱襄城发展，她根本不会勉强自己留在这个位置上。
这边季玲玲暗中协调，陈云的工程进展得异常顺利。交易所的物资总能准时送到工地上，根本不用他亲自去催、去取。
可陈云毕竟受过夸父部落的小学教育，简单的算数还是没问题的。他反复核算自己的火力，明明已经见底了，原本都打算缩减一层建造规模，可交易所的人却总说材料管够，让他放心施工。他心里满是疑惑：“难道是交易所算错了？还是季玲玲那边有什么安排？总不能平白无故给我供料吧？”
“不对劲啊，我的火力明明没了，怎么还能继续供货？”陈云正纠结着，就看到季玲玲朝着工地走来，显然是来考察进度的。他立刻放下手里的工具，迎了上去。
“欢迎季长老前来考察！”
季玲玲脸上带着笑意，摆了摆手：“我已经不是长老了，你还是叫我玲玲吧。”
陈云仔细一看，此刻的季玲玲，没了之前的稳重高冷，眉宇间多了几分娇柔和轻松，整个人的气质都变了。他心里微微诧异，看来卸下长老的担子，让她轻松了不少，连忙改口：“那就欢迎玲玲前来考察！”
季玲玲忍不住笑了，学着大长老的样子，双手背在身后，迈着大步往前走去，裙摆被步子带得微微晃动也不在意。她边走边说：“如今这云朵客栈，可也有我一份了！”
陈云一愣，疑惑地问道：“为什么这么说？”
“因为你后续用的材料，都是我用自己的火力帮你预支的啊。”季玲玲转头看他，眼里带着狡黠的笑意。
陈云恍然大悟，终于明白为什么交易所能一直供货了。他忍不住调侃道：“这么说来，您也是云朵客栈的老板了！”
季玲玲努力憋着笑，点了点头：“作为老板，我想知道，这客栈什么时候能完工？”
“外面的主体结构快要完成了，里面的细节只能后续慢慢修整。”陈云指着小楼介绍道。
季玲玲继续往前走，又问：“马上今年的贸易活动就要开始了，到时候能正常运作吗？”
陈云算了算时间，语气肯定：“虽然时间很赶，但一定可以！再说了，我也没火力了，再不靠客栈进账，我只能吃土了！”
“噗嗤——”季玲玲终于没忍住，笑出了声，“你要是吃土，我可就得跟着你一起吃土了！”
两人走进小楼内，里面的工人都在忙着修整墙面，见两人进来，都好奇地看了过来。陈云见状，大声介绍道：“大家停一下，这位是云朵客栈的新老板，欢迎一下！”
田老三反应最快，立刻带头高声喊道：“欢迎老板娘！”
“是老板！”陈云怒喝一声，脸都黑了。
一旁的季玲玲听到“老板娘”三个字，脸颊瞬间变得通红，像抹了胭脂似的，心里又羞又窘，心跳猛地漏了一拍——她从未被人这样调侃过，想反驳却不知从何说起，只能低着头，半天说不出话来。