夸父城中心能量塔下，蒸汽管道丝丝吐着白雾，塔身上雕刻的穷奇兽纹在永昼之光下格外醒目。空地上围满了看热闹的人，小贩们穿梭其间，吆喝声此起彼伏：“刚烤好的狰肉串！3火力一串，嚼劲十足！”“修蒸汽零件嘞！断轴、漏汽都能补，价格公道！”人群中央，一个半人高的黄铜色铁球锃亮耀眼，球面中间一道细缝将其剖成两半，两侧焊着密密麻麻的铁环，几根粗钢索歪歪扭扭系在环上，透着几分桀骜的意味。

　　邢战扛着那把刻有“邢”字的漆黑巨斧，带着十几个弟兄挤开人群。他虎背熊腰，一身兽皮战甲被肌肉撑得紧绷，裸露的胳膊上青筋虬结，一双铜铃大的眼睛盯着铁球，满是好奇。身后的弟兄们也个个彪悍，腰间别着砍刀短矛，脖子上挂着兽骨吊坠，走起路来虎虎生风，引得路人纷纷侧目。

　　“这铁疙瘩是啥玩意儿？”瘦小灵活的阿力踮着脚，戳了戳旁边啃肉串的路人。

　　路人嚼着肉串，含糊不清地笑道：“夸父研究院的气压实验装置，叫真空半球！谁能把这俩半球拉开，直接奖10万夸父币！不限人数，随便你咋折腾！”

　　“10万火力？！”弟兄们瞬间炸开了锅，阿力激动得直搓手，拽着邢战的胳膊喊，“大哥！咱部落拔河从没输过！拿下这奖金，就能买最好的矿镐和护甲，去白山黑地采矿稳赢啊！”

　　邢战眼中也迸出精光，攥了攥拳头，指节咔咔作响：“好！就当是战前练手！”说罢，他大步流星走到能量塔看守面前，声如洪钟，“我们要挑战这真空半球！”

　　一阵爽朗的笑声传来，一个独臂老人拄着铁杖缓步走来。他半张脸留着狰狞的烧伤疤痕，剩下的一只眼睛却锐利如鹰，身上的兽皮甲磨得发亮，腰间挂着个黄铜酒壶，一看就是久经风霜的老手。老人上下打量着邢战一行人，嘴角勾起一抹调侃，声音沙哑却有力：“好久没见这么不自量力的后生了，这半球可不是靠蛮劲能拉开的。”

　　“老丈这话我不爱听！”邢战脸一沉，眉宇间透着战士的傲气，“只要你当着我们的面把半球合好，不耍半点花样，我们就有信心拉开！”

　　“哈哈，好！就当图个乐子！”老人挥了挥手，几个值班的工人立刻上前。他们扛来一根粗钢管，麻利地接在半球接口上，将两个半球严丝合缝对齐，灌满清水，连钢管里也注得满满当当，最后拧紧密封盖。能量塔上的吊车缓缓放下钢索，将铁球吊起，钢管朝下，密封盖上的小孔接上皮管。工人拧开阀门，清水顺着皮管哗哗流出，溅起一地水花。

　　起初水流湍急，渐渐变得涓涓细流，最后彻底断了。老人上前，单手拧紧钢管与半球连接处的阀门，拆下钢管，剩余的水立刻倾泻而出。他瞥了眼钢管上的刻度，喃喃自语：“6.7米了，比上次又高了些。”

　　铁球缓缓降下，工人将另一根钢索系在半球另一侧的铁环上，钢索上还贴心地绑了十几个粗糙的木制握把。“壮士，开始你的表演吧！”老人退到一旁，抱臂而立，眼中满是看戏的笑意。

　　邢战绕着铁球转了三圈，伸手敲了敲球面，确认没有机关，心中更有底了。他心想，不过是两个合在一起的铁球，就算用铁丝拴着，凭他的力气也能拉断。他抓起一个木握把，双腿扎稳马步，腰腹发力，猛地向后一拉——铁球纹丝不动，仿佛生了根。

　　他不信邪，双臂青筋暴起，脸涨得通红如猪肝，全身肌肉紧绷如铁石，可那真空半球依旧稳如泰山。“都给我上！”邢战低吼一声，顾不得半点颜面。十几个弟兄立刻冲上来，一个个握紧握把，排成整齐的队列，摆出标准的拔河姿势，黝黑的胳膊上肌肉贲张。

　　“一二！一二！”邢战喊着号子，弟兄们齐声应和，吼声震天。周围的路人见状，纷纷哄笑起来：“又来一群傻子！这是在跟大气拔河呢！人力哪能比得过天地之力！”

　　十几个人脸憋得发紫，额头上的青筋突突直跳，身上的兽皮衣都被汗水浸透，可那真空半球愣是没挪动分毫。邢战等人脱力般松开手，大口喘着粗气，心高气傲的他们顿时觉得颜面尽失，一个个垂头丧气。

　　“你们肯定动了手脚！”阿力梗着脖子喊，满脸不服。

　　老人笑了笑，缓步走到铁球旁：“信不信，我这独臂老头，单手就能拉开？”

　　邢战盯着老人空荡荡的衣袖和烧伤的脸，满脸质疑：“你要是能拉开，还没半点机关，我邢战当场认服！”

　　老人没说话，小心翼翼地拧开半球上的一个小阀门。“嘶——”一阵气流涌入的轻响传来，他迅速关上阀门，确保半球不会自行脱落。随后，他握住一个铁环，轻轻一拉，两个紧紧贴合的半球“啪”地一声分开，里面空空如也，确实没有任何猫腻。

　　邢战目瞪口呆，半晌才憋出一句：“我服！”

　　就在这时，一个胖乎乎的青年摇着折扇快步走来。他穿着一身精致的丝绸短褂，肚子圆滚滚的，脸上堆着热情的笑容，声音洪亮：“壮士好一身蛮力！刚才那一下，连李老都捏了把汗呢！”

　　邢战正觉得丢人，摆了摆手，语气沮丧：“客气了，连个铁球都拉不动，还不如一个独臂老人。”

　　青年“哈哈”一笑，扇了扇折扇：“你可错了！你们是在跟天地大气拔河，不是输给了李老。刚才我分明看到，半球的密封圈都被你们拽得变形了，这力量可不是一般人能有的！”这青年正是黎贪，他眼神发亮地打量着邢战一行人，“我叫黎贪，不知各位壮士怎么称呼？”

　　“刑天部落，邢战。”邢战抱了抱拳，语气低沉，“本想赚点火力买装备，去白山黑地采矿，没想到在这里丢了脸。”

　　“白山黑地？”黎贪眼中闪过一丝惊讶，随即竖起大拇指，“猛士！那里凶险万分，黑石都涨到1000火力一公斤了，你们真敢去？”

　　“有何不敢！”邢战身后的弟兄们纷纷挺起胸膛，身上的猛兽皮衣猎猎作响，脖子上的兽骨吊坠碰撞出声，“我们兄弟十几人，什么大风大浪没见过？就算遇上兽王群，也能拼上几招！”

　　黎贪被他们的气场震撼，豪爽地一拍胸脯：“各位猛士既然来到夸父城，就是我的朋友！我做东，去朱慈饭店好好搓一顿，也算尽地主之谊！”

　　邢战本想推辞，可架不住黎贪热情，加上弟兄们确实饿了，便爽快答应。一群身着兽皮、扛着武器的壮汉跟在胖乎乎的黎贪身后，浩浩荡荡地走向朱慈饭店，引得路人纷纷侧目，窃窃私语声不绝于耳。

　　如今的朱慈饭店早已不是当初的乡下小餐馆，建成了复式中空的小楼。楼外悬挂着绣着鸾鸟花纹的幌子，门口的伙计吆喝着迎客，声音洪亮：“里边请！新鲜的菌菇炖肉、烤兽腿，还有刚酿的果酒！”楼下大厅摆满了桌椅，食客们划拳喝酒，喧闹不已，中间的舞台上，几个姑娘穿着彩裙跳舞，鼓点声清脆欢快。二楼则是雅间，挂着竹帘，透着几分清净，成了请客送礼的首选之地。

　　刚到饭店门口，就听到一阵争吵声。一个落魄的中年人被两个伙计架着扔了出来，地上散落着几个小鼓和几片铁片。朱慈叉着腰，满脸怒气，嗓门大得震耳：“你这也叫音乐？吵得人饭都吃不下！”

　　中年人爬起来，捡起鼓和铁片，不服气地嚷嚷：“这叫架子鼓，是打击乐！我还会吹唢呐，没来得及表演呢！”

　　“唢呐？”朱慈气得发笑，一脚踢开地上的铁片，“那是长琴部落吹丧的玩意，来我饭店吹，你咒我关门大吉呢？”

　　“我还会唱歌！是说唱！”中年人急得面红耳赤。

　　“滚远点！”朱慈怒吼，“大男人不找点正经活干，整天捣鼓这些没用的，40岁了还靠部落救济，丢不丢夸父族人的脸！”

　　中年人悻悻地走了，邢战等人看得有些尴尬。黎贪哈哈一笑，拍了拍邢战的肩膀：“小插曲，别介意！我们上楼，二楼清净。对了，楼下跳舞的姑娘虽好看，赏点火力就行，可不能动手动脚，上次我就差点被长老削了皮！”

　　说罢，黎贪领着邢战一行人，说说笑笑地走进了饭店。大厅里的歌舞声、谈笑声，与他们身上的杀伐之气交织在一起，构成了一幅奇特又鲜活的画面。