克劳狄乌斯呆滞在原地。

　　他原以为亚格发出的声音，交流的对象会是自己，不论是那声“抱歉”，还是那声“久等”。

　　但他很快意识到，亚格的目光没有移动过分毫。他说话的对象并不是克劳狄乌斯，而是深渊。那个古老而怯懦的骑士，在同这世上最接近神明的存在低语。

　　深渊没有回答，但克劳狄乌斯却感受到了寒冷。

　　看到那团漆黑的表面泛起了一层极细微的涟漪，像是有什么东西在其中翻涌，在回应亚格的话语。他能感受到那种回应，不是用耳朵，而是灵魂。在克劳狄乌斯的灵魂中，触发了一种震荡在因果层面的共鸣，像一根被拨动的琴弦，颤动着他早已破碎的意志。

　　但这种震荡或共鸣，并不足以让他理解深渊回应的内容。深渊的语言不是人类可以聆听的。

　　那或许是某种更古老的、更纯粹的交流方式，在人类诞生之前，在文明开花之前，在世界被塑造成如今模样之前，就已经早存在于这片虚无之中。

　　克劳狄乌斯尚且没有资格，但亚格不同。

　　他沉默了一会儿，像是在倾听。他的头微微侧了侧，那个动作让克劳狄乌斯想起在花园里聆听鸟鸣的孩子，专注、安静、不带任何预设的期待。

　　“你没有变。”亚格再次开口，“你依然觉得，只要吞噬得足够多，就能填补那个洞。”

　　回应他的依然是沉默，然后是灵魂中的涟漪。

　　“我不否认你的哲学，我并没有登临神位，无法做出全知全能的决断。所以，我不认为你是错的，而他是对的。”

　　沉默，涟漪，震荡，灵魂。

　　“你觉得我在道歉吗？我没有。我只是陈述一个事实。也许，无论是你还是他，身处于我的境地，都能做出更优秀的决断。但，锚点已经深入历史，我们不能从头再来。那个洞，这个世界的缺憾，就在这里。”

　　克劳狄乌斯跪在那里，一动也不敢动。他感到自己正在偷听一场不该被他听见的对话。

　　然而话题的双方，无论是亚格还是深渊，都不在乎他是否听见。他们根本不在乎他的存在。他是墙上的一只苍蝇，是舞台上的一粒灰尘，是战场上被人遗忘的一面破旗。

　　哪怕他曾经是第一星宫的守护骑士，是初代神子的义子，是帝国远望的持有者，是万人敬仰的英雄。但此刻，他只是两个古老存在之间一场对话的、多余的见证者。他甚至不确定自己是否被允许见证这一切。

　　亚格继续说着。他的声音始终很轻，没有起伏，没有压迫感。像是深夜炉火旁一个老人，在讲述一个已经被讲过无数遍的故事。

　　“你不需要答案，我也不需要回答。你所要的，不只是我的承认，我的态度对你而言一文不值。”他说，“天平的两端需要均衡，游戏才能进行。”

　　更是漫长的沉默，和让灵魂、心脏、意志和因果的都震荡的涟漪。

　　“我不会给你那个。”

　　亚格的语气与之前没有任何不同，像是在说无关紧要的事情：“这与你是否有资格登临神位无关，我不是你的造物主，也不是你的饲养者。反之亦然。此时此刻，并非永恒的时刻，我们和这一切，都还远远不到终结的那一刻。”

　　克劳狄乌斯感到那团漆黑起了变化。不是愤怒，不是失望，而是某种更微妙的、更难捕捉的情绪。如果那可以被称为情绪的话。

　　灵魂的震荡让他捕捉到一丝片段，那一层涟漪就像薄薄的雾气，轻轻被风吹散了，露出底下从未被人见过的真实。

　　那不是深渊，那只是一团……无处可去的渴望。一个永远填不满的空洞。一个从诞生之日起就在向外呼救却从未得到回应的事物。

　　由此，他的胸口涌起一阵奇异的感觉。

　　不是恐惧，不是厌恶，不是愤怒。是一种近似于悲伤的东西。他无法确定那悲伤是从何而来，是他自己的意志正在变得浑浊，还是深渊的情绪透过帝国远望渗入了他的意识。

　　他的眼眶开始发热。他已经有一千年没有流过泪了，但此刻，某种温热的、不属于他的东西正在他眼眶里打转。

　　而在他仰望的地方，亚格依然如旧。

　　那双深棕色的眼睛，那双看起来属于一个十岁孩童的眼睛，用一种克劳狄乌斯从未见过的沉静注视着那片翻滚的漆黑。那目光里没有指责，没有怜悯，没有愤怒，没有悲伤。只有一种沉静的、近乎忧郁的平静。

　　“这不是可以回头的道路，我们都没有再一次选择的机会。历史，历史会给我们一个公平的答案。”他说，“不是我选择了你，或者我选择了他。我并不是做出选择的人，你也不需要如此在意我的态度。”

　　深渊的脉动变得很轻。不再是追问，不再是愤怒，不再是悲伤。只是很轻很轻的、近乎探询的微弱颤动。

　　“既然如此，我想我们是时候告别了。”

　　话音刚落，深渊便开始了收缩。

　　不是溃散，不是败退。只是收缩。从四面八方向内坍缩，像一张被揉皱的纸团被一只手慢慢地捏紧。克劳狄乌斯感到那种压迫他灵魂的力量在退潮，一层一层地剥落，一层一层地远去。

　　那不是逃遁，不是恐惧，不是放弃。只是离开。像一场漫长的对话终于到了该散场的时候，像两个老棋手在棋盘上纠缠了太久，终于有一方站起身，平静地承认：这一局，到这里就可以了。

　　亚格和深渊的对话，也就到此为止。虚无之中，重归于寂静。

　　当深渊最后一丝暗影消融在虚无边界的那一刻，克劳狄乌斯感到有什么东西从自己体内被抽走了。

　　似乎不是力量，不是意志，是某种更根本的东西，而是那种从逃亡开始就如影随形的、被追猎的恐惧。

　　恐惧离开了，但留在原地的不是安宁，而是一个巨大的空洞。他跪在那里，像一个被掏空了内脏的标本，只剩下一层完整的皮囊。

　　皮囊渴望着神，克劳狄乌斯渴望着救赎。