袁无邪四人在屋顶上健步如飞，足尖点过青灰瓦檐，溅起细碎的瓦砾。
他们左闪右纵，如四道黑色闪电，紧紧咬着前方飞头的踪迹。那飞头速度极快，裹挟着一阵阴风，与几人始终保持着数丈距离。
“震阳，天罗地网！”袁无邪沉喝一声，声音穿透夜雾。
震阳应声腾跃，身形如隼，三步并作两步登上旁侧最高的塔楼。
他单掌猛地挥出，一张浸过朱砂符水的玄铁网骤然展开，网眼间流转着淡淡的金光，如乌云压顶般朝飞头罩去。
飞头早有察觉，颈间气管微微收缩，猛地提速，灵活地侧身一扭，堪堪避开大网，大网擦着它的发丝砸在巷墙上，发出“哐当”巨响。
耿震阳见网击不中，当即抽出背后的弓，指腹扣住三枚羽箭，弓弦拉满如满月。
“咻咻咻”三箭齐发，箭簇裹着破空声直追飞头而去。
飞头在空中左右腾挪，避开箭锋时，发丝被箭风扫得凌乱。耿震阳箭术冠绝拔魔总司，见三箭落空，手腕疾抖，又接连射出五六箭，银箭连成一线，将飞头的退路堵得密不透风。
飞头险险躲过前五箭，最后一箭已近在眼前。
它突然张口，尖牙死死叼住箭杆，箭簇距它眉心仅寸许。
随即它猛地甩头，将箭掷向地面，加速朝着错综复杂的巷弄窜去，试图借着狭窄的巷道甩掉追兵。
白昼、耿震阳与欧弛渐渐被甩在身后，唯有袁无邪依旧紧随不舍。
他丹田提气，足尖发力，踏得瓦片碎裂，身影如鬼魅般穿梭在巷道间。
飞头慌不择路，一头扎进街角的杂物堆后，屏住气息。
见袁无邪的身影掠过巷口，它才敢探出头，朝着茶粤斋的方向急速飞逃。
袁无邪余光瞥见黑影闪动，立刻旋身调转方向，循着气息追了上去。他眼睁睁看着黑影飞向茶粤斋，可那团黑影刚触及阁楼的飞檐，竟像融入夜色般凭空消失。
袁无邪落在茶粤斋门前，手握剑柄，在楼周仔细搜寻——墙角蛛网未破，窗棂无撬动痕迹，连地面的尘土都平整如初。
“难道真有遁身之术？”袁无邪眉头紧锁，喉间泛起一丝腥甜，方才全力追赶让他气血翻涌。
他在楼外徘徊片刻，终究找不到踪迹，只能按捺住疑惑，转身去寻同伴。
待他的身影彻底消失在巷尾，茶粤斋三楼阁楼的一扇窗悄然推开。
洛芷嫣探出半张脸，发丝因紧张而贴在颊边，她望着袁无邪离去的方向，胸口剧烈起伏，直到确认安全，才敢轻轻合上窗户，背靠着墙壁缓缓滑坐在地，手心早已被冷汗浸湿。
一夜无话，次日天光微亮。
客栈的酒桌上，几人围坐在一起，复盘着昨夜的追捕。
“昨晚追到菜市口，那飞头一沾茶粤斋的边就没了踪影，终究还是让它跑了。”袁无邪捏着酒杯，指节微微泛白，语气带着几分懊恼。
“这倒佐证了飞头妖藏在闹市中。”白昼用指尖敲了敲桌面，提议道，“不如让镇上百姓在庭院、门窗处拉上浸过雄黄酒的渔网，虽拦不住它，至少能拖延它入室的时间，给百姓留些反应余地。”
石捕快立刻起身应道：“好！我这就去和县令通禀，让衙役们挨家通知，午后之前务必布置妥当。”
“经此一追，那飞头定然绷紧了神经，近几日怕是不会轻易露头了。”白昼补充道，目光扫过几人疲惫的神色。
话音刚落，欧弛捧着一本泛黄的简书，脚步匆匆地从屋外冲进来，脸上带着难掩的兴奋：“大哥！有大发现！”
众人连忙围拢过去，欧弛将简书小心翼翼地摊在桌上，指着其中一页道：“我在文集阁翻了一早上典籍，终于找到飞头的线索了！这东西不是妖，是‘落头氏’！”
看清书中记载，几人皆面露惊色。耿震阳凑近了些，喃喃道：“三国时期就有记载？说是能自主脱头觅食的特殊种族？”
“书中说落头氏本以花鸟鱼虫为食，世代居于深山，与人类井水不犯河水。”袁无邪指尖划过简书上的字迹，眉头紧锁，“可它为何会出现在大吉镇，还改食人脑？”
“典籍记载太少，只提了这些。”欧弛话锋一转，眼中闪过光亮，“但有识别落头氏的法子——他们多为女性，十六岁后头颅可离体，落头前脖颈会浮现一圈红线，那是皮肉衔接处的征兆。”
这消息如拨云见日，石捕快激动得一拍大腿：“太好了！有这特征，咱们就有了排查的方向！”
“可镇上女子众多，盲目排查易打草惊蛇。”袁无邪沉吟片刻，脑海中闪过昨夜飞头消失的画面，“昨晚飞头在茶粤斋踪迹全无，不如先去那里探探，或许能找到蛛丝马迹。”
一行人当即动身前往茶粤斋。
楼内依旧高朋满座，丝竹声袅袅绕梁，台中的舞妓身着罗裙，随乐起舞，裙摆翻飞间引得宾客们阵阵喝彩。
袁无邪目光扫过全场，无意间瞥见隔断处的胡仁德——他身旁坐着一位面容姣好的女子，柳眉杏眼，身姿曼妙，正含笑与他推杯换盏。
袁无邪望着那女子，心头莫名一沉，总觉她身上萦绕着一丝若有若无的阴寒之气，却又说不出缘由。
正思忖间，胡仁德从怀中取出一个雕花锦盒，笑着递向女子：“芷嫣，这是我特意托人寻的和田玉项链，配你正好。”说罢，他打开锦盒，取出一串莹白的玉链，起身要为女子戴上。
女子微微仰头，脖颈轻抬的瞬间，袁无邪的瞳孔骤然收缩——她的颈间，赫然有一圈淡红色的痕迹，如丝线般缠绕，与典籍中记载的落头氏特征分毫不差！
洛芷嫣的目光恰好与袁无邪相撞，看清他的面容时，她浑身一僵，脸上的笑容瞬间凝固。
昨夜追捕时的惊悸再次涌上心头，她连忙低下头，避开袁无邪的视线，指尖无意识地攥紧了衣袖。
“老爷，我突然有些头晕。”洛芷嫣柔声道，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“想先回房歇息片刻。”
胡仁德见状，连忙扶着她起身：“无妨，我送你回去。”
袁无邪将她的反常尽收眼底，转头对身旁三人压低声音：“落头氏就在这里。”
“在哪？”白昼几人立刻绷紧神经，顺着他的目光看去——洛芷嫣正被胡仁德搀扶着朝楼梯口走去。
“是她？”耿震阳诧异道，“她不是茶粤斋的头牌歌姬洛芷嫣吗？”
“我亲眼见她颈间有红痕，与典籍记载完全吻合。”袁无邪语气肯定，“但目前没有实证，贸然动手会打草惊蛇，先派人盯着，等她落头时再抓现行。”
离开茶粤斋后，袁无邪找到石捕快，低声吩咐道：“石捕头，派两个精干的弟兄，轮流在茶粤斋对面的酒楼二楼埋伏。重点盯着洛芷嫣的房间，一旦见她头颅离体，立刻发信号。”
石捕快虽满心疑惑，但见袁无邪神色严肃，还是点头应下：“好，我这就去安排，保证盯紧了。”
连续三日的蹲守，几人眼底都添了倦色。洛芷嫣仿佛察觉到了风声，每日除了在房中休息，便是陪胡仁德在雅间听曲，行踪隐秘得毫无破绽，连窗户都极少推开。
第四日子时，茶粤斋对面酒楼二层。油灯的光晕在窗纸上投下几道人影，袁无邪几人正透过窗缝，死死盯着对面阁楼的动静。
“大哥，都三天了，一点动静都没有，她会不会趁夜跑了？”欧弛揉了揉发酸的眼睛，低声抱怨道。
“不会。”袁无邪目光紧锁着洛芷嫣的房间窗棂，“她若想逃，当晚就该走了，如今按兵不动，是在等我们放松警惕。”
耿震阳轻叹一声，指尖摩挲着箭囊：“再耗下去，茅山法会怕是要错过了，师父那边还等着我们复命。”
袁无邪沉默着没有接话，只是将腰间的佩刀攥得更紧。就在这时，欧弛突然指着窗外，声音压得极低却难掩激动：“大哥！快看！有东西飞出来了！”
几人立刻凑到窗边，只见一道黑影从洛芷嫣房间的窗缝中窜出，在夜空中化作一颗模糊的头颅，朝着城外方向急速飞去。
“跟上！看它去哪！”袁无邪低喝一声，率先跃出窗外，足尖在楼檐上一点，身形便掠出数丈。
白昼三人紧随其后，四道黑影如夜枭般展开轻功，不紧不慢地跟在飞头身后，朝着郊外的村落悄然追去。