纪云峰笑道：“如果跟崔氏联合呢？借助外力胜算几何呀？”

　　“借、借助崔？不行、不行，崔氏是郑氏的对头，我不能背离家族，会造天谴。”

　　“郑二公子，我问您，崔氏到底哪里得罪了郑氏？”

　　“崔氏财大气粗，势力庞大，甚至渗透到了西域，压得其他氏族无法出头，只能仰崔氏人鼻息，利益受到威胁......要说得罪，嗯，阿爸经常把跟崔氏不共戴天挂在嘴边，具体是那些仇，没人提及。”

　　纪云峰没急着接话，留出时间给二公子回忆，气氛陷入凝滞。狗娃有些着急，突然插话道：“崔氏后来逐渐没落，也有一段时间受到其他氏族打压，风水轮流转，三十年河东，三十年河西，但问题不是出自氏族之间的竞争，而是家族内部和朝廷。哎呀！什么不共戴天？应该是野心昭昭，想争夺更多利益没啥不好意思，完全可以理解，无需上升到恩仇层面，谁有实力谁就上嘛，思来想去还怎么做事？关键是不能伤害百姓，否则跟禽兽无益，要遭报应的。”

　　狗蛋的话是在变相骂郑氏，纪云峰连忙捂上他的嘴，尴尬的朝二公子笑笑，表示孩子不懂事，请求对方原谅。

　　二公子摆摆手，说道：“无妨，这些年各氏族做了不少错事，互相达成默契，并不认为哪里有错，为利用争得头破血流，把百姓的牺牲当成在所难免。”

　　狗蛋挣脱纪云峰的手，喊道：“只牺牲百姓，叫什么牺牲？是泯灭人性。”

　　二公子没有反驳，只是惭愧的低下头，纪云峰拍了狗蛋后背一巴掌，让他到帐篷外去把守，不得再来打扰。纪云峰抱歉道：“狗娃的家人已经全部死去，只剩他和奶奶相依为命，所以才如此激动，是个苦命的孩子。”

　　“纪主管让狗娃来，就是想跟我说这些吧？父亲做下的恶事我并不赞同，但也无力反抗，我没有这个权力。如果能跟崔氏合作，得到继承人的位置，等我做了家主，一定会改变这些恶习......你提出跟崔氏合作，应该已经有几成把握，说出来听听。”

　　“不知郑二公子是否听说村长新娶回家一位娘子，还过继来一个孩子，叫金童子？”

　　“略有耳闻，听兵士们提过。”

　　“那孩子是崔氏家族唯一的家主继承人，原名崔震西，他的生身父母是崔斌佑和郑月娥。”

　　二公子腾的站起身，惊呼：“什么？”怕外面听到，立即捂上自己的嘴，又重新坐下。

　　纪云峰却异常平静，道：“郑二公子稍安勿躁，我估计崔氏和郑氏家族如果知道这个消息，都会是这个反应。”

　　二公子额头渗出了汗珠，开始权衡利弊：如果自己逮到金童子，送给父亲，等于掐死了崔氏的命脉，一定会得到赏识，说不定能扳倒大哥坐上继承人的位置。但郑月娥是自己的姑姑，已经失踪多年，曾经与父亲兄妹情深，金童子也有半数郑家血脉，不知父亲态度如何？再者，金童子藏匿于村长家，大哥怎会不知晓？可这么重要的消息却没传出分毫，这里面必定有不可告人的秘密。

　　纪云峰不想刚出火海又掉进水坑，必须知道跟自己合作的人是否真为百姓着想，该不该信任。知道金童子身份的人越多，制衡面扩大，反而越安全，纪云峰巴不得二公子把消息扩散出去，被各方势力听到，也省得费心费力去给崔氏传信。

　　二公子心绪烦乱，有很多事情需要证实，不能马上下结论，于是跟纪云峰约定明日再来商讨，就在此时此地，不见不散。

　　看着二公子走出帐篷，消失在夜幕中，狗娃回到帐篷里，问纪云峰的看法。

　　纪云峰回答：“只接触一次无法下判断，这些世家大族出来的后代，从小锦衣玉食，仆人、奴隶一堆，接受的教育也是氏族至上，百姓在他们眼里如同草芥。这位二公子到底是什么心性，如何看待权谋与牺牲，恐怕连他自己都不知道。”

　　狗娃端起满是血水的盆子，边往外走边说道：“这个世上没有好人和坏人，只有立场不同，经历近千年的漂泊，你问我是好人还是坏人，我都不敢说。”

　　纪云峰笑道：“看你刚才义愤填膺的样子，我还以为你很在乎忠和奸，呵呵，原来是我多虑了。”

　　“我当然在乎，因为涉及到我的家人，家人就是我的立场，坚决不能后退和妥协。”

　　纪云峰看着鲜红的血水说道：“拥有至高权力者为了巩固权力，无所不用其极，即使古圣先贤时常说利他才是最好的利己，可历朝历代又有多少人能做到，能坚守呢？我不管郑二公子怎么想，至少在这盘棋里，他必须扮演爱国爱民的好人，否则合作免谈。”他眼中闪烁着凌厉的目光，让狗娃不寒而栗。

　　另一边四娘躺在卧房地上睡不着，连续几日失眠让她心力交瘁，双眼盯着窗外皎洁的月光，回忆曾经一家人快乐的时光，不禁泪水横流。她以为此生找到所爱之人便无遗憾，心甘情愿的抛开家族桎梏，跟崔斌佑来到穷山僻壤，虽然过着清苦的生活，但有所爱之人相伴，心里很满足，她从没抱怨过。可是后来发生的事却超乎想象，夫君被害，儿子被夺，只剩她一个人不知为什么而活，仿佛掉进了无底的深渊，无比漆黑又冰冷。

　　铁强偷偷朝窗内瞄了一眼，正对上四娘毫无生气的目光，他不禁后退两步，怕四娘时日无多，该怎么保住四娘的性命呢？他灵机一动，双手交叉，借着月光摆出飞鸟的手势，从窗户一边飞到另一边，往返几次，然后又投影出老人和小孩子模样的手势，仿佛有了故事情节，竭尽全力逗四娘开心。

　　四娘知道外面是铁强，她不想接触外人，怕受伤害，但今晚铁强的表现让她无比温暖，拥有善良心的人才能想出这样的方法。四娘看着看着突然有了困意，流干泪水的双眼渐渐闭合，进入了梦乡。

　　第二天，铁勇见这一招管用，又制作了很多木头人，打算每晚都表演给四娘看，至少保证她不胡思乱想，在痛苦中能有片刻的安宁。

　　四娘破天荒的走出房门，孱弱的身体让她每走一步都气喘不止，香儿看到这一幕刚要走过去搀扶，突然发现四娘目视前方，聚精会神的在观察什么，顺着四娘的目光，香儿看到铁勇正坐在板凳上雕刻一块木头。四娘就这么站着看了一刻钟，一动不动。香儿没敢过去打扰，她似乎从四娘的眼神里看出了异样，有种不好的感觉。她把自己的想法告诉了沈玉茹，怕四娘把注意力都放在铁强身上，日久生情，不好跟小翠交代。

　　沈玉茹望着眼前的金童子，说道：“小小弟管我叫娘，说我长的像她亲娘，我出于好奇，曾问他爹长什么样？他说记忆有些模糊，感觉有点像铁强。看来四娘也有所察觉，铁强的样貌勾起了她的回忆，这种巧合正说明了大家有某种缘分，所以才能聚在一起。”

　　“玉茹姐，现在不是感慨的时候，内心寂寞的人一旦陷入情网，就像抓住了救命稻草，不可能轻易放手，四娘已经受不得二次伤害了。”

　　“呦呵？香儿，你什么时候对情爱这么了解了？还情网，救命稻草，说起来一套一套的，背地里都在看什么书啊？”

　　“姐！别闹了，没吃过猪肉还没见过猪跑吗？我曾经对亲人的依赖和执着跟四娘现在的情况差不多，后来把大家当成了家人，很怕再次失去，所以每当大哥他们要去涉险，我都会跳出来阻挠，总是以泪洗面，没少折腾。我是怕四娘她......”

　　“怕她一头栽下去让铁强不好拒绝？你的担心可以理解，但依赖一个人未必就是爱情，也可能是亲情和友情，四娘比铁强大好几岁，顶多把他当成弟弟，别胡思乱想了。”

　　“可是？”

　　“要不这样，今晚我去前院陪铁强值夜，我们两个人说双簧，这样总可以了吧？”

　　“嗯，这个主意好。”

　　金童子卡巴着大眼睛，竖起耳朵听沈玉茹和香儿说话，突然从嘴里蹦出两个字“阿爸”，吓了两人一跳，沈玉茹也依稀感受到了问题的严重性，用力握了握香儿的手，没再说话。

　　村长见四娘肯走出房门，非常高兴，命人准备了容易消化的饭菜送来，这次四娘没有发脾气，她静静吃完饭，开始梳妆，明显恢复不少精神。铁强不明就里，看到四娘有所恢复，推测她短期内不会寻短见，心里的大石头总算落地，时不时朝着四娘傻笑。

　　村长看到纪云峰回来，说道：“近几日没有人再来行刺，矿里的生产也恢复了正常，今天四娘也肯吃饭了，做这几年村长，第一次如此舒心，哈哈哈，你们都是我的贵人，老天派来的神兵神将，今晚我要设宴款待大家，千万不要推辞。”

　　纪云峰拱手称谢，说道：“都是我们应该做的，可否将宴请改到中午，晚上我还要忙矿里的事。”

　　村长回头看了看躲在柱子后面偷听的管家，知道矿里的事要紧，于是点点头，同意将宴请改在中午。

　　酒桌上，村长的几位太太都已端坐好，四娘竟然也安坐一边，让纪云峰等人有些受宠若惊。纪云峰招呼管家也来坐，村长并未拒绝，管家坐在了纪云峰身旁，第一次跟主人平起平坐。

　　纪云峰听小翠说过，管家酒量惊人，不容易灌醉，而且村长准备的酒也不多，想通过灌酒来透消息的方法行不通，于是纪云峰单刀直入，试探道：“管家大人，您背后有镇长撑腰，我们这些小人物自是不敢得罪，日后还望多多照顾，不要嫌弃。”

　　管家没否认也没承认，举起酒杯跟纪云峰撞了杯，一饮而尽。铁勇笑道：“怎么？觉得我大哥喝不过你，连话都不愿意搭一句吗？呵呵，若论喝酒，我铁勇号称千杯不醉，还从没有怕过谁，只可惜，村里酒少，不能尽兴。”

　　见铁勇主动挑衅，知道来者不善，管家不耐烦道：“收起你们的小伎俩吧，别妄想从我这里透出什么消息，没用，我什么都不会说。”

　　村长实在听不下去，说道：“让你上桌是看纪云峰的面子，你还抖起来了，谁稀罕知道你那点事，别自作多情了......来铁勇，咱们喝，我库房里有的是酒，今天咱们不醉不归。”

　　此时有伙计从库房里搬出几十坛子酒，然后站在旁边闻味，舍不得离开。村长道：“酒可以随时酿造，但贵人可遇不可求，来，今天咱们喝个痛快，哈哈哈。”

　　铁勇给铁强使了个眼色，意思是让他先上，兄弟俩打配合。铁强是陪酒高手，于是站起身开始口吐莲花，把在坐的女性都夸奖一遍，然后点评餐桌上的美食，越说越起劲儿，听得村长心花怒放，连连干杯，笑声连绵不绝。

　　不到半个时辰，村长已经双眼模糊，脚下瘫软，感觉天旋地转，趴在桌上不省人事。

　　管家挖苦道：“真没出息，就这点酒量，什么东西？真是笑死人了。”

　　铁强又开始装疯卖傻，当什么都没听出来，转而夸赞管家，说得对方心里很舒服，越喝越多，渐渐打开了话匣子。

　　“大家都说我不是男人，一把年纪还不结婚，我怎么结？在这鸟不拉屎得地方结吗？村里有些样貌的女子都在这桌上了，虽算不得倾国倾城，但也是婀娜多姿啊，可村长照单全收，一个都不留给我。呸！我不稀罕，绝不将就，要找就找个国色天香，否则坚决不娶。”

　　几位女士实在听不下去，命人搀扶村长回房，然后礼貌退席，只剩四娘留在桌上。不知怎滴，纪云峰感受到四娘的某种情感在流动，他转头看了看铁强，对方似乎毫无察觉，眼下也不是讲究这些的时候，于是纪云峰收回神，继续探管家的底。