纪学礼带孩子们走进时光之门，大家顿感被光芒包裹，什么都看不见，刺得直流泪，只能闭上眼睛握紧彼此的手，迷迷糊糊往前走。过了很久，光芒逐渐消失，大家耳边响起了沙沙声和清脆的鸟叫声。

　　纪学礼说道：“都睁开眼吧，没事了。”

　　大家缓慢睁开眼睛，看到有个婆婆正在清扫街道，树杈上站着几只小鸟，叽叽喳喳叫个不停，地面湿漉漉，应该是刚下过雨。纪云峰问道：“父亲，这是哪里？”

　　纪学礼回答：“不必紧张，这里是香儿家的祖宅，咱们回到了她出生前。”

　　香儿一眼就看到街对面熟悉的大宅子，在梦里无数次梦到过，真站在对面还有些难以置信。

　　铁勇用臂膀从背后搂了搂香儿，明白义父的用意，想帮香儿解开心结，亲眼看看自己家族的过去。纪云峰瞟了纪学礼一眼，知道父亲从不走寻常路，明明可以直接说出香儿家族的故事，偏非要带她来亲眼鉴证，只有一种可能，就是这段历史跟大家想象的都不一样，口说无凭，眼见为实。

　　沈玉茹感到新奇无比，她这里瞧瞧，那里摸摸，不敢相信一切是真的。她捡起一个小石块，投向树梢，几只小鸟受到惊吓，扑啦啦飞走，她咯咯咯笑了半天。最后问纪学礼：“伯父，您刚才说这个时间是香儿出生前，如果咱们来到香儿出生的时候，这世上岂不是有两个香儿了？”

　　“你说的对，同一时空不能出现两个自己，除非有一个不是自己。”

　　沈玉茹继续问：“哪个不是自己，哪个又是自己？”

　　“也是，也都不是，自己这个概念是人们的发明，假名为自己。”

　　铁强突然插嘴道：“干爹，你的回答可把我绕蒙了。我换个问法，如果现在的咱们改变了香儿家族的历史，是不是未来也会跟着改变？”

　　“会改变，但那只是其中一个结果，空间里早已存在......打比方说，四个人打麻将，从摸牌开始可能出现四个结果，谁赢不一定，咱们只能看到其中一个人赢，但不代表其他人赢的结果不存在，只是那些结果在其他空间，我们不知道而已。”

　　铁强认为纪学礼的观点很有趣，笑道：“按照干爹的说法，香儿的父母亲也可能一直活着，把香儿抚养长大，她还做了大小姐。”

　　“是这样，不是不能实现，只是没多大意义。”

　　香儿知道义父在帮自己解开心结，她虽然对自己的家人记忆模糊，但非常想念他们，如果父母亲还活着，自己就不会沦落到乞讨的地步，怎么能说没多大意义呢？于是不解道：“义父，我不明白，生死为大，您为什么说没意义，对旁人也许没什么，但对于我，意义重大。”

　　纪学礼安慰道：“孩子，先别着急，等你到了我这个岁数，很多事才能看明白，我说的意义不在人道层面，而是宏观上的一种说法。”

　　纪云峰拍了拍香儿的肩膀，让她相信纪学礼的安排，然后说道：“咱们还是先找个落脚点，不能在街上一直傻站着，身上的盘缠都没能通过时光之门，大家的吃喝成问题。”

　　纪学礼有些不好意思道：“呦！我把这事给忘了，呵呵，盘缠得自己赚，每一次都身无分文，确实有些狼狈。”

　　小翠惊讶道：“啥？伯父，吃喝是基本生活保障，最重要的部分，您、您竟然给忘了？......完了，我的胭脂水粉，我漂亮的脸蛋，全没了......”

　　纪云峰笑道：“放心，不能让你露宿街头......爹，纪家不是有钱吗？您豁出去这张脸，一定能化到缘。”

　　“什么话？我在这个时间点的年龄应该只有十几岁，满脸褶子怎么回去，你脑袋里都在想什么？”说着纪学礼从怀里掏出一块布，上面写着“神算子，占卜、算卦，不灵不要钱”，然后在路边的树上折了一根树杈，将布系在上面，朝大家一摆手，然后自顾自走在前面，一幅胸有成竹的样子。

　　金童子传讯：“义父算卦都不用我出手，世上竟有如此灵力的人，大家的吃喝定不成问题。”

　　纪云峰道：“那可未必，我爹啥都好，就是有点不着调，结果啥样我持保守态度。”

　　铁勇提醒道：“大哥，你心心念念找到义父，多少年睡不好、吃不香，现在好不容易如愿以偿，怎么态度转变这么大？”

　　“正因如此，我一想到白云生吓唬我那段日子，才更觉得他不着调，哪有当爹的明知道自己孩子担心，还若无其事当演员？你们见过这样的爹吗？不担心他到更好。”

　　大家陪着纪云峰一路走来，经历过太多艰辛，也觉得纪学礼确实有点铁石心肠，不知该如何安慰，都默不作声。

　　纪学礼听到了纪云峰的话，若无其事道：“每个家长的教育方式不同，我就这样，你从小便知道，怎得现在才有感而发？......能不能赚到钱，你们看我的便是。”

　　几人走到一处集市，有很多人在游逛，十分热闹，纪学礼边走边叫卖，希望能吸引些好奇的人，可还没喊两声，几个打手模样的人便冲了出来将他擒住，呵斥道：“交保护费了吗，就敢在这里叫卖？你们这些骗子惯会蛊惑人心，算完拍拍屁股走人，不负任何责任。别想逃过大爷的火眼真睛，赶快交钱，没钱别在这里搅和。”

　　纪学礼面无惧色，却表现的唯唯诺诺道：“哎呦，疼！照您大爷的意思，我交过钱就不是蛊惑人心喽？钱是试金石？”

　　打手回答：“敢交钱至少证明你有些本事，成本越高越不愿意砸了自己的招牌，有顾客来闹事，我也好拿你的钱去赔偿。”

　　纪学礼点头道：“嗯嗯，公平合理，我很愿意......只是、只是，我没钱，赚了才有，赚完了给你们补上可好？”

　　“没钱就别墨迹那么多，赶快给我出去。”几个人把纪学礼轰出了集市，守在入口处死死盯着他。

　　纪云峰对大家说道：“我说什么来着，就是不靠谱。”

　　小翠哈哈哈大笑，道：“伯父可以做白云生，也可以做没根没靠的算命先生，演得还真像，不比戏台子上的名角差，哈哈哈。”

　　纪学礼朝着几个打手嘟嘟囔囔，只做出了发狠的表情，身体却僵在原地，不敢靠前。他刚一转身，顿感撞在什么人身上，向后退了两步，定睛一瞧，原来是一位公子。对方失魂落魄的样子，刚才仿佛也没注意纪学礼，冒冒失失的跟纪学礼道歉。

　　“这位公子莫慌，你父亲很在意你，他要顾及各种关系，维护家族的利益，所以才吹捧你哥哥，其实他很欣赏你，只是嘴上不说。”纪学礼还没问对方姓名，就急着安慰。

　　冒失公子显然对纪学礼的话惊奇不已，问道：“先生认识我吗？怎么对我家里的事如此了解。”

　　纪学礼指了指手里举着的招牌，回答：“我是神算子，一看公子愁眉苦脸，没忍住妄加评议，还请谅解。”

　　“噢？先生不认识我？却能准确说出我家里的情况，真乃神人也。”他从口袋里掏出十两银子塞在纪学礼手中，继续道：“再同我说说，只要说的好，银子不成问题。”

　　此前纪学礼准备了一套算命程序，比如眯眼睛，掐指一算，嘴里念念有词等，只为获得顾客的信任，眼下对方已经打开心房，他索性省略这些华而不实的过程，直言道：“公子心地善良，诚实恬静，不善与人争辩，在家里经常受委屈，为了不给他人添麻烦，每次都默默忍受，只表现开朗、快乐的一面，在普通人眼里，这样的性格也许偏懦弱，但在我看来，你是有大福报的人，一定不要灰心丧气，总有能懂你，支持你的人存在，很快会苦尽甘来。”

　　“先生说笑了，这样的套话我也会讲，可是二十几年的忍耐，无数次向天发问，毫无回应，生活依旧没有变化，除了忍耐我还能做什么？”

　　“你能做很多事，比如看到父亲操持这个家不容易，看到兄长争权夺利背后其实是担忧未来，看到女人们往往跟着男人们的利益在奔忙，而忽略了自己，看到家族表面风光其实内里空虚，靠名声和面子勉强支撑，看到自己还能为家里做很多事却陷在痛苦中，被遮蔽了双眼，对家族危机视而不见。”

　　纪学礼的话如同晴天霹雳一般打在对方的身上，让他领悟到醍醐灌顶是什么滋味，于是一把抓住纪学礼的手腕，激动道：“先生请随我来，还有很多事想跟您请教，在这里说话不方便，咱们去我郊区的一处居所详谈......哦，费用我一个子都不会少，请放心。”

　　纪学礼微笑道：“公子莫急，我不是一个人，还有几个跟我一起的，能否让他们也共同前往。”他指了指纪云峰等人，满脸讨好的样子。

　　对方一怔，犹豫了片刻，害怕大家是骗子，但为了突破现在的生活困境，他别无选择，只能硬着头皮试一试，于是同意让大家都去。

　　纪学礼等人被领进一处院子，虽然这里装潢不如城里的宅子阔气，但娴静清幽，宽敞干净，不失别致，很适合调养身心，躲避喧嚣。

　　院子里有一个仆人，热情的迎接主子和客人到来，为大家沏好一壶茶，请各位落座。

　　“我叫孙瀚，是孙义之的儿子，如刚才先生所言，非嫡子，在家里地位不高......请问几位是......”

　　纪云峰刚想说话，被纪学礼抢了先，道：“我叫纪学礼，这三位是我儿子，几个女眷是儿媳，我们本是村里的富户，靠帮人占卜、看事起家，谁知帮一位贵人破事，得罪了他的仇家，我们小门小户的得罪不起，为了活命才到此地讨生活，本来想在集市上摆个摊子，赚点饭钱，谁知被看守赶了出来，这不才遇到了孙公子。”

　　孙瀚虽涉世不深，很少出家门，但也知道逃难出门最起码要带上行囊，可见几位轻手利脚，只背了一个木箱，装不下多少东西，个个穿着洋装，相貌堂堂，怎么也想不出哪个村子能容下这样奇怪的家庭。他推测许是纪学礼不方便透露真实身份，所以才编出故事搪塞，有此等本事的人定非常人可以揣测，不刨根问底最明智，所以他并未深究，直接谈到了自己的困境。

　　孙瀚向大家点头示好，然后说道：“刚才纪先生说出了我的心事，也切中了我家族的要害。我们家做些木材生意，依靠给宫里提供材料维持，当然少不了找个靠山疏通关系，可是朝局瞬息万变，近期靠山更换频繁，刚接触的几位大人性情阴晴不定，总是狮子大开口，连请小妾吃饭都让我父亲去结账，维护成本越来越高，事还没办就快掏空了家里的银子，长久下去，家族早晚要败落。”

　　沈玉茹说道：“现在国库空虚，没银子再兴建什么工程，所以生意难做，这些大人多半帮不上什么忙，只是用各种理由吊着你们的胃口，从中获得一些利益罢了。”

　　孙瀚没想到一届女流见多识广高，对宫里的事也如此了解，拱手叹气道：“这位姑娘说的是，可明知如此又能如何，我孙家世代都做这个生意，现在也只能靠这生意过活。”

　　纪云峰要了孙瀚的生辰八字，推算片刻道：“依我看，维护官员成本高只是一个因素，你的兄长挥霍家里钱财才是主要原因，而且孙家也不只给皇宫送材料，京城里达官显贵的生意你们也没少做吧？”

　　孙瀚表情有些尴尬，回答：“我不愿意在外人面前议论兄长，却有此事，但具体他挥霍多少，我不清楚，至于父亲是否还跟达官显贵接触，做他们的生意，我也确实不知。”

　　纪学礼提醒道：“孙家是遇到了难处，但见公子出手阔气，在郊区还有这样的别院，绝没到山穷水尽的地步，有些事要自己验证而不是道听途说。”

　　孙瀚对家里情况的了解全部来自母亲，在这个只看利益，没有亲情的环境中，母亲是唯一爱他的人，所以他对母亲的话深信不疑。

　　纪云峰道：“我爹的意思是你母亲也在被利用，她无法分辨这些消息的真伪。”

　　“你怎么知道传话的人是我母亲？”