为显示在家里的地位，孙浩抢先叙述了刚才发生的事，不乏添油加醋，代入各种偏见，说孙瀚竟然以死相逼，不把长辈之言当回事，是不孝子孙。

　　孙瀚并未辩解，跪在父亲面前不停忏悔，磕头道：“只要父亲同意我跟刘彩莲成婚，其他事全依家里安排，儿子愿意赎罪。”

　　孙义之缓缓说道：“现在生意难做，我每天在外面求爷爷告奶奶，累得死去活来，一把年纪还要跟别人点头弯腰，为的是什么呀？不都是为了家里能吃穿不愁，幸福平安吗？看看你们做了些什么？心里只有自己，自私自利。”

　　范氏突然起身走到孙瀚身边也跪下，旁边的丫鬟、老妈子赶快上前搀扶，范氏不依非要下跪，哭的撕心裂肺：“老爷，都是我的错，没管教好瀚儿，给家里添了这么大的麻烦，我才最该受罚。”

　　孙义之偷偷瞟了一眼崔氏，见她略有动容，还差一把火，于是手拍桌子大喝道：“都干什么呀？想逼死我？对方可是二品官员，万一刘彩莲出了什么事，我孙家危以，现在是哭的时候吗？拿不出对策谁也别想了事。”说着孙义之咳嗽起来，不停抚摸胸口。

　　范氏见老爷发怒，立刻收起哭声，让人搀起，坐回椅子上，不敢再出声。

　　崔氏缓和道：“老爷息怒，气坏了身子不值得，孙瀚是不懂事，结识了刘家人也没提前跟家里说，导致现在被动，但是总比他招惹些不干不净的坏坯子强，刘家毕竟是官宦，说出去好听些。”

　　范氏顶撞道：“我早就看好了娘家表哥的女儿，样貌端庄，聪明贤惠，来看过我两次，可是孙瀚都不在家，两人没见过面，我心里始终挂记着，没想到这混球今天一回来就要去刘家提亲，刘家千金何等尊贵，她到了府里还不知道什么样，我没见过刘彩莲，我不认。”

　　崔氏起初还不解为什么范氏拼命反对，原来是怕儿媳关系难处，在府里地位一落千丈，于是开始和稀泥：“妹妹担心的是，千金小姐多半脾气乖张，很难伺候，但如果孙家能攀上刘学士这层关系，日后生意上也好说。”

　　范氏反对道：“刘彩莲高兴还好，如果孙瀚三心二意，日后负了人家，我孙家怎么办？”

　　“娘，我不是负心之人，我会一心一意对采莲好。但是生意方面，我不清楚刘学士的态度，我、我还没见过刘学士......不过采莲说她回去跟她爹讲，刘家会同意这门亲事。”

　　孙义之气愤道：“简直荒唐，子不教父之过，都怪我平日里没时间管教你，才酿成今天的大错。”

　　“爹，儿子只是想娶刘彩莲，没做其他伤天害理的事。”

　　孙义之低头揉搓着太阳系，表情痛苦，故意不说话。大厅里出现长时间的寂静，为缓解尴尬，崔氏道：“老爷，事已至此，说什么都晚了，刘彩莲如果怀有身孕，咱们不去提亲，事态恐怕更严重。如果刘家不同意这门亲事，那也怪不得咱们，总该做做样子嘛。”

　　孙义之道：“一旦刘家拒绝，我这老脸往哪儿搁呀？街坊四邻都会看笑话。”

　　崔氏道：“街坊四邻最多八卦两句，哪有刘学士的态度重要，这趟火焰山只能闯过去。”

　　孙义之深吸一口气，看着崔氏和范氏问道：“你们谁跟我去？”

　　崔氏不吱声，看向范氏，范氏也不说话，低着头，孙义之焦急道：“到底谁跟我去？一会儿还要准备彩礼，没时间在这磨蹭。”

　　听到彩礼，崔氏拉下了脸，说道：“还是妹妹去吧，彩礼可不便宜，我还要亲自去操劳，忙里忙外分身乏术啊。”

　　范氏不好再推辞，结巴道：“我、我、我去呀，我、我不想去，我、我......”

　　孙义之不耐烦道：“别我我的啦，走个形式而已，刘家没准来个下马威呢，遭罪的是我，不是你，都赶快回去各自准备吧。忙了一天连口水都没喝就接了这么个糟心的事，这是怕我寿命太长了。”

　　孙浩心思活络，讨好孙义之道：“爹，瞧您说的，我可老老实实呆在府里啥都没干，白天还在读书呢。”

　　孙义之似乎被孙浩点醒，说道：“对，读书，还有不到两个月就是科考，你们都报名了吗？都去报名，一个个长大了，也该为家里纷纷忧。”

　　孙浩嘀咕道：“爹爹都没考上，我们哪能超越爹呀？”

　　孙义之一拍桌子，大怒道：“我不是为了赚钱养家吗？我不赚钱哪有你们的享受？现在反倒跟我比起来了，要比可以，明天你跟我去跑客户，看谁能谈下来生意？”

　　孙浩连忙道歉：“爹、爹，您别生气嘛，孩儿知错，知错了，我明天就去报名还不行吗？”

　　孙义之低头看了看跪在地上的孙瀚，问道：“你呢？怎么不说话？”

　　孙瀚回答：“采莲她，她替我报了名，说、说这样她爹才会答应我们的婚事。”

　　孙浩似乎想到了什么，一拍大腿道：“怪不得，我听到有人在传，说刘学士收了门生，营私舞弊，还是她女儿给介绍的，呵呵，弟弟，原来说的是你呀？真是不鸣则已、一鸣惊人啊！你这是要害死刘学士啊......明天去提亲，父亲和范姨娘还是谨慎些吧，容易被赶出来。”

　　孙瀚尴尬的笑了笑，表现得无所适从，心里却乐开了花，只要崔氏同意提亲，吃什么苦他都愿意。

　　次日一大早，承载彩礼的马车已经备好，孙瀚没期待崔氏能给他准备什么贵重得礼品，只要中规中矩，表面过得去就好。孙义之、孙瀚和范氏坐上轿子，一路直奔刘府。

　　按照纪学礼的说法，刘孙两家联姻对未来仕途发展大有裨益，必须重视起来，因此刘学士一早就准备好迎接，府内还挂起了红绸和灯笼。

　　仆人通传后，引领孙义之等三人来到客厅，刘学士协夫人秦氏到门口迎接，刘彩莲和姐姐刘彩惠躲在屏风后面偷听。

　　孙瀚眉目清秀，儒雅稳重，谈吐不俗，刘学士和夫人看后十分满意，暗自称赞女儿好眼光。别人家提亲都是互相寒暄，说吉祥话，刘学士一生好学，只对学术感兴趣，竟然与孙瀚讨论起了科考之事，不免将孙义之和范氏晾在了一遍。

　　刘彩莲忍不住从屏风后走了出来，说道：“爹，孙瀚的父母都在呢，您怎么就知道研究学术呀？今天关乎女儿的人生大事，您得好好表现。”

　　众人一惊，随后都笑起来，刘彩莲果然与众不同，连出场的方式都如此特别，但她的直率和坦诚出自天然，让人不但不反感，还有几分喜爱。

　　范氏起身拉着刘彩莲的手，让她坐在自己身边，因为孙府内只有两个男儿，自己没福气再生个女娃，见到刘彩莲让她忍不住想亲近，越看越喜欢。

　　婚礼定在一周后，这也是纪学礼挑中的黄道吉日，诸事顺意。在此期间两家决定多走动，增加彼此的了解，而且双方都同意婚礼一切从简，眼下不是大操大办的时候，待来日朝局稳定，家宅兴旺，再热闹也不迟。

　　婚事敲定，孙义之便要带着妻儿离开，刘采莲却舍不得孙瀚，并且刘学士还有很多问题要跟孙瀚讨论，父女俩热情挽留之下，盛情难却，孙义之只得让孙瀚先留下，嘱咐不得失礼，然后带着范氏走出了刘府。

　　为了不让崔氏起疑，范氏回府后闷闷不乐，不论旁人怎么问，只是无奈的摇头，一个字都不肯说。崔氏最不喜欢范氏平日里闷葫芦的样子，以为孙瀚的婚事能让她有些变化，结果依旧如故，推测范氏在刘府受到打击，原打算指望未来媳妇给自己撑腰，现在却是竹篮打水一场空。

　　孙浩当着父亲和范氏的面嘲笑道：“孙瀚哈巴狗似的要高攀，日后怕不是要做个入赘的女婿吧，我可不能像他那样没出息，给咱们孙家丢脸。”

　　“记住你刚才说的话，一个个竟知道给我惹麻烦，不论如何你弟弟已经定了亲事，也是时候该给你挑个媳妇了。”孙义之故意将话题引到了孙浩身上，想知道崔氏日后的打算，好心里有个准备。

　　崔氏插话道：“浩儿还小，不急不急。”

　　孙义之无奈的摇头，道：“你就护着吧，孩子们都大了，成家娶亲是早晚的事，拖延不了多久。”

　　崔氏不想让孙浩太早成亲除了舍不得儿子，还有个原因就是不愿意放弃家里的财政大权，孙浩是长子，他的妻子是大少奶奶，理应担任掌家的责任。婆媳难处，崔氏再怎么挑选儿媳也难保日后不跟自己争权，始终没想到好办法，解决不了的难题索性不解决，因此对儿子寻花问柳视而不见，有时还故意塞钱鼓励，就是怕儿子闹着娶妻。她千算万算也没想到孙瀚能先娶妻，打乱了所有计划。

　　孙义之怎会不了解崔氏的小算盘，只是不知她把持财权不肯放手到底为什么？一个妇道人家吃穿用度再奢华也不过如此，还能翻出大天？完全想不出比抱孙子还紧要的事是什么？

　　孙浩笑道：“既然弟弟可以直接选媳妇，我也可以，其实秦大官人家的千金就挺好，我们有过一面之缘，互相印象都不错，呵呵。”

　　崔氏鄙视道：“什么大官人，就是个穷教书的，科举又不中，仗着亲戚提携，教书混口饭吃，秦家千金怎么配得上咱们孙家？”

　　秦家虽然穷困，但家风纯正，提倡仁义孝道，培养出不少优秀学子，起到表率作用，受到百姓称赞。孙义之没想到大儿子挺有眼光，能看上秦家娘子，甚是满意，直接越过了崔氏，对孙浩说：“你说的可当真，是教书育人的那个秦家？”

　　孙浩怯生生看了眼崔氏，结巴道：“正、正是爹，秦、秦娘子秦婉莹。”

　　“好好好，你看上婉莹什么了？”

　　“她身上有股特殊的傲气，清新脱俗，说起话来柔声细语，却总能说到我心里，聪颖贤惠，而且琴棋书画全通，绣工还了得，这、这么好的待嫁女子，我都怕被别人抢了去。”

　　范氏反驳道：“绣工？你懂什么绣工？好不好别乱讲。”

　　孙浩第一次反对母亲，从怀里掏出一张手帕递给孙义之，道：“这是她让我擦手时借来用的，上面的鸳鸯是她亲手所绣，我每次看时都觉得这对鸳鸯要脱离手帕，鲜活的紧。”

　　鸳鸯是牵系亲爱之物，一般闺阁女子很少绣这样的图案，但自从太后垂帘听政，女子地位提升，民间也不乏思想进步的女性绣起了鸳鸯，几乎成了一种前卫的风尚。孙浩接过手帕，啧啧称赞，惊叹于秦婉莹是个才女，对儿子态度缓和，乐不可支，并表示等孙瀚的婚事一结束，就前去秦家提亲。

　　崔氏没理由阻止，只能拿秦家的身份地位做文章，强加反对，孙义之却不以为然，道：“教书先生地位是不高，但总好过商人，关键是秦婉莹知书达理，当得大少奶奶，对孙家日后发展有好处。”

　　本来崔氏掌家，一切顺利，可不到两天功夫，家里发生了翻天覆地的变化，连跟自己一条心的儿子都站出来捣乱，她不知到底错出在哪里，但继续坐以待毙最后损失最大的肯定是自己，于是憋着没说话，表面皮笑肉不笑勉强应和，打算私下找打手好好问候一下秦婉莹。

　　事后，孙义之去小别院，将情况说予纪云峰，顺带提到了孙浩和秦婉莹的事，想听听纪云峰的意见。可是没有秦婉莹的八字，纪云峰无法知晓两人是否合适，只能请老爹出面查看。

　　纪学礼看到秦婉莹眼下有一个劫难，虽然没伤到性命，但也险些葬送了清白，而且嫁给孙浩后受到婆婆的欺压，受尽苦楚，年纪轻轻就郁郁而终。这是秦婉莹的因果，别人不得插手干预，否则逃得了初一，躲不过十五，干预的人还会受牵连。见此情景，纪学礼只能推说自己也不清楚，跟孙瀚有缘，其他兄弟的情况看不到。

　　见纪学礼支支吾吾，纪云峰立刻明白了老爹的意思，劝说孙义之先顾好孙瀚的婚事，千万不能出错，其他事之后慢慢研究，现在还不是时候。

　　孙义之点头称是，说婚礼还有很多事宜需要亲自操办，没过多久便告辞离开。