怎么回事？

　　顾峥来不及多想，连忙冲出房门，想要去看看发生了什么事情。出门前，他看到墙上挂着把雨伞，便取下来拿在手里，算是件防身的用具。

　　枪声来自于公寓的一楼。

　　这里早已站满了闻声赶来的住户，所有人都显得极为惊恐不安。还没走到近处，就能闻到空气里蔓延的浓重血腥气味。顾峥穿过骚动着的人群，眼前的景象，让他顿时目瞪口呆地站在原地，背后的寒毛瞬时竖了起来。

　　恐惧淹没了他的内心。

　　公寓的大门被一种猩红色的奇异物质覆盖了。它有些像是一种真菌菌丝形成的组织，密密麻麻地交织在一起，成为了堵塞住公寓出口的菌毯。它的边缘处还在生长着，那些猩红色的菌丝以肉眼可见的速度爬向了周围的墙壁。

　　仅仅是堵塞大门的菌毯，并不足以让人群如此的惊慌。真正带来恐惧的，是一个被困在菌丝里的治安者。他的一半身躯陷入菌毯里，那些菌丝似乎已经渗透到了他的血肉中。而他另一半尚且自由的身体，正凭借着生命的本能奋力却徒劳地挣扎着，他脸上的五官已经扭曲，充满了绝望和恐惧，而这种令人窒息的情绪，已经蔓延到了周围的人群之中。

　　地上到处都是血，皮尔斯探长绝望地瘫坐在墙壁边，身体下全都是鲜血。他的手臂被什么东西吃掉了，露出了被折断的白色骨头，不规则的血肉断口里，冒出大量的血红色菌丝。在他的胸膛和腹部，有一片大块的伤口，就像是被泼洒了某种强酸，直接腐蚀掉了他的皮肤，并且不断地渗透进他的身体里，造成更多可怕的伤势。

　　这个一米九的大汉，此刻就像是可怜无助的羔羊，痛苦地缩成一团，绝望地哀嚎着。在他的旁边，落着一把手枪，刚刚的枪声应该就是皮尔斯开枪发出的。

　　顾峥努力地平复着急促的呼吸，他感到自己的心脏就要跳出喉咙口了。他看着堵塞了出口大门的那些奇异的菌丝，又看到垂死的治安者和皮尔斯探长，内心里既是不忍，又充满了对这惨烈景象的恐惧。

　　“发生了什么？”

　　周围围观住户陷入了恐慌，许多人掏出手机打算报警，却发现根本没有信号，无法联系上外界。

　　“该死！见鬼了！”

　　“有谁能帮助我们吗！”

　　“怎么会这样…耶稣啊，请保护我…”

　　尖叫和咒骂声不绝于耳，人群越发骚动不安。有些人已经呕吐了出来，可怕的气味让这里的环境变得更加恶劣。看到探员的下场，已经没有人敢于尝试突破公寓大门，也没有人打算去救助垂死的两个探员。几分钟后，皮尔斯探长的身体一阵抽搐，他在痛苦中咽下了最后一口气，而被陷在菌毯里的治安者也失去了生命，他的尸体很快被那些疯长出的菌丝淹没。

　　“该死...”

　　一直以来，顾峥都觉得自己是个胆子很大的人，但眼前极具震撼力的血腥场景，却让他认清了自己只是个普通人。双腿在发抖，几乎无法站住，后背已经被冷汗所湿透，牙齿疯狂地打着颤，心脏跳得要跃出喉咙，而这些本能所带来的反应，不是顾峥可以靠意志和勇气能够控制的。

　　随着红色菌丝的四处蔓延，人群里忽然间爆发出一阵极为尖利的喊叫声。紧接着，被恐惧击溃的人们疯狂地向楼上逃去。他们推搡着其他人，挤上楼梯，想要回到更为安全的地方。在这突如其来的溃逃中，顾峥被不知道谁的手狠狠地推了一把，差点跌倒在地，被众人踩踏。在这千钧一发之际，一只手将他拉了起来。

　　“啊！”

　　顾峥惊呼一声，抬头看去，拉住自己的人，是一个高高瘦瘦，容貌清秀的年轻人。

　　从容貌特征上看，他也是亚洲人。年轻人的皮肤很白，五官秀气，像是位文弱的书生，唯独一双深沉的眸子里，却散发着如夜空般的深邃和沉静，为这个年轻人带来了一种神秘而清冷的气质。

　　“多谢。”

　　顾峥感激道。

　　他忍不住多看了那双眸子几眼，那种有些锐利的目光，令他产生了自己被看穿的感觉，却又让他无比好奇，在顾峥的想法里，这样的一双眼睛，本该出现在一位博学的智者或者是一个踏遍山水的旅人身上，它的主人不应该如此年轻。

　　这个年轻人的脸很陌生。顾峥来到白桦木公寓后，曾经调查过这里的住户，他很确定，住户里没有这样一个面孔。

　　这时候，其他的住户都已经逃走了，一楼去二楼的楼道里，只剩下了顾峥和这个年轻人。

　　“不必客气。”

　　出人意料的是，年轻人竟然说着一口非常地道流利的华国语。

　　“你是华国人？”顾峥惊讶地问道。

　　“是的，我叫高胜寒，民俗学者。”年轻人很坦率。

　　民俗学者？这个名词有些陌生。

　　尽管对高胜寒的身份有些好奇，顾峥也没有多问。太过追根问底的行为，可能会让对方感到被冒犯。

　　高胜寒也没有给他说话的机会，飞快地继续说道：

　　“公寓里发生了很可怕的事情。”

　　“嗯。”

　　顾峥耸了耸肩膀，这是一句显而易见的废话。

　　“我说的可怕的事情，不只是这里。”

　　高胜寒指了指那些菌毯，取出自己的手机，递给顾峥：“你自己看。”

　　顾峥接过手机，顿时愣在了原地。

　　“怎么会这样？”

　　他难以置信地自语道。

　　照片一张张划过，拍摄的画面是四楼的天台，消防滑梯，还有顶楼的铁门...所有能离开公寓的出口，全都被那些猩红色的菌丝所占据。这就意味着，他们不可能离开这栋公寓了。

　　“几分钟前，公寓的出口出现了那些菌毯，皮尔斯探长和手下试图强行闯出去，但都被杀死了。有一个住户想从四楼的天台离开，也死去了。”

　　高胜寒平静地继续讲道。

　　顾峥听着他的话，忽然有些不寒而栗的感觉。

　　他盯着高胜寒几乎毫无波动的脸，内心里生出深深的忌惮和怀疑。

　　这个年轻人的表现，实在是太平静了。

　　平静得好像他根本不害怕公寓里发生的事情，平静得好像他知道这里会发生什么。

　　这不是一个普通人该有的反应。

　　仔细再想想，高胜寒为什么要告诉自己这些？为什么刚刚出事，他就拍了这些照片？

　　非常可疑。

　　“你为什么要告诉我这些？你究竟是什么人？”

　　顾峥忽然向后退了一步，微微扬起雨伞的伞尖。这虽不是什么趁手的兵器，总比赤手空拳强一些。

　　高胜寒看着他的举动，摇了摇头：“我对你没有恶意。”

　　“我为什么要相信你？”

　　“因为我就是来找你的。”高胜寒盯着他，顿了顿，然后道：“顾峥。”

　　什么？

　　他为什么会知道自己的名字？

　　顾峥顿时有些气血翻涌，他举起手里的雨伞，抵在了高胜寒的胸口。

　　“你为什么会知道我的名字？你是在跟踪我？”

　　他冷冷地质问道。先前的感激烟消云散，这个自称为高胜寒的年轻人，显然早就在暗中跟着自己。为了那本书？因为妹妹？还是别的事情？总之，这个人绝对是有所图谋。

　　高胜寒没有躲闪指着自己的雨伞，他似乎已经料到了顾峥的反应。沉默了片刻后，他轻声叹了口气，解释道：

　　“一个月前，我的老师，阿米蒂奇教授在浴缸里割腕自杀。现场的所有证据都表明，他是自杀，警方也认可了这种说法。

　　但我坚信，老师那样坚强的人，是不可能自杀的。

　　在老师的遗物里，我找到了一张寄件的存单，显示他在自杀的那一天里，曾经向华国寄送了一个包裹，收件人是一个叫顾峥的年轻作家。”

　　顾峥想起了自己收到的那本古书。

　　原来，它是阿米蒂奇教授寄给自己的。

　　高胜寒的话揭开了那个神秘寄件人的身份，也带来了更多的谜团。顾峥很确定，自己根本不认识什么阿米蒂奇教授，他为什么要给一个万里之外的陌生人寄一本诡异的书？

　　“所以呢？”顾峥继续问道。

　　“为了调查老师真正的死因，我通过一位黑客朋友，查了查你的行踪。你在收到邮递包裹不久后，就办理去美联邦的签证，然后目标非常明确地去到西津市白桦木公寓，并直接签订了两个月的租住协议。”

　　高胜寒顿了顿，继续道：“所以我就来了这里，想要见一见你。我有种预感，老师寄给你的东西，和他的死亡有着密不可分的关联。”

　　顾峥没有说话。

　　他看着高胜寒的神情，一如既往的平静，无法看出任何能够辨明他所言真伪的表情变化。高胜寒的说法听起来是自恰的，但他并不能证明自己说法的真实性，也不能证明他真的是“阿米蒂奇教授”的学生。公寓里无法和外部联络，这就意味着，他说的话都无法被证实，阿米蒂奇教授可能没死，甚至可能根本就没这个教授。

　　不能完全相信他。

　　顾峥的大脑飞快地运转着，指着高胜寒的雨伞没有放下。他尽可能地表现出一种冷静和强势的姿态，虽然他其实紧张得手里全都是汗水，背后也湿透了。

　　“你没有任何证据能证明自己的说法，不能说服我。”

　　他认真地说道。

　　“确实如此。”

　　高胜寒笑了笑，道：“不过，公寓里现在发生了诡异的事情，我想，我们应该联手合作。而这需要彼此间的信任。”

　　“再者，我想这个东西可以说服你。”

　　说罢，高胜寒伸出一只手，握住了顾峥顶在他胸口上的伞尖。出人意料，这个看似文弱的年轻人，力气却大得惊人。他稳稳地抓住伞尖，顾峥竟是无法再向前移动分毫。

　　他的另一只手伸进口袋里，从里面掏出一把手枪，对准了顾峥。

　　“现在，可以相信我了吗？”高胜寒问道。