9点时刻，所有的人都聚集在了案发地点，议事厅。

　　大门紧紧地闭着。

　　似乎为了渲染出一种悬疑的气氛，厅内的光线相比以前显得异常的昏暗。

　　为了遮蔽外面光线的非法侵入，在原来落地窗的位置，悬挂着几张绣有奇异花纹的挂毯，乳香的烟雾袅袅升腾着。

　　雕刻着象形文字，好似小口棺材模样的座钟敲打着怪异非凡的节奏。

　　年逾古稀、穿着暗色侍从装束的特雷德韦尔，时不时会向那些精心装潢过的铁质三角架里填上新的香料。

　　“艾伯特先生，这是要搞出来什么样的名堂，实在是太吓人了。”比尔打了一个哆嗦，又接着说道，“你知道我胆小，如果不是说今天有个精彩的演出，我才不会壮着胆子来这里。”

　　比尔用充满悲观的神情环视了周围的一圈。

　　如果凶手被揪出来，好做出迅速的反应。

　　“放心吧，孩子，你今晚肯定不会失望的。等到这件事情了解了，你就能安心地住在这里了。”

　　艾伯特颇为关切地拍了拍比尔瘦弱的肩膀。

　　“饶了我吧，我这阵子是不敢了。”

　　比尔缩了缩脖子表示自己的胆怯之意。

　　“布莱恩先生在哪？”爱丽丝叫道，迷茫的眼神看向四周，“你知道吗，福莱斯先生？”

　　“压轴的人物总是最后才会出场的，耐心等等吧，亲爱的。”

　　“好吧，今天会把案子了解了吗？”

　　“或许会吧。”

　　艾伯特耸了耸肩。

　　“西蒙娜·瑞拉现在应该和布莱恩先生在一起吧，好羡慕他们，你说他们是不是相爱了？不像我这么可怜兮兮的，都没有人来追求我。”

　　爱丽丝的话里面充满了哀怨叹息的味道，引来福莱斯的一阵阵叹息。

　　“如果你现在愿意的话，我现在就可以做到向你求婚，钻戒我都已经准备好了。”

　　比尔从怀里真真地掏出来了一个璀璨夺目的钻石，出现在爱丽丝的眼前。

　　“如果我是个坏女人的话，就像童话故事里面嫉妒白雪公主的那个坏女巫，答应你的请求。因为你如果做出什么对不起我的事情，我就可以有各种各样的魔法来对付你。”

　　“那你是答应了吗，爱丽丝？”

　　比尔此刻激动的心情溢于言表。

　　“哦，不，因为我现在并不是坏女人。而且我不喜欢胆小的男人，他应该是一名无所畏惧的骑士。”

　　“爱丽丝，你深深地伤透了我的心。明天报纸上可能刊登上一则新闻，一名深情的霍利黑德公务员为爱殉情跳河自杀。”

　　“不会的，比尔。”爱丽丝说的十分肯定，“你会马上带着钻石求别的女人嫁给你，西蒙娜是不可能的了，莫娜小姐也不会喜欢你这种油嘴滑舌的家伙。”

　　比尔听了之后，无力反驳，脖子缩得更厉害了，像一个蜗牛一样。

　　关于谁是凶手，大家议论纷纷。

　　山庄里所有的仆人站在艾伯特先生的后面。而小孩子则是站在比尔的后面，这是爱丽丝做出的安排，说是物以类聚人以群分，比尔的胆子就和仍然还在受着教育的小孩子一般。

　　克雷莫宁盯了一眼在沙发椅上岿然不动的罗波·威尔梅斯，这个家伙此刻在沙发上翘着腿，怡然自得地欣赏着壁画，似乎一点没有慌张的意思。

　　莫娜小姐则是一脸温情地看向比尔身后的那帮孩子们，那眼神是真情实意的，毫无矫揉造作。

　　特雷德韦尔笔直地站在大厅的一角，面无表情，似乎这一切都是他日常生活中的一部分。

　　保姆们则是和平常一样交流着鸡毛蒜皮的小事。

　　后面的普通仆人们虽然经过一番调查，但是远远地看上去，仍然是一副生面孔。

　　所有人的反应都似乎很正常，表情自然流露，没有刻意地去修饰。

　　“克雷莫宁，你觉着谁会是凶手？”

　　身边的卡特一脸疑惑不解地问向身边穿着制服的警长。

　　作为一个医生，此时穿着白色大褂，在整个烘托晦暗迷离的大厅里显得格外醒目。

　　每个人的目光偶尔都会在卡特身上停留一下，盯得卡特浑身汗毛倒竖。

　　“所有人都有可能。”

　　克雷莫宁横着中指放在鼻孔下面，蹭了蹭，幽幽地说道。

　　“你这跟没说一样，对手很狡猾，留下的关键线索很少。”卡特觑了道尔一眼，“比如说，有没有重点怀疑的对象。”

　　“比如说……”

　　克雷莫宁做出思考的样子，然后把头转向了卡特。

　　“你看我干吗？”

　　看见伙伴突如其来的动作，卡特猛然倒吸一口，上下嘴唇翕动着。

　　“你怀疑是我？”

　　卡特目瞪口呆地配合着警长的表情，用食指指了自己两下。

　　“嗯。”

　　“你疯了？我可是你的朋友。”

　　“一切皆有可能。”

　　这个定理似乎完全适合任何的场合。

　　听到这番话，有些无语的卡特的撇了撇嘴。

　　“那种事情我绝对不会做出来，我和男爵只见过一次面，那是很早的事情了。再说，我也根本伤害不到他，男爵撂倒三个我这样的人完全没有压力。”

　　“你是个药剂师。”

　　克雷莫宁一脸轻松地说道。

　　“我可以发誓，那天晚上我绝对在家里，今天早上，我接到你的通知，才过来的。”

　　“有人可以给你证明吗？”

　　“这倒没有，不过，那天布莱恩也说了，那天的窗户是锁着的啊，我怎么可能进得去？还有那些脚印无法解释。毕竟我也是一名医生，这么愚蠢的作案手法，我可想不出来。”卡特越说越激动，“根本不可能的事情。”

　　“不要激动，我只是猜测，顺便锻炼一下你的推理能力。”

　　克雷莫宁转而露出一个微笑。

　　“我还以为你真的要铐我呢？不过，你觉着会是谁呢？证据好像基本上没有能找到的可能性了。”

　　“比如说那些有钥匙的佣人？”

　　克雷莫宁用着谨慎的语气说道。

　　“佣人，不可能吧，约翰逊不是调查过了一遍吗，对不对？”

　　卡特将脸又转向一旁观看四周情况的约翰逊。

　　“啊，你说的没错，艾伯特先生当时也是十分的肯定他们的身份没有问题。”

　　“就像你说的，克雷莫宁，杀害男爵的动机至关重要。即便是呆的最短的时间佣人也有半年的时间了，他们大部分时间都待在庄园里，如果说他们和男爵有什么冲突的话，不可能不被他们知道。”

　　“要是他们互相隐瞒呢？”

　　“你说的虽然有几分道理，可是我实在是想不出来为什么？”

　　“你还记不记得之前我和你说过，男爵拒绝迎娶一个姑娘，然后姑娘自杀了。”

　　“这事情是真的吗？但是我看你半开玩笑，还以为是假的呢？”

　　“是真的。”克雷莫宁压低了自己的声音。“所以我感觉这件事情有些古怪。”

　　“我想起来了，”在克雷莫宁刚才那番话的提示下，卡特也渐渐地回忆了起来，“当时，我记得男爵大人很悲痛的样子，还花了一大笔钱在教堂为她修建了墓址。”

　　“对，从表面上看，男爵对她真的挺好的，一个是事业有成的上流人，一个出身贫寒的好姑娘，真的很可惜。这段事迹鲜为人知。”

　　“那个姑娘是上吊死的？”

　　“对，那位姑娘的舌骨、甲状软骨上角骨折。肌肉起始点有明显的撕裂痕迹。在脖子处有一个最深的索沟形状，左右两侧向对侧上方斜行而渐渐变浅变窄。”

　　“可怜的人啊！如果不死的话，可以说是一对恩爱的夫妻了。男爵是一个刚强正直，淳厚善良的人，我真的实在是想不出他能有什么仇人，刚才你说的这件事可能是唯一的可能性了。这个姑娘的亲人或者是很好的朋友，得知了消息，隐姓埋名混入进山庄，进行行刺。”

　　卡特说了一会，弯起手指抠了抠眉角，“现在有一个问题需要解决，为什么凶手要选择在这个地方呢？难道有什么特殊的含义？”

　　克雷莫宁警长紧咬着自己的嘴唇，半天才憋出来一句话，“可能是因为今天艾伯特先生提出的这个活动原因吧，蔷薇山庄可以说是霍利黑德的标志性建筑，稍微有点风吹草动，就会有一大群报社杂质的人趋之若鹜，赶都赶不走。”

　　“有这个可能性。不过说实话，花半年的时间来做准备，真是蛮有毅力的，你以前听说过这种类似的事情吗？”

　　“我知道有这样的案例。”

　　说到这里，克雷莫宁略显得意地翘起了15°的嘴角

　　“是什么样的案子？”

　　“圣女的救济。”

　　“这是什么鬼？”

　　“一个名叫东圭野吾的畅销作家，布莱恩亲口告诉我的，哪天有空的时候我再告诉你。”

　　“你……”

　　卡特刚想说话，却被约翰逊打断了。

　　“看，门开了。”

　　随着大门的缓缓打开，厅内众人的视线也逐渐汇聚到了一起。

　　特雷德韦尔通报道：

　　“布莱恩先生和西蒙娜小姐到。”

　　“谢天谢地，终于要结束了。”

　　比尔一脸劫后余生的表情。

　　福莱斯看到之后，则是一脸的鄙夷。

　　当看到艾伯特先生时，布莱恩快步走到面前。

　　“艾伯特先生。”他说，“真是给你添了不少的麻烦，实在是过意不去。但是，我相信今天晚上，一定会给你满意的答复。”

　　艾伯特先生一如既往地保持着对布莱恩欣赏的态度。

　　“没事，我相信你，孩子。”

　　“谢谢，先生，你真是个好人。”

　　随后，布莱恩环顾了大厅的众人，“既然大家都到了，那我就开始了。”接着，他停顿了一下，目光落在罗波·威尔梅斯的身上。

　　罗波·威尔梅斯感觉到有人在盯着自己，也抬起头来，看向布莱恩。

　　四目相对。

　　“演出到了该谢幕的时间了，伊万·柯热尔先生。

　　罗波·威尔梅斯对此露出了一个欣慰的微笑。