“你昨天干嘛去了？”

　　米莉问道，推开门走了进来。

　　“昨天，一整天都没有见到你的影子，我们还以为卷入什么神秘事件，失踪了？”

　　“啊…...该怎么解释？”布莱恩站起来做出思考的样子，“你知道那莱耶吗？”

　　“你昨天去了那个地方吗？”

　　“嗯，对。”布莱恩点了点头，“那是个神奇的地方，有很多的进化者在那里。之前卡特对我说的测试职业能力，就是在那里。”

　　“我只是听到夏尔柯先生提到过，并没有去过。”米莉歪着头，“如果要是学习进修的话，我一般都去伦特敦的机械研究院。”

　　“那是什么地方？”

　　“和名字一样，所有的机械天才都汇聚在那里，我在那里学到了不少的东西，那个手杖就是我的得意之作。”

　　米莉一边说一边把手里拿着的书放到了书架上。

　　“这是什么书？”

　　布莱恩指着那本《牧师之影》，眼神泛着疑惑。

　　“费柴德先生的作品。”

　　“我父亲的？”

　　布莱恩一脸的惊讶之色。

　　他清晰地记得，那天晚上，通宵达旦的工作就是为了及时交上小说的。没想到的是真的出版了。

　　“是的，我们都很喜欢，非常精彩的小说，现在莫德柯的出版社都争抢着拿到这本书的版权。”

　　翻开首页上面写着：此书献给我深爱的布莱恩以及关心我的作者。

　　带着激动之情，布莱恩阅读者自己父亲的小说。

　　无法想象，这么精彩的故事出自每天劳碌的父亲之手。依然记得自己第一次看父亲拿起笔的情形，当时还只是个小孩子，总觉得当时形象那么高大，像个屹立不摇的巨人，是世上最有智慧的人。

　　“出版社总共印刷了一千册，说是先试试水，如果读者反映不错的话，他们会考虑再版五千册。”

　　米莉嫣然一笑。

　　布莱恩听了之后，内心觉得再版三万册才对，却并没有说出来，只是意兴阑珊地点了点头。

　　老谋深算的出版商喜欢以再版而闻名，表面上看起来风光的很，其实那是他们压榨作者的手段。

　　每当出版一本书都会有个公告数量，作者以此印量领取版税。然而，实际印刷量往往会多出很多。

　　假如销量状况不错，他们会再版时运用相同的伎俩，最后，未经公告的地下发行量可能多达数万本，而作者却连一毛钱版税都拿不到。

　　这些地下再版书和合法公告的出版书略有不同之处，因为前者往往是选择隐秘的地下场所，这样就不会被容易发现，从而落下把柄，而作者只知道后者的出版数量，只能吃个哑巴亏。

　　“米莉，下次告诉我父亲，如果和出版社商量合作的事情，可千万得叫上卡特，他那个人鬼点子多，人又精明。不会那么被哄骗过去。”

　　“好的。我也觉得那个出版社的老板不是个好人，让人很不舒服，就像看到鱼摊上死鱼眼睛的感觉。”

　　这时，桌上的蜂鸣器响了。

　　“外面是不是来人了？”

　　“没关系，卡特就在接待室坐着呢，没有人的时候，他比你这个老板还自在呢！”

　　米莉说道。

　　穿上笔挺的西装，擦亮皮鞋，布莱恩走了出去。

　　隐约能够听见外侧的接待室传来的交谈声音。

　　西蒙娜正好也从房间里出来，看到自己的老板出现，睫毛上下眨动，表现出最甜美的表情。

　　“今天又是个好日子，又有一位顾客上门了，现在，让办公室忙碌起来，显得有活力点。”

　　按照以往的惯例，西蒙娜在一旁摆出随时待命的架势，手里拿着速记本，准备记录老板的指令。

　　布莱恩则是通过门板上的窥视孔，暗中观察着来者的身份，进行初次的判断。

　　与上一次不同，这次的来客是一位姑娘。

　　金黄色的头发高高地挽在头上，梳成贞德七世时期的样式。

　　她穿着裁剪得体的深灰色衣裙，外套里穿着浅紫色的褶皱衬衫，颈项上戴着一支雕花别针，高翘的鼻子独有魅力。

　　一开始，她脸色憔悴，很是拘谨，不过在接待员的循循善诱之下，神情中的僵硬和紧张全都消失了，变得轻松了了些，但是从她眼神中，还是能读出来一丝丝的不安。

　　虽然布莱恩也想让卡特和这位美女在温存一会，不过他还是觉着时候出场了。

　　一分钟后，在接待员的带领下，女人走了进来。

　　西蒙娜热情地招待着坐下，把一杯沏好的温茶放在顾客面前。

　　“这是我的助理兼秘书，你不需要有什么顾忌。”布莱恩挥了挥手，“有什么想要我们帮你解决的问题，大胆的说出来，对我们来说，你们就是最尊贵的客人。”

　　然后他向后靠在椅背上，半闭着眼睛，用半疲倦的语气说，“你是自己一个人过来的吗？”

　　看到如此慵懒的神态，西蒙娜硬撅撅的嘴撇到一边，用笔尖戳了一下老板身体下面。

　　布莱恩只好尴尬地陪笑，助理对她点了点头。

　　“是的。”女人稍微停顿了一下，“是我一个人来的。”

　　她绞着双手，淡漠地说道。

　　“能不能告诉一下你的名字？”

　　“阿涅丝·拉埃尔姆。”

　　“挺拗口的名字。”

　　布莱恩小声地嘀咕了一句，西蒙娜直接给了他一个白眼。

　　“我们言归正传，请说出来你要想我们委托的事情。”

　　“我的丈夫失踪了！一天没有回来。平时，他总是会接我回家的，因为怕有人伤害到我，可是今天我却没有看到他，太反常了，我找了很多的地方，却没有找到。”

　　说完之后，阿涅丝·拉埃尔姆开始隐隐啜泣，眼泪簌簌地流下来，滴在手上。

　　对面的布莱恩意识词穷，不知道怎么办，只能让西蒙娜先抱住她，稳定一下情绪。

　　过了一会，

　　阿涅丝逐渐掌控了情绪，难为情地擦拭着泪水。

　　“对不起，让您见笑了，我这个人其实有点笨，我有一点主见，遇到一点难解决的事情，就感觉天塌下来了。”

　　“没关系，我能理解。”布莱恩尝试着说，“我们继续吧。”

　　“我们住在布尔斯顿大街一个落魄的公寓里，那天晚上，我下班回家，却发现屋里乱糟糟的，抽屉被打开，所有的东西散乱地丢在地上，衣橱里的衣服被暴力地撕成一段段布条，所有的碗碟都被打碎。由于那栋公寓的四楼就我们一个住户，所以并没有人注意到有人进来。”

　　“贵重的物品有没有丢失，比如一些金银首饰，或者比较值钱的东西等？”

　　“家里本来就不富裕，就只有一块稍微值钱的手表，还有放在抽屉里面的工资，照片，出生证明，不过都不见了。”

　　“很有可能是一起盗窃案，恰好被你的丈夫发现，然后劫持走了你的丈夫。”

　　西蒙娜插了一句嘴，说出了自己的观点。

　　“那他是不是有生命危险，还是说已经死了。”

　　“这仅仅只是一种猜想，这是只是推理的步骤，任何情况都有可能发生，但我们肯定会尽我们最大的努力，请你相信我们，你接着往下说吧。”

　　现场还是保留着原样吗？

　　“好，”女人勉强镇定下来，“因为他平时都是在家里面做一些短工，白天很少出门，顶多就是在附近逛一下，晚上才会出去。”

　　“那天你等了多久？有没有注意到周围有反常的情况。”

　　“没有，那天发生那种情况后，我不敢待在家里，就跑到了楼下的邻居家里等着我丈夫回来。我的心很慌乱，没有安全感，一直在打哆嗦。可是，直到凌晨，我的丈夫依然没有回来。我当时害怕他出事，就让邻居陪着我去外面找了一圈，没有人看见过我丈夫，当我们回来的时候，隐约感觉暗处有人跟踪，这也许可能始终错觉。我的神经有时过于敏感，别人都怀疑我是神经质。”

　　“看来你是没有报警。”

　　“嗯……”

　　“是有什么难言之隐吗？还是说……“

　　女子点了下头，随即陷入沉默。

　　“你的职业是什么？”

　　“我……”女人犹豫了一阵，“我现在是在一家餐厅当服务员，丈夫是帮别人代笔写信。”

　　“也就是说那个案件是在你上班之前发生的，应该是在上午七点之后的事情了……”

　　“不”，阿涅丝打断了布莱恩的话，“那天因为有其他的任务，所以我凌晨三点就到了工作的地方。”

　　“你的丈夫有没有什么仇人？他有没有提到过什么人的名字呢？”

　　“没有，”阿涅丝连连摇头，“我和我丈夫其实认识的时间才一个月，我们都没有去民事局认证。那天，他救了我，所以我就跟他在了一起，而且对我也很好，这也是我不想去报警的原因。对于他的过去，他很少告诉过我，认识的那天，他穿着一件破烂的工装服，身上似乎还有些旧伤。”

　　说到这里，她的眼睛里闪过一丝如释重负的神情，仿佛积压已久的心中石头落地了。

　　“能告我你丈夫的名字吗？”

　　“他叫马可。”