“从所说的情况来看，不排除有人正在监视你，所以为了保证你的人生安全，现在就呆在这里吧，我们的员工会保护好你的。”布莱恩接下来说，“还是有必要去你的公寓调查一番，能给我你的地址吗？”

　　“布尔斯顿大街247号，这是我家的钥匙。”

　　“记下来，西蒙娜。”

　　布莱恩接过阿涅丝的钥匙，“有什么需要的话，尽管找米莉，就是那个正在打扫的小女孩。”

　　“我……”

　　女人欲言又止，内心的委屈又开始隐隐作痛。

　　“有什么想法，尽管可以说出来，我们会帮你解决的。”

　　布莱恩揉了揉鼻翼，幽幽一叹。

　　“我……”女子又停顿了一下，“我现在没有足够的钱来支付你们的报酬。”

　　阿涅丝双腿一软，仿佛她的无奈骤然变成了无形的压力，压在她瘦弱的身上。

　　“放心吧，阿涅丝，”西蒙娜弯下身子，温柔地在耳旁说，“我们只会收取你所有资产的5％。”

　　对于这个办法，侦探老板十分认同，晕陶陶地点了点头。

　　“我现在…只有20便士。”

　　“等我们完成任务，你需要付给我们1便士，请你先准备好。”

　　座椅上的阿涅丝听到后，仿佛时间停止了一样，眼眸跳动的愈发厉害，喉咙中发出呜咽的声音，活动的手臂向前伸出，紧紧抱住身边的西蒙娜。

　　“对了，”刚准备出门布莱恩又折回来问向委托人，“你丈夫当初救下你打跑的那帮人，是什么身份？会不会和这件事情有关系。”

　　“对于这件事，我不是很清楚。”阿涅丝直摇摇头，“他们是附近的流浪人，没有固定的工作，我不敢去打探他们的消息。不过，附近的酒吧老板，或许会知道他们的踪迹。”

　　她凄惨一笑。

　　“希望一切调查顺利。”

　　撂下这句话后，布莱恩穿好大衣，拿着手杖，走出了办公室。

　　此刻，卡特双脚搭在前台上，悠闲地看着《牧师之影》。

　　“走吧，伟大的医生。”

　　“去哪？”

　　“当然是调查事情的真相。”

　　“看来又是件有意思的事情，”卡特搓着双手，“不得不说，你越来越像一个侦探了。”

　　“哈哈哈。”

　　布尔斯顿大街位于莫德柯郡的西南地区，是一个比较落后的地方，那里生活着无数的穷苦人家，很显然他们并没有享受到拆迁的红利，被抛弃了。

　　白天没有面包，夜里没有睡眠，晚上没有蜡烛，炉膛里没有柴禾，整周没有工作。

　　前途没有希望，衣袖肘头穿了洞，帽子破得让姑娘们笑话，因付不起房租晚上被拒之门外，门房和店主蛮横无礼，邻居冷嘲热讽，受尽种种凌辱，尊严遭到践踏，什么活儿都得干，厌倦，痛苦，沮丧。

　　这就是他们的真实写照。

　　阿涅丝·拉埃尔姆所居住的公寓算是这个地方比较好点的，附近有着很多能满足生活所需的果品店、面包店等。

　　“你现在这里等着，我去打探一下情报。别指望那些公寓里的邻居，八成是没有什么线索可得到。”

　　说完之后，卡特径直向对面走去。

　　那是个肉铺子，里面有着许多热情的姑娘在派队买东西。

　　卡特不由分说地直接插了进去。令人意想不到的是那些女人力气还很大，把这个唯一进来的男人东推西撞。

　　“让一让，尊敬的各位女士，我有急事要找老板问一下。”

　　恼怒的卡特大声地吼了一声，可惜的是，店铺里的吵闹声直把卡特的声音淹没了。

　　二十分钟后，才总算和店里的老板的说上话。

　　“你要买多少钱的？”

　　富态臃肿的店长按着刀柄，一脸威相。

　　“我想找你打听点事情……”

　　然而，还没说完，老板整个脸耷拉着，似乎没有心情搭理他。

　　“好吧，”卡特无奈地撇了撇嘴，“伙计，给我来五块羊排。”

　　接着，从口袋里掏出几枚硬币放在柜台上，店长看见之后，眼睛亮了几下。

　　命运总是嬉戏无常地把人扔进坩埚中考验几分。

　　老板伸出油腻的手，将钱塞进胸前的围裙兜里，“有什么事情，尽管问，不过，前提得是我知道。”

　　“昨天晚上，你有没有发现有什么陌生人进入那所公寓里面，时间大概是凌晨三点。”

　　“凌晨三点？”

　　“对。”

　　卡特肯定地点了点头。

　　“对不起，先生，我们一般都凌晨四点起，我们也不可能会把注意力放在那个地方，毕竟一天天忙的要死。”

　　“嗯，我能理解。”

　　“谢谢。”老板嘟囔了一句，“那天，四点的时候，我看那个公寓就没有亮过灯，没有人进去，也没有人出来，只要我们这些店铺亮着灯，忙碌着，准备着一天的生意。”

　　“嗯，那你见过阿涅丝和她的丈夫吗？”

　　“她很少来我的店里，人们对她评价还不错，就是有点胆小。他的丈夫我没见过，就算见过，我也认不出来。事实上，我并不是一个八卦的人，所以知道的也不多。”

　　肉店铺老板把自己所能知道全都说了出来，虽然没有什么价值的线索，但是卡特还是给了点钱，作为报酬。

　　阿涅丝·拉埃尔姆所住的公寓其实是一片表面惨淡的住宅群，散发着一种很久以前也曾“盛极一时”的气息。

　　布莱恩跨过横穿的马路，走到公寓大门面前，有些上面写空屋出售或者出租。木制的大门已经变得黢黑，铰链和门把旁的老旧木板已开始松动。

　　“进去吧，反正也没有上锁。”

　　卡特率先走了进去，布莱恩紧随其后。

　　在路上，他们碰上了一个一个身形高大、留着白头发与髭须的男老头，坐在隆起甲板的高背椅上。

　　他是公寓的负责人，面对突然到访的两个陌生人，不由地警惕起来。

　　“你们是来干什么的？我以前怎么见过你们。”

　　布莱恩上前跃跃欲试，却被卡特拦了下来。

　　“我们是附近的警员，负责调查一起盗窃案，这是我的证件。”

　　卡特掏出来克雷莫宁的证件，放在老头面前。

　　“啊……是警察呀！”老头盯着照片看了几眼，“不过……为什么照片上的显得这么老？”

　　“我的副业其实是一名医生，为了勾引小姑娘们，特意给自己做了整形手术。”

　　“有什么需要我帮忙的嘛？”

　　“我们想知道昨天晚上公寓里有没有什么异常情况，有没有什么可疑的人出现。”

　　“昨天晚上倒没有，倒是下午来了一个穿西装的男人，说是要找马可先生做他的个人秘书。当时他还给了我一个名片。”

　　公寓负责人将名片交给卡特，布莱恩瞅了一眼。

　　“这是假的，我身边这位先生就是那里，根本就没有这个公司。”

　　“噢，天哪！看来家伙是个骗子。”

　　老头惊呼一声。

　　“后来怎么样了？”

　　“那个人后来上了四楼，进了屋，我还专门看了几眼，和往常一样平静。大概一个小时候后，他又出来了，马可先生亲自送他出来的，他们有说有笑，好像还谈的挺合得来。要知道，阿涅丝的丈夫深居简出，很少露面。”

　　“那你知道马可失踪了这件事吗？”

　　“失踪了？”公寓负责人一脸诧异，不敢相信的样子，“这件事情，我确实不知道。那天阿涅丝火急火燎地问了一圈周围的居民，我还以为她又碰上难缠的事情了。”

　　“她的人缘很差吗在这里？”

　　“不，不是的，”老头压低了声音，“据说她曾经是个妓女，所以有很多以前的男人来找她的麻烦。”

　　“原来如此。”

　　布莱恩好像突然间想到了什么，一副恍然大悟的样子。

　　“后来又发生了什么？”

　　“说来也是奇怪，那天晚上，阿涅丝·拉埃尔姆早早地去上班，她丈夫随后也出来了，手里拿着一件东西，看上去好像是很着急的样子。我问他去哪里，他跟我说‘他要去帮一个朋友的忙，不要让她妻子知道。’后来阿涅丝回来的时候，我就编了个理由，让她不要担心。”

　　“马可带走的是什么东西，你看清楚了吗？”

　　“好像是一件衣服。”

　　告别了公寓的负责人后，布莱恩和卡特上了四楼，他们准备在现场调查一番。

　　走廊的尽头堆积着许多破烂的旧物，积满了灰尘，地面上上有着几处积水，一切看上去似乎都很正常，没有人来过这里。

　　掏出钥匙，插进去门孔，屋内焐热的气流拂过手指，散发着一股股淡淡的霉味。

　　门窗的铁柱看上去已经爬满了锈斑，玻璃上面粘附着淡黄的污迹。

　　屋内的情形基本上和阿涅丝说的一致，没有什么值钱的东西，这些家具似乎都是一些没人要的旧古董，绊倒在地的坐凳的断茬说明了一切。

　　地面上都是些脚底的泥土、打翻的茶水，碎裂的墨水瓶、撕碎的布条，以及搓成团的纸。

　　鞋子似乎也是遭受到了很大仇恨，被利刃给割开。

　　抽屉大多数半截露在外面。

　　“仔细找一找，看看有什么线索吧？”

　　布莱恩提议道。

　　衣柜里面虽然没有很多的衣服，但是也遭到了破坏，大多数被蹂躏了一遍。

　　卡特手里拿着女人的衣服，盯着看了许久，又看了一眼周围，转过头来说，“你不觉着奇怪吗？”

　　“为什么这里没有她男人的衣服？”

　　“对。”