推开那扇新漆的朱红色铁门，一股暖意混合着电视机的声音扑面而来，将冬夜的寒气瞬间隔绝在外。

　　客厅里灯火通明，客厅彩色电视机正播放着晚间电视剧，画面色彩鲜艳，声音清晰。

　　李淑芬正裹着一件厚厚的绒面家居服，歪在柔软的真皮沙发里，手里抱着一个热水袋，看得有些入神。听到开门声，她转过头，脸上带着被暖气熏出的红润。

　　“回来啦？今天怎么这么晚？”

　　李淑芬的声音带着点慵懒，目光在儿子身上扫了扫：“吃了没？厨房里还温着鸡汤。”

　　“吃过了，明早上下面条吃吧。”

　　牛晔应了一声，弯腰换鞋，脱下带着寒气的外套，挂在玄关的衣架上，走到沙发边坐下，笑道：“妈，这么晚还不睡？”

　　“看完这集就睡。”

　　李淑芳眼睛又回到电视上，随口问道：“店里没事吧？”

　　“没事，都挺好。”

　　牛晔目光也落在电视屏幕上，但剧情却一点没看进去，脑子里还是刚才巷子里乔三丽那张挂满泪水的脸，以及自己那番近乎告白的话语。

　　他也没想到自己会那么直接地说出来。或许是看到三丽那副自我折磨的样子，心里有些发堵；或许是觉得，用这种极端的方式，才能打破她固守的心防；又或许……是潜意识里，那个念头存在已久，只是借着今晚这个机会，顺势而为了。

　　坐了一会儿，牛晔起身：“妈，你看完早点休息，我去洗漱了。”

　　“哎，去吧，我看完这集就睡，热水器开着呢。”

　　李淑芬头也不回地摆了摆手。

　　牛晔走进卫生间拧开水龙头，温热的水流哗哗而下。他用冷水用力搓了把脸，试图让有些纷乱的思绪冷静下来。

　　洗漱完毕，牛晔穿着睡衣回到自己的房间。

　　房间很大，布置得却相对简洁，一张席梦思大床，一个衣柜，一张书桌，书桌上放着一台收录机和几盘磁带，墙上贴着几张地图和几张他自己写的计划草稿。

　　窗户关得严严实实，将外面的寒冷隔绝。掀开厚厚的棉被，钻了进去。被窝里冰凉，他蜷缩了一下身体，靠体温慢慢暖着。

　　冷静下来细细思量，那个念头却如同投入静湖的石子，漾开的涟漪非但没有平息，反而越来越清晰，越来越坚定。

　　既然话已经说出去了，收是收不回来的。而且，为什么要收回来？

　　乔三丽漂亮吗？自然是漂亮的。

　　不是四美那种明艳张扬的美，而是一种江南水乡孕育出的、清秀温婉的美。眉眼细致，皮肤白皙，身段苗条，像一株静静开放的栀子花，不夺目，却自有芬芳。尤其是那双眼睛，清澈明亮，平日里总是带着点怯怯的温柔，哭起来的时候，更是像浸了水的黑琉璃，让人心生怜惜。

　　性格也好。勤劳，懂事，坚韧。在那样一个家庭里长大，她早早地就学会了分担家务，默默承受生活的艰辛，却很少抱怨。她的身上，有一种被生活磨砺出的柔韧，像蒲草，看似柔弱，实则不易折断。

　　她能把家里打理得井井有条；性格也不是那种掐尖要强、无事生非的性子，以后在一起，能省去很多麻烦。她重感情，懂得感恩，一旦真正接受了谁，大概率会死心塌地。

　　这样的女孩，放在任何时代，都是宜家宜室的。更何况，在这个普遍观念还比较保守的九十年代初，乔三丽身上那种传统的、温良恭俭让的特质，对于很多追求安稳日子的男人来说，有着致命的吸引力。

　　从纯粹功利的角度看，这是一个非常“划算”的选择。能满足情感需求，能提供稳定的家庭后方，而且她本身品貌俱佳。

　　牛晔翻了个身，侧躺着，面对着斑驳的墙壁。被窝里稍微有了一点暖意，但脊背还是能感受到一丝丝的凉气。

　　追乔三丽难吗？

　　说难也难。首先就是乔一成那一关。

　　乔三丽对乔一成的尊重程度已经超过了乔祖望，所以乔一成的看法，甚至超过了乔三丽本人的想法。

　　而乔一成对他是个什么看法，牛晔心里门儿清。鄙视，不屑，带着读书人特有的清高，视他这种“街溜子”出身、还坐过牢的人为污浊。要是知道自己打他妹妹的主意，乔一成怕不是要跳起来跟他拼命？就算不拼命，也绝对是千方百计地阻挠。

　　其次，是乔三丽自己心里的坎。李和满留下的阴影不是那么容易消除的。她对亲密关系的恐惧，对自身价值的否定，是一座沉重的大山。想要搬动这座山，需要极大的耐心和技巧，弄不好，反而会让她更加缩回自己的壳里。

　　还有外界可能的闲言碎语。他牛晔的名声可不算好，劳改犯在这个年代是极具杀伤力的。跟他在一块儿，乔三丽难免要承受一些异样的眼光和指指点点。

　　但是，说容易，也可能容易。

　　乔三丽现在正处于最脆弱、最迷茫的时候。王一丁的真诚她无法接受，因为那份真诚映照得她更加自惭形秽。而自己今晚那番话，虽然直接甚至有些残忍，但却像一把刀子，划开了她自我封闭的茧。她需要有人拉她一把，需要一个强有力的声音告诉她“你不是脏的，你值得被爱”。

　　在这个时候介入，就像是趁虚而入，但也是最有可能走进她内心的时候。

　　而且自己拥有王一丁不具备的东西。王一丁是好，是真诚，但他性子有些木讷，他无法真正理解三丽内心那种复杂的、扭曲的痛苦。

　　而自己不同，自己在某种程度上，可以和她的“不干净”产生某种诡异的共鸣。自己展现出的冷静和那种超越年龄的洞悉力，或许能给她一种王一丁无法提供的安全感。

　　牛晔很清楚，在原本的剧情里，乔三丽最终确实是嫁给了王一丁。表面上看，那是一段历经坎坷后终成眷属的姻缘，王丁一老实、肯干，对三丽也是一片真心。但拨开这层看似圆满的外壳，内里却充满了不为外人所知的辛酸与沉重的代价。

　　首先便是王一丁那个如同无底洞般的原生家庭。王一丁的母亲是个精于算计、偏心到极致的女人，从未真正接纳过三丽。在她眼中，三丽这个儿媳妇，更像是用来帮衬她那个不成器的小儿子王一宁的工具。

　　王一丁辛苦攒下的工资，很大一部分都被母亲以各种名目索要去贴补王一宁；婚后，他们小家庭的经济也时常被婆婆干涉和盘剥。三丽性格温顺，不愿与长辈正面冲突，很多委屈都只能默默咽下。

　　而王一丁后来遭遇的意外让他失去了生育能力。这无论对哪个家庭来说都是沉重的打击。虽然三丽坚韧地扛起了这一切，对王一丁不离不弃，两人依靠着深厚的感情相互扶持走下去，但这条路走得何其艰难？

　　来自社会和外界的无形压力，都像一座座大山压在她肩膀上。三丽所有的幸福，都建立在巨大的牺牲和隐忍之上，她的“圆满”，是用常人难以想象的坚韧和付出换来的。若不是三丽骨子里那份远超常人的韧劲，这段婚姻很可能早在现实的重压下分崩离析，最终沦为一个悲剧。

　　反观自己这边，抛开他个人对三丽的好感，以及目前通过服装店和未来规划所能提供的、远超王一丁的经济条件暂且不谈，单从家庭环境来看，他这边的情况就要简单得多，也有利得多。

　　李淑芬并不是一个刻薄难缠的婆婆，与王一丁那个偏心刻薄的母亲相比，李淑芬的性格要简单得多。她有点小市民的虚荣和八卦，享受着丈夫儿子挣钱后带来的富足生活，但她没有什么太深的心机和掌控欲。

　　或许会对儿子的选择有所质疑，但绝不会像王一丁母亲那样，处心积虑地压榨、刁难儿媳妇。只要三丽乖巧懂事，能照顾好她的儿子，让她面上有光，李淑芬大概率会乐于接受这个儿媳妇，甚至可能因为三丽的温柔勤快而相处融洽。

　　婆媳关系这一在婚姻中至关重要的环节，在牛家这里，潜在的矛盾和风险要小得多。

　　而且，牛晔自信能给予三丽更宽松、更受尊重的生活空间。他不需要三丽像在王家那样，被迫卷入无休止的家庭索取和偏心带来的委屈中。在他的羽翼下，三丽可以更自在地做自己，不必时刻看婆婆脸色，不必为小叔子的无底洞而烦恼。他所能提供的物质基础，也能让三丽从乔家那种紧巴巴的、需要精打细算的日子里彻底解脱出来，去追求一点属于她自己的、轻松的生活………

　　被窝终于被他暖热了，一股倦意渐渐袭来。牛晔调整了一下姿势，将被子往上拉了拉，盖住肩膀。

　　之前的种种，无论是开服装店，还是规划废品回收站，都是在为在这个时代立足、发展打基础。那更像是一种战略布局，是“事业”。而感情，或者说婚姻，在他原本的计划里，似乎还是个很遥远的概念，甚至可能就没怎么仔细想过。

　　但今晚，对着乔三丽说出那句“喜欢”之后，这个模糊的概念突然变得具体起来。

　　或许，是该考虑找个女人了。而乔三丽，无疑是一个极具吸引力的选项。

　　既然动了这个念头，那就去做。瞻前顾后，优柔寡断，不是他牛晔的风格。

　　追求的策略也需要好好谋划。不能急，也不能像对普通姑娘那样。她现在是一头受惊的鹿，过于猛烈的靠近只会让她逃得更远。需要温水煮青蛙，需要在她需要的时候适时出现，需要一点点瓦解她内心的壁垒。

　　经济基础，永远是最大的底气。当你能提供远超常人的物质生活时，很多所谓的“污点”和“非议”，其杀伤力自然会大打折扣。

　　思绪如同潮水般涌动，但牛晔的心却渐渐安定下来。一个目标一旦确立，剩下的就是如何实现的问题。

　　牛晔缓缓闭上眼睛，呼吸逐渐变得平稳悠长。