亚姆雷特王国西境，斯塔尔城，这里是斯塔森家领地的核心。

　　如今，这里的主人是当代斯塔森族长特里奇·斯塔森。

　　和祖先不同，他并非一名战士，而是一位擅长建筑的学者。

　　和所有国民一样，王室对于洗浴的喜爱有过之而无不及，因此特里奇设计的超大型浴室不仅成为了王家生活的一部分，还成为了招待使者的社交场所。

　　同时，他主导设计的输水渠和引水风车工程，为王国不少干旱区域提供了新的生活方式。

　　克兰西的父亲就是这样一位人物。

　　有着这样功勋的他遵守祖先的誓言，拒绝了更高的爵位——他只想和爱人共归故乡而已。

　　但他的名字与财富早已超过子爵的所应有的，他故乡的那座小城也已经不足以负担他的那份荣耀与地位。

　　于是他在故乡扩建了城市，交通、贸易、居住、生产，各项功能兼具，这座城市宛如自我生长着一般。

　　不过今天，这座具有生命力的城市要比往日更有活力。若问原因，领主家的长子将在今天迎来自己的十五岁。

　　前所未有的盛大庆典，引得不少人前来庆祝，其中有不少人是持剑的战士或是持杖的魔法师，多是曾经斯塔森家的部下。

　　与街巷广场的喧闹不同，城内的飞艇港迎来了些大人物，他们装作熟念地相互打招呼，随后分别登上等候的马车，前往斯塔森家的宅邸。

　　事实上，今天来的贵族并非全部，有些宾客甚至提前一个星期来到这里，为的是能与这里的主人多畅谈一番，多以朋友的身份而非基于彼此的地位。

　　至于克兰西，他的任务只有在今天的宴会上好好表现。

　　但克兰西实在做不到老老实实待在屋里准备，然后华丽丽地出现在众人面前，他只好来到院中解闷——克兰西正为之前的事情烦恼。

　　前几天，他学着在前世刑侦片里看到的做法，在一张纸上写下最近发生的各种事情，包括“敌人”、“斯塔森”这样的字眼，然后用笔相互连线，想要借此寻找各个事件之间的联系。

　　但是，克兰西将“敌人”和“钢牙猪”之间描了一遍又一遍的虚线，却始终无法将其描实——他根本不能确立实际的关系。

　　他命令兰斯联合冒险者公会进行调查已有半个月，至今未有任何实质性证据。

　　实际上，父亲并不想让他那么早接触家族事宜，因此很多事情需要克兰西猜测判断，这是他论证的困难所在。

　　他可以判断出家族的敌人大概是谁，也可以确认敌人的目的是插手家族与矮人、以及都市联邦的贸易份额。

　　可他实在猜不出对方引来钢牙猪的原因。

　　如果是为了胁迫父亲，既然已经有消息传出，他们想邀请我前往他们的领地学习礼仪，又何必做这些麻烦事呢？

　　如果目的就是为了单纯的杀死自己，那不如派个强点的魔法师，这样更靠谱。

　　除非这一切都在对方的预判之内，当然，也包括父亲会亲自前往王都这一点。可要是这样，对方的目的到底是什么？

　　将父亲控制在王都，然后让政治方面仍然幼稚的我上位，以此降低对抗斯塔森的难度？这计划太过繁琐了吧！

　　不得不说，“钢牙猪是敌人引来的”这个假想实在缺乏有效证据支撑。克兰西不想把这无法确认真伪的消息告诉父亲，分散父亲的精力。

　　不过他还是吩咐守卫提高警惕，以防万一。

　　“晚上，今晚要完美地让那个宴会进行。

　　“要记住这不仅仅是一个成人礼，更是一次政治秀，不能给贵族们任何把柄。”克兰西如此告诫自己。

　　他站在院子内花园的一角，看着父亲用不同的礼仪欢迎不同地方的客人：与矮人拥抱，与都市联邦的客人握手，对本国的贵族们行抚胸礼……感觉就像是一次礼仪的实操示范。

　　客人们有的热情友好，有的与父亲只是致礼后简单聊两句，有的甚至只是敷衍地行礼后，直接在管家的带领下进了宅邸。

　　克兰西观察着来访宾客马车上旗帜的徽纹，于记忆中的图案一一对比，才发现有不少被自己认为是敌人的家族被父亲邀请了过来。

　　“果然啊，和我想的差不多。”克兰西嘀咕着。

　　在他看来，邀请敌人见证自己的授爵仪式是最好的安排。显然，特里奇也是这样认为。

　　这时，一辆马车上的旗子引起了他的注意，那是月亮与十字星的图案——是斯塔森家的家徽。

　　车上的是谁？

　　马车停下，仆人想要扶乘坐者下车，却被对方拒绝。随后，一位穿着短款礼服的老人抓着车门，费力地从车上下来。

　　“爷爷！”克兰西从角落钻出来，一路小跑过来，“您回来啦，好久不见！”

　　“嗯，你长高不少！剑舞有好好练习吗？今天可是你表现的时候。”泰勒见到克兰西，上扬的嘴角让胡子翘了起来。

　　“这几日都在练习，我相信我不会有什么失误。”

　　“好样的，不愧是我的孙子！”

　　泰勒一边回着克兰西的话，一边扭身朝着几个随从招了招手，让他们拿过来一个长长的盒子。

　　“克兰西，这是我送你的生日礼物。”

　　盒子里面铺着厚厚的红绒布，上面放着一把剑：

　　迅捷剑制式，三角剑身，长度甚至比长剑还长上一点点。

　　六面刃型，剑的厚度越到剑尖越薄，这保证了强度和重心分布。

　　剑身上有两条凹槽，减轻重量的同时加强了强度。而剑身也没有过于窄——这点倒像是侧剑。

　　剑柄比一半手长度稍短一些，可以让配重舒舒服服地待在手腕弯曲的地方。

　　花式护手，若是分析其形状，既结合星象仪元素，又在护手上体现出月亮与星星的形状，在这之上镶嵌的宝石更是按照星座排列，一切都与斯塔森家的徽纹相符。

　　待等克兰西拿起这把剑，他才发现这把剑轻得可怕——他甚至觉得这把剑的重量不到五百克！

　　重心位于剑格前面的位置，完美的重量平衡。保证刺击准确性的同时，又保留了挥砍时应有的惯性手感。

　　“这是我在贝克塞罗的矮人工坊订做的，那可是都市联邦最好的工坊。

　　“剑上用了秘银，这让这把剑又轻又坚固！

　　“怎么样，喜欢吗？”

　　泰勒摆出一副威严的爷爷形象，但上扬的嘴角以及高昂的语气早将他的态度暴露无遗。克兰西贴心地忽略了爷爷兴奋的表情，拿起剑挥舞了两下。

　　流畅的手感，精美的外观，这让克兰西仅靠几次挥剑，就适应了这把剑的攻击范围。如果忽视那过于彰显家族特征的星象仪护手，克兰西已经无药可救地爱上了它。

　　“我非常喜欢，谢谢您的礼物，爷爷！”

　　“那就好，”泰勒拍拍孙子的肩膀，“走吧，宴会快要开始了。”

　　……

　　大厅当中，宾客们或是拿着盘子从桌上拿取小分量的食物，或是拿着酒杯三两人交谈——显然，对于他们当中的大多数而言，为斯坦森家的长子庆生并非此行的重点，更重要的是借着这次机会进行交际。

　　这番情景若是平时看来，肯定是相当有趣而讽刺的事情。但此刻的克兰西并没有这份心情，他实在太紧张了。

　　此时，他已经穿上了结合剑士服装元素的礼服：衬衫长裤短外套，扎带皮靴半边斗篷，腰间挂着泰勒爷爷送给他的剑。

　　“这次，是我的首战。”克兰西低着头，自己鼓励自己，“要放稳心态，顺利完成……”

　　“一个人在这里嘀咕什么呢，哥哥？”

　　“哎呦！你吓我一跳。”克兰西忙抬起头，发现艾莉正歪头看着自己。

　　“嘿嘿，我还没见过你这表情呢！眉毛和鼻子都要皱到一块去咯。”

　　“没什么，我只是担心进行剑舞的时候绊到自己而已。”克兰西笑了笑，摸了摸妹妹的头，帮她把乱了一点点的头发理好。

　　艾利沉默了片刻，然后开玩笑般对哥哥说：“我很期待哥哥能找到优秀的婚约者哦。”

　　伸手整理了一下头发和衣服，克兰西的脸上重新浮上妹妹熟悉的自信表情，他轻松地回道：“别光指望我，得看那些大小姐们能不能看上你哥哥。”

　　“叮”，一声清脆的碰撞声，克兰西扭头看向大厅，是管家汉克先生用叉子敲了敲酒杯——是父亲致辞的时候了。

　　“我的朋友们，欢迎你们来到这里。

　　“我与在座的诸位都或多或少有着深刻的友谊，共同经历了众多快事。我相信，我完全可以将我的喜悦与诸位共享。

　　“今天，我用宴会来庆祝我的长子克拉伦斯的十五岁生日，也邀请各位见证并祝福克拉伦斯·斯塔森。

　　“接下来，就让我的儿子用我斯塔森的传统，证明他身上流淌的血。

　　“至于年轻的女士们，必要时可不要吝啬自己的热情哦。”

　　父亲的致辞稍稍打断了兄妹的谈话，也让各怀心思的宾客们将注意力短暂地回到了宴会本身上来。

　　克兰西对妹妹点点头，稳步走入了大厅，来到了房间的正中央。

　　他闭上眼睛，轻轻呼出一口气。

　　他把手放在剑柄上，耳边传来了走向他的脚步声。

　　很轻，步幅应该不大，那这个人应该不会很高大……克兰西睁开了眼睛。

　　是一位少女。

　　若说相貌，足以称之姣好，但眼神却透出三分锐利；身上的衣服毫无疑问地可以称之为礼服，但却有着几分男装的干练，腰间佩戴着一把轻巧的手半剑。

　　“我是马尔姆家族的次女，莉迪亚”她开口说道，声音优雅却冷峻，“斯塔森的传统，我想亲身体会。”

　　“如您所愿，女士。”在克兰西说出这话的下一秒，女孩佩剑的剑尖距离他的喉咙只有三厘米。

　　克兰西眼睛盯着女孩的眼睛，从她的眼神里读懂了信息：

　　她是认真想要杀了我的！