炮火的轰鸣已然停歇，但硝烟味仿佛还黏在拿骚潮湿的空气里，混杂着朗姆酒和不安的气息。

　　格斯里酒馆里，往常的喧嚣被压抑的低语取代。

　　埃莉诺·格斯里、老鸨麦克斯，还有那位见多识广的鉴宝师弗雷泽，聚在吧台前，脸色一个比一个凝重。

　　“我已派了机灵的小伙子去堡垒那边探听风声了。”斯科特的声音低沉，他脸上的烙印在昏暗的灯光下更显狰狞。

　　埃莉诺的目光扫过酒馆大厅，眉头拧成了结，那双精明的眼睛里罕见地透出几分茫然。

　　当她看到伊黛尔快步走来时，只是微微颔首。

　　尽管两人如今因马磊离去进入冷却，但毕竟曾是战壕里分过赃的伙伴。

　　“有消息吗？”伊黛尔低声问。

　　埃莉诺摇了摇头，嘴角扯出一丝无奈的弧度：“斯科特的人刚出发。”

　　她心里想的却是：以盖茨那老狐狸的性子，要不是堡垒里炸了锅，他绝不会轻易下令炮击海湾——这他妈到底是谁在搞事？

　　这时，贸易联盟留在拿骚的老资格，船长纳夫特带着他的大副走进了酒馆。

　　眼看人越聚越多，埃莉诺挥挥手，示意联盟的核心成员都上二楼阁楼议事。

　　布帘刚一放下，老纳夫特就忍不住开口，声音带着老海狼特有的沙哑：“这会不会是伦敦那边…终于想起我们这群‘皇家害虫’，打算清理门户了？”

　　鉴宝师弗雷泽习惯性地摩挲着一枚古银币，依旧保持着否定态度：“一艘军舰的影子都没见着？这不像白厅老爷们的手笔，太寒酸了。我敢拿一箱西班牙银币打赌，是堡垒自己出了问题。”

　　斯科特忧心忡忡地插话：“你们说…堡垒上那些要命的大炮，调转炮口难不难？”

　　这话问得在场所有人都沉默了。

　　真正懂行的人要么在堡垒里，要么早已离开了这个是非之地。

　　虽然没人能给出确切答案，但在座的都不是傻子，自然明白他话里的分量——万一炮口对准的是自己家呢？

　　阁楼里的空气顿时又沉重了几分。

　　角落里，麦克斯凑近伊黛尔，小声问道：“你那边，‘姑娘们’都安顿好了？”

　　伊黛尔迅速回答：“我让她们今天都歇着，关上门看看风向再说。”

　　她对自己妓院里的女孩们向来照顾，几乎从不隐瞒什么。

　　埃莉诺双臂环抱，指尖轻抵着下巴，目光透过积满灰尘的玻璃窗，望向外面死寂的街道。

　　往日的喧闹与此刻的寂静形成了该死的对比。

　　她心里忍不住嘀咕：要是马磊那家伙还在岛上就好了……以他那神鬼莫测的手段和“东方恶魔”的凶名，管他什么海军海盗，估计都能被他摁回海里去。

　　伊黛尔似乎看穿了她的心思，走到她身边，轻轻碰了碰她的胳膊肘：“磊…他会希望你撑住。不管遇到什么麻烦，等他回来，总能解决的。”

　　埃莉诺转头看着这个曾和她并肩作战的女孩，心头第一次掠过一丝奇异的暖流，她轻轻点头，难得地露出一个浅淡的微笑。

　　一旁的麦克斯看着这一幕，心里像是打翻了醋瓶子。

　　她能接受比自己更强的人占据埃莉诺的心思，可现在，连她过去有些瞧不上的伊黛尔似乎也走进了埃莉诺的心里…

　　这感觉可真他妈的糟透了。

　　…

　　前往波士顿的航线上，斯卡伯勒号与安德洛玛刻号保持着谨慎的距离，一前一后地破开蔚蓝的海面。

　　斯卡伯勒号的船艏甲板上，理查德·格斯里——埃莉诺的父亲，再次找到了本杰明·霍尼戈德船长。

　　他压低了声音，话语像毒蛇一样钻进霍尼戈德的耳朵：“船长，还有三天左右我们就到了。一旦上岸，那就是你摆脱那个‘东方恶魔’的最佳时机！”

　　霍尼戈德船长依旧吧嗒着他的烟斗，烟雾缭绕，让人看不清他的表情。

　　理查德接下来的话，却精准地戳中了他内心最深的恐惧：“你仔细想想，以他那非人的手段，若真想试探或者除掉你，需要这么麻烦吗？

　　现在船上的水手看他不亚于海神波塞冬！他只要点点头，我敢打赌，他们会毫不犹豫地把你这所谓的船长扔去喂鲨鱼。”

　　听到这里，霍尼戈德不再掩饰，他警惕地环顾四周，确认没人偷听后，才从牙缝里挤出几个字：“说说你的计划。”

　　他早就感觉马磊对他有了隔阂，甚至一度怀疑理查德是马磊派来试探他的棋子。

　　实际上，他心里早就动摇了。

　　这些日子，他本该在自己舒适的安德洛玛刻号船长室里享受权力，结果呢？

　　却被变相“流放”到斯卡伯勒号，天天听着巴洛太太那“悦耳”的琴声！

　　“上岸后，我会给你一封信和一个地址。你能在那里拿到一笔钱。然后，带着我的信和汇票，去找我的一位…法官朋友。”

　　理查德的声音压得更低，如同耳语，“他会给你开具一张国王的赦免状，让你彻底洗刷掉海盗的污名。之后，你可以用剩下的钱远走高飞，招募一批信得过的人手。”

　　“等马磊把我送回我的家族，一旦他离开陆地回到船上，你就带人把我‘救’出来。事成之后，还有一笔足够你买个小庄园养老的钱等着你。”

　　霍尼戈德船长冷冷地盯着理查德，眼神像鹰隼：“你就不怕我拿到赦免状和第一笔钱之后，就直接消失在新世界的丛林里？”

　　他可不信理查德会这么天真。

　　理查德没有直接回答，只是意味深长地笑了笑：“我们都见识过那个东方人的可怕，都渴望逃离他的阴影，不是吗，我亲爱的船长？”

　　他相信霍尼戈德这只老狐狸肯定明白，拿钱办事的法官，今天能给你赦免状，明天就能再发一张通缉令。

　　两个老油条心照不宣地对视了一眼，彼此都摸清了对方的底线。

　　霍尼戈德船长最终微不可察地点了点头。

　　得到答复，理查德立刻转身离开，他可不想和马磊的“心腹”偶然碰面，惹来不必要的麻烦。

　　与此同时，在斯卡伯勒号宽敞的艉楼船长室里，却是另一番景象。

　　马磊正有些笨拙地被巴洛太太牵引着，随着船员们演奏的（略显粗糙的）小提琴、风笛和手鼓声，移动着脚步。

　　老天作证，马磊一开始是拒绝的。

　　他上辈子就是个手脚不协调的宅男，任何需要节奏感的活动都是他的死穴。

　　但…谁让他前几天“红温”状态下，把人家巴洛太太折腾得够呛呢？

　　事后他是神清气爽了，巴洛太太却在船舱里躺了整整一天，嗓子都有些哑了。

　　换到斯卡伯勒号后，巴洛太太看到船上的乐器，眼睛都亮了，仿佛找回了些许过去作为贵妇的体面。

　　马磊看她难得开心，想着补偿一下，便特意挑了几个会摆弄乐器的船员来给她伴奏。

　　至于他为什么不亲自上阵演奏？

　　问就是他技能点全加在“战斗”和“生存”上了，艺术细胞？

　　那玩意儿系统大爹可不打折促销！

　　今天，巴洛太太身体好些了，兴致更高，非要拉着马磊跳一种简单的英国宫廷舞——莫里斯舞。

　　幸好这舞步不算复杂，主要是走走位、转个圈，再加点简单的手部动作。

　　凭借这具被强化过的身体出色的协调性，马磊总算没踩到舞伴的脚，两人居然也配合得像模像样。