“阿嚏——！”

　　马磊猛地停下舞步，脑袋偏向一边，紧接着又连珠炮似的打了几个喷嚏。

　　这让他心里直犯嘀咕：不对劲，很不对劲。

　　他浑身舒坦，没有一点风寒的迹象，可从昨晚到现在，这喷嚏打得那叫一个莫名其妙，仿佛有谁在遥远的拿骚对他进行“隔空诅咒”。

　　他轻轻松开巴洛太太那双因常年劳作而略显粗糙的手，语气带着一丝自己都没察觉的凝重：“我有点不在状态，你先自己享受会儿音乐。”

　　巴洛太太眨了眨眼，心下了然。

　　她理所当然地认为，这准是昨夜某人与“惊涛骇浪”搏斗过猛，导致“元气”有所损耗，身体暂时虚了。

　　她体贴地点点头，起身走向一旁的击弦古钢琴。

　　很快，纤细而微弱的琴音流淌出来。

　　这玩意儿虽然已经有了点后世钢琴的雏形，但离真正的现代钢琴还差得远——毕竟，那玩意儿眼下还只是意大利美第奇家族里少数人把玩的稀罕货。

　　马磊坐到窗边，耳边是悠扬（但音色古旧）的琴声，目光却穿透玻璃，落在无边无际的大海上，陷入了沉思：

　　系统也没提示有诅咒攻击啊？难道是…拿骚老家被偷了？

　　…

　　与此同时，拿骚小镇，格斯里酒馆阁楼。

　　“砰”的一声，护卫奥马利连滚带爬地冲了上来，气喘得像是刚被整个西班牙舰队追着跑。

　　“埃、埃莉诺小姐！是韦恩！查尔斯·韦恩那个该死的家伙！”

　　他上气不接下气地喊道，“他带着一群拿着血斧、像是从地狱里爬出来的野人，正从堡垒那边朝镇子冲过来！”

　　他就是之前被斯科特派去堡垒的“探子”，结果在半路就撞见了这骇人的一幕。

　　一看情况不妙，他立马调头，用比逃命还快的速度窜回了酒馆。

　　“我看他们那架势，盖茨先生恐怕凶多吉少！现在马先生不在，埃莉诺小姐，您…您或许该去内陆避避风头。

　　只要等到马先生回来，管他什么韦恩，统统都得跪下求饶！”

　　经过与马磊的短暂相处，奥马利早已将他视若神明，维护马磊的利益（和他的女人）是他此刻的最高使命。

　　老船长纳夫特在一旁小声嘟囔：“韦恩这家伙居然拿下了堡垒？上帝，接下来这岛上怕是要血流成河了…”

　　“埃莉诺，奥马利说得对。”烙印男斯科特眉头紧锁，“韦恩和磊的恩怨你最清楚，他这次卷土重来，磊不在，第一个要收拾的就是他身边的人。”

　　所有人都眼巴巴地望着埃莉诺，等着她拿主意。

　　埃莉诺深吸一口气，强迫自己镇定下来：“我了解查尔斯。他这次回来，目标是我和磊。如果我躲起来，他肯定会把怒火发泄在无辜的镇民身上。”

　　她顿了顿，语气坚定：“我相信他暂时还不会把我怎么样，所以我不能走。但是，”

　　她转向伊黛尔，目光锐利，“伊黛尔，你不一样。查尔斯对磊的恨意已经无法化解，你必须立刻离开，直到磊回来！”

　　这位韦恩船长能在拿骚混成二号人物，靠的既不是脑子和谋略，也不是指挥才能，纯粹是靠一股子连海盗和商船都闻风丧胆的凶残劲儿。

　　之前马磊的到来，在各方面对他进行了“降维打击”，让他一度消沉。

　　如今他卷土重来，报复必然加倍凶狠。

　　伊黛尔顿时紧张起来，有些手足无措：“我…我…”

　　她还没说完，麦克斯就抢着插话，语气带着难得的焦急：“埃莉诺说得对！伊黛尔，你必须马上走，立刻！马上！”

　　“那我…我该去哪儿？”伊黛尔看看麦克斯，又望向埃莉诺，眼神慌乱。

　　埃莉诺低头略一思索，立刻有了主意：“奥马利先生，麻烦你带伊黛尔小姐去昂德希尔先生的种植园借住几天。”

　　她想起了马磊之前提过这个种植园主，相信那个精明的老头知道该怎么站队。

　　奥马利也立刻想起了那天的事，他对伊黛尔做了个“请”的手势：“伊黛尔小姐，事不宜迟，请跟我来。”

　　伊黛尔担忧地看了埃莉诺一眼，最终还是咬咬牙，跟着奥马利匆匆离开了阁楼。

　　…

　　没过多久，街道上就传来一片嗡嗡的议论声和指指点点的动静。

　　埃莉诺透过窗户望去，视线尽头出现了查尔斯·韦恩的身影，以及他身后那群看起来像是刚从原始森林里拖出来的、衣衫褴褛的伐木工——或者说，暴徒。

　　她没有丝毫犹豫，立刻出了阁楼，走到连接街道的走廊上。

　　阁楼里的其他人也纷纷跟上，如同护卫女王般簇拥在她身后。

　　韦恩船长带着他那群耀武扬威的伐木工们，大摇大摆地来到酒馆外的街道中央，与站在走廊上的埃莉诺一行人形成了对峙之势。

　　“格斯里小姐，”韦恩船长的声音里带着毫不掩饰的得意，仿佛已经将过去的耻辱踩在脚下，“看来，我们之间有很多笔账需要好好算一算了。”

　　埃莉诺冷冷地俯视着下方的韦恩，脑海中却不合时宜地闪过马磊曾想送给她的那件“神器”。

　　她甚至想象了一下，如果那天她收下了，此刻掏出来对准韦恩扣下扳机，会是怎样一番爽快的景象？

　　她思索着，马磊那天执意要留下“神器”，是不是预见了什么？

　　而他最终又收回，是不是意味着他相信局面还在可控范围内？

　　在心里快速推演了各种可能性后，埃莉诺回到了冰冷的现实。

　　她看了看身边紧张的支持者们，轻咬下唇，然后，对着韦恩，缓缓地点了点头。

　　谈判，或者说，周旋开始了。

　　…

　　斯卡伯勒号上。

　　“阿嚏！阿嚏！阿——嚏！”

　　马磊又毫无征兆地连打了好几个喷嚏，他用力揉了揉鼻子，那股不祥的预感越来越强烈。

　　他烦躁地走出船舱，盯着那片看似平静无垠的蓝色荒漠，心头那股无名火和不安感交织攀升。

　　他的直觉似在疯狂预警：老家肯定出事了！还他娘的是大事！

　　经过一番快速权衡（主要是担心投资打水漂和女人出事），他果断决定：

　　不去波士顿了！直接改道费城，找埃莉诺的祖父母摊牌，搞定合作，然后火速返回拿骚！

　　他朝旁边一个值班的水手吩咐道：“去，把霍尼戈德船长给我叫来。”

　　“是，先生！”水手应声跑开。

　　没多久，霍尼戈德船长就跟着水手，一路小跑来到马磊面前，脸上堆着恭敬（且略带惶恐）的笑容：“马先生，您找我？”

　　“霍尼戈德船长，调整航线，我们直接去离费城最近的港口。”马磊直接下令。

　　上帝啊！难道和理查德密谋的事情暴露了？

　　霍尼戈德船长心里咯噔一下，差点灵魂出窍。

　　他舌头都有些打结：“啊…好…好的，马先生。”

　　马磊这突如其来的转向，让霍尼戈德船长内心掀起了惊涛骇浪，他几乎百分百确定是自己和理查德那点小九九被这位“东方恶魔”看穿了。

　　他感觉自己脖子上凉飕飕的。

　　他怀着寻找墓地的心情，忐忑不安地离开，去找航海士调整航线时，每一步都像是踩在刀尖上。

　　看着霍尼戈德船长那略显仓皇的背影，马磊虽然不知道具体原因，但直觉告诉他这个决定做对了，心里的烦闷顿时消散了不少。

　　…

　　而当理查德·格斯里写好那封密信，再次偷偷找到霍尼戈德船长时，听到的却是航线改变的消息。

　　“什么？”理查德惊得差点跳起来，声音都变了调。

　　霍尼戈德船长吓得魂飞魄散，一把捂住他的嘴，紧张地四处张望：“看在上帝的份上，小声点！你想让我们俩都被绑在炮口上轰进海里吗？！”

　　他很清楚，理查德好歹是马磊的“便宜岳父”，性命无忧，可他霍尼戈德要是事情败露，绝对会被当成鱼饵！

　　他万万没想到，理查德听到消息后反应会这么大，简直是不打自招。

　　“完了…全完了…他一定什么都知道了…”

　　霍尼戈德船长刚松开手，理查德就面如死灰地喃喃自语，仿佛已经看到了自己被吊在绞架上的未来。