海象号聚集地的简陋篷子里，水手长比利带着假厨子西尔弗走到一位头发花白的老头面前。

　　“兰德尔，这位西尔弗先生在赌局里输给我了，今天让他帮你削土豆。”比利笑着说道。

　　老头一脸严肃：“船上不能赌博。”

　　他曾是水手长，一次头部受伤后思维迟钝，现在只能干点杂活。

　　比利稍作犹豫，编了个理由：“我知道，我们是在格斯里酒馆喝酒时打的赌。”

　　他拉着西尔弗晃了晃，“规矩上说得过去，帮个忙，今天照看他。”

　　老头微微点头。

　　“快去削皮！”比利用力捏了捏西尔弗的肩头。

　　他近两米的身高让西尔弗像只小鸡仔，痛得龇牙咧嘴。

　　西尔弗无奈地坐到老头旁边开始削土豆。

　　他心里清楚马磊留他在船上的意图，决定无论猜测对错，都要把海象号的信息透露给马磊作为回报。

　　比利一走，西尔弗立刻套近乎：“我发现你好像不太喜欢我，能告诉我原因吗？”

　　老头冷冷看他：“我会做饭。”

　　西尔弗连忙解释：“抱歉，我无意取代你。”

　　随即巧妙转移话题：“我对这里还不熟，上船才两天。听说辛格尔顿先生计划做大事，结果不到一天就死了，弗林特连任。大家好像都忘了这事。”

　　老头削土豆的动作突然停顿。

　　西尔弗急切追问：“怎么了？你知道还有谁对船长不满吗？”

　　“不该谈这些。”老头声音低沉。

　　西尔弗不放弃：“真遗憾，如果你知道这样的人，我很想了解他们的想法。”

　　…

　　弗林特船长骑着高头大马，比利驾着载有理查德·格斯里的马车离开码头不久，埃莉诺和马磊也来到海象号聚集地。

　　马磊看着削土豆的西尔弗，脑海中浮现出一盘清炒土豆丝。

　　连续几顿烤肉和酸牙的硬面包，实在让人受不了。

　　“弗林特去哪了？”埃莉诺直接问西尔弗，毫不委婉。

　　“他和比利，一个骑马一个驾车，刚离开。”西尔弗见马磊来了，刚想起身迎上去寒暄。

　　“啊…”老头突然的沙哑嘶喊打断了他的动作。

　　西尔弗怔住，想起比利的嘱咐，尴尬地站在原地。

　　埃莉诺古怪地扫了篷子里两人一眼：“我们走吧，弗林特应该回村里住所了。”

　　马磊对西尔弗的举动略感错愕，转念一想便明白他可能有话要说。

　　但觉得他才回来不久，应该还没什么有用信息，便不急于回应。

　　他冲西尔弗笑了笑，随埃莉诺离开。

　　…

　　埃莉诺领着马磊沿沙滩往小镇深处走。

　　马磊想起先前她与斯科特的对话，见路上无人，便开口：“埃莉诺。”

　　她转头询问：“嗯？”

　　马磊娓娓道来：“你可以考虑召集岛上收获微薄的船长们，邀请堡垒管理者，建立新联盟。绕开你父亲，开辟属于你的贸易路线。与各大港口交易无非是资金问题，初期我们可以承受些亏损。”

　　埃莉诺眼中闪光，激动回应：“这想法不错！我在拿骚经营多年，对各大势力熟悉，构建贸易路线不难。”

　　话音刚落，她情不自禁抱住马磊，照着脸吻了上去。

　　马磊来者不拒，直接把她抱起来，埃莉诺双腿紧紧夹住他的腰。

　　口条交织，场面逐渐升温。

　　马磊的武器直接从裙下抵住她，埃莉诺愈发扭捏，双腿越夹越紧。

　　“嗯，哼！”

　　不远处传来比利的声音。

　　战况焦灼的二人不得不停下。

　　埃莉诺侧身整理裙摆。

　　马磊冲比利笑笑：“刚送完埃莉诺父亲？”

　　比利点头，脸上带着尴尬，驾马车缓缓离去。

　　“我们也走吧！”突然被打断，还好马磊脸皮厚没折戟沉沙，但他也不想再体验一次。

　　…

　　宽阔庭院前，几只山羊悠闲觅食，大鹅昂首阔步。

　　马磊暗自思忖：欧罗巴食材香料同样丰富，怎么就成了黑暗料理聚集地？

　　院中有几个忙碌的黑奴。

　　马磊感觉弗林特更像传统英伦人，这是他第一次在拿骚见到使用奴隶的海盗。

　　“你们怎么来了？”弗林特和一位风韵犹存的白人妇人从房中走出。

　　埃莉诺直截了当：“我来看看父亲，和他聊聊。”

　　马磊的目光却被那妇人吸引。

　　一个字——“欲”。

　　如陈年佳酿，愈发醇厚。

　　他心想难怪历史上那么多人想当“曹贼”，此刻他也萌生念头，想送弗林特一顶绿植编织帽。

　　妇人五官精致，脸上瑕疵反添真实感。

　　挽起的秀发有几缕不驯地飘扬，更显生动。

　　着装朴素却不失品味，白皙肌肤在阳光下诱人，硬挤出的白晕让人难以移开视线。

　　马磊的目光毫不掩饰，很快被弗林特和妇人察觉。

　　弗林特眼神冷冽，妇人嘴角却不自觉露出笑意。

　　她暗喜自己韶华已逝仍能吸引年轻男子目光。

　　埃莉诺见状娇叱：“你干什么呢？”

　　马磊哈哈一笑：“没什么，只是见到美丽事物，总会多瞧几眼。”

　　他并不尴尬，男欢女爱，人之常情。

　　在欧罗巴这方面风气豪放，他这算是为了更好地融入新环境。

　　弗林特碍于他的实力，又看在他对寻宝出力的份上，没发作，让出通道示意埃莉诺父亲在里面。

　　“跟我来！”妇人自然担当起照拂任务，领马磊和埃莉诺进房。

　　宽敞大厅左手边有几间房间。

　　妇人推开右侧房门，领他们进去。

　　房内，面部浮肿淤伤的中年白人男子躺在床上，似在沉睡。

　　听到动静，理查德挣扎着想坐起。

　　马磊迅速上前扶住他胳膊，轻松调整位置。

　　埃莉诺赶紧垫好枕头。

　　弗林特和妇人静立门口等待。

　　马磊瞧理查德面色苍白无血，满脸虚汗，用手触摸他额头：“还好没发烧，暂时不用担心。”

　　在场人一愣，随即想起马磊医生身份。

　　马磊微笑建议：“准备些热水，别喝生水。食物用绿叶菜和碎肉煮主食，煮久点。”

　　“他是东方医生。”弗林特低声向妇人解释。

　　妇人盯着马磊认真点头。

　　“你好，父亲。”埃莉诺坐在床边轻声问候。

　　理查德默不作声，只舔了舔干燥嘴唇。

　　马磊转向妇人：“夫人，能准备些热水吗？最好加点盐。”

　　妇人简短应声去准备，弗林特侧身让路。

　　埃莉诺头也不回：“有毛巾吗？”

　　门口弗林特默然从木柜上拿起干净毛巾递给她。

　　尽管理查德的枪伤不是弗林特所为，但脸上肿胀成了他无法抹去的罪证。

　　弗林特心中毫无悔意；若非理查德是埃莉诺之父尚存利用价值，他根本不会带回。

　　埃莉诺轻柔拭去父亲脸上虚汗，语气同情：“很遗憾发生这样的事。”

　　理查德眼中闪过野兽般光芒，那是被背叛后的愤怒痛苦，死死盯着门前弗林特。

　　埃莉诺语气坚定：“弗林特安排了人监视你，确保你不会干涉他抢劫西班牙珍宝船的计划。”

　　弗林特依旧面无表情。

　　埃莉诺深吸一口气直接请求：“父亲，我需要你的帮助。如果我们还想继续这里的生意，就需要新合伙人——可以信任，不会背叛你的合伙人。”

　　妇人端来热水递给埃莉诺。

　　蒸汽在空气中飘散。

　　“谢谢，巴洛太太。”埃莉诺试了试温度，小心喂给理查德，动作温柔如对待婴儿。

　　理查德只浅喝几口便不再喝，始终保持沉默。

　　埃莉诺声情并茂：“我知道这不容易，但你要相信我，我能做到。”

　　理查德不屑转头一旁，一言不发。

　　“呵呵，这就是你的父亲吗？我真为你感到悲哀。”

　　马磊轻声冷笑，每个字都像锋利刀片直指理查德心窝。

　　埃莉诺脸色难堪，起身转身外走。

　　理查德望着女儿背影，始终不开口。

　　马磊离开之际不忘向巴洛太太投去淡淡微笑，似乎包含未说之语。

　　巴洛太太轻笑着微微颌首。

　　弗林特看着眉来眼去的二人，有火无处发。

　　马磊随即跟上埃莉诺步伐走出房间。