韦恩船长阴沉着脸走出埃莉诺的办公室，酒馆大厅里海象号船员们正兴奋地传播着夺宝的消息。

　　他想起对舵手拉克姆的提醒，心头再次蒙上阴影——当然，他现在更希望拉克姆能成功，好好挫挫弗林特的锐气，让埃莉诺看清谁才是拿骚真正的王者。

　　他快步赶到妓院，得知拉克姆已离开，又急忙返回游侠号的聚集地。

　　一间昏暗的小帐篷里，拉克姆正小心翼翼地为双臂脱臼、缠满绷带的安妮喂食面包和牛奶，动作轻柔。

　　帘子突然被掀开，韦恩船长站在入口处，光线在他身后勾勒出剪影。

　　他眯眼适应着昏暗，目光锁定帐篷内的两人：

　　“弗林特出海夺宝的消息已经传开了。你确定你的计划没问题？”

　　拉克姆眉头紧锁：“弗林特应该还没发现日程表失窃。他们昨天下午靠岸，中间人深夜才联系我，刚定下交易地点。”

　　他顿了顿，“也许弗林特只是用这消息安抚船员，对抗辛格尔顿的叛乱。”

　　韦恩微微颔首：“交易时间和地点？”

　　“今晚，沙滩沉船处。”拉克姆声音低沉。

　　韦恩没再多说，转身离去。

　　安妮散着长发，脸色因伤痛泛红，显得脆弱。

　　她轻声提醒：“晚上交易要小心。稍有差池，查尔斯和他的手下不会留情。”

　　拉克姆喂食的动作未停，眼中多了份凝重。

　　他觉得韦恩和安妮的提醒值得重视。

　　…

　　舵手盖茨和水手长比利站在烈日下的街道上，气氛沉闷。

　　“真要带上那个小偷？”比利语气不满。

　　年少蒙冤的经历让他对西尔弗这种手脚不干净的人格外反感。

　　“听着，他是磊的同伴。磊用自己的信誉担保，已经帮了我们三次。给他个面子，留那小偷一命，有何不可？”

　　盖茨目光坚定，又低声补充，“上船后，你多盯着点。”

　　这时，弗林特船长和西尔弗也走出酒馆。

　　比利目光如刀刺向西尔弗：“记住，你的命是磊担保的。在船上给我安分点。”

　　西尔弗尴尬笑笑，连连点头。

　　弗林特扫视众人，目光落在盖茨身上。

　　盖茨无奈瘪嘴摊手。

　　“盖茨，你去找合适的盟友。比利，你跟我回船，把理查德转移到我住处。”弗林特声音低沉。

　　“你，跟我来。”比利冷冷瞥了眼西尔弗，转身走向码头。

　　盖茨见西尔弗发愣，冷声催促：“还不跟上！”

　　…

　　酒馆办公室内，斯科特见马磊和埃莉诺相对无言，识趣地退出去，轻轻带上门。

　　马磊带着些许好奇轻声问：“能说说你和拿骚的故事吗？”

　　他想多了解埃莉诺的过去。

　　埃莉诺走到窗边，望着空旷的街道：“这一切，要从黑胡子说起。”

　　马磊跟过去，坐在她身旁的椅子上静静等待。

　　埃莉诺沉默片刻，转身平静道：“我还是个小女孩时，这里毫无秩序，完全是海盗的天下。”

　　马磊伸手轻轻握住她的手，以示安慰。

　　“长大些后，我联合了大海盗本杰明·霍尼戈德，又拉拢了黑胡子的得力助手查尔斯·韦恩，通过投票成功驱逐了黑胡子。”埃莉诺语气从容，仿佛在说件小事。

　　“后来，我父亲利用家族声望，秘密贿赂本土大领主，逐渐掌控拿骚贸易，成了实际掌权者。”

　　马磊心里暗赞：这女人确实厉害，少女时期就能驱离大海盗，识人用人的本事不容小觑。

　　至于韦恩为她背叛导师的往事，他无意深究她的私生活。

　　对她父亲的做法，马磊却不以为然。

　　“县官不如现管”，理查德显然不懂这道理。

　　只贿赂上层而忽视周边海军和贵族关系，无疑愚蠢。

　　否则也不至于政策突变时毫无预警，被打个措手不及。

　　沉思片刻，马磊认真问道：“拿骚的堡垒现在谁掌管？最大的安保力量是谁？”

　　他打算助埃莉诺上位，自己则借拿骚贸易网发展美洲。

　　眼下需先掌控一股势力，确保安全，应对可能的海军威胁。

　　控制海盗，无非胡萝卜加大棒。

　　“本杰明·霍尼戈德，皇家雄狮号船长，他掌管堡垒。”埃莉诺虽不完全明白马磊意图，但选择信任。

　　突然，马磊肚子咕咕叫起来，打破了严肃气氛。

　　“先吃点东西吧，我需要时间考虑，之后再详细计划。”他轻轻放开埃莉诺的手站起身。

　　埃莉诺点头同意，两人一同走向酒馆大厅。

　　…

　　酒馆阁楼已无其他客人。

　　马磊和埃莉诺等待食物时，斯科特端着丰盛餐食上来。

　　看着埃莉诺优雅进食，斯科特忧心忡忡：“几个月岛上只添了一门12磅新炮。弗林特要12门，你却一口答应。”

　　埃莉诺停下刀叉，先看了眼马磊，才对斯科特平静道：“布莱森还有三天就回来。”

　　马磊喝了口牛奶咽下面包，静待下文。

　　“怎么了？”斯科特皱眉。

　　埃莉诺直接透露计划：“他加入我父亲的舰队后，船上配了12磅新炮。”

　　“什么？可那些炮已经是他的了！”斯科特震惊摇头，“我们不能指望他放弃。”

　　“我知道。”埃莉诺轻轻点头。

　　“他们船上有多少人？”马磊突然问。

　　一个大胆计划在他脑中成形：借格斯里名号登船，避开正面炮火，用“我赌你的枪里没有子弹”技能配合“和平缔造者”，说不定能“说服”对方。

　　埃莉诺和斯科特惊讶地看向他。

　　“你为什么问这个？”埃莉诺眼中好奇。

　　“看看能不能帮上忙。”马磊回答含糊，有些计划尚不成熟。

　　埃莉诺思索后答：“和海象号差不多，大概六十人。”

　　“你不会想和他们开战吧？”斯科特语气充满质疑，开始怀疑自己是否看错了马磊。

　　得到答案后，马磊觉得成功几率大增，不再理会斯科特的纠结，专注吃饭，心中继续盘算。

　　斯科特满腹疑问，转向埃莉诺无奈抱怨：“既然提到布莱森，如果他真能抵达，他那条船——你父亲唯一的补给船——就至关重要。”

　　他语带讽刺，“我们必须考虑你父亲被通缉的消息很快会传遍各港口。到时他们恐怕不敢再回来了。”

　　他顿了顿继续：“听着，我可以联系海港岛码头的人。在哈瓦那和圣多明戈我们还有些单桅帆船。但即便如此，这些也只够支付每条船三分之一的费用。也就是说，不到一个月…”

　　埃莉诺逻辑清晰地打断：“我们的仓库就会空。”

　　她重新拿起刀叉，眼神略带迷茫，“这样他就不得不帮忙了。”

　　“谁？”斯科特仍困惑。

　　“我父亲。”埃莉诺回答时，向马磊投去一个微笑。

　　这时，马磊默默将自己切好的烤肉盘子与埃莉诺的交换，一个简单动作，无声表达了支持。