猿妖一死，鸟怪不再去管剩下的那几个匪寇，只立在原地，直勾勾地看着蔡洪，不知在想着什么。
蔡洪呢，他咬着牙关，让脱力的身体绷紧，不露半点颤抖。之前与猿妖那一斗已耗尽了他的体力，现在不过是个纸老虎罢了。
鸟怪眼睛转了转，它试探性地向前迈了一步。
蔡洪不是什么刚见过血的雏，他知道这时不能露怯。半分犹豫都没，张口往地旁啐一口，利眉压目，举刀直指妖魔。
混着炙烫火气的字从他嘴里迸出，如沉闷雷咆。
“杀！”
刚才蔡洪诛杀猿妖的一幕，令官兵们生气了满腔的胆气，这一声“杀”更是使得他们如打鸡血一样死命往前冲。
鸟怪没看那些人，它的眼仍放在蔡洪身上。着甲的男人发丝杂乱，眼中和身上都沾满了黏腻的红。
男人抬手拔起插在猿妖头上的铁矛，握矛提刀，神色淡漠，一步步走近。
鸟怪仰天尖啸，巨大翅膀扑着，扇出的巨风卷起尘沙让那些官兵不得不停住脚步。
男人步履沉稳，丝毫不受影响，握着的长刀上搅满了红彤彤的火光，看着吓人。
等到一人一怪相距不过五步之遥时，鸟怪忽地翅膀振动，拔地而起，纵天而飞。天穹之上，它回眼看了下那个男人，蔡洪正拄矛提刀，门神般挺立，与它对视。
鸟怪当即不再耽搁，直往黑风寨飞去。
望着天上那个黑点渐渐隐入墨黑的云天中，蔡洪心中悠然一叹，看起来是混过去了。
“大人，接下来怎么办？”
朱茂均和剩下的官兵都眼巴巴地看着蔡洪，等他定夺。
蔡洪瞟了一眼剩下的匪寇，“留几个舌头，剩下的杀了，我们下山。”
好似想起了什么，蔡洪补了一句：“把那猿妖的头割下来一并带走。”
等到周围的人散开收拾残局，他不再强撑，一屁股坐到了地上。
山风乱起，闹得火焰更盛，几声叫骂传入耳中。这个初卷入瑰奇世界的男人嘴上冒出了几分笑意，畅快肆意。
……
“大人，你怎么想的，竟让那世家子弟去拔寨。”
说话的是个英气十足的小将，他望着山上通天的火光啧了一声，“等下看看他带上山的还有几个能活下来。”
着重甲的浓眉男人皱了皱眉，他摇头道：“田家曾于我有恩，这次权当试试他的斤两，若是真金宝玉，那我也不吝提携。”
浓眉男人叫张如林，三品大将，原来北面大关的守将，本次平定鄞州的大帅。
“哟，没想到我们克己奉公的张将军竟然也干起了这等腌臜事。”
张如林瞥那小将一眼，不客气道：“这话，你岳玉钟可没资格说。”
岳玉钟也不恼，双臂抱胸哼哼道：“怎么，有意见去跟陈太尉说啊。”
听到“陈太尉”三个字，张如林的脸上顿时显出厌恶，气氛一时冷了起来。
岳玉钟瞥见后，耸耸肩，语调平无起伏，说出的话更添几分寒冷，“不知人情啊，难怪会被下放到这做些吃力不讨好的事。”
张如林的火爆性子倒融了坚冰，他反嘴道：“不过一堆虎豹豺狼，也配与我张如林谈什么人情世故？哼，等哪天做得人事再来与我谈吧。”
说完这话，他也不去管生起气来的岳玉钟，自去巡营了。
“大人，田笑奇归营了。”就在张如林迈出没几步时，一名兵卒急跑而来，跪地禀报。
他抚着胡须，饶有兴致地问道：“哦，情况怎么样？”
兵卒脸上为难，“这，大人，您还是亲自去看看吧。”
……
营帐内，蔡洪望着盆中清水映出的脸，若有所思。
他能感受到他现在用着的不是别人，正是自己的身体。那么，自己假冒这田笑奇的事至今还未被人看破，到底是因为他与自己的身形样貌极为相像，还是因为有着某个存在为自己遮掩呢？
帘子被拉起，吹进的冷风打断了蔡洪的思绪。
蔡洪转头一看，来人四十岁上下，着一身暗金山纹甲，身材高大，略红的阔脸上布着一圈粗密胡须，浓眉环目，生得威武。
蔡洪拱手弓腰道：“张大人。”
张如林满不在乎地摆了摆手，他环视帐内，扫到一物时停下点了点头。
“果真是个妖物。”
原来那被割下的猿头正摆在凳上，凶神恶煞，硕大无比，一望便知不是平常畜类。
“听说这猿妖是你独力斩杀，田笑奇，此事是真是假啊？”张如林的话中透着不善。
“禀将军，猿妖确实是属下一人诛杀。”蔡洪低头一板一眼道。
“呵，你倒不谦虚。”
“事实如此，属下就一粗人，没必要也不想去谦虚。”
张如林眉毛挑起，说道：“你这性子，在官场上是讨不到半点好了。”
蔡洪抬起头，一副无所谓的模样。“既如此，那末将就只能在沙场上多建功业，找补一下这里的亏空了。”
张如林盯着蔡洪的眼，半会后哼道：“倒是有志气。”
他没有多绕弯子的打算，随便几句闲聊后便直接道：“我曾受过你们田家的恩，虽然不念得几句圣贤经文，但知恩图报的道理也是知道的。我也不瞒你，之所以把你添进我的军中，除去为了能够顺理成章地提拔你之外，也存着考校你本事的打算。若是本事大，那我就涌泉相报。若是本事不够，那我便一报还一报。”
“我还想着，不管你再怎么草包，我好歹也要把你你提到六品，要再往上，那就是上误国家，下误百姓……”
说到这，张如林停下了话头，脸上泛起难得的笑意，“倒没承想，你本人与这市井传闻不符，竟是个在渊潜龙。”
他仰头慨叹道：“能与妖物相抗不落下风，甚至诛杀之，这一身业艺也是惊世骇俗了。”
蔡洪垂眼，对于自己的“一鸣惊人”他早已有思量好的说辞，“末将的武功是曾有……”
“别。”
没想到张如林抬手止住了蔡洪的话。“我没在打探你这本事的来历，也对你为何名声不显的事不感兴趣，你不用跟我说这。”
“我此来，一是想叫你不要再藏着掖着，之后的差事上给我好好显显你自己的本领。二的话，就是想让你给我讲清这事的经过。”张如林指了指猿头，用意明显。
蔡洪点头称是，把那些费了他好一番心思的说辞抛到脑后，有条不紊地把自己上山遇伏，入寨杀寇，转而遇妖的事全跟张如林讲完。
营火摇曳燃烧，却不添半点暖意，北风呼啸进帐，更增得几分彻寒。
听完蔡洪的话后，张如林阔脸板着，摇摇头，道：“外忧未止，内患难息。现在不过几路的流匪竟然还冒出了妖魔，这真是……。”
“将军，事在人为。”
张如林看了蔡洪一眼，眼底藏着点不屑。
“鄞州没有天旱水洪，也没有饥荒灾疫，更是远离边境，不见敌寇来犯。更遑论十里一见的死人堆，乱葬岗。像恶鬼般择人而噬的饥民呢？”
张如林叹道：“所以你不知道，人力终有穷尽时。”
说到这，他蓦地停住了话头，转而道：“哼，也罢，也罢，大事未定之前，能尽得几分力便做几分力。”
“呜～呜～”
帐外忽传号角声，沉闷、肃穆。
张如林霍然起身，抖擞掉了之前的哀愁。后背板正如尺规，双目炯炯有神。
他如鹰锐目看着蔡洪，“你怎么样？”
蔡洪披上甲衣，朗声笑道：“将军莫不是小看了我？”