吟良不知道自己怎么睡着的，睡了多久。

　　等他再醒来的时候，周遭阒寂无声，自己躺在地上。

　　一盏捻得细细的油灯卧在不远处，火光微弱又胆怯。

　　吟良想爬起来，但被什么扯住，他发现自己四肢和脖子被铁链锁住了。

　　“有人吗？”吟良喊。

　　一个老头说：“有人。”

　　吟良问：“这是什么地方？”

　　老头说：“习武堂。”

　　吟良左右摆头看。油灯的光亮只舔在一小块区域，他什么也看不清。

　　吟良说：“能松开我吗？我被拴得腰酸背痛啦。”

　　老头沉默了一会，对黑暗里的人说：“给他松开，试试他的武技。”

　　几个浑身上下裹得严严实实的人靠过来，解开吟良的锁梏，然后散成一个圈。

　　其中一个丢了把短刀给吟良，又从腰间拔出一把同样制式的，反手攥着比出起手式。

　　吟良一个鱼跃从地上弹起，短刀就势握住，不由分说地持刀便刺。习武堂的斗技第一条，先下手为强。

　　那人急急避开，反手挥刃，刀锋如横剖鱼腹似的划来，直取吟良的背部。

　　吟良猫腰躲闪，下蹲后折髋弹起，手推着刀尖迎面上挑。

　　几个来回下来，双方有攻有守。

　　“三年不算白学。”老头说，“你们下去，我要说正事了。”

　　人走完了，老头从黑暗里走进光圈里来。

　　山峰一样高的颧骨，五官就像被夹在山谷里的可怜树木，下巴惊人的短，犹如被掰掉了一截。

　　这是月前视察过劳役营的巫医大人的脸。

　　“堂长大人。”吟良认出老头，遵照习武堂的堂规给他行了礼。

　　老头露出牙齿笑，他的牙齿没剩下几颗了。他说：

　　“你认得我，我也认得你，你叫霍吟良。你父亲叛国了，你母亲、你弟弟、你外公都蹲大狱了，你也蹲大狱了。我那天看到你了，我记起来你是我们武堂的学生了，你还是我选的，你是一块好料子。”

　　“我父亲叛国跟我家没有干系，我们早就跟他断绝关系了。他是坏分子，我们是好分子。我们是白白受到冤屈了。”

　　“你父亲的事的确与你无关，可你毕竟是他生出来的种。当爹的跑了，做儿子的自然要背罪。”

　　“我背罪没关系，就是我家人都跟着受罪了。”

　　“他们一个是你爹的女人，一个是他女人的爹，还一个也是他的种。律法里写着，都逃不了。”

　　吟良不说话了。

　　老头接着说：“我能把你捞出来，但我捞不了你的亲戚。你是习武堂的学生，他们不是习武堂的人。”

　　“我可以换他们。”

　　“你当郡公所做买卖呢！你换不了，谁也换不了。让你回来已经是郡长大人开恩了，你不能要他每天开恩。开来开去，没完没了啦。”

　　吟良又沉默了，低着头不讲话。

　　“你真要换？”巫医突然问。

　　“换。只要能换。”吟良脑子转得飞快，只要没了后顾之忧，他可以依靠梦境脱困。

　　“换什么我先不跟你说。你既然答应了，就得乖乖在这里边住下，该吃吃，该喝喝，练武也随你高兴。不用干活，不用背书，什么事都不强迫你做。要女人也给你送进来，要几个都没问题，年轻的漂亮的还是人妇都如你的意。只有一条，你不准睡觉。可明白？”

　　吟良傻眼了，这是哪门子交换。

　　“至于你的亲人，先提出来软禁着，劳役免除掉，饭也管饱吃。等到你满足了交换条件，我就放他们回家去。”

　　这条件不说不坏，简直是天大的好事了。吟良觉得难以置信。

　　“我的身份，没必要骗你。这一点你可明白？”

　　吟良说：“明白的。大人要换什么，我除了这条命什么也没有。”

　　巫医说：“你的命我没兴趣。相反，我还要保着你的命。”

　　吟良说：“那我没问题了。”

　　巫医的皱纹舒缓开，他心满意足地说：“我喜欢你，不啰嗦。我喜欢跟聪明的学生打交道。”

　　吟良觉得自己应该微笑，达成合作的两人通常都要笑一笑的。可他试了一下，脸颊不听使唤。

　　巫医临走之前，再次了嘱咐吟良不准睡觉。吟良满口答应。

　　周遭安静下来之后，吟良席地而坐。他的习惯是，任何脱离预料的事，先拆开成一个个的问题，自问自答，最后拼装全貌。

　　这次的问题相当多，比如为什么是我，我有什么不同，我能替他做什么事，是否关于政治上的事，权力斗争吗，还是某种筹码，或者是充当死士，刺杀某个大人物，要不就是有什么只有年轻人才能进去的秘密洞窟，里边埋着只有年轻人能拿走的宝物，宝物是某个上古的人物留下来的秘宝......

　　越想越离奇，吟良觉得自己找不出答案跟头绪。

　　不管怎么说，母亲弟弟跟外公暂时平安无事了。自己吃饱肚子，按照要求站着别睡觉就行。

　　说起来，房间里没有床和椅子，任何家具也没有。老头一开始就算计好了。

　　不让睡觉是一开始就想好了的，所以与睡觉有关联的事情是什么呢。

　　是梦吗？巫医知道他梦境的事？

　　吟良觉得背脊一凉，一种被看穿的不安全感瞬间充胀起来，填满了他的识海。

　　可我做梦，对他有什么影响呢？我梦里的少年，跟巫医有什么联系吗？

　　想了很久，吟良再次中断思绪。肚子饿起来了，什么也想不了了。

　　他四下张望，油灯微光的范围外，黑暗如浓墨一样稠密。

　　吟良对着黑暗说：“我要吃饭。”

　　有脚步声趵趵地响。果然是有人监视着的。

　　俄顷，一个被黑布裹得只剩下一双眼睛在外边的人走进来，这人端着一大盆锅碗。

　　锅碗碟筷都相当精致，是有钱人才用得起的档次品。

　　那人把倒扣着的盖子掀开，吟良大失所望。

　　分量相当少，每一个盘子里都只盛着一小坨食物。

　　一个看起来像酒瓶的容器里装着液体，吟良闻了一下，果然是水。

　　看来，为了不让他睡觉，吃喝上都用了心思。

　　吟良意犹未尽地吃干抹净，这种分量他可以再来十份。

　　“还有什么需要的吗？”那人收拾好餐具，问道。

　　吟良摇摇头，末了，他突然想起什么似的，说：

　　“我要女人。”