“我哪里是有怨气，”中年男人温和说道，“这人看起来的确有些不对头嘛。”

　　“我就知道一进入格朗高原，您一定看什么都不顺眼。”香影嗔道。

　　中年男人微微笑了。

　　沉烟诧异地望着，估摸着那人年纪在五十上下，神态威严，举止从容。

　　从说话的语气判断，香影与这中年人似乎相当亲昵，而那人的衣着装扮看上去与其余家丁并无两样，只是胯下那匹马属于相当罕见的稀有品种。

　　这就让沉烟一时无法判断两人的关系了。

　　“阿才，天色已晚，安全起见，不如明早再走。”香影对中年男人说。

　　“好，就依你。”中年人回答。

　　香影看了看阿吉。

　　“你们去哪儿？”

　　“胭脂邑。”沉烟听到自己声音的异样。

　　阿吉也听出来了，诧异地望着沉烟。

　　“还有很远的路呢，”香影说，“不如休息一下，明早再走。这里人多，也安全些。”

　　沉烟清楚应该拒绝，却不知什么缘故，迟疑着。

　　这时，马车里传出细细簌簌的声音，先是尖尖的嘴巴，随后整个毛茸茸的脑袋钻出帘幔，一对狡猾的双眸张望四周，透着股机灵劲儿。

　　“呀！是只小狐狸！”阿吉喊道，兴奋不已。

　　香影招招手。

　　那可爱的小东西嗖地跳下马车，瞬间钻进香影怀里。

　　她爱怜地抚摸着它。

　　暮色中，沉烟惊讶地发现，它不但长大了，而且通体毛色发红，仿佛火一样燃烧着。

　　原来是只罕见的火狐狸。

　　回想在胭脂邑，它伏在死去的母狐狸身边的可怜模样儿，沉烟不禁微笑了。

　　“它真可爱。”他喃喃地说。

　　“它叫杳杳。”香影说。

　　“是不见踪影的那个‘杳‘字吗？”阿吉插嘴问道。

　　香影点点头，目光温柔，“是的。把它送给我的那个人，我连面都没见过，所以取了这个名字。”

　　“它真漂亮，乖吗？不会到处乱跑吗？”阿吉快嘴快舌地问，凑了过去。

　　“它很乖，只听我的话。”香影说，朝阿吉笑笑。

　　“阿吉，我们走吧。”沉烟对阿吉说。

　　“不，”阿吉撒娇道，“我还想看看杳杳。它真可爱。咱们也明早走吧。”

　　“可是——”沉烟想说服阿吉，然而阿吉已经跟着香影朝马车走去。

　　沉烟无奈地叹了口气。

　　他走向桥头，暮色下，二十七桥经历数日前的峡谷大火后，已经烧得面目全非。

　　栏杆扭曲着，桥面布满大大小小的孔隙。

　　不过，正如同探查兵士所报，桥身可勉强通行，然而只是勉强而已。

　　桥下一片焦黑。冬日的风席卷而过，几片枯叶不知从何处飘了过来，扑簌簌落在地上。

　　相比西盟那一带的大雪，高原毗邻峡谷这边几乎没有雪，虽是干冷的冬天，气温却上升了许多，不再冻得人瑟瑟发抖了。

　　沉烟站在桥头，沉思良久。

　　有人走了过来，他转过身，是那个中年人阿才。

　　“给你的。”阿才将一件黑色斗篷扔给沉烟。

　　沉烟本欲拒绝，然而阿才接下来的话，让他将到了嘴边的话咽了回去：“上面有我家小姐亲手绣的梅花呢。唉，绣了那么多天，结果只是随便送人啦。”

　　阿才惋惜地摇摇头，威严地背着手，转身走了。

　　沉烟低头望着，果然，斗篷领口处散落着数朵深紫色梅花，绣的那样精致，透着无以言说的高贵。

　　家丁们一番忙碌，在塔身背风处搭起一座临时营帐，将马车上的取暖火炉以及过夜用具抬了进去。

　　马车里，两个女孩低声说着什么，不时传出银铃般的笑声。

　　阿吉的笑声更为响亮，香影则含蓄轻柔，透着股大家闺秀特有的端庄风范。

　　沉烟默默听着，心情复杂。

　　过了会儿，阿吉跳下车，跑过来，拉着沉烟走到一边。

　　“哥，香影姐姐邀请我今晚和她去营帐里过夜呢。”阿吉低声说，脸兴奋得发红。

　　“嗯，你去吧。”沉烟温和地说。

　　“她可是茉林城最有钱人家的小姐，”阿吉说，压低声音，“哥，你猜她要去哪儿？是莫亚得！”

　　“是去探亲吗？”沉烟若无其事地问。

　　阿吉摇摇头，“不是。她要进宫，给皇上当妃子。”

　　沉烟的心咯噔一下。

　　“你说她——要进宫？”他艰难地问。

　　阿吉点点头，天真道，“是啊，皇上不是还没大婚吗？先做妃子，将来有可能立为皇后。她长得那么美，皇上一定喜欢极了。”

　　“这是她告诉你的？”

　　“是方才她的贴身丫头说露了嘴。”阿吉砸砸舌头，“真有钱啊，随手就给了我这个，”她抖开一件杏色锦缎斗篷，披在身上，展示给沉烟看，“好看么，哥？”

　　沉烟点点头，哑声道，“好看。”

　　泽德的妃子，未来的皇后？而自己眼下是遭缉拿的逃犯，并且断了两指，成了半个废人。

　　命运何其残酷，连一点点希望都不给他留下。

　　沉烟内心翻滚着。

　　“哥，”阿吉不安地瞧着他，“你怎么啦？”

　　“没怎么。”

　　“你不对劲，我刚才就看出来了。”阿吉说，目光一闪，小心翼翼道，“哥，你是不是认识她，这位香影小姐？”

　　沉烟苦笑，“你看我这个样子，像是认识有钱人家小姐的人吗？”

　　“那可不好说。”阿吉认真地说，“你是皇上的近身侍卫，并不是寻常人。”

　　“不，我是逃犯。”沉烟苦涩道。

　　“不，你是为了救人才成逃犯的，不一样，”阿吉纠正道，“你们都不是普通人，只有我——”她心中难过，神色黯淡下来。

　　沉烟爱怜地摸了摸阿吉的头发，“胡说什么，你我是一样的，不然怎么是兄妹呢。”

　　阿吉叹气不语。

　　“别瞎想了，”沉烟安慰道，“等回到胭脂邑，我带你打猎去，也给你抓只杳杳那样的小狐狸。”

　　“真的？”阿吉顿时高兴起来，“太好啦！”

　　香影站在马车旁，朝这边张望着。

　　阿吉回过头，见香影朝她招手，顿时忘了一切烦恼，兴高采烈地跑了过去。

　　两个女孩拉着手走进搭好的营帐。

　　阿才和家丁们支起火堆，翻烤一只羊。一阵阵诱人的香气随风飘了过来。沉烟不自觉地咽了口唾沫，这才意识到自己早已饥肠辘辘。

　　他极力控制着食物的诱惑，望着别处。

　　一旦和那些人坐在一起，将不可避免地听到他们议论有关莫亚得的种种，而更有可能的是，如果香影此去将入宫，他们肯定会谈论泽德。

　　他不想听到这些。

　　然而阿才站起身，走了过来。

　　“过去吃点东西吧，小兄弟。”阿才客客气气地邀请，“别在意，我这人平时说话随意惯了。”

　　他的视线落在沉烟包着布的左手上。“你受伤了？”

　　“嗯，砍柴时不小心伤到了。”沉烟掩饰道。

　　“哦。”阿才点点头，“来吧，你刚才说你们是莫亚得人，正好我想打听些事情。”

　　说罢，他不待沉烟回应，转身走了。

　　沉烟只好跟了过去。

　　“我听说，莫亚得城猎梦者挺多的，是吗？”阿才将一块刚烤好的羊肉，用刀尖挑着，递给沉烟。

　　沉烟接过。

　　“前不久发生过一起骚乱，和他们有关。”他回答。

　　“皇宫里面安全吗？”

　　“目前没发现异常。”

　　阿才点点头，若有所思。

　　“你们的皇上泽德，是个什么样的人？”阿才继续问。

　　“还好吧。”沉烟淡淡地回答。

　　“哪方面还好？”阿才看了沉烟一眼，目光犀利，“对于下令砍掉你手指的人，你倒是并不记仇啊。”

　　沉烟一惊，心想坏了。