沉烟拿出那块黑色鎏金令牌，解释自己奉泽德旨意，押送默熙外出寻找怫娑。狱卒立即放行。

　　两人迅速离开，直奔城外。此时，已接近正午。

　　“你去哪儿？”沉烟问。

　　默熙松了口气，望着远处。

　　“格朗高原最北方有条河，叫尼尔河，河岸有棵树干发灰的千年古树。每逢月圆之夜，我和我部族内的猎梦者会在那里集会。平时如果有急事找我，将信件放在树杈上，我也能收到。”

　　沉烟点点头，忽然想起蒾蝶，简略叙述那日洞窟内之事。

　　默熙认真地听着。

　　“如果你看见她，让她去尼尔河找我便是。不过，要确定她不是怫娑的人。”

　　“放心吧，应该不会。”沉烟蛮有把握地说。

　　默熙的目光转向沉烟，神色郑重。“那么从现在起，我们算是结成联盟了吗？”他试探着问。

　　沉烟略微迟疑，点点头，“是的。”

　　默熙目光一闪，“你还是犹豫。”

　　沉烟低头不语。

　　他自认不是一个行事果断之人，因此，对于格朗王宝座，他并无觊觎之心。他深信作为君王，头脑聪慧，行事果断应该是必备的。

　　经过这些天的观察，他觉得就算王座上不是泽德，穆勒也会好些，总归不该是自己。

　　然而默熙坚持这一说法，他无话可说。

　　至于穆勒，他还有重登王位的野心吗？沉烟感到茫然。

　　两个男人之间复杂的情感世界，沉烟无意窥探。可若因此导致整个莫亚得甚至格朗高原落入怫娑掌握之中，那是他无论如何不想看到的。

　　“查找出影妃的下落了吗？”默熙问。

　　沉烟摇摇头，叹了口气，“进宫这些日子，我连喘口气的功夫都没有，更别说去帝陵了。”

　　“别急，二十年都过去了，不差这几日。”默熙安慰道。

　　沉烟笑笑，郑重道，“默熙，我跟你合作，但有个前提，那就是任何时候，不得因你我之间的联盟，格朗王国的土地受到威胁，扰乱人们的安定生活。否则，联盟就不存在。”

　　“再加上一条，”默熙立即说，“让猎梦者回归故土。”

　　沉烟点点头，“不错。可是，你现在连自己掌握多少力量怕是都不知道吧？而怫娑，从那夜在沼泽看到的情形判断，他的力量以及手下数目，你也无从判断。”

　　“这正是我目前担忧的。”默熙忧虑重重，“我需要人类的帮助，而不是像打落水狗那样，见到我们就驱赶，毫不留情地杀戮。”

　　“你不是能潜入梦境，看到某些预兆吗？关于你们的未来，难道毫无迹象？”沉烟不解地问。

　　“唉，”默熙叹了口气，“眼下，我看到的只是恐慌。到处都是无止无尽的恐慌。这种情形还从未有过。”

　　“人类？”沉烟蹙眉问。

　　“以及我们自己。”默熙说，默然片刻，严肃地望着沉烟，“有一点是确定无疑的，那就是帮助我，也是帮助你们自己。沉烟，你能和泽德沟通吗？如果能，猎梦者的处境能好些，能让我腾出手来对付怫娑那些家伙。我现在简直就像过街老鼠啊。”

　　他发出一声长叹。

　　沉烟也叹了口气，“目前很难。”

　　“那么，”默熙缓缓道，“现在就杀了他，你来登基，如何？”

　　沉烟吓了一跳，连忙摆手，“不！我不能这么做。”

　　默熙嘟囔道，“我早就知道你不肯。好吧，以后再说。”

　　他显得有些不自在，似乎为自己方才的鲁莽而后悔。

　　“默熙，你先回去吧，”沉烟屈指一算，“再有七天就是月圆之夜，我会想办法通知蒾蝶，去尼尔河找你们。”

　　“好。”默熙说。

　　两人分手，沉烟回到城内，立即召集三十兵士，动身前往峡谷。

　　他的目的是找到面具人，判断对方是否与怫娑联合。凭直觉，他认为这个可能性很小，然而只要存在一丝半分，他也必须弄弄清楚。

　　一行人马不停蹄，穿过落原，沿着塔身箭头指示的相反方向，朝着二十七桥而去。

　　月亮升起时，最后一座塔的轮廓出现在前方视野中，沉烟知道，二十七桥到了。

　　一行人沿着峡谷一路向北前行。向南是不可能的，因为二十七桥往下，沟壑越来越窄，一直延伸到格朗高原南部，被一条忽然从地底冒出的河流取代。

　　那条河当地人称冥河，无人知晓源头来自什么地方。河面极宽，水流湍急，颜色发黑，任何船只都无法通过。

　　这也是数百年来，轩辕国和越安国国主都曾对格朗高原虎视眈眈，却始终无从下手的主要原因。

　　因为，这是一道天堑。

　　二十年前，轩辕国主曾设想联合越安，吞并格朗高原。

　　当时扎博格还未即位，格朗王是莫奇。有大臣提议摧毁二十七桥，因为它是连接格朗高原和轩辕国之间唯一的通道，被莫奇断然拒绝。

　　他给出的理由是，这样一来，格朗高原也许一时安全了，却也就此闭关自守，绝非长久之计。

　　况且自古以来，峡谷两侧的居民通商也好，联姻也罢，已经形成难以隔断的联系和血脉。

　　莫奇不希望引起民怨沸腾。

　　当时的莫奇，已经老迈，失去了壮年时的斗志。

　　再者，二十七桥能够被人摧毁吗？

　　它的搭设和建造，本身就是一个奇迹。

　　有人计算过，这座铁桥用去的生铁，至少需要莫亚得城内所有铁匠铺日夜不停地打造三年，方可完成。而将这座凭空架设起来，也绝非普通人力所为。

　　没有确切记载，它是什么时候，又是如何建成的。

　　人们唯一知道的是，基于落原的神秘，地处落原东部边缘的二十七桥，一向被当地人视为格朗教古老神灵庇佑的神桥，无不怀有敬畏之心。

　　即便它铺满锈渍，踩上去立即发出刺耳的吱嘎声，却始终坚固无比，并且随着时间的流逝，它越发呈现出沧桑威严，甚至带有几分神秘色彩，几乎令人忍不住顶礼膜拜了。

　　沉烟一路边走边查看。

　　他记得那棵朝向峡谷倾斜的老树，找到它，也就找到了阶梯入口。

　　不过，谨慎起见，这件事不能操之过急。

　　他一边走，一边琢磨，忽然勒住缰绳，吩咐其他人就地扎营休息，他独自去前方看看。

　　在谜底揭开之前，他不想冒然行事，造成无法挽回的后果。

　　马蹄声震荡着坚硬的土地，寒冷扑面而来。

　　一轮半月挂在头顶，右侧峡谷幽暗深邃，静寂无声。

　　黑暗中，他渐渐辨认出那棵老树的轮廓，然而倾斜的树干上似乎挂着什么，黑乎乎的，坠在峡谷上方，一动不动。

　　他心中困惑，催马向前。

　　快到树下时，他看清了，顿时浑身发紧，嘴唇发干。

　　那是一个人挂在树上，脖颈勒着一条绳索，已经死去多时。

　　一阵风由峡谷下方席卷而来，那人忽然转了个身，死灰的面孔朝向沉烟。

　　一股黑血，沿着他左侧嘴角流淌，寒风中已经冻结。

　　眼睛半睁，眼球凸起，目光凝滞，望向虚空。

　　沉烟依稀认出，他是面具人的手下。

　　他怎么会死在这儿？又是谁将他挂在树上？沉烟飞快地思索着。

　　不可能是面具人，这是肯定的。作为隐蔽的自身巢穴，他不可能这么做，也不会允许这么做。

　　难道洞窟被发现，遭到洗劫了？

　　莫亚得骚乱之时，面具人就在城内。在中央广场，沉烟看得清清楚楚。

　　骚乱后到现在，大约过去了将近十二个时辰。这期间显然发生了重大事件。

　　到底是什么呢？

　　沉烟下了马，掏出匕首，将绳索割断，将那人放在地上。

　　随后，他将马拴在树上，借着幽暗的月光，小心翼翼地沿着石阶，向下走去。

　　渐渐的，他心中异样的感觉更加强烈。

　　首先，走到深处时，崖壁上的火把熄灭了，脚下涌动着深重的黑暗。空气中有股腐烂腥臭的气息，在峡谷中泛滥。

　　这股气息，正是弥漫于幽暗沼泽上空的气息，是怫娑和手下围拢在湿气笼罩的污浊水潭旁时，空气中满满充斥的味道。

　　沉烟的心坠了下去。

　　他侧耳倾听，下方一片死寂。

　　他伸手摘下一只火把，腰间掏出一块火石点燃，借着微弱的光亮，继续往下走。

　　很快，他发现第二具尸体，面朝下趴着。一根长戟扎进背心，将他死死钉在石阶上。

　　隔着七八个台阶，是第三具尸体，仿佛被虫蚁，已经面目全非，仅剩白花花的骨架。

　　沉烟意识到，这里的确出事了。

　　面具人要么死了，要么不在洞窟。

　　蒾蝶呢？她在哪儿？

　　如果是怫娑洗劫了洞窟，足以证明信使的报告的确有误，面具人没有和怫娑联合。

　　对沉烟来说，这无意是个好消息。

　　坏消息是，峡谷显然已经被怫娑占据。

　　沉烟停下脚步，迟疑着。

　　这时，他听到密集的金属般的碰撞声，阵阵阴风袭面，定睛望去，顿时僵在原地。