被选出来参加对抗赛的骑士都是知名的精锐，正常交手之下学生根本不可能打赢，所以骑士都不会认真应战，往年也都因此而出现了许多还算精彩的比试。

　　简单说就是，学院用对抗赛的方式，让学生和国家军队菁英中的菁英交手，藉此提高学生身价并累积经验。

　　能够代表学生参加对抗赛是一件非常荣誉的事，有些学生在参加对抗赛时，展现出自己的实力之后，还会被骑士团内定为团员。

　　「代表初等学级的选手将从本班裡面选出来。我现在开始喊名字，被喊到的人回答后出列。首先从六年级开始，亚尔冯士?罗登，达米安?鲍克，贾恩?艾隆——」

　　教官语气平淡地陆续喊叫名字，被喊到的学生都高兴地大呼一声。

　　利欧则是一副事不关己的模样在一旁看著。

　　「然后是利欧。」

　　利欧听到自己的名字也被喊到，惊讶得瞪大了眼睛。

　　旁边的学生们也顿时吵闹了起来。

　　「五年级被选上的学生是史提亚德?攸格诺，就这样。」

　　教官不理会学生们的混乱，自顾自地结束宣布。

　　「请等一下！我没办法接受！」

　　不过在此时，有个人突然插嘴喊道。这个人就是亚尔冯士?罗登。

　　「亚尔冯士，什麽事？难道你不满意自己被选为班级代表吗？」

　　教官看著亚尔冯士问道。

　　「我要说的不是那个！我没办法接受的是，为什麽有个卑贱下人会被选为班级代表！让那家伙代表学生去和骑士进行交流对抗赛，只会丢人现眼、贻笑大方！您难道忘了那个吊车尾连魔法都不会使用吗？」

　　亚尔冯士讲了一连串歧视利欧的话。

　　「选择标准当中不包含魔法天分，这是看中剑术实力所选出来的结果。」

　　「剑术实力？您的意思是说那个贱民的剑术实力很高强？」

　　亚尔冯士一脸讥笑地问。

　　不过教官毫不迟疑地点头说「是的」。

　　如此一来，不只是亚尔冯士，就连其他学生都很不服气地皱起眉头。

　　「……这实在让我无法理解。那家伙不管怎麽看都是个凡夫俗子吧。」

　　「是不是凡夫俗子不是由你来决定。人选已经定案，不再接受反对意见。」

　　「……我明白了。」

　　教官态度冷漠地说道，亚尔冯士才终于闷著一张脸点头。

　　在包括剑术在内的武术课程当中，教官的命令是绝对的。这是因为军队看重的就是阶级，学院必须让学生知道军队纪律有多麽重要。

　　利欧本人其实也很想反对自己被选为学院代表参加对抗赛的事，可是因为有以上叙述的那一点关系，他只好闭上嘴不说话。

　　「那麽现在开始训练。首先是拿著武器行军五公里，开始！」

　　教官一声令下，开始了这一天的课程。

　　◇◇◇

　　「我听说萝。你要在和王国骑士的对抗赛中出场对吧？」

　　某天放学后，利欧和瑟莉亚在研究室举办茶会时，瑟莉亚突然很高兴地提起这件事。

　　「是的，我不小心被选上了。」

　　利欧开口回答，但话裡感受不到多少干劲。

　　「说什麽不小心被选上，你难道不能稍微有一点干劲吗？只要在比试中留下好的成果，骑士团还有可能会在毕业之前来挖角你耶。」

　　「嗯，因为我没有打算当骑士嘛。」

　　利欧苦笑著说道。

　　「是这样吗？虽然听说骑士的工作超级繁忙，可是当上后能够受封骑士爵位，而且收入稳定又有地位，想追求这些事物的话应该是个不错的选择吧。」

　　「我对那一类东西没有兴趣。再说毕业之后，我也有事情必须要去做。」

　　利欧说完，动作优雅地喝了一口红茶。他的动作标准到连瑟莉亚都不禁佩服。

　　「喔，原来是这样子啊……」

　　瑟莉亚颇感兴趣地答道。她很烦恼是否该继续深入追问，不过最后还是决定开口。

　　「你再一年就要毕业了呢。毕业之后想做什麽呢？」

　　「我想在不久的将来出外旅行，因为我一直很想去一个地方。」

　　「咦？你要离开这个国家吗？」

　　利欧的回答让瑟莉亚非常震惊，因为她完全没想到利欧会说要离开这个国家。

　　「差不多。因为对我而言，这个国家实在不好待呢。」

　　「或许是这样子没错，可是……」

　　只要当上骑士，那些问题应该都会获得很大的改善吧？再说——

　　「……利欧，你要不要到我的研究室来工作？现在要是没有你，我可能很快就活不下去了。」

　　瑟莉亚边说，边环顾著整间研究室。

　　她自认识利欧以来已经过了五年时间。

　　瑟莉亚的研究室当初凌乱到连利欧也看不下去，后来利欧来了研究室几次之后，终于主动说要帮忙整理。

　　而结果就是，瑟莉亚发现他打理日常生活的能力厉害到让人目瞪口呆。

　　利欧现在不只会帮忙整理研究室，还会协助瑟莉亚处理生活中一些琐碎事情，以及进行部分的研究。对瑟莉亚而言，利欧已经是有如搭档一般，绝对不可或缺的存在了。

　　「瑟莉亚老师，您身为贵族，年纪也正值花样年华，应该迟早会论及婚嫁吧？既然如此，您最好不要雇用一个不明来历的平民男人到自己的研究室裡育。」

　　「我暂时没有结婚的打算啦。虽然家裡的人很萝唆，不过我用研究当挡箭牌拒绝掉所有提亲了。」

　　瑟莉亚一听到婚嫁这个单字，马上露出厌烦表情。利欧看到对方这么不情愿，呵呵地笑了一声。

　　「嗯，要什麽时候结婚确实是瑟莉亚老师您的自由，可是……」

　　「啊啊！你在想我会变成老处女对吧！」

　　「我没有那麽想啦。」

　　这个世界的贵族女性的适婚年龄，一般都介于十五岁左右到二十岁之间。

　　瑟莉亚现在是十七岁。利欧的内心还留有身为日本人的观念，因此在他看来十七岁实在是早了一点，但瑟莉亚身为贵族，其实早已经进入适婚年龄了。

　　只不过，像她这样有惊人天分或者身分极端高贵的女性，即使过了二十岁，要找个结婚对象其实也不怎麽困难。

　　「哼，这国家的男人们都认为女人过了二十岁就是老处女，那算什麽想法啊……难道年轻女人就真的那麽好吗？」

　　瑟莉亚叽咕叽咕地呢喃。看这模样，她似乎非常在意适婚年龄这件事。

　　「嗯，就我个人的意见，我倒是认为贵族女性的适婚年龄太早了呢。瑟莉亚老师，您的外表这麽年轻可爱，用不著担心的。」

　　「……你的意思是说，我的外表就是个小孩子吗？」

　　瑟莉亚的身高很矮，体型又像个小孩一样前不凸后不翘，看起来只像是个刚过十岁的小女孩。她现在的模样和刚认识利欧当初，几乎没有多少的成长和变化。

　　而瑟莉亚本人似乎也有点在意这件事情。

　　「老师，您是成熟的女性大人啦。」

　　利欧面露温和的微笑说道，瑟莉亚顿时胀红了整张脸。

　　「讨、讨厌，笨蛋，不要开我玩笑啦……」

　　利欧微笑看著红通著脸的瑟莉亚，接著又见到茶壶已经空了，于是开始准备泡下一壶红茶。他非常清楚瑟莉亚对红茶的喜好。

　　瑟莉亚对红茶非常挑，利欧这麽多年来帮她泡茶，已经自负在这方面有著执事级水准。

　　利欧有自信，他泡的红茶能够让任何一位贵族淑女都很满意。

　　这次应该泡什麽样的红茶呢——利欧在心裡这麽想。

　　「对、对了，利欧，你说你想去一个地方，是指哪裡呢？」

　　瑟莉亚为了掩饰自己的害臊问道。

　　「我父母的故乡——八云地区。」

　　「……咦？八云地区？我记得那裡……听说是在未开发之地更过去的地方，对吧？」

　　瑟莉亚听到利欧回答的地名，惊讶到瞪大了眼。

　　「对，应该是在那裡。」

　　「我只有因瞄过文献知道一些有关那个地方的知识，听说几乎没有国家和那裡往来，你晓得吗？那裡很远，没有道路、地图，还有危险的生物，你明白去那边是要赌命的吗？」

　　瑟莉亚的言外之意是——你真的打算去那裡吗？在修托莱地区人们的眼中看来，八云地区就是瑟莉亚口中所叙述那般的穷乡僻壤。

　　修托莱地区以东，是一大片被称为未开发之地的广大土地，那是人族尚未踏足的势力空白地带，而八云地区据传是在这片土地更过去的地方。

　　偶尔会有外交大使或探险队被派往未开发之地，去寻找据传存在于另一侧的八云地区，可是大多数的情况都是途中放弃并返回，放眼历史也只有极少数的案例，是在证明了八云地区的存在后成功返回的。那裡是一般正常人根本不会想要过去的地方。

　　「嗯，不过目前还只是预定，真的要过去也会先做好绝对充足的准备。我的父母也是从那边过来这裡的，我想我应该抵达得了才对。」

　　利欧非常沉著冷静地说道。

　　「看你的样子不像是在开玩笑，可是为什麽偏偏……是八云地区啊……」

　　也许因为那是以后的事，又或许由于目的地是完全陌生的地方，瑟莉亚就是没办法在那番话中感受出真实度。

　　而且瑟莉亚原本以为，利欧只要知道实际的路途有多麽严峻，应该就会放弃过去。因为她在内心的某处小看了利欧，认为他的意志其实没有那麽坚定。

　　瑟莉亚并不晓得利欧想要去八云地区的动机——也就是他的过去经历。

　　◇◇◇

　　于是，时间来到举行对抗赛的这一天。

　　「喂，利欧，你上场比试时最好别给我丢人现眼。你要是闹出笑话，会害我们的评价被拉低，给我们惹麻烦的。」

　　「就是说啊。你这麽弱，真不明白你为什麽会被选为选手。虽然教官的命令是绝对的，但我还是无法理解呢。」

　　即将出场比试的学生们聚集在休息室，众人在此时羞辱利欧。

　　带头辱骂的是六年级的亚尔冯士?罗登，和五年级的史提亚德?攸格诺。

　　这两人都是国家最具代表性的大贵族的儿子，在学院内的发言力也很强大。他们总是带头找利欧麻烦，让他倍感厌恶。

　　只不过面对这一类事情的处世方法，利欧也早习以为常。进入学院就读的这几年来，他不知道受到多少贵族的侮辱，所以已经学会应付迴避的方法了。

　　「小人自知此重责大任并非自身能力所能完成，不过小人发誓一定会努力奋战，不让比试闹出笑话害得各位蒙羞，还请多多宽容。」

　　「哼，我根本就不期待你会有什麽好表现，但你要是敢出丑，害我们的颜面尽失，到时你就惨了。我要说的就这些。」

　　「这是当然。」

　　亚尔冯士这一番话的挑衅意味十足，可是利欧依然毫不在意地恭敬服从。

　　此时，休息室的门被打开了。

　　「时间到了。利欧，过来。」进门的人是剑术课教官。

　　「是。」

　　利欧站起身来，单手置于胸前，彬彬有礼地回应。

　　对抗赛共要举行先锋、次锋、中坚、副将、大将共五场比试，利欧的顺位是先锋。

　　比试会场在斗技场，观众席上坐满了大群学生和外来观众，每个人的眼睛都盯著位于中央的比武台。

　　利欧和对手骑士在台上面对面站著，在等一下的初赛开始之前先进行对话。

　　对手骑士一看到利欧的脸，立即惊讶得瞪大眼睛，随即又露出愤恨表情。

　　「哼，我知道你这小子进了学院就读，却没想到竟然会是我这次的交战对手呢。」

　　「许久不见了。」

　　利欧在看到交战对手的脸后也感到很惊讶，不过依然沉著冷静地打招呼。

　　「哦？距离上一次见面已经有五年时间，你居然还记得我啊。」

　　「当然，查理大人，那一次承蒙您的照顾了。」

　　骑士名为查理?奥波，是五年前擅自对利欧进行几近拷问之审问的男人。

　　「抱歉啊。我当时基于职务，对你进行了粗暴的审问。」

　　查理露出满脸残虐的笑容，睥睨著眼前的利欧。

　　「没关系，我并不在意那件事。只是我记得查理大人当时好像非常慌张错乱，真的是万分抱歉，我好像没能帮上您的忙。」

　　利欧说著，露出完全不带感情的微笑。

　　五年前，查理想要挽回因芙萝拉遭绑架的事件失去的名声，但最后以失败告终，受到了严厉的降职处分。他在这五年来稍微挽回了一些地位，却和原本稳坐下任近卫骑士团团长的地位比较起来，还是相差了一大截。

　　在那件事情当中，利欧根本没有任何理由必须遭人怨恨，但照当时的状况看来，查理有十足可能怨恨起无辜的利欧。

　　果不其然，查理马上眯起眼睛，眼神恶毒地看著利欧。利欧那番话也可看作是尖酸讽刺，他听到后似乎很不悦。

　　「……我们今天不如来一场精采的比试吧。麻烦萝。」

　　查理语气冰冷地说道，完全没有进行赛前握手的打算。

　　「我才应该请您多多指教，我今天会努力应战的。」

　　「那就来吧。虽然我隶属于近卫骑士团，但是你没有必要害怕这个头衔。在实战中心生怯意，只会让你更接近死亡。」

　　查理露出冷笑，对利欧口述大道理。

　　「好的，我当然没有打算害怕您的头衔。」

　　利欧沉著地回答，冷静到似乎不把对方放在眼裡，查理于是将表情完全隐藏起来。

　　「比试即将开始，请双方拔训练专用剑。」

　　站在利欧与查理之间的评审大声宣布，两人接著拔出别在腰间的剑。查理手拿单手剑和盾牌，反观利欧只拿著一把*一手半剑。（编注：一种欧洲剑器，典型特徵是有十字形护手，最盛行年代为中世纪晚期和文艺复兴时期。）

　　「*杂种剑是吗？你拿起那把剑倒是挺有模有样的嘛。」（译注：一手半剑又名杂种剑。）

　　查理露出挑衅般的笑容说道。

　　一手半剑——能够用单手或双手持剑与挥剑，缺点在于使用起来相当困难，因此普遍没什麽人喜欢使用。利欧没有使用盾牌，所以刻意选择了这把剑。

　　「比赛规则和赛前说明的一样，禁止使用魔法，只靠剑术进行战斗。」

　　「好的。」「瞭解。」

　　评审确认利欧和查理两人都点头同意后，将右手高高举起。

　　「双方请拉开距离，各就各位。」

　　利欧和查理分开了约十公尺的距离后，举剑摆出战斗姿势。

　　「预备……开始！」

　　评审大力挥下高举的手，宣布比试开始。

　　「喝啊啊！」

　　查理在比试开始的同时就全速前进，拉近与利欧之间的距离。

　　（完全不打算给我任何表现的机会是吗？很好。）

　　利欧查觉到查理使用了全力在战斗，因此露出冷峻笑容。

　　利欧并非圣人君子，以前莫名受到查理不可理喻的施虐，他也和一般人一样非常愤怒。查理若有向利欧赔罪任何一句话，他本来还愿意尽释前嫌，但查理到目前为止的言行，已经彻底让利欧不打算原谅他了。

　　利欧一开始对这场比试没什麽干劲，可是他想到反正机会难得，便决定让查理彻底丢脸。利欧下了决定的这一刻，查理已经靠近到他面前。

　　反观利欧，从开打后就没移动过任何一步。在旁人看来，或许以为他被查理的气势给吓到，因此反应慢了一拍吧。

　　而查理本人似乎也这麽认为，此刻已经露出了得胜般的笑容，完全没有手下留情的意思，往利欧的身体全力横砍了过去。就算事后能够使用魔法疗伤，这一击的威力也强大到打中的话绝对不会只有疼痛而已。

　　利欧轻叹了一口气，看出攻击的轨道，往后退了半步，打算以毫厘之差闪躲剑击。最后如他所料，查理的剑挥空了。

　　他接著在转瞬间看出查理右半身露出了破绽，便往左前方踏去，刺出手中的剑。

　　「……！」

　　查理的表情转变成惊诧，赶紧停住手中已经横砍出去的剑，再顺著同样方向往回砍。

　　只不过利欧握在左手上的剑，已经先抵住了查理的脖子。虽然训练专用剑都磨平了剑锋，但他的手只要再往前移动几毫米，剑尖就会陷进查理的脖子。

　　利欧用反击的方式，让胜负在瞬间揭晓。

　　此刻，斗技场内寂静无声，没人料想得到比试的结果会是如此，全都傻愣在原地。

　　「到、到此为止！胜方是学院代表利欧！」

　　评审此时回过神来，急忙宣布胜利者。

　　「等、等一下！我刚才只是太大意了！我接下来会认真应战！」

　　查理却慌张地向评审抗议。查理输得实在太快太突然，因此没办法接受这一切。

　　打输的事实似乎让查理震惊到没办法正常判断目前的状况，他不只败给还不能够独当一面的学生，如今居然又无耻地要求重新再战。

　　查理如果表现出故意把胜利拱手让给学生的样子，这件事本来对他的形象还不会有多少影响，但他如今的模样只会让所有人都知道他输得有多麽屈辱。

　　「喂！这一定是哪裡搞错了！刚才的战斗不算数！」

　　「不、不行，毕竟输了就是输了……」

　　查理失控慌乱地大叫抗议，评审因此表现出伤脑筋的模样。

　　「混蛋！输了就是输了，你要是还自诩为荣耀的近卫骑士团，就乾脆一点服输！」

　　不过，此时有个人走进比武台，大声斥责查理。

　　「艾、艾佛列德……不对，埃麦尔团长……」

　　查理一看到发出斥责声的人，立刻露出苦涩的表情。

　　这名男人名叫艾佛列德?埃麦尔，是近卫骑士团长，查理目前的上司，亦是姂臬莎的哥哥。查理本来可以靠著关系坐上近卫骑士团长宝座，但因之前那件事，最后由他接任团长。

　　「你使出全力想战胜他却反遭击败，就算原因是轻敌也一样丢脸。若你有看到观众们的视线，就别说废话，赶快认输，立刻离开这裡。」

　　艾佛列德语气冰冷地说道。

　　查理此时才惊觉到自己目前所处的状况，看向周围，胀红了脸。似乎是终于稍微冷静了一些，随即感到羞耻难耐吧。

　　「是、是我输了。」

　　查理向利欧低下头，不自觉地提高音量宣布认输。

　　「谢谢指教。」

　　利欧也回了一礼。查理看到他回礼后，立刻转身快步离开比武台。

　　之后，对抗赛没有因这场比试而受到影响，依然继续进行，最后顺利结束了。

　　到头来，和骑士交手获胜的人只有利欧。骑士们在战斗中指导尚不能独当一面的学生们，故意放水让每一场比试打得都还算是精采，不过终究没有任何一个人故意打输。

　　往年的情况通常会是学生和骑士的输赢各半，而今年会有所不同，或许也是因为查理先丢了脸的关系。

　　由于只有利欧一个人打赢骑士，不论愿意与否，他都将成为众所瞩目的焦点。

　　◇◇◇

　　王都贝尔托朗特的奥波公爵府邸——

　　查理正在自己的房间裡边喝酒，边和另一个男人谈话。

　　「可恶！那群可恨的攸格诺走狗！竟敢不把我当一回事！」

　　查理仰头一口喝乾杯裡的酒，破口大骂。他在今天的对抗赛裡丢尽面子，因此心情极端恶劣。他现在满脸通红，似乎已经喝醉了。

　　「呵呵，请别那麽火大，息怒。」

　　一名约三十多岁的男人坐在查理的对面，露出淡淡微笑，从容悠哉地说道。

　　「列斯阁下……嗯，抱歉，让你见笑了。」

　　查理说著，露出尴尬苦闷的表情。

　　「我明白您的感受。那一类比试经常必须将胜利拱手让给学生，旁人却针对此事诽谤中伤，想必一定让人很不愉快吧。」

　　「没错！就是这样！不去计较那种馀兴比试的胜败结果才是美德，可是那群只会巴结攸格诺的软弱贵族，明明不懂得何谓剑术，竟然还敢……！」

　　列斯抛了话题给查理接，查理立刻滔滔不绝地讲了一大串话。

　　「这是因为他们嫉妒查理大人的天分，您现在必须忍气吞声静待时机到来，他们喜欢说就随他们吧。」

　　列斯的这番话像是让查理的自尊心得以恢复几分，他听了之后，紧锁的眉头也鬆开一些。

　　「可是攸格诺公爵现在的权势如日中天，就算是陛下也不能忽视他的意见呀。」

　　查理接著试探性地对列斯说道。

　　「确实。以我国立场，也不怎麽希望见到攸格诺公爵的权势高涨。他用短短五年时间就建立起现在的地位，实力可谓过人，但是一定有将他拉下来的机会。」

　　「五年……吗……」

　　查理很不高兴地皱起眉头。看他的模样，似乎这五年来都过得很不是滋味。

　　「话说回来，攸格诺公爵好像是经五年前的事件后，才得以手握大权呢。我记得那次事件，似乎和查理大人也颇有关系的是吗？」

　　「嗯，是可以这麽说。其实今天和我交手的学院学生，是以前被怀疑参与了绑架公主殿下行动的人，当时就是由我来审问他的。」

　　「哦？就是他……」

　　列斯的眼裡顿时浮现好奇之意。

　　「那个小鬼真的嘴硬到不行，不管我怎麽动刑，他就是不肯招供。当时的供词裡有几处非常可疑，我本来以为只要动一点刑他就会屈服，但是……」

　　「您说可疑是指什麽呢？」

　　「他说他当时曾经和参与绑架的贫民窟混混在一起行动，结果那群混混都死了，只有他一个人活著，还说杀死混混的是不知名的杀手，但最后竟然又说是他打倒了杀手。」

　　「原来如此，那的确相当可疑。」

　　「到了最后是公主殿下说他是救命恩人才停止审问，但我如今还是会想，要是那个小鬼当时招供的话，现在就不会是这样了。」

　　也许是回想起当时的愤怒，查理又一脸苦闷，往已空的金属酒杯裡倒酒，仰头一乾而尽。

　　「照这样说，那位少年实在是您宿命中的冤家呢。」

　　「哈哈，如果今天的比试是实战，我早就砍死他了。」

　　查理心情非常好地开始吹嘘，似乎是因为喝醉胆子也大了。列斯则很愉悦地扬起嘴角。

　　「听起来真是勇猛呢。您就照著这份气势，到时候还攸格诺公爵一点颜色瞧瞧吧。」

　　列斯说完，接著与查理继续饮酒。

　　◇◇◇

　　对抗赛结束之后的隔天。

　　这一天放学后，瑟莉亚准备了上好的茶叶和点心准备为利欧庆祝胜利。她刚授课结束，从中等学级的校舍准备回研究室大楼时，在连接两处的走廊上看见利欧，出声想要叫住他。

　　「啊，利……欧……」

　　但是她发现利欧正和另一名女学生走在一起，不禁闭上嘴巴。

　　利欧在学院内所受到的评价可说是糟到了极点，因此极少会看到他在学院内和别的学生在一起行动，就算有通常也是他被卷入麻烦裡，而像现在这样和女学生走在一起的情形则更是少之又少。

　　瑟莉亚看见了完全出乎她预料之外的情景，思考顿时停止几秒钟，而利欧和女学生在这段时间内也依然正往某处走去。

　　看起来，他们似乎打算移动到没什麽人的地方去。

　　（怎、怎麽办……他又被卷入什麽麻烦裡……了吗？）

　　瑟莉亚往周围看去，确认附近除了自己之外没别的人之后，偷偷摸摸地跟了上去。

　　场景转移到图书馆塔的后方。平常很少会有人来这裡，而利欧和女学生来到这裡之后停下脚步，接著转身面对对方。

　　「那、那个……！请、请你看看这个！」

　　女学生动作僵硬，缓慢地拿出信纸呈给利欧。

　　「……看一看当然是没问题，可是请问这是什麽呢？」

　　「昨、昨天的比试，你表现得很帅！」

　　利欧询问信纸的内容，女学生接著红了双颊，飞快地说道。

　　「啊，是，谢谢夸奖。」

　　结果利欧还是没弄明白信纸的内容是什麽，有点不知该如何反应地道谢。

　　「其、其他的事情都已经写在信纸裡面了！我先告辞了！」

　　女学生没等利欧回答就转身快步离开，看她的模样似乎已经承受不住现场的气氛了。

　　「咦？啊，等、等一下！」

　　利欧急忙喊住女学生，但对方依然没有停下脚步。

　　「伤脑筋呢……」

　　利欧一脸苦恼地低喃，拿在手上的信纸也意外地沉重。

　　从情况看起来，利欧也隐约猜得到此信是情书，但他不知道是不是应该认真读完并回信。他有预感这件事情会变得很麻烦，心情也有点沉重。

　　「唉，那个，利欧……」

　　此时，瑟莉亚突然无端冒出来，向利欧搭话。

　　「老师……您该不会看见了吧？」

　　「哈……哈哈哈……我也知道偷看很不好，可是我怕你又被卷进什麽麻烦裡面……对、对不起！」

　　瑟莉亚尴尬地承认，向利欧深深低下头道歉。

　　其实瑟莉亚只要悄悄地离开，利欧或许还不会发现到她在偷看，但利欧猜想她或许是承受不了偷看所带来的罪恶感才会现身，这让他小小苦笑了一下。

　　「请抬起头来，您是在担心我对吧？」

　　瑟莉亚被这麽一问，战战兢兢地抬起头。

　　「唉，嗯，还有……其实我想帮你庆祝打赢对抗赛的比试……」

　　「……唉？不需要特别帮我庆祝那种小事的。」

　　瑟莉亚怯弱地说，利欧随即睁大了眼，谦虚客气地回道。

　　「那、那怎麽行。能够代表参加对抗赛是非常荣誉的一件事情，一般人都会特别去庆祝，再说你还打赢了，当然要庆祝一番才行。来嘛！」

　　瑟莉亚说完，趁著这一番话的气势拉住利欧的手，快步移动。

　　「啊，老师，请等一下……」

　　利欧被瑟莉亚拉著也跟著开始移动，而瑟莉亚当然也没因此放开利欧的手。

　　他觉得瑟莉亚的走路步调比平常还要快，模样也有些奇怪，手心似乎还在冒汗——因此不免认为她心裡是不是非常紧张。

　　两人之间顿时迎来一阵短暂的沉默，利欧很疑惑地从斜后方看著对方的侧脸。

　　他发现瑟莉亚的脸颊有一些泛红。

　　「老师，难不成您发烧了吗？」利欧关心地询问。

　　「唉？我、我没有在发烧，为什麽那麽问？」

　　「没什麽，因为我觉得您的脸有点红，手也有一些温热。」

　　利欧说著，轻轻握紧瑟莉亚的手。

　　「啊，唉，对不起！你不喜欢这样对吧？」

　　瑟莉亚慌张地收回自己的手。

　　「我并不是讨厌，只是不希望老师勉强自己的身体。」

　　利欧先是有点讶异地睁大眼睛，然后温柔地微笑著说道，轻摇了两下头。

　　「啊，嗯，谢谢你的关心，可是我真的没事。」

　　「您要是身体不舒服，最好在床上静养哦？」

　　「我、我真的没事啦！别说了，我们走吧！」

　　瑟莉亚说完，又继续往前走。

　　而她这次的走路步调则比刚才还要快，从斜后方看过去的侧脸也更红了。

　　之后，两人一路顺畅地回到研究室。

　　利欧很熟练地开始准备泡茶。瑟莉亚的研究室裡摆放著使用简易厨具就能冲泡的一系列茶具，以便随时都能够喝到红茶。

　　「那麽，今天就用老师您准备的茶叶来泡吧。」

　　「当然没问题，那可是阿姆尔产的育。」

　　「您这次准备的茶叶相当高级呢。」

　　阿姆尔是非常著名的红茶产地，那裡所产的茶叶被世人评为最高等级。

　　「那当然，因为这次是要帮你庆祝在对抗赛裡获得胜利嘛。我还准备了非常适合搭配这个茶叶的饼乾，好好期待吧！」

　　瑟莉亚语调轻快地说道。看她的模样，似乎已经恢复成平时的状态了。

　　利欧接著露出微笑，默默地继续进行手边的工作。一段时间后，他用盘子把装了红茶的茶壶和已经温热的茶杯端到桌上，坐到摆放在房间中央位置的椅子上。等利欧小歇了一会儿之后，瑟莉亚才开口说话。

　　「辛苦了。每次都让你泡茶，谢谢你萝。」

　　「不客气，倒是——」利欧说到这裡，眼睛直盯著瑟莉亚的脸看。

　　「怎、怎麽了吗？」

　　两人对看了几秒之后，瑟莉亚有点紧张害羞地问道。

　　「您的脸色好像恢复了呢。」

　　「……唉？喔，嗯，可能吧。」

　　瑟莉亚先是呆了一下，随即用双手触摸自己的脸颊。

　　「我、我刚才的脸色不对劲真的不是因为身体不舒服啦。我自己也不太清楚，可能是由于在想事情的关系，你不用在意啦。」

　　瑟莉亚神情慌张地比手画脚拼命否定。

　　「喔……那就好。」利欧于是歪著头直直看著瑟莉亚。

　　「这个不重要，倒是刚才那位女孩子，她该不会是在向你告白吧？」

　　「是……这样子吗？她的确拿了一封信给我，可是……」

　　瑟莉亚突然提起这件事，让利欧有点不好意思地回答道。

　　「这样不是很好吗？这代表虽然周遭很多人在对你说三道四，但还是有女孩子注意到了你的优点。你可以先和她从朋友开始做起，怎麽样呢？」

　　瑟莉亚边开口询问，边偷偷观察利欧的反应。但是和说出来的话相反，她此时感觉到胸口有种莫名的刺痛感。

　　「不，我想我别和她发展成那种关系会比较好。」

　　「咦……咦咦？为什麽啊？」

　　利欧却否定得非常果断，让瑟莉亚不禁有点愣住。

　　「因为和我这种人太过亲近，很有可能会害得她也被其他人排斥。」

　　他苦笑一声，拿起茶壶往杯裡倒茶。红茶倒进茶杯后飘起阵阵雾气，香味也顿时满溢整个房间，飘进鼻子裡。

　　「请用。」

　　「……谢谢。」

　　瑟莉亚向利欧道了一声谢，喝了一口红茶，继续刚才的话题。

　　「可是既然那个女生都写了信给你，应该代表就算受到其他人的排斥，也想和你发展成亲近关系不是吗？」

　　「不可能的，周遭的人不会让她亲近我的。」

　　瑟莉亚表情认真地询问，利欧露出有点伤脑筋的微笑。

　　利欧的判断很客观且现实，这让瑟莉亚也不禁露出了烦恼担忧的表情。

　　「是这样没错……可是利欧，你现在正好是青春期，学院裡又有许多可爱的女孩子，你难道真的没有兴趣，完全不会想亲近她们吗？」

　　「我实在不太会应付女孩子，或者应该说真的没有兴趣。」

　　利欧苦笑了两声，毫不迟疑地摇头道。

　　瑟莉亚看到利欧这麽果断地否定，也明白到他是真的没有意愿。但是一般而言，以他现在的年纪应该没有办法轻易断绝对异性的兴趣才对。

　　就连瑟莉亚本身都曾经像一般的少女一样，对恋爱产生种种幻想。然而，她面前的这位少年，却轻易地捨弃掉了这一切。

　　瑟莉亚兴致盎然地想，这究竟是为什麽呢？

　　难道他只是单纯对恋爱很迟钝？又或者是有个真心喜欢的对象，因此对其他女生不屑一顾？

　　利欧有喜欢的女生吗？——瑟莉亚突然之间这麽想。

　　但瑟莉亚想不到，谁可能会是利欧喜欢的人。

　　因为基本上，利欧在学院裡面连一个朋友都没有。

　　（他唯一可以聊天的对象只有我呢。）

　　没错，除了瑟莉亚之外，利欧连一个可以閒话家常的人都没有。虽然埋首于研究当中的瑟莉亚也只有利欧一个聊天对象，不过她故意忽略了这个悲哀事实。

　　不论是在学院上课、吃饭、在睡觉以外的时间到图书馆，又或者在外头自主练剑，只要看到利欧时，他永远都是独自行动。

　　除了瑟莉亚以外，没有任何女生和利欧走得很近，因此她不认为利欧心裡面有真心喜欢的对象，她已经直接剔除掉了这个可能性。

　　利欧在个性上不会刻意去突显自己，以至于旁人很难知道他的内心在想些什麽事情。

　　也许只是单纯对别人的好意很迟钝，也可能是受到周遭的极度排斥，因而导致他无法相信别人。

　　不论原因是什麽，瑟莉亚都认为那是非常悲伤的一件事。

　　瑟莉亚或许没有资格去过问利欧内心的想法，但她是唯一清楚利欧在这五年来一直非常努力的人。

　　因此，瑟莉亚很希望他往后能够获得幸福。

　　瑟莉亚莫名地心烦意乱，却又不断告诉自己，从刚才开始一直无缘无故去在意利欧的一举一动，或许是因自己在心中有这一份近似于亲情的感情。瑟莉亚为了让心情冷静下来，喝了一口红茶，然后深吸了一口气。

　　「对了，就快到野外演习的季节了呢。你知道今年的演习是什麽内容吗？」

　　瑟莉亚没什麽特别理由地转移了话题。

　　野外演习是学院的一种测验，目的是以实战方式测试学生们以往所学习的军事训练成果。

　　每年的演习内容和测验场地都不一样，不过往年以来一直都是以六年级学生为主搭配五年级学生，组成多个组别，採取小组对抗方式来互相竞争。

　　虽然人族统治区域以外的地方，四处都有魔物或凶猛生物甚至于盗贼出没，但由于参加野外演习的成员几乎全是王侯贵族，因此学院在安全方面也会尽可能地控管。

　　例如在测验之前先到测验场地确认是否安全，然后勘查整块区域，事先去除掉危险因素，在测验期间也有骑士团会在周围进行警戒。

　　「听说是要在山野当中进行短程行军呢。」

　　「哇，山野啊……我没办法，从这裡走到校舍去就快累死我了。」

　　瑟莉亚无力地趴到桌面上，就像是在说光想像就快让她受不了了。

　　「瑟莉亚老师，我认为您应该稍微多运动一点。」

　　利欧苦笑著说道。

　　瑟莉亚除了讲课之外几乎不会离开研究室。儘管她的身分是贵族淑女，如此少的运动量对一个正常人而言，还是有一些问题。

　　「哈哈哈，等我现在的研究告一段落再说吧。」

　　瑟莉亚跟著苦笑，含糊带过这个话题。

　　第六章野外演习

　　野外演习即将开始的某日。

　　这一天，利欧正在上初等学级的五六年级学生可选修的课程。

　　课程名称是『魔术理论总论』——负责讲师则是瑟莉亚。

　　这个科目相当困难又不怎麽实用，因此很少有学生会选修，但今年或许是因为由瑟莉亚负责讲课的关系，选修的人比往年还要多。

　　虽然瑟莉亚已经十七岁，但外在的成长却停留在国中生程度，和学生们的体型并没有相差多少。此外，瑟莉亚的长相可爱到颇引人注目，个性也随和亲切，人气在隶属于学院的讲师当中可说是远远高于其他人。

　　因此，目前在教室裡的学生们——尤其是男学生——当中，真正热心追求知识的人相当少，反倒是只因由瑟莉亚担任讲师这一点就选修的人佔了绝大多数。

　　另外，目前教室裡包括利欧在内共有四十个人，而女学生当中则可以见到克莉丝汀娜和萝艾娜，以及低一个年级的芙萝拉的身影。

　　「各位可以说说自己所知道的魔术定义吗？我看看，克莉丝汀娜大人，您认为呢？」

　　「是。魔术是使用魔力与术式，藉以引发各种现象的技术。」

　　克莉丝汀娜立刻讲述了自己的见解。

　　「哦哦，才第一位回答者居然就可以让人听到这麽棒的答案，不愧是公主殿下。」

　　「过奖了。」

　　克莉丝汀娜一脸轻鬆地不忘谦虚。

　　「从各种观点来看待魔术都可以有不同的定义，不过克莉丝汀娜大人刚才所说的却是最为通用的定义。接著来换个问题，魔术的发动过程也有所谓的定义，但是魔术本身又是经由何种过程来发动的呢？史提亚德同学。」

　　史提亚德被瑟莉亚点名，立刻猛地站了起来。

　　「是。将魔力灌输进术式裡，就能够发动魔术。」

　　「很可惜，我只能给你八十分左右。你认为还少了什麽呢？」

　　「……我不知道。」

　　史提亚德顿时语塞，整张脸写满了不甘。

　　「那麽利欧，你认为呢？，」

　　「如果没有写进控制魔力用的术式，就必须亲自掌控灌输进术式裡的魔力，而失败时则不会发动魔术。」

　　「正确答案，满分一百分。」

　　利欧毫不迟疑地回答，瑟莉亚紧接著露出满意的笑容。

　　另一方面，史提亚德的表情则是隐隐带了几分愤怒。

　　「那麽术式又是什麽呢？萝艾娜同学。」

　　「是。术式被称为干涉世界用的公式。」

　　「正确答案，果然厉害。」

　　「被您称讚是我的荣幸。」

　　瑟莉亚出声夸奖萝艾娜，萝艾娜很高兴地笑开了嘴。

　　「藉由控制我们体内的魔力，使用干涉世界的术式公式，就能够发动魔术，这正可谓神明才能够办到的事情。只不过术式本身据说是由六贤神所创造出来的，所以这句话其实倒也没说错呢。」

　　教室裡的所有学生都饶富兴味地在听瑟莉亚讲课。

　　另外，利欧其实也晓得六贤神的故事。六贤神和修托莱地区的历史与文明发展有非常深远的关系，此地区的人们也是信奉名为六贤神的多位神明。

　　只不过利欧是以孤儿身分长大，因此不怎麽信仰六贤神。

　　「我想各位应该都知道，控制魔力对于学习魔法用的术式契约，以及在使用魔法上，都有非常大的关联。下级魔法可以单靠感觉勉强学会并使用，可是若想学习高难度的魔法，高度的魔力控制能力就不可或缺。」

　　「老师！」

　　瑟莉亚连续解释了一长串相关知识，史提亚德在此时举起手来准备提问。

　　「史提亚德同学，有什麽问题吗？」

　　「既然学习魔法用的术式契约和魔力控制能力有关系，那麽是不是代表，魔力控制能力不成熟的人就没办法学习魔法呢？」

　　史提亚德露出嘲讽的笑容看向利欧，四周的学生们也跟著嘻嘻发笑，而利欧本人则是一脸毫不在乎的轻鬆表情。

　　「你的说法不对。学习魔法所必须有的术式契约和每个人的契合程度不同，有些人不管魔力控制能力再怎麽好，也是没有办法学会某些魔法。」

　　瑟莉亚微微皱起眉头解释。

　　所谓魔法，是将术式吸收进体内，之后只要咏唱其魔术名称咒语，就可以在任意时间发动这一项魔术的技术。

　　术式契约则是将术式吸收进体内所必要的仪式，进行方法则非常简单。使用特殊媒介在地面上画出缔结契约用的术式，站在术式上面咏唱咒文，进行魔力控制。只要缔结契约成功，术式就会被吸收进体内，之后只要咏唱咒文就能够使用魔术，不需要再一一画出术式。

　　至于魔力量的多寡，通常取决于父母遗传给小孩的数量。能够使用魔法与无法使用魔法的人之间，有著几乎无法颠覆的实力差距，因此前者很容易成为特权阶级，年轻的王侯贵族更是普遍认为，魔法是只有被选上的人才能够使用的特殊技能。

　　虽然利欧已经过确认，拥有学习魔法所需的魔力量，但是不知原因为何，他进行各种术式契约都相继失败，至今连一个魔法都没学到。利欧十项全能且成绩优秀，招来了不少嫉妒，而当那些人发现利欧没有办法学习魔法之后，就经常针对这一点嘲讽他。

　　因为他们认为，不会使用魔法的利欧终究只是没被遴选上的人。

　　「原来如此。也就是说，只有被选上的人才能够习得魔法是吧？谢谢老师的讲解。」

　　即使史提亚德刚才提出的理论被否定，但是他依然非常满意地坐回座位上。

　　「那麽继续上课。基本上——」

　　瑟莉亚轻轻叹了一口气，接著讲课。之后的课程进展相当顺利，很快就到了下课时间。

　　课程结束后——

　　「不愧是瑟莉亚老师！难怪您会被称为将名留王立学院史上的天才，老师的高深见识让我太感动了！」

　　史提亚德走到瑟莉亚的跟前，一脸非常感动地讲述对这堂课的感想。

　　「哈哈哈，谢谢你的夸奖。」

　　瑟莉亚只能苦笑一声道谢。

　　同时，利欧也动作很快地收起自己的听课用具，站起身来准备离开教室。

　　「啊，利欧——」

　　「喂，贱民，只会靠著一张嘴和小聪明卖乖的卑贱下人，你连魔法都不会使用，凭什麽来选修这堂课？」

　　瑟莉亚正想要叫住准备离去的利欧，史提亚德却突然满脸不高兴地插进两人中间，利欧因此停下脚步并转回头。

　　「小的的确学习不了魔法，可是能够使用魔术，所以……」

　　利欧对这一类找麻烦的方式早就习以为常，因此这次也像平常一样从容地应对。

　　「我不是在说那个。教室裡有你这样卑劣的男人在，在场的女士们便等于是暴露在危险之下。」

　　史提亚德毫不掩饰地将愤怒写在脸上。

　　「可是小的完全没有任何一点胆子，敢做那种大逆不道的事情……」

　　利欧很果断地摇头否定。

　　地位、血统、名声、收入，这每一项都是贵族女孩们将来追求结婚对象时会看重的条件。她们生来就背负此份义务，必须与在社会地位上特别突出的人结婚。

　　儘管身分是贵族，对于十二岁左右的纯情少女而言，只考虑到实际获益的结婚条件并不是那麽重要，单纯对长相帅气的男性特别有兴趣的女孩子反而更多。

　　利欧目前的长相还留有一些少年般的稚嫩，但与生具来的中性样貌一年比一年明显。高年级某些被利欧的样貌吸引的女学生，甚至还会以玩火的心情去接近他，但利欧没有一次接受这些邀请，有时还会因此反被对方怀恨在心而散播不实的谣言。

　　最近那一类的谣言基本上已经消失得差不多，可是史提亚德恐怕是完全信以为真了吧——利欧在心裡这麽想。

　　「少骗人了。最近有一个传言，说你诱骗了和我同一个年级的女生。」

　　史提亚德却说是最近的事情，这让利欧的头上顿时浮现出一个问号。

　　「您说诱骗是吗？可是小的实在不记得有做过那种事……」

　　利欧也有想到，史提亚德指的搞不好是前几天那个交信给自己的女学生，可是他当然没有诱骗她，所以依然摇头否定。

　　「哼，别因为上次的对抗赛只有你一个人打赢骑士就得意忘形。那只是碰巧，根本不是你的实力。」

　　利欧始终从容地否决史提亚德的指控，他因此提起了这件事。

　　其实利欧自己也不晓得，最近这一阵子，主要是低年级的女学生对他的评价稍微提升了一些，而原因则是前些日子与骑士的对抗赛。

　　「这一点小的也非常清楚。」

　　「那就少给我出风头，尤其是在我的面前。我不想看到贱民得意忘形的模样。」

　　「原来是这样子。那麽小的定会铭记在心，尽力在您选修的课程裡不引人注目。」

　　利欧彻底保持卑微谦虚的态度，但对方没有因此而消气。

　　「哼，既然如此，你就别出席我有选修的课程。」

　　史提亚德语毕，教室裡顿时沉寂无声。

　　「史提亚德同学，你别太过分了。」

　　瑟莉亚此时语气愤怒地插话。要是瑟莉亚随便介入的话，很有可能会为今后留下祸根，可是史提亚德的言行已经到达无法视而不见的地步了。

　　「您难道要帮他说话吗？」

　　史提亚德满脸不高兴地说。

　　「你应该是贵族吧？那就不要没有证据就血口喷人。你现在的行为在我看来，只是在无端欺凌弱者。」

　　瑟莉亚条理分明地出言教训。

　　「可是等到有人受害就太迟了呀。而且我听说，这家伙也一直在找您的麻烦……」

　　史提亚德却依然不愿就此罢休。

　　「利欧从来没有找我麻烦。就算利欧真的是会玩弄女性的男人，只要我还是讲师一天，就不会让他在课堂上做出越矩行为。」

　　瑟莉亚坚定地说道。即便史提亚德很不甘愿，却也终于被瑟莉亚的气势给震摄而收手。

　　「……既然您这麽说，就这麽办吧。」

　　但是史提亚德又在最后瞪了利欧一眼，留下一句话来恐吓他。

　　「贱民，你给我记住，你要是敢做出什麽事，就等于是与我攸格诺公爵家为敌。」

　　「小的会铭记在心。」

　　利欧如此回答史提亚德，然后向瑟莉亚行了一礼，才终于转身离开。

　　◇◇◇

　　野外演习当天早上——

　　从王都贝尔托朗特搭乘魔道船，在空中往东北航行约两个小时所抵达的某个山野地带，一群身穿贝尔托姆王立学院制服的学生们正全副武装聚集在此。

　　「接著发表上头转达的演习内容。」

　　利欧的组别正在进行演习前的事项传达，而这一组的人数总共有十人。

　　指挥官是身为组长的亚尔冯士?罗登，而除了利欧和亚尔冯士之外，成员还有克莉丝汀娜、萝艾娜、芙萝拉、史提亚德等人。

　　「本次演习设定的状况是敌国侵略我国，而本分队在先前以少数精锐阻止了敌军本队的进军，目前正要脱离战斗区域，因此必须穿过这片山林。为了躲避敌人的追兵，本分队更要求整体的行动速度与隐蔽能力。」

　　亚尔冯士摊开手中的地图，逐一说明。

　　「作战时限只到今天日落为止，在此之前无法抵达终点就会大量扣分，而愈快抵达评价当然愈好。」

　　这次演习的成绩不会影响到能否毕业，不过如果能够拿到好成绩，毕业之后到军部任职就会有利许多。

　　「差不多就是这样。各位，我们要在过中午之前抵达。」

　　亚尔冯士信心十足地说道。

　　「等一下，如果是直线前进还有可能，但这裡是山野地带，移动时间很可能需要正常时间的两倍以上，要在中午就抵达终点是不可能的。」

　　萝艾娜表情黯淡地抗议道。

　　「萝艾娜小姐，不会有问题的，因为我已经掌握住包括旧路在内的最短路径了。」

　　亚尔冯士依然不改笑容，信心满满地回答。

　　「……那是什麽意思？我记得测验场地是昨天才公佈的吧。」

　　萝艾娜一脸疑惑地问。

　　「我们家族雇用的私家兵裡面有个人曾经是冒险者，他正巧知道这一带的地形情报，其中还包括几条能够大幅缩短路程的旧路，所以我就将这些情报告诉亚尔冯士学长了。」

　　原本默默站在一旁的史提亚德，此时突然很得意地说道。

　　「就是这麽回事。要说情报在战时可控制一切战局也不为过，我们现在已经保证可以拿到好成绩了。」

　　亚尔冯士说完，脸上高兴的笑容也更加深了几分。

　　「我倒觉得像是在耍诈，不怎麽愿意呢。」

　　萝艾娜依旧一脸不开心。

　　「我也认为过度信任没有明确证据的情报有些不妥。」

　　克莉丝汀娜也语气冷淡地提供意见。亚尔冯士听到公主的意见，表情变得略为灰暗。

　　「关于这一点请放心，我将那份情报画成地图和这份地图对照过，可信度绝对很高。」

　　亚尔冯士听到公主的意见后有一点畏缩，史提亚德于是代替他无动于衷地回答。

　　「……若走进旧路，遭遇魔物与凶猛野兽的风险也会大幅提高，这点你又是怎麽想的？」

　　克莉丝汀娜眯起双眼，直直看向亚尔冯士问道。

　　「这块区域已经在演习前确认过安全了。再说，这次演习有必要摆脱敌人的追踪，因此我认为走旧路是相当合理的选择。」

　　亚尔冯士战战兢兢地说。

　　「是吗？那就好。反正这支分队的指挥官是你，一切都由你决定吧。」

　　克莉丝汀娜意外乾脆地接受亚尔冯士的决定。看样子虽然她会提供意见，但依然认为最终决定权是在指挥官身上。

　　「请包在我身上，我保证会让这一组获得整个年级最高的分数。」

　　亚尔冯士见状鬆了口气，恭敬地行了一礼，再如此宣示道。

　　之后众人又陆续确认了队形与遭遇魔物时的对应方式等等事项。

　　「喂，利欧，感到荣幸吧你。我们准备了连你这个不会使用魔法的累赘都办得到的工作，过去搬我们这一组的物资。」

　　亚尔冯士说著，眼睛看向放在不远处的行囊。

　　他的视线前方放有特大号背包和肩挂包包等等一大堆行囊，那些行囊裡所装的，或许就是这次演习必要的所有物资。

　　一个人绝对搬不了那麽多东西，可是利欧也判断，反驳大概也不会有用。

　　「小的明白了。」

　　因此他完全不做任何抗议，直接点头回答道。

　　利欧先试著背起背包，以他本身的体能应该很快就会用尽体力，不过使用身体强化的话就不会有什麽问题。

　　利欧于是偷偷施展身体强化，并未浮现出使用魔法时本来应该会显露的术式，因此没有人发现。

　　此时，一位少女突然向利欧搭话。

　　「那、那个，你不要紧吧？一个人拿那麽多行囊，一定很重……」

　　向利欧搭话的人是芙萝拉。芙萝拉比利欧和姊姊克莉丝汀娜小一个年级，但利欧至今从来没有和芙萝拉在学院裡面交谈过任何一次。

　　芙萝拉入学之后经过了几天，她曾经就绑架事件向利欧道过谢。可是自那次以后，利欧虽然有几次感觉到芙萝拉在看他，但直到这一天为止对方也不曾找他说过话。

　　因此，利欧真的完全没有料想到芙萝拉会在此时来向他搭话，惊讶到微微睁大了双眼。

　　「那个，不如让我也拿一些怎麽样呢？」

　　利欧还在烦恼该怎麽回答，芙萝拉就开口说要帮忙。

　　「不用，没关系的，非常感谢您的关心。」

　　利欧很快地浮现出笑容，委婉地拒绝。

　　他也明白芙萝拉的心地不坏。在阶级意识特别强烈的贝尔托姆王侯贵族当中，她的善良个性可说是个特例。

　　但不知是因被养育在深闺当中，亦或是天性太善良，芙萝拉并不太能理解自己的行为会给周遭带来何种影响。

　　利欧在目前的状况下，并没有「接受芙萝拉帮助」这个选项。因为要是真的这麽做了，他就会受到周遭批评，况且这些行囊重到芙萝拉根本拿不动。

　　利欧只心领了她的好意。

　　「芙萝拉大人，您不可以和那种贱民说话。要是和那个不要脸的人扯上关系，会给您带来不好的影响。」

　　亚尔冯士在此时出现插嘴，字字句句都蕴含轻视。

　　「就是说啊。不愧是个野蛮人，那家伙也只有力气可取而已。」

　　史提亚德也插话进来，拉开利欧和芙萝拉之间的距离。

　　利欧于是低头行了一礼，离开到不远处等待出发。

　　经过了一段时间，利欧等人已经走在位于森林深处的旧路上面。

　　不论走了多远，都只看得到茂密的草丛树叶。

　　此时明明还是早上，眼前景色却昏暗无光，身边的空气也冰寒刺骨。偶尔会从远处传来鸟兽的叫声，每次都会让芙萝拉害怕得颤抖一下。

　　这组每个成员都是身穿制服并经过武装的模样，唯有利欧是在武装之外还背了满身的背包和肩挂包，消耗的体力绝对不是其他成员所能比较的。

　　但是组别裡的其他学生完全不在乎利欧，迳自继续前进，只有芙萝拉会时不时回头，担心著走在最后面的利欧，不过从利欧的表情却看不见任何疲劳之色。

　　「芙萝拉，没事左顾右盼很危险，你应该担心自己的体力才对。」

　　克莉丝汀娜此时出声警告静不下心来的芙萝拉。虽然只是形式上，但他们目前正在进行机密行动，克莉丝汀娜或许是想到这点而将音量压得很低。

　　「可、可是姊姊大人，这样太奇怪了。为什麽只有那个人必须……」

　　芙萝拉非常伤心地说道。她的性格怯弱，很少会反驳别人，因此克莉丝汀娜看到妹妹出现如此预料外的反应，也微微睁大了双眼。

　　「他应该有装备能够强化体能的魔术道具才对。」

　　「持续不断地强化体能，魔力和体力根本不可能撑到最后。我们应该多拨一点时间停下休息，或者轮流帮他拿行囊……」

　　芙萝拉依然很担心利欧的体力，克莉丝汀娜的表情于是黯淡下来。

　　「我在你入学之前说过，不要和他扯上关系，难道你忘记了吗？」

　　「……我还记得，所以我一直都有遵守姊姊大人的嘱咐，但我不明白原因是什麽。利欧大人他总是孤独地行动……」

　　「的确。」

　　克莉丝汀娜很乾脆地同意芙萝拉的说法。

　　「你、你怎麽说的确……」

　　芙萝拉听到克莉丝汀娜的回答，整个人愣在原地。在一旁一直听著两人对话的萝艾娜，此时也露出苦恼的表情。

　　「要是在学院这个生活圈中随便和他扯上关系，对双方都不是一件好事，而且他应该也不希望我们去接近他。」

　　「你、你在胡说什麽啊？那怎麽可能——」

　　「当然有可能。废话到此为止，我们目前的任务设定是正在脱离战斗区域，再说——」

　　克莉丝汀娜打断芙萝拉的话，继续说道。但——

　　「魔物出现了！」

　　亚尔冯士在此时突然大叫，组裡的成员顿时全部绷紧神经。

　　魔物——详细的生态作息完全成谜的超常生命体。

　　魔物拥有相当程度的智慧，却对魔物以外的生命体都具有强烈攻击性，死亡后会残留保存了魔力的魔石，身体则消失得一乾二淨。

　　除利欧之外的所有男学生同时拔出繫在腰间的剑，重心稍微下沉，摆出战斗姿势。女学生们大多是魔法师，皆手持法杖半举空中，一刻也不敢大意。

　　虽然此时正在演习，但是即将发生在此处的战斗并不是演习，是无庸置疑的实战。只不过野外演习本来就有设想到遭遇魔物的情况，因此学生们并没有因而恐慌错乱。

　　「大家不要慌！敌人是绿矮人，数量也很少！四名前卫用魔术道具提高体能之后，直接往敌人方向突击，打垮敌人！」

　　亚尔冯士下达命令，前卫四名男生于是同时开始咏唱咒文。

　　「《体能强化魔术》！」

　　紧接著，这群学生们穿戴在制服底下的手环发出光芒，让装备者的体能获得提升的魔术发动成功。一道道几何图阵以魔术道具手环为起点浮现出来，包住这群使用魔术的学生。

　　魔术道具是以咒文为发动钥匙，因此和魔法的组成有点类似，但最大的不同点在于——魔法只要适性相合就能够无限吸收术式到体内，可是能够封印到魔术道具裡面的术式基本上只有一个。魔术道具的优点是，即使是因适性不相合而无法成功缔结术式契约的人，也可以转而使用魔术道具。缺点是藉由魔术道具使用的魔术，只能够施展出最初设定在魔术道具裡面的威力。

　　四名男生用最大力气往地面一蹬，整个人高速接近被称为绿矮人的丑陋矮人魔物群裡，不一会儿就歼灭对方了。