送走了那批英国人后，德内尔依次视察了三个连的阵地。即便有英军散兵游勇的补充，他的兵力仍旧十分匮乏，故而他并不要求各部队不惜代价坚守到底，而是要求他们依托工事和建筑节节抵抗，并依仗火炮大量杀伤敌人。

　　是的，他现在最大的王牌就是火炮，贝当将军固然不允许法军擅自出兵，但却并没有规定法军不可以炮击视野内的敌人。因此，德内尔能够得到的火炮支援对于一个步兵营来说不可谓不豪华，除第16步兵师的火炮外，第六军团的一部分独立炮团也能够为他提供支援。除非面对德军的倾力猛攻，德内尔对于守住绍尼并无太大压力，更何况还有英军的散兵游勇不断做补充。

　　从进驻绍尼一直到英军的下午茶时间，他的阵地一直都在接纳溃兵。这些惊魂未定的英国人都声称，德军已经占领了绍尼东方的小镇泰尔尼耶，但令人惊讶的是，过了六七个小时，德内尔还没有看到一个德国人的影子。难道他们的后勤出了问题吗？

　　正思索着，营部外传来了自行车的铃声。德内尔抬头望去，只见3连的传令兵将他的自行车放倒在地，然后急匆匆地冲进营部：“上尉，我们东部出现了大批武装人员，路易斯中尉无法确认他们的身份！”

　　“战场上除了英国人就是德国人，有什么难以确认的？”德内尔顿感诧异，只好跟着传令兵一同到了三连的阵地上。此时那一大片乌泱泱的武装人员已经离得近了一些，德内尔赶紧举起望远镜观察，这才明白3连长路易斯为什么会晕头转向。

　　这群人的装备实在是太混乱了！要说他们是英军，可他们根本不像是溃兵，而且不少人还带着德国的M16式钢盔。但要说他们是德军，他们不仅全员都穿着英国佬的皮衣和外套，有不少人甚至还顶着布伦迪盔。更不可思议的是，这群人的脸上都挂着疲惫、倦怠、麻木乃至于绝望的神情，步履拖沓、队形散漫，这哪像是打了胜仗！

　　“是德国人，准备战斗！”

　　德内尔最终依据这群人的武器做出了判断，一名军人或许会穿上对手的衣服、戴上对手的装备，但不到万不得已，决然不会用敌人的武器。而他从望远镜中看到，这群人手里的枪杆上都没有恩菲尔德步枪那突出的弹匣。

　　见德军距离阵地还有数百米，德内尔倒也没有立刻命令士兵们开火，而是先钻到3连指挥所里，要通了到营指挥部的电话：“我是德内尔，到后方的电话通了没？”

　　“通了，上尉！”

　　“立刻转接师炮兵营。”

　　“是！”

　　在部下忙着接线的时候，德内尔已经计算好了弹道，师炮兵营刚一接通，他便报上了一连串的射击参数。师炮兵营长也是他的老熟人了，自然清楚这位青年军官的本事，因此没有丝毫拖延，直接将这些报上来的参数布置了下去。没过多久，75小炮的榴弹便如雨点般落下，中间还夹杂着几发105毫米榴弹，暴露在空地中的德军猝不及防，单单是飞上天的四分五裂的倒霉蛋都有几十号，伤亡更是数以百计。

　　炮火强袭持续不过十分钟，德国先头部队便被彻底打残，接着德内尔便下令所有机枪一齐开火收割残敌，最终只让几个敌人屁滚尿流地逃回泰尔尼耶方向。

　　德内尔的举措令已晋为中尉的3连长拉加索感到疑惑，他找到后者询问道：“刚才只靠炮击，我们就能把那些人屠戮殆尽，您为什么还要下令开火暴露我们的阵地呢？”

　　“我只让哈奇开斯和绍沙开火，敌人哪怕再蠢，也该知道我们是法国军队，这就是我的目的。”德内尔取出地图，反问拉加索道，“我们的任务是什么？”

　　“保证我军与瓦兹河北岸的畅通，并尽量支援英军。”

　　“没错。”德内尔点头，“如果德国人将刚刚那一轮炮击视为法军单独的炮火支援，那么他们大概率会选择离瓦兹河远些，这样我们不但没有减轻英国盟友的压力，反而增大了他们当面敌人的密度。但如果我们亮明身份呢？”

　　“他们就会认为法军已经下场，那么为了防止援军源源不断地涌入战场，他们至少也要分出一部分部队尝试截断两军联系，或者干脆直冲我们这儿来，先拿下绍尼以控制住桥梁！”拉加索恍然大悟，“原来如此！这样我们就能发挥出更大的作用了！”

　　“你理解的很快嘛！”德内尔高兴地拍拍后者的肩膀，“我马上回营部去，你抓紧时间加固阵地、提前标定射击参数——这些本事都还没忘吧？”

　　“当然没有！”

　　“很好，那就立刻行动起来吧，这次我们这一个营就能调动两个炮兵团，是极为难得的锻炼机会，你要好好珍惜。”

　　“是！”

　　德内尔旋即返回了营部，在那里，一个苏格兰中尉接替了之前的那个军士，他已经整编出了两个排，并还在努力整编出第三个，只是他的口音实在是拖了后腿，几乎没有法国人能听懂他说的什么，双方只能借助一个坎特伯雷的士兵翻译。

　　等威尔士口音的德内尔一来，不列颠岛上最主流的三种方言便凑齐了。三人交流了一番，正要重新规划防线，又有一个英军炮兵少校带着百来名残兵剩勇抵达。德内尔便向他询问前线的状况：“溃散的英军还有很多吗，少校？”

　　“据我估计，该有很多。”少校倒带着一口高雅的牛津腔，“不知道为什么，德国人好像对追击并不积极。”

　　“您估计有多少人能聚集到这里？四五百？”

　　“努力收拢的话，或许可以达到。”

　　“如果真有那么多人，我们就可以组织英军接手绍尼的防御，让法军作为生力军堵漏、突袭，这样对于整个局势也更为有利。您会指挥步兵吗，少校？”

　　“很遗憾，上尉，我完全不懂。”

　　“那就请您挑选一些人手，组成一个炮兵联络组整合上报英军的炮火打击需求，而这位苏格兰中尉负责带领所有的英国兵。”德内尔说着，便请两人看向地图，“现在我们总共有快两百名英国士兵了，这位苏格兰中尉——抱歉，您的名字是？”

　　“格雷。”

　　“好的，格雷中尉需要在四点前整编出一个连队，我们就暂时将其命名为‘英国1连’，并在傍晚前接手3连的阵地——在这，紧挨着瓦兹河——而3连则需要转移到阵地最北构筑防线。接下来如果还能接收更多英军士兵，我们就以此类推，将法军的步兵连逐步往北调动，明白了吗？”

　　两名英国军官都表示明确了任务，只是格雷中尉提出了一个新的问题：“我们这边几乎没有重武器了，战斗力可能会下滑得厉害。”

　　“你们有人会用哈奇开斯吗？”

　　“有的上尉。”

　　于是德内尔当即向团部打了电话，要求送上来三挺哈奇开斯，团长一口答应下来：“没问题，弹药随时给你补充上去。那边情况怎么样？有没有把握守住阵地？”

　　“有，中校。”德内尔毫不犹豫地拍了胸脯，“只要炮兵靠谱！”

　　“全军火炮都在伺候你这个营呢，尽管放心！”

　　于是德内尔便愈发大胆地设置防线了，入夜之前，德军又发起了一次试探性攻击，被法军轻易打退。到了晚上，他们还想进行夜袭，但第95团1营官兵经验丰富，又有近乎用之不竭的照明弹和炮弹，自然也没有让德国人占到什么便宜。

　　随着绍尼的逐渐稳固，越来越多的英军溃兵开始向这里汇集，其规模甚至远高于此前德内尔最乐观的估计。到次日，即3月23日中午，绍尼的英国守军竟然已经达到了旅级规模，甚至有一位上校撤退到此地，这让德内尔实在没办法继续担任绍尼镇的“司令官”了。于是那位佩里上校便成了镇子的临时总指挥，德内尔则越次担任他的副手。

　　由于绍尼守军的规模越发庞大，德国人对这里也越加重视，甚至开始将缴获的英国炮集中起来轰炸这个城镇。由于英军丢掉的火炮实在太多（战后查实英军有多达六百门榴弹炮资了敌），整个绍尼几乎一夜之内就成了废墟。

　　原本德内尔还为防御体系被破坏而感到焦虑，但等到天亮时他才发现，德军的轰炸虽然摧毁了大量建筑，但同时也制造了更多可用作掩体的废墟。而建筑在高层被削平后，却也没那么容易被彻底抹除，最终也并没有变得难以防守。

　　于是这一支英法混合部队便依托废墟，同汹涌而来的德军展开激战。他们不仅死死守住了这一位置，还牵制了德国第十八集团军的大量兵力，更为关键的是，正因为他们的顽强防御，尤其是法国第95团1营的高调表现，德国总参谋长鲁登道夫将军对英军的韧性和法军支援的力度都产生了误判。

　　为了避免1914年马恩河失利（于法国则是“马恩河奇迹”）的重演，3月25日，这位多疑的总参谋长向第十八集团军司令胡蒂尔中将下令，叫停了该集团军的攻势，并要求后者加大对其左翼法军的戒备，务必确保德军侧翼的安全。

　　德军统帅过高估计了绍尼方面的威胁，这对英军而言真是万幸！因为在英国远征军的三个军团中，最南线的第五军团实力最弱，而且已经在胡蒂尔狂风骤雨般的攻势下濒临瓦解。如果德国第十八集团军再坚持推进，已经丢失了大量辎重、步兵溃不成军的英国第五军团很难确保索姆河防线的稳固，一旦第五军团彻底崩溃，亚眠恐将难保，英国远征军半数以上的物资都会落入德军的手中。

　　但当时的德内尔并不知道自己的战斗多么关键，除却战斗之外，唯一让他关注到的事情就只有协约国总司令部的成立。此前福煦所担任的官职是协约国战争委员会执行委员会的主席，只有个“协约国军总司令”的绰号，但如今，他恐怕会成为协约国军队货真价实的总司令了。

　　原因无他，此前协约国建立统一指挥部的最大阻力其实是英国人，因为根据西线军队的力量对比，如果有统一指挥部，那么统帅只可能来自法军，而英军自然不愿损害自身的独立性。但现在的情形已经大不相同了，英军迫切需要法军支援，但贝当上将仍旧老成持重、按兵不动，因此黑格便以至少在名义上遵奉法军统辖为代价，换取福煦担任总司令，进而督促法军尽早出兵。

　　不过即便黑格的目的能够实现，至少也得是一两个星期之后的事情了，但在福煦上台之前，英军就逐步稳住了阵脚，协约国也得以度过了1918年最危险的一个月，也是自1914年马恩河战役以来，德军最接近于成功的一个月。