无名河畔。

　　碎石路旁。

　　那些倒在树林里休憩的汉子们赶在微亮的晨曦前爬起。

　　拉磨般的喘息声逐渐压过了流水。

　　“老骨头，你怎么这么早就爬起来了？不多睡会吗？”汉子一铲掀尽了坑底松散的淤泥，倾倒在路旁的杂草丛中。

　　而后，身后的同伴便推着一辆板车，上面盖着厚厚一层混着草木灰烬的淡灰色熟土，又有两人将其填入坑中，用脚踏实。

　　“我也不知道。”老人走到汉子身旁，弯腰抓起铲斗，插入土中，一脚蹬入，土石翻出，“可能年纪也大了，睡不好觉了。”

　　“那也不能只睡半晚，你昨晚还和那个陌生人聊了一会，指定没睡多久。”汉子只用余光瞟了一眼老人，随后只是继续自己的工作。

　　“那个陌生人看上去还挺像是个大人物的，他和你说什么了。”

　　铲到了些捣不碎的大石块，汉子只能弯腰去拾。

　　“他说西境人再过一个月就要走了……”

　　“什么，西境人？”男人漫不经心的听着，但下一刻，他兴奋的叫喊，连带着手头石块也奋力往河床里一甩，“真的吗？只剩一个月了？该死的西境人就要走了？”

　　河面泛起层层涟漪。

　　男人的嗓门惊人，周遭干活的迅速围了过来汇成一道小圈。

　　一双双野兽般的瞳孔紧盯着老人，他们都饿极了，他们低喘着粗气。

　　“老骨头，你没骗我们吧？”

　　“昨晚那个陌生的大人物是这么和我说的。”老人被众人围住，也有些慌乱，突然只觉得有些瘙痒，开始挠自己的后背，“他看上去也是个有良心的，应该不会骗我们这种穷苦人吧。”

　　“我信你，我信你，老骨头，难怪你昨天没睡好！”那叫嚷的汉子最先接受，他一把将老人抱起，“下一次守夜我来替你，我来替你守，你就好好的去睡一觉。”

　　苦闷的喘息夹着畅快的大笑，他抱着老人转圈，摇晃。

　　像水中层层泛起的涟漪。

　　呕——

　　老人伏在男人肩上，吐出一层漆黑的腥水。

　　那黑水落地，边缘悬着迷幻的晕轮。

　　众人皆惊。

　　老人粗布段衣遮盖不住的背部蔓生出扭曲的毛发。

　　那汉子没顾及腥水溅到自己身上，他只感觉抱住的老人愈发轻，像是要飞走的浮草。

　　那汉子双手已然颤抖，他扶住昏厥的老人，将其安置在一条空出的板车之上，他掀开了他单薄衬衣，鱼骨状散射的骨架之上是以肉眼可见速度飞涨的狼鬃。

　　胸膛那处，本就只被单薄的血肉撑起的皮肤，也开始皱得干枯皴裂。

　　“老骨头，他……兽化了……”

　　围观之人冷声抽气，后退半步。

　　“可为什么……？”

　　“我只在十几岁的年轻人身上见过，老骨头都这么大了……”

　　“怎么好端端的就兽化了，会是那个陌生人干的吗？”

　　没有理会闲杂的碎语，那汉子只是将手指放在老人的鼻前。

　　停留一秒，那指头连着的臂膀就开始摇晃。

　　人群中，低频、生着不安的底噪开始散播。

　　而后，鼻下一道微不足道的清风舔过了指头，止住了不安。

　　老骨头还有呼吸，这老家伙还活着！

　　“闭嘴！老骨头还有气！”

　　那汉子一声厉吼，扭头对着碎语的众人。

　　然后，他抿了抿嘴：“老骨头太老了，他可能要扛不住兽化了。”

　　“那怎么办？西境人可不会管我们的死活，他们早给我们这几个人定好了量，必须修到河那头去。”

　　“现在少了一个人，我们本来就只有这几个……”

　　那薄薄的喜悦很快就因为陡然加剧的负担而碎得一干二净。

　　“老骨头，现在每天要吃肉，吃三顿。”那汉子没有理会杂音，他又抓了抓老骨头的大臂，只掂量起两层皱皮，又捏了捏腿，只捏到一根骨头，“不吃，就一定死。”

　　众人沉默。

　　他们很明白对方那汉子说的是实话，也更明白即使老骨头吃了，他也大概率会死。

　　但那要分出去的口粮却是自己一点点劳出来的。

　　所以他们选择沉默，也代表拒绝。

　　汉子冷笑，他一扫众人，尽是闪躲避让。

　　“半个月，已经死了四个。”他站起身子凑到人群里，他的个头比旁人高些，“那四个算是倒霉的，干了当时最苦的活，吃得还是一样的东西。”

　　“有个死了的是你兄弟。”他凑到一个矮小的个子面前，那人此刻面目低垂，确实看不清脸色，“赶回去告诉他家里人的却是老骨头。”

　　他抓住那人的脸，头撞向头，瞪圆的眼瞳狠狠地抵住那闪避的眼神。

　　“你为什么不去，你为什么不去？

　　因为你怕，你怕还要给他们家里送点东西过去。”

　　那人推住男人的胸膛，似要挣脱，酸楚的涕从孔中外溢，他扭转着自己的头，避开那噬人的视线，他尖锐的呐喊：“是，我怕！我怕我饿死，我怕我少吃了两口就喘不上气。”

　　那抵抗的手想推开那股心中的压迫感，推着男人胸膛，无意间带到面庞，不安的手指顶起了男人的眼皮，下方是一颗暴起的眼珠。

　　“但我也要脸，老骨头去送了消息，还把自己的食物送了不少，那我就替他干活，我替他干了不少活……”

　　那涕泪拉长，被汉子一把甩在地上。

　　“上半夜是谁守的夜？下半夜是谁守的夜？”

　　汉子踏着沉沉的步，溅起腥臭的泥，“现在这些活里，那些是最苦最累的活，那个人替我们干的最多？”

　　人群沉默。

　　流水潺潺。

　　躺在板车上的老人也像是安稳酣睡着。

　　汉子从愤怒叫喊变成郁燥踱步。

　　最后只剩一声呜鸣归入沉默。

　　他只是守在老人身边。

　　“老骨头是干了不少苦活，我们确实欠他不少人情。”

　　“我们不是不肯给老骨头吃的，但你也知道我们不是只有我们一个人一张嘴。”

　　“老骨头家里只剩一个人，他死了也就……”

　　冰冷的话语被灼热的视线逼断。

　　“……”

　　影子在河水里飘摇、破碎。

　　“一周，只有一周，我们几个人攒一攒。”

　　“如果真如老骨头说的，西境人一个月以后就要走。”

　　“我们最多也只能熬出一周的。”

　　“……”

　　“够了，够了。”

　　男人的手拂走板车上的尘土，他站起身，重新抓向了木铲。

　　“活不下去，那就是巴特人的命。”