巴特。

　　于脚下这片古老的大陆上顽强扎根了不知多少年，相比于西边那片苍莽的红土地，只拥有宛如火焰一般热烈而炽热的红色，巴特得益于东边连绵的群山峻岭中流淌的水系。

　　那条蜿蜒的河流像一条银色的丝带，依着高低不平的地势滋润着这片土地，这颗群山与苍莽夹缝中的明珠。

　　但对于为了生计而奔波的巴特人，绝难体会到明珠之秀，驻守的西境士兵们或许还有些许闲心一览其风貌。

　　“你有仔细看过这片土地吗，陶。”

　　罗德坐在宽大的木椅之上，品了品口中的酒液，那是来自底比斯的佳酿，酒体平衡，带着富裕的水果香气，“比起你家乡来说，怎么样？”

　　异世界的制酒工艺比起他展现出的其他风貌而言显得格外高超。

　　对于正常情况下，更难以攻克的物流和存储问题，对于这个拥有超凡伟力的世界反倒不是什么难事。

　　但无论如何，单论价值，口中的酒液或许也就能抵上几十名眼前辛勤劳作的巴特人。

　　“应当是更美些的。”陶依旧是那个质朴的模样，但换了身华丽的盔甲，也显得英武起来，话也就没那么多了。

　　“那就是不美。”罗德放下手中的酒杯，“为什么呢？陶，成为百夫长不能让你高兴吗？”

　　“……”陶不知道该如何回答。

　　他不想对罗德说谎，但也不知道如何描述那种复杂的心情。

　　于是，他选择沉默，这份时常被夸耀的能力，也是他成为百夫长后最常用的能力。

　　“所以，你是因为什么是来找我呢？”罗德体会到了陶的尴尬，主动开口，问起陶的来由，“这瓶酒应该也不是刚成为百夫长的你就能负担得起的东西吧。”

　　“是的，这是提略大人的礼物。”陶面有愧色，像是个做错事的孩子般低头，“提略大人想请你去他的行宫，这瓶酒是他的礼物。”

　　“你已经做得很好了，无需在羞愧什么了。”罗德起身，走到他的身边，拍了拍他的肩膀，陶不会暴露他的身份，自然也无需因此感到愧疚，“他们在外头，已经给我安排好了马车？”

　　“是的。”

　　罗德点点头，没有继续说话，他迈步走出门外。

　　“罗德，我这样还能算是好好活着吗？”

　　“陶，去找你自己的答案。”

　　夕阳的余晖中，一辆马车静静停驻在宽广的广场上。

　　马车的车身由深邃的檀木打造，木质纹理清晰可见，表面镶嵌着金色的铜饰，每一片铜饰都经过精心雕琢，图案繁复精美，在余晖的交映中，熠熠生辉，散发着迷人的光。

　　至于那覆盖的华贵丝绸帷幔，坚实的橡木车轮，轮毂上同样繁复的装饰，也不必过多赘述。

　　六匹纯色马匹高大健壮，毛色光滑如丝。

　　华贵马车与庄严马匹的精心搭配，近乎奢华的组合，马车的主人显然想借着这些外物，向罗德夸耀他的财富，当然也更多是透过财富，展示他煊赫的权力。

　　提略。

　　陶向他介绍过，太阳神披袍祭司的首席候补，此时巴特，乃至红脊行省中最为尊贵之人。

　　虽说是候补，实际上像披袍祭司这类职位有着极为严格的继承顺位，有明确继承权之人足有上百人，但莫说是首席，次席，乃至末席都有机会继任披袍祭司的职位，这在西境的历史上并不罕见。

　　而时任披袍祭司的尊者已任近三十年，或许下一刻，提略便能登临极位。

　　陶当时小心翼翼的提醒罗德注意此间的刀光剑影，此刻回想起来颇有些趣味，陶，你怎说你没有好好生活呢？

　　罗德在披着白袍的仆人搀扶之下踏入那辆显贵马车之中，思绪飘然。

　　轮毂与碎石接触，发出低沉而富有韵律的“咕噜”声，这声音和着一旁铺路的低喘声，驶向远处孤峰上的行宫。

　　孤峰之上，是洁白大理石铸成的宏伟行宫，典雅庄重的风格与山势交融、矗立。

　　每一寸大理石经过打磨，光滑如镜，洁白如玉，宫殿的柱廊宽阔而壮观，每根石柱上都雕刻着太阳的象形壁画。

　　“罗德大人，到了。”仆人凑近、低声提醒。

　　“我知道了。”罗德踏上大理石地砖，眼前的喷泉喷涌着清泉，水珠在阳光下闪着绚烂的光，“我有一个问题？”

　　“您请问。”

　　“你是从谁那里知道我的名讳呢？”

　　“哈哈，这个问题由我来解答。”袒露着胸膛的男子，赤着足大步从高耸的殿内一步步逐阶而下，又朝身后招了招手，“带出来。”

　　他的腰间束着一条赤红色的丝带，没有多余的装饰。

　　身后几个腰间别着宝石，绞着黄金、青绿的披袍男子拖着一个臃肿的身形而出。

　　“不知你是否还能记住这种小人物的样子。”领头的男人来到罗德身边，虎口捏住那个胖子的脸拽起，臃肿的脸上满是血痕，竟也能挤出几分讨好的笑容。

　　是卡斯坦达，那个巴特隘口的守城将领，西境军团百夫长。

　　罗德只是看着眼前腰红男人的表演。

　　“罗、罗、罗德大人，我我我只是……”不及男人开口，被擒住的胖子就涕泪横流，身旁的祭司见状，直接以白布蒙住其面目，发出呜呜的低喘。

　　“我来解释吧，这痴愚之人曾说在巴特隘口见到过英雄，那英雄正替我们格杀了犯下不净之罪的匪首费舍。”

　　男子接过递来的丝绸擦拭着刚刚伸出的手，向着默然的罗德微笑，“我们在审问此人之时，他又欲诋毁同僚，这才无意得知新任的百夫长陶竟与这位英雄相熟。”

　　“而恰好我此时位于巴特，得知能幸遇如你这般的英雄，才不免拜请百夫长邀约，得以道谢。”

　　眼前男子气势逼人，罗德倒也习惯了异界的这一套等级尊卑，只是问了个关心的问题：“那他又是犯了何罪，要遭你们审讯？”

　　覆面已有些时间，卡斯坦达双腿一蹬一缩的抽动，那双手暴起青筋，挠向套在脸上的白布，却只挠在蒙面的祭司的手上，白布变得嫣红。

　　“信仰不诚。”他站在罗德身侧，一同望向那道挣扎的人影。

　　指节紧紧扣住，双腿却再无动弹。

　　“何以判定？”

　　“虔诚信奉烈阳者自然不会与那犯下不净之罪者交往，那费舍借着军政官巴奴斯的声势，犯下了大不净之罪。”腰红男子似笑非笑，“此人却与其私交甚密，足见心不诚。”