临行之前。

　　“你是有什么话想说吗？”罗德直接向老人开口询问。

　　自罗德显露神迹后，这老巴特人就秉持着过分的谦卑。

　　宛如一名朴实至诚的狂信徒，他始终低垂着头，循着阴影踱步，时常半跪着亲吻罗德走过的土地。

　　罗德受不了这一套。

　　于是伸手拉起，被老人敬畏的避开，亦或是其他各种尝试，也都无力阻止。

　　他感叹自己刻入骨髓的、那份关于平等的傲慢，便不再多做什么。

　　只不过这位虔诚的仆人脸上却始终带着清晰可见的忧色，但他又向罗德保持着尊从的缄默。

　　罗德实在无奈，只能开口挑明。

　　老人礼赞了一通罗德后，“此行是否会耽误您去往长盾湾的行程？”

　　语毕，便戚戚然。

　　罗德自然没忘和赛德的约定，他还想着看希兰国主如何践行那不靠谱的家族誓言，会是一次他对这个世界隐秘知识难得的补充。

　　由于脱离了既定的路线，又暂时寻不到赛德留下的标记，罗德打算直接前往长盾湾，他们既定的终点，与他们汇合。

　　依他这几乎媲美飞行的速度，和赛德他们当时规划的、靠着双腿躲避追踪的漫长旅途一比，罗德并不着急。

　　此世缓慢的时间尺度对于曾经生活在分秒世界的他，多紧凑的规划，都会是节奏悠闲的旅途。

　　他耐心等待着抵达巴特的结果，再返行，途径红树林的险阻也不能令他止步。

　　刚想这般回应，但他一怔。

　　这位饱经风霜，此刻却无比虔诚的老人绝不是夸夸其谈之人，生活的智慧只会叫他多虑。

　　罗德想到了此前安德烈和迪诺第一次行动时，他闪躲的神色。

　　老巴特人隐藏的消息似乎总比想象的要严峻。

　　长盾湾？为什么要提这个地名？现在捕奴的是太阳祭祀？他们的所作所为会和熔火神有关吗？

　　罗德脑中闪过种种猜测，但也不确定，于是他决定直接询问老巴特人，借用对方的知识和阅历并不可耻，“太阳祭司们是为了对抗熔火神才举行的献祭吗？会有熔火神的信徒阻拦他们？”

　　“罗德，您所说的定有可能。”老巴特人先是赞同了罗德的话语，然后才缓缓吐露出了他的忧心，“太阳祭司已经张狂得借用驰道，”

　　他沉默片刻，“自然也不妨再驱动他们的圣徒……”老巴特人没有把话讲完。

　　他又唯恐罗德听不明白，接了一句：“巴特人却并不受他们的戒律保护。”

　　罗德结合他的经历，也了然对方的隐忧，算是再度明晰了这个世界的力量层级。

　　英雄自是拥有无比强大的力量，足以为时代赋名，稀少无比，而被他们称之为圣徒，蒙受赐福的受膏者应该不少见，他们也足以抗衡英雄。

　　但这般受国度之主、祭司等持杖者施加而来的力量却要遭受戒律。

　　想来也合情合理，持杖的统治者代行神权是为了维护统治，自然会因赐福的强度，而降下严苛程度不一的戒律，诸如禁止厮杀，禁止屠戮凡人，保持敬畏，纯洁信仰之类。

　　只是老巴特人的忧心更为隐晦和犹豫，因为他的担忧之中，甚至包括罗德。

　　罗德是神。

　　对于笃信的老人，是什么让他陷入如此忧思？

　　异界的神明会因为献祭而现身吗？是无可匹敌的超凡野兽？还是超自然的极致个体，乃至人格化的规则化身？

　　“你的意思会出现神明吗？你见过除我以外的神明吗？”罗德并不避讳，霍尔特却不能不敬。

　　老巴特人已然匍匐。

　　罗德无奈，蹲在地上，“去巴特，难道会有神明出现吗？”

　　“没有，罗德，能以得见伟大的您自是我无上、不敢奢求第二次的荣幸。”老巴特人依旧先是惯例的奉承，“但每一个凡人从出生那一刻都明白，当地上行着神明之时，伟大的时代即将降临。”

　　“伟大的时代？是有什么特殊含义吗？”

　　老巴特人却为这问题失了稳重，他身体摇晃，“我无法向您解答，我只知道这个词，明白他定会发生，却不解其背后的含义。”

　　他因答不上来神灵的问题而叹气，“匮乏的我只是凭空对您的伟大，生了些无端的忧虑。”

　　“伟大的时代？你为什么会猜测有更多的神明降临？”罗德不解。

　　妄图成神的一个凡人也算箴言中的神明吗？他不确定。

　　“是的。”老巴特人解释起了自己的臆测，“巴特人虽然散落各地，信仰混乱，但最初应是有属于自己的信仰的，我们又不是全无信仰的伊斯人。”

　　他又絮叨的讲述了一个古老的故事，传承了不知多少代的故事，绝大部分巴特人都听过的故事，故事并不复杂，仅是记录了一头巨狼被杀死。

　　“故事就是这样，巴特人自小听着这些故事长大，他们或许不会奇怪故事的来源，也不会思考为什么自己没能信仰巴特人的神灵。”

　　老巴特人第一次抬头直视罗德，剥去谦卑后，余下的目光中闪烁着希望，看向另一尊神明。

　　“但对于一个快踏入生命终点的老人，总会免不了有些不应有的猜测，那死去的巨狼或许就是我们失去的神明，或许正是死于一次伟大的时代。”

　　罗德这一次拍到了他的肩膀，他却猛地一颤，“事情本没有那么复杂，你想多了，霍尔特。”罗德借用着罗伯、那个混账的道理。

　　老人那宽厚的肩膀已经佝偻，他需要些活着的信心。

　　“贝拉会回来的。”

　　他不应许下诺言。

　　怀着复杂的心情，罗德踏出木屋，脚一蹬，循着安德烈、迪诺的方向而去。

　　罗德辨析不出此刻自己的心情，微妙却激烈的冲突煎烤着他，伟力加身的他到底应该做到什么样的程度呢？他应对这个世界施加怎样的影响？

　　他划不出清晰的分界线。

　　老巴特人隐在幽暗的木屋，低声祈祷。

　　朝阳从红土上升起。

　　——

　　两人两马奔袭在红土旷野上。

　　迪诺很快就展现出了他非凡的骑术，他训斥着疲怠的罗伯，“别打瞌睡，再这样，我们何时才能追上安德烈。”又指正对方的骑姿。

　　罗伯倒是有心学些他本来这辈子都接触不到的技巧，但他是真困了，他昨晚可没休息好，可没迪诺这样精神。

　　当时真是鬼迷心窍，想着对地上的神灵卖弄，又给圣徒牵马，谁知道现在摊上这么个事情？

　　他长长打了一个哈气，“他受晦月加护，在夜里自然比我们要快上许多。”

　　“我们这速度已经够快了，再赶不上也没办法吧。”话虽这么说，又尽力调整着御马的姿势。

　　在马匹的晃动中，那颗独眼的头颅却总是落下，变成睡姿。

　　迪诺看着已经略微打着鼾的罗伯，急从心来，却又无法抛下他，置于这荒野不管。

　　一时间束手无策、无可奈何。

　　重获新生的他，无比迫切的想证明自己。

　　他要拯救贝拉，不仅仅是救下那个施以援手的女孩，亦是为了拯救他的软弱与无能，一举扫清自己过往所有的不平与郁障。

　　他要向神证明他的誓言。

　　曾经一无所有的异类都不愿白白赴死，所以更不能接受幸获新生的自己走向失败。

　　迪诺的眼中，那条从他身上延伸出，连接到罗伯身上的线段却在泛着微光。

　　他不明白自己这么做的含义，只是下意识的一拨。

　　“嗯？”罗伯脑袋抬起晃了晃，马匹颠簸，摇得他颇为头晕，又讶异的拍了拍自己的脑袋，叫道，“我竟然不困了？”

　　“不困了，那就学着点我的动作，首先固定住你的跨部。”迪诺很快意识到了虚空中那只有自己看得到、连向他人的丝线，蕴含着更多未知的力量。

　　此刻的他却没时间研究。

　　指点这个蠢材的马术就已经占据他全部的精力了，“是你的跨！不是你的屁股，不要扭动你那个可笑的屁股了！”