来到盥洗室，亚森望着镜中的面容，自言自语道：
“我需要让自己像一个遭受绝望折磨的人。”
随着意识下达指令，胸腔里的“心脏”鼓动收缩，无形的力量扩散，令充沛的生命力回流，镜中的面容逐渐变得死气沉沉，眼窝深陷，双眼毫无神采，就像是连续加班三个月的社畜，随时都可能猝死。
“有些夸张了。”
摇头失笑，掌心轻抹面容，亚森细致地调整自身状态，直到符合心中想法，既能看出明显的不对劲，又不至于像个快要死掉的倒霉蛋。
临出门前，他抬起掌心，自血肉间释放淡蓝色的镜刃碎片，由于不知道源质的保存方法，亚森只能用衣柜角落里找出的一个玻璃瓶，将这枚价值千金的镜子碎片装进玻璃瓶，再将玻璃瓶塞回柜子，再锁上窗户和公寓门，层层套娃。
反正它也没长腿，不可能自己逃走......
将7先令12便士的全部身家都带在身上，亚森算准时间，再次动身出发，前往莱奥的公寓。
阳光穿透薄雾，照映在街道两侧的玻璃窗户，来往人流络绎不绝，有轨列车穿行在道路中央的轨道，四轮马车和高大的蒸汽机车对向行驶，赤脚奔跑的报童，抱着纸袋的妇女，拄着拐杖乞讨的残疾人......各种各样的面孔，为各自生计行色匆匆，皆写满彷徨。
离开街道，穿过一片喷泉广场边缘，这里早早排起了长队，为避免城市里发生大规模的饥荒，伯劳市救济署每天都会发放免费食物，流浪汉、失业者，或是无学可上的孩子们纷纷聚集在此，期盼着今日的充饥粥食。
亚森默默注视着这一切，他发现远处的咖啡馆二楼，穿着体面的绅士们正品尝着精美的早餐，谈论着上流社会的逸闻，偶尔居高临下俯瞰众生，施以怜悯的目光。
“上等人就算受到战争的影响，也远比平民的生活好上千百倍......所以他们才会热爱战争。”
亚森拉低帽檐，穿过人群，向莱奥的公寓行去。
来到公寓附近，他开始放缓脚步，探出视线，果不其然——
治安署已经用铁丝网拉起封锁线，荷枪实弹的警员们驻守在外，禁止任何人靠近莱奥居住的这栋公寓。
深呼吸，亚森做好准备，脚步匆匆，出现在警官们的视野中......
“停下，先生，这里发生了一起刑事案件，无关人等请勿靠近。”
为首的警长抬起掌心，示意亚森止步。
抬起帽檐，亚森愕然道：
“警官先生，我是来找我的朋友的，这里发生了什么事情？”
“找人？这栋公寓的住户暂时安置在布雷泽大道的邮局旅馆，你可以去那里找到你的朋友。”
出于职业素养，警长补充问道：
“对了，你的朋友住在公寓的哪一间？”
“417号，警长先生。”
亚森顺势报出莱奥的门牌号，在场警员们的表情肉眼可见地发生变化。
警长脸皮抽动，当即道：“先生，请您等候在原地。”
“这......”
亚森目光闪烁，不安道：
“难道是我的朋友出事了？”
“没错......所以请您等在原地，不要离开。”
警长转身离去，走进公寓，其他警员则警惕地注视着亚森，他们的神情中，同样有着几分不安。
不知道是哪个幸运儿目睹了案发现场？
亚森充满恶趣味地猜测着，摘下帽子，露出疲惫面容，来回踱步，更加重众人心中焦虑。
片刻后，一名身穿双排扣棕色风衣的中年男人走出楼道，他的右手捻着一根香烟，发须花白，眼角有一道伤疤，锐利的眼神如同刀刃的寒芒，仿佛能刺穿灵魂。
双方的视线交错，中年男人抬起藏在袖子里的左手，那是一条由钢铁构成的机械手臂。
轻易将灼热的烟头捻灭，男人来到亚森面前，伸手道：“初次见面，我是这里的负责人，请问阁下如何称呼？”
握住中年男人尚是血肉之躯的宽厚右手，亚森回答道：“亚森·勒布朗。”
“莱奥·维斯是你的朋友？”
“是的。”
亚森重重点头，迫切道：“警官先生，究竟发生了什么事情，我的朋友现在情况如何？”
“先跟我来吧。”
中年男人挥手示意，警员们自觉让开道路，目送亚森越过封锁线，二人相继进入公寓。
长靴踏着水泥台阶，中年警官走在前边，看似随意道：
“勒布朗先生，您的状态看上去很差。”
似是抓住机会，亚森按住太阳穴，絮絮叨叨道：
“您也看出来了？我差点死掉，就在昨天晚上！有个东西一直在跟踪我，有时是在门后，有时是在窗户外，有时候是在床底，不管我去哪里，它都在盯着我，它要杀了我！警官，您能明白吗？”
他的话语破碎混乱，毫无逻辑，却更添几分真实感。
中年警官闻言，脚步停顿，转身俯瞰着亚森，皱眉道：
“那是无形的恐惧，勒布朗先生，你接触到了不该接触的事物。”
“不该接触的事物？”
亚森微微愣神，停在台阶上，呢喃道：
“难道是那本书......”
“书？”
警官目光灼灼。
“是的，一个月前，莱奥邀请我参与一本古代文献的翻译工作......”
再次迈开脚步，亚森将德拉科委托莱奥翻译古代文献之事，全部告诉中年警官，交谈间，二人已来到公寓四楼走廊。
待亚森讲完事情的来龙去脉，中年警官从怀里取出证件，向亚森展示：
“正式向你作自我介绍，伯劳城治安厅夜勤局干员，路德维希·冯·迈耶，专门负责处理涉及神秘力量的案件，希望您能配合调查，亚森·勒布朗。”
夜勤局？
亚森看着证件上的联邦标志与印章，目光微动，莱奥的笔记中曾提到过，有一名叫做路德维希的警官，邀请过他加入秘密部门，字里行间，能看出二人的关系还算可以。
看来运气不错......
“神秘力量？”亚森继续塑造着无知受害者的形象，神情茫然。
“没错，请进吧，勒布朗先生。”
417号房间大门半开，一位年轻的警官等候在房间里，他拿着纸笔，正飞速记录着什么。
房间中央，莱奥的遗体已经被处理掉，只是破旧的地板表面还残留着大片的血液和组织碎片，房间里弥漫着刺鼻的腐臭味。
年轻警员看向亚森，“老师，这位是？”
“勒布朗先生，是......”
“呃——”
猝然捂住口鼻，亚森惊愕地望着满地血迹，路德维希观察着他的反应，继续道：
“死者莱奥·维斯的朋友，他为我们提供了一个宝贵的线索，一本古代文献，很可能就是它造成莱奥的畸变。”
原身毕竟是退伍老兵，对血腥有着很强的适应能力，演技自该点到为止，亚森很快缓过劲来，迫切道：
“警官先生，莱奥他到底发生了什么？”
“很遗憾地告诉您，莱奥·维斯已确认死亡，死因是利刃造成的贯穿伤害、短时间摄入过量的知识，以及遭受严重的源质污染......埃尔温，麻烦将窗帘拉上，勒布朗先生，请你站在原地，不要移动。”
语气骤然变化，在吩咐年轻警员的同时，路德维希关上房间的铁门，本就朝北的房间，此刻彻底陷入一片昏暗。
感受着房间里凝滞的气氛，亚森目光微动。
与官方接触，本就是一场冒险，既然是冒险，总得有些紧张刺激的时刻。
他已经做好战斗准备。